Pada permainan ofensif pertama musim Eagles 2017, Doug Pederson menghubungkan tembakan dalam ke penerima lebar Torrey Smith.
Smith menunjukkan dia masih bisa bergerak dan berada di belakang cornerback Washington Josh Norman, tapi Carson Wentz melemahkannya karena tidak selesai. Pederson mengatakan awal pekan ini bahwa alasan terjadinya underthrow adalah karena kaki depan Wentz terpeleset.
Yang patut disyukuri, Wentz menjelaskan pada hari Rabu bahwa menurutnya itu bukan alasan yang bagus.
“Saya tidak tahu,” kata Wentz. “Kakiku hanya terpeleset sedikit, tapi sejujurnya, menurutku itu tidak membuat perbedaan.”
Kemudian di pertandingan itu, Smith kembali berada di belakang Norman. Kali ini, Wentz menggulingkannya.
“Kami melewatkan beberapa lini bawah dari Torrey,” kata Wentz. “Kami harus mempunyai pemikiran yang sama. Saya harus mengalahkannya dalam hal itu. Tapi yang terpenting, orang-orang melihat bahwa Torrey bisa berada di belakang pertahanan.”
Wentz menyelesaikan 26 dari 39 operan untuk jarak 307 yard, dua gol dan satu intersepsi melawan Washington. Namun mungkin hal yang paling menggembirakan dari permainan passing ini adalah bahwa Eagles terlihat siap untuk menjadi lebih agresif di lapangan pada tahun 2017.
Enam dari 39 upaya Wentz (15,4 persen) menempuh jarak 20 yard atau lebih ke bawah. Satu-satunya pemain yang melakukan umpan lebih dalam di Minggu 1 adalah Tom Brady, menurut Pro Football Focus. Wentz mencetak 1-untuk-6 pada upaya yang dalam, satu-satunya penyelesaian adalah golnya dari jarak 58 yard ke Nelson Agholor.
Tapi Wentz rata-rata mencetak 7,9 yard per upaya, nilai terbaik ketiga dalam karirnya dan rata-rata tertinggi dalam 12 start terakhirnya. Empat Elang yang berbeda memiliki setidaknya satu tangkapan yang mencapai jarak lebih dari 20 yard.
Di offseason, Eagles menambahkan Smith dan Alshon Jeffery untuk memberi Wentz pilihan yang lebih baik dalam permainan passing. Akurasinya di lapangan patut dipantau sepanjang musim, namun jika hari Minggu menjadi indikasinya, ia akan memiliki peluang untuk mencetak gol besar.
Distribusi sasaran
Agholor, Zach Ertz dan Darren Sproles masing-masing menjadi sasaran delapan kali. Ertz menangkap kedelapan sasarannya dan menjadi penerima terdepan tim dengan jarak 93 yard. Agholor menangkap enam bola untuk jarak 86 yard dan satu touchdown. Dia bisa dengan mudah menjalani pertandingan yang lebih besar. Wentz melemparkan umpan silang dangkal ke belakangnya yang tidak lengkap. Wentz juga memberikan pukulan tinggi kepada Agholor di zona merah pada apa yang kemungkinan akan menjadi touchdown kedua bagi penerima dalam permainan tersebut.
Jeffery menjadi sasaran tujuh kali dan mendapat tiga tangkapan dari jarak 38 yard. Dia mengalami satu penurunan dan tidak bisa mendapatkan peluang 50/50. Jeffery mendapat konversi dua poin yang tidak muncul di kotak skor.
Smith memiliki satu tangkapan untuk jarak 30 yard, tetapi seperti yang ditunjukkan di atas, dia bisa mendapatkan permainan yang jauh lebih besar. Hal yang menarik dari Smith adalah dia masih bisa terbang.
Wendell Smallwood, Brent Celek dan LeGarrette Blount masing-masing mendapat satu resepsi.
Bor Sampah
Pada film para pelatih, sulit untuk mengatakan apakah Wentz bahkan melihat Agholor melakukan touchdown dari jarak 58 yard. Dia terkena pukulan saat bermain dan menghadapi zona ujung yang berlawanan di tanah setelah melepaskan bola.
“Saya segera bangun,” kata Wentz. “Saya tahu ini akan menjadi pertandingan besar, jadi saya melihatnya.”
