Gol NHL pertama Alexandre Fortin dibayangi oleh rekor NHL 33 tembakan ke gawang yang dilakukan Tampa Bay Lightning pada Blackhawks di babak kedua pada hari Minggu.
Jadi Fortin melakukan yang terbaik setelah pertandingan untuk menyeimbangkan kegembiraan yang dia rasakan dalam mewujudkan mimpi mencetak gol NHL pertamanya dengan mengetahui bahwa dia mungkin tidak seharusnya terlalu senang mengingat apa yang baru saja terjadi di atas es.
“Menyenangkan,” kata Fortin yang memiliki kepribadian yang cukup santai. “Saya pikir akan lebih menyenangkan untuk mencetak gol pertama Anda (untuk mendapatkan dua poin bagi tim Anda), tapi saya pikir kita harus melakukannya. Itu bagus, gol pertama saya, saya mendapatkannya, tapi sekarang saya hanya harus melanjutkan ke babak berikutnya dan hanya bermain dan bersiap untuk pertandingan berikutnya dan bersiap sebagai sebuah tim, menemukan cara untuk bermain tiga periode saja.
Bukan jawaban yang buruk untuk seseorang yang menjalani lima pertandingan dalam karir NHL-nya.
Rasanya seperti gol pertama Fortin di NHL telah luput dari perhatiannya selama lebih dari dua minggu, karena dia telah menunjukkan kemampuan untuk menciptakan peluang mencetak gol langka yang hanya muncul beberapa kali dalam satu pertandingan.
Ini adalah jenis peluang yang mudah diingat terlepas dari apakah pemain menutupinya atau tidak. Sayangnya bagi Fortin, ia gagal memanfaatkan peluang tersebut, dan kurangnya penyelesaian akhir bahkan membuat Joel Quenneville frustrasi sehingga memindahkannya dari baris kedua ke tiga game keempat dalam karir NHL-nya.
Tapi mungkin ini saatnya untuk mempromosikan Fortin lagi. Dia kadang-kadang bisa mengganggu Quenneville dengan kurangnya penyelesaian akhir dan dia masih mentah dalam beberapa hal – dia masih pemula berusia 21 tahun – tetapi dia juga bisa menjadi solusi untuk memperkuat enam besar Blackhawks.
Alex DeBrincat, Jonathan Toews dan Dominik Kahun menjadi game pertama berturut-turut Quenneville. Dengan persentase Corsi 53,81 dan persentase gol 61,54, ketiganya membawa Blackhawks melewati delapan pertandingan.
Sekarang Blackhawks membutuhkan lini kedua mereka untuk memenuhi standar biasanya. Sejauh ini Quenneville masih belum menemukan kombinasi yang produktif dan sudah melalui tiga di antaranya. Sementara Patrick Kane mencetak poin, dia tidak melakukannya dengan garis itu. Dia sebenarnya yang paling sukses saat melakukan double-shifting dan bermain bersama Marcus Kruger musim ini. Mereka berada di atas es dengan tiga gol dan tidak kebobolan.
Quenneville memulai baris kedua dengan Brandon Saad, Nick Schmaltz dan Kane, dan itu tidak berhasil. Garis tersebut memiliki persentase Corsi 47,17 dan selisih gol minus 1 melalui 52 menit permainan 5 lawan 5.
Quenneville kemudian pergi ke Fortin, Schmaltz dan Kane untuk dua pertandingan. Meskipun garis tersebut memiliki persentase Corsi 61,02 dan keunggulan 22-14 dalam peluang mencetak gol, Quenneville melanjutkan setelah Fortin tidak bisa mengubur beberapa peluang emas. Garis tersebut memiliki selisih gol nol karena tidak berada di atas es untuk gol yang menguntungkan atau kebobolan.
Dalam dua laga terakhir, Quenneville mempertemukan kembali Schmaltz, Kane, dan Artem Anisimov sebagai satu barisan. Selama 23 menit, garis tersebut memiliki persentase Corsi 40,43 dan telah berada di atas es untuk satu gol dan satu gol kebobolan. Itu tidak tepat sasaran, dan Blackhawks mengungguli kedua game tersebut.
Garis Schmaltz-Anisimov-Kane bisa berfungsi jika Quenneville menaatinya. Ukuran sampelnya kecil pada musim ini, dan diproduksi satu musim lalu. Dalam 277 menit musim lalu, garis tersebut memiliki persentase Corsi 52,37 dan selisih gol plus-3. Itu berada di atas es dengan 13 gol dan 10 kebobolan. Ini adalah angka-angka yang terhormat.
Tapi bagaimana jika Fortin bisa menjelaskan hal itu? Dia sudah menunjukkan tanda-tanda awal memiliki koneksi dengan Kane, dan tentu saja Kane sudah memiliki koneksi dengan Schmaltz.
“Fortin memiliki energi dan kecepatan,” kata salah satu pramuka NHL, Senin. “Dia memiliki kemampuan untuk memenangkan lomba lari kaki dan pertarungan 1 lawan 1. Berikan keping pada Kane dan Schmaltz. Perbandingan sederhana.”
Bahkan pada hari Minggu, Fortin dan Kane berkreasi dalam waktu bersama yang terbatas. Mereka berada di atas es untuk empat peluang mencetak gol dalam tiga menit bersama-sama.
Dan sekarang Fortin telah menunjukkan bahwa dia bisa menyelesaikannya – dia juga hampir mencetak gol pada hari Sabtu – Quenneville mungkin akan memberinya pemikiran ulang. Fortin telah menunjukkan dirinya sangat cepat, namun ia juga memiliki kesadaran di mana harus menggunakan kecepatan itu untuk membuka peluang besar. Dia berada di urutan pertama dalam tim dengan 6,38 peluang bahaya tinggi per 60 menit, keempat dengan peluang 8,51 poin per 60 menit, dan kelima dengan 14,89 peluang individu Corsi.
Quenneville mengatakan “sesuatu terjadi” ketika Fortin berada di atas es. Mungkin ada baiknya menyelidiki hal-hal tersebut lebih lanjut.
(Foto teratas: Patrick Gorski/USA TODAY Sports)