Alouettes belum secara resmi tersingkir dari pertarungan playoff, tetapi mereka membutuhkan keajaiban kecil saat ini untuk lolos ke postseason.
Kekalahan 33-19 pada Sabtu malam di Toronto sepertinya merupakan pukulan terakhir di musim 2017 yang mengecewakan. Kekalahan tersebut membuat rekor Montreal menjadi 3-10 untuk tahun ini, menempatkan mereka di basement Divisi Timur untuk pertama kalinya musim ini.
Hal positifnya adalah bahwa Als, yang lemah dalam hal kualitas kedalaman Kanada, akan memiliki peluang besar untuk menjadi yang pertama secara keseluruhan dalam Canadian College Draft 2018. Tidak seperti draf lainnya, peluang untuk mendapatkan pemain waralaba pertama secara keseluruhan sangat kecil, namun tetap ada kualitas yang bisa didapat. Tidak ada keraguan bahwa Alouettes membutuhkan suntikan talenta muda.
Selama siaran hari Sabtu, TSN menunjukkan grafik yang merinci jumlah pemain berusia di atas 30 tahun di daftar masing-masing tim. Montreal memimpin dengan selisih yang sehat, karena mereka memiliki 21 pemain dalam daftar aktif mereka yang berusia di atas 30 tahun. BC Lions memiliki jumlah pemain berusia 30 tahun tertinggi kedua dalam daftar tersebut, tetapi mereka saat ini memiliki 12 pemain, jauh di belakang Als. Ottawa Redblacks hanya memiliki tiga pemain berusia 30 tahun lebih dalam daftar 46 pemain mereka, menempatkan mereka di urutan terakhir.
Menjadi muda dan buruk bukanlah hal yang baik, tapi masih lebih baik daripada menjadi tua dan buruk, dan itulah keadaan keluarga Alouette saat ini.
Kini setelah mereka tersingkir dari perburuan playoff, inilah saatnya bagi Alouettes untuk mengambil langkah mundur dan mengevaluasi beberapa pemain muda di tim mereka.
Ini dimulai dengan posisi seperempat. Darian Durant mendapat terlalu banyak kesalahan atas kinerja buruk penyerang ini musim ini, tetapi itu tidak berarti dia tidak kesulitan. Dua minggu terakhir ini merupakan masa yang sangat sulit baginya.
Quarterback berusia 35 tahun ini dilaporkan menghasilkan sekitar $400,000 musim ini, yang signifikan jika Anda mempertimbangkan batasan gaji sebesar $5,1 juta. Tapi Als tidak bisa membiarkan gajinya menghalangi mereka untuk mengevaluasi quarterback muda dalam daftar mereka.
Ketika tim kembali berlatih pada hari Selasa, Durant tidak berlatih bersama mereka karena dia mengalami cedera tubuh bagian bawah. Dia dianggap sebagai pemain sehari-hari, tetapi ini adalah alasan yang tepat untuk mencoba salah satu pemain muda di posisi itu.
Matthew Shiltz memiliki kamp pelatihan yang solid dengan klub. Dia tidak memberikan umpan di musim reguler, tapi dia menunjukkan beberapa potensi yang menarik. Seperti yang mereka lakukan dengan Vernon Adams tahun lalu, Montreal harus memberikan kesempatan kepada gelandang berusia 24 tahun mereka untuk membuktikan dirinya di level ini. Jika mereka menyukai apa yang mereka lihat, mereka akan tahu bahwa dia layak untuk dipertahankan dan dikembangkan. Jika mereka tidak menyukai apa yang mereka lihat, mereka tahu bahwa mereka dapat memutuskan hubungan dengannya.
Quarterback muda lainnya di tim adalah Antonio Pipkin. Keluarga Alouette memperoleh haknya dari BC dalam perdagangan Jovan Olafioye-David Foucault, dan mereka sangat menghargai potensi pemain berusia 22 tahun ini. Pipkin, yang bermain secara perguruan tinggi di Tiffin University, memiliki tinggi 6-kaki-3, 225 pound. Rekaman kuliahnya menunjukkan bahwa dia adalah atlet yang luar biasa. Itu tidak selalu berarti kesuksesan CFL, tetapi mereka tidak akan rugi jika memberinya waktu bermain antara sekarang dan akhir musim.
Saya tidak menyarankan mereka memasukkan setiap pemain berusia 30 tahun ke dalam daftar. Menurutku, itu juga bukan jawabannya. Pemain seperti receiver Ernest Jackson, running back Tyrell Sutton, kicker Stefan Logan, linebacker Kyries Hebert dan beberapa lainnya telah menunjukkan bahwa mereka masih bisa tampil di level ini. Namun jelas bahwa perubahan harus dilakukan dalam waktu dekat.
Beberapa perubahan akan dilakukan dengan sukarela, namun ada juga yang terpaksa melakukan perubahan lainnya. Jangan kaget jika para veteran berprestasi seperti pemain bertahan John Bowman, pemain belakang Nik Lewis dan pemain tengah Luc Brodeur-Jourdain semuanya gantung diri pada musim dingin ini. Ketiganya telah mengisyaratkan bahwa ini bisa menjadi tahun terakhir mereka, jadi tidak mengejutkan jika mereka pergi. Ini adalah tiga bagian besar yang harus segera diganti oleh Al.
Bowman, Lewis, dan Brodeur-Jourdain mungkin akan pergi dengan cara mereka sendiri, tetapi keluarga Alouette hanya perlu menjauh dari para veteran lainnya.
Jangan salah paham, banyak veteran di tim ini yang masih bisa bermain sepak bola di level ini. Sayangnya, kombinasi pemain yang ada saat ini tampaknya tidak berfungsi, jadi inilah saatnya untuk beralih dari beberapa pemain tersebut. Saatnya untuk menjadi lebih muda di lini serang, lebih muda dalam bertahan, dan lebih muda secara umum.
Beberapa veteran yang tersingkir dari Als akan menemukan rumah baru dan menjadi produktif di tempat lain, tapi itu tidak menjadi masalah bagi organisasi atau penggemarnya. Mereka hanya membutuhkan banyak darah baru.
(Kredit foto: David Kirouac/Icon Sportswire melalui Getty Images)
