Meskipun Falcons mengalami kemunduran dalam menyerang sejak musim lalu, pertahanan umpan mereka telah mengalami peningkatan yang signifikan. Kembalinya cornerback Pro Bowl Desmond Trufant dari cedera, dan seluruh unit memiliki satu tahun lagi dalam sistem Dan Quinn, mendorong Falcons ke urutan 10 dalam yard net yang diperbolehkan per upaya (5.8).
Quinn berasal dari pohon kepelatihan Pete Carroll dan menerapkan sistem Cover 3 single-high yang sangat populer di NFL saat ini. Filosofi bersama mereka adalah untuk menjaga segala sesuatunya tetap sederhana dan melatih apa yang Anda lakukan dengan baik sehingga para atlet dapat menunjukkan bakat mereka dengan berpikir lebih sedikit dan bermain lebih cepat.
Tim, tentu saja, perlu memiliki staf yang berbakat agar filosofi tersebut dapat berjalan. Manajer umum Falcons Thomas Dimitroff telah melakukan pekerjaan luar biasa dalam menciptakan Legion of Boom versinya sendiri dengan merekrut pemain berbakat seperti cornerback Robert Alford dan keamanan yang kuat Keanu Neal. Serangan passing Nick Foles dan Eagles akan membuat mereka bekerja keras melawan tim sekunder yang percaya diri ini.
Sponsor Cetak
Liputan roti dan mentega Falcons adalah liputan sponsor pers 3. Mereka akan memberikan tampilan awal liputan manusia dengan menempatkan satu atau kedua sudut dalam teknik bump-and-run pada receiver luar. Namun saat bola dilempar, pemain sudut akan membuka pinggulnya untuk melompat kembali ke zona terdalamnya.
Dalam klip di atas, Alford (bagian atas layar) mengilustrasikan teknik ini dengan sempurna. Hal ini memberikan keuntungan bagi pertahanan karena penyelarasan tersebut membuat quarterback enggan melempar layar gelembung karena sudutnya dekat dengan garis latihan.
Hal ini penting karena skema ofensif Eagles mencakup banyak layar gelembung bawaan. Dengan tampilan pers Falcons, akan lebih sulit untuk mendapatkan keuntungan mudah 3 hingga 5 yard di layar yang biasanya merupakan lemparan mudah bagi Foles.
Penutup 3 Mable
Penyesuaian umum yang akan dilakukan tim Cover 3 terhadap formasi 3×1 (tiga penerima di satu sisi dan satu di sisi lain) adalah dengan memainkan variasi yang disebut Cover 3 Mable. Pada dasarnya, seluruh pertahanan akan memainkan Cover 3 reguler sedangkan sudut ke sisi penerima tunggal akan bermain man to man.
Penggunaan teknik sponsor pers oleh Hawks dapat menimbulkan kebingungan. Foles tidak akan tahu pasti apakah quarterback memainkan teknik tekanan yang sebenarnya atau melakukan pukulan cepat. Rahasianya adalah memperhatikan posisi mata dan pinggul di sudut-sudutnya.
Di sini, mata dan pinggul Alford diarahkan ke penerima lebar Robert Woods, menunjukkan dia bermain man-to-man. Jika pinggulnya mengarah ke samping dan matanya tertuju pada quarterback, itu menandakan dia sedang bermain sebagai sponsor pers.
Woods berhasil mengalahkan Alford dengan baik tanpa mengulurkan tangannya untuk mendapatkan posisi. Falcons tidak sering melakukan tendangan sudut, yang berarti Alford biasanya tetap berada di sisi kanan pertahanan sementara Trufant tetap di sisi kiri.
Alford (5-kaki-10) sangat efektif, tetapi dia kesulitan melawan ukuran. The Eagles bisa menandingi Alshon Jeffery yang jauh lebih besar di Alford hanya dengan berbaris dalam formasi 3×1 dengan Jeffery di sisi kanan pertahanan.
Kelemahan dalam pertahanan Cover 3 adalah jahitannya. Nick Saban mempopulerkan cara untuk mengatasi kelemahan tersebut dengan variasi yang disebut “rip” atau “liz” di mana pemain bertahan akan berlari ke atas untuk jarak tertentu atau sampai flat mereka terancam.