Aspek paling menarik dari pelanggaran ini di tahun 2017 mungkin adalah keterampilan improvisasi Wentz. Dia akan membuat permainan dari kantongnya. Kami melihatnya pada hari Minggu.
Tetapi jika Wentz menjadi gelandang lima besar di NFL, kemungkinan besar itu karena kemampuannya untuk melepaskan diri dari tekanan, menggagalkan pertahanan, dan bermain-main di lapangan. Kami melihat dua contoh bagus dari hari Minggu itu — satu pada touchdown Agholor dan satu lagi pada penyelesaian 23 yard ke Ertz pada kuarter keempat.
“Hal terbesar bagi saya adalah tetap memperhatikan lapangan,” kata Wentz. “Jelas saya bisa lepas landas dan berebut dan berlari kesana kemari, tapi saya akan membiarkan playmaker bermain dan membuka diri. Mereka melakukan pekerjaan dengan baik dengan itu. Itu adalah bagian besar dari pelanggaran kami.”
Lebih dari sebelumnya, para pelatih di liga tampaknya mendorong quarterback mereka untuk memanfaatkan sifat atletis mereka untuk memperpanjang permainan. Selalu ada risiko untuk mendapatkan pukulan besar, tetapi bagi QB yang dapat mencapai keseimbangan antara melindungi diri dan menghindari tekanan, hal ini menambah elemen dinamis dalam serangan.
Ini mungkin tampak seperti sepak bola di halaman belakang, dan sampai batas tertentu memang demikian. Tapi pemain ofensif memiliki aturan yang harus mereka ikuti ketika quarterback mulai berebut. Ini adalah semacam kekacauan yang terorganisir. Dan dengan orang-orang seperti Aaron Rodgers, Russell Wilson, dan Ben Roethlisberger, tim mereka mengandalkan mereka untuk melakukan permainan ini setiap minggu.
“Sejujurnya, sebagian besar hanya pemain hebat yang bermain hebat,” kata koordinator ofensif Frank Reich. “Carson melakukan penghindaran yang luar biasa di sakunya. Penerima hanya mempunyai insting dan melihat lubang serta mengetahui apa yang harus dilakukan dan menghasilkan tangkapan yang bagus.
“Tetapi ada sesuatu – Anda masih harus mengaturnya. Meskipun ini adalah permainan naluriah dan pemain harus melakukan apa yang mereka lihat, Anda tetap memerlukan keteraturan. Anda masih harus punya rencana. Kami hanya mencoba menggabungkan keduanya dan kemudian membiarkan mereka melakukan apa yang mereka lakukan pada hari Minggu.”
Di bawah tengah lebih banyak?
Pederson mengatakan satu hal yang dilakukan Eagles di offseason ini adalah menjalankan lebih banyak permainan di bawah center. Dia ditanya apakah tampilan itu membantu aksi bermain.
“Ya, itu adalah sesuatu yang kami lihat di offseason untuk pelanggaran kami, Carson sedikit lebih berada di tengah,” kata Pederson. “Saya rasa memang demikian, terutama pada down pertama dan kedua, run game, play-action pass. Jadi kami punya — sebagian besar permainan passing kami berasal dari hal itu.
“Jadi ini adalah hal-hal yang akan terus kami perhatikan seiring berjalannya waktu. Ia juga nyaman di bawah pinggang. Namun kami harus berhati-hati dengan apa yang kami lakukan di bawah center, sehingga itu tidak menjadi indikator bagi tim lain.”
Berdasarkan Statistik sepak bola yang tajam, Eagles berada di bawah center sebanyak 41 persen pada hari Minggu. Sepanjang tahun 2016, angkanya adalah 34 persen.
Wentz melakukan 6-untuk-9 untuk jarak 75 yard saat berada di bawah center. Tentu saja, dua dari ketidaklengkapan itu merupakan pukulan telak bagi Smith. Dia melakukan 20-dari-30 untuk jarak 232 yard dari senapan.
“Saya sering berada di bawah center saat kuliah, jadi saya selalu merasa nyaman bermain di bawah center,” kata Wentz. “Kami bisa melakukan permainan lari yang berbeda. Jadi hal ini membuat kita lebih fleksibel, lebih kompleks.”
Foto teratas: Brad Mills/USA TODAY Sports