Pelatih Rams Sean McVay menemukan cara cerdas untuk mengalahkan rip/liz yang bisa mencuri Pederson untuk pertandingan hari Minggu.
Permainan berikutnya dirancang oleh Rams vs. Falcons Sampul-3 Rip pic.twitter.com/CTRh1pqRzI
— Ted Nguyen (@RaidersAnalysis) 9 Januari 2018
Di bagian atas layar, Woods melakukan jahitan di slot sementara Gerald Everett (81) mengancam flat hanya dengan beralih ke quarterback. Keamanan yang kuat Keanu Neal terbang ke bawah untuk menutupi Everett, meninggalkan Trufant untuk mempertahankan Woods di sepanjang jahitan, yang sulit dilakukan dari posisi luarnya.
Di sisi lain, Hawks bermain “rip”. Bek datar, nikel Brian Poole, perlu bergerak kembali dan menutupi jahitan di sisinya sebelum pergi ke flat. Namun karena keterpaduan yang ketat antara Cooper Kupp dan Sammy Watkins, dia tampak bingung siapa sebenarnya yang menjalankan jahitan tersebut. Watkins akhirnya menjalankan jahitannya, tetapi karena Poole tidak mengganggu rute, keselamatan bebas Ricardo Allen harus tetap tinggal dan membantu Watkins.
Hal itu menyisakan ruang kosong besar bagi Jared Goff untuk mengoper bola ke Woods. The Eagles dapat menjalankan konsep serupa dengan Nelson Agholor atau Jeffery menjalankan satu jahitan dan Zach Ertz menjalankan jahitan di sisi lainnya.
Laki-laki ke laki-laki
Perbedaan terbesar antara tahun ini dan beberapa tahun terakhir adalah kemampuan Falcons untuk memainkan cakupan man-to-man yang menyesakkan. Jika tim lawan mahir mengalahkan Cover 3, Falcons memiliki kemewahan untuk membuang ritme mereka dengan beralih ke Cover 1 (cakupan pemain dengan satu keamanan tinggi).
Pelanggaran Falcons menahan serangan Rams yang eksplosif hanya 5,1 yard per upaya. Di musim reguler, Goff rata-rata mencetak 7,98 yard per upaya. Atlanta melakukan ini dengan memadukan Cover 3 dengan cakupan man-to-man yang ketat.
Hawks menjadi sangat pandai bermain m2m.
Menyamar 2 orang. Kelemahan pertahanan pendek/menengah.
Trufant melakukan pekerjaan yang brilian dalam bekerja keras untuk menjatuhkan bola pada down ketiga. pic.twitter.com/DJ4oJWesl1
— Ted Nguyen (@RaidersAnalysis) 9 Januari 2018
Di sini, Hawks berada dalam perlindungan 2 orang yang menyamar, yang merupakan seorang pria dengan dua keamanan yang dalam. Neal memulai di kotak penalti tetapi melakukan penyelamatan untuk menutupi separuh lapangan ketika bola disambar. Kelemahan pertahanannya ada pada jarak pendek hingga menengah.
The Rams memiliki rancangan yang bagus untuk melawan formasi ini. Mereka berbaris dalam formasi cluster untuk menciptakan natural pick dan membuka lini tengah lapangan bagi Kupp untuk menjalankan pola crossover pendek. Kupp awalnya terbuka, tetapi Trufant melakukan tugasnya dengan baik dengan mematahkan bola dan menjatuhkannya untuk memaksa Falcons melakukan tendangan.
Untuk menggerakkan bola secara konsisten, Eagles harus menjalankan permainannya dan mengandalkan aksi permainan melawan pertahanan Atlanta yang sangat cepat dan agresif. Jika Elang menjadi satu dimensi, sulit melihat mereka menggerakkan bola secara efektif. Sekunder Falcons terlalu bagus. Mereka tidak melakukan sesuatu yang terlalu rumit, namun mereka memainkan pertahanannya dan percaya bahwa atletnya lebih baik dan akan bermain lebih cepat dari lawannya.
Foto teratas: Rich Schultz/Getty Images