COLUMBUS, Ohio — Belum lama ini, Blue Jackets menganggap Alexander Wennberg sebagai center No. 1 mereka, playmaker terkemuka mereka, bintang dua arah yang sedang berkembang di NHL.
Tapi kesibukan perdagangan sebelum batas waktu perdagangan NHL hari Senin membuat Wennberg yang sedang berjuang berada di tempat yang dulunya tidak terpikirkan – awal yang sehat lagi pada Selasa malam ketika Blue Jackets menjamu Pittsburgh dan pusat alami yang mungkin melihat waktu di sayap.
Akuisisi Matt Duchene dalam perdagangan dengan Ottawa pada hari Jumat, bersama dengan permainan Boone Jenner dan kemunculan Riley Nash baru-baru ini, telah diungkapkan Wennberg.
“Kami telah membicarakan tentang pusat es di organisasi ini selama beberapa waktu,” kata pelatih Blue Jackets John Tortorella. “Ketika Anda memiliki pemain seperti Wennberg yang duduk… sesuatu telah berubah di tengah, dan saya pikir itu hal yang baik.
“Saya tidak akan mengatakan apa yang terjadi pada Wenny. Dia bisa menjadi bagian besar dari semua ini sebelum semuanya dikatakan dan dilakukan. Saya tidak yakin bagaimana semuanya akan berjalan.”
Wennberg menjalani musim yang luar biasa pada 2016-17, mencatatkan rekor 13-46-59 dalam 80 pertandingan. Dia telah memainkan 125 pertandingan sejak musim itu dan hampir tidak bisa menyamai total tersebut: 10-48-58, meskipun waktu es tinggi dan permainan kekuatan yang signifikan .
Duchene telah berpindah ke baris teratas antara Artemi Panarin dan Cam Atkinson, dan Pierre-Luc Dubois — yang telah menjadi poros No. 1 selama lebih dari setahun — turun ke baris kedua antara Ryan Dzingel dan Oliver Bjorkstrand.
Tortorella ingin mempertahankan baris ketiga bersama-sama – Boone Jenner antara Nick Foligno dan Josh Anderson – dan dia benar-benar terpesona oleh permainan baris keempat baru-baru ini sejak Riley Nash pindah ke tengah dan bergabung dengan rookie Eric Robinson dan veteran Brandon Dubinsky. sisi tubuhnya.
Manajer umum Blue Jackets Jarmo Kekalainen menghabiskan draft pick pertamanya di Columbus di Wennberg, membawanya dengan pick keseluruhan ke-14 di draft 2013.
Kekalainen bersikeras mengingat nomor lain: “Dia baru berusia 24 tahun.”
“Dia kini memikul beban dunia di pundaknya,” kata Kekalainen. “Dia kesulitan mencetak gol, memiliki salah satu persentase tembakan terendah (3,6) di liga.
“Dia akan bangkit dari situ. Dia akan bangkit kembali dan menjadi pemain bagus untuk kami. Dia melakukan banyak hal baik bahkan ketika dia tidak mencetak gol. Dia ada di no kita. 1 unit penalti, center dua arah yang sangat andal. Saya yakin dia akan bangkit kembali.”
Perpisahan dengan Duclair
Dalam masa jabatan singkatnya dengan Jaket Biru, penyerang Anthony Duclair didudukkan di bangku cadangan, mendapat pukulan yang sehat dan dipanggil oleh Tortorella dalam banyak kesempatan. Teguran pedas itu datang minggu lalu di kampung halaman Duclair di Montreal.
Jadi ini mungkin terdengar mengejutkan bagi banyak orang, tetapi Tortorella berbicara dengan cukup emosional tentang Duclair yang berusia 23 tahun, yang diperdagangkan oleh Blue Jackets pada hari Sabtu dalam kesepakatan dengan Ottawa yang membawa Ryan Dzingel ke Columbus.
Faktanya, Tortorella menghormati Duclair, katanya, dengan mengambil salah satu tongkat tua Duclair sebelum Jaket Biru mengambil es untuk latihan hari Senin.
“Saya terlibat dalam percakapan ketika kami mengatakan kepadanya (setelah pertandingan San Jose) bahwa dia tersentuh,” kata Tortorella. “Itu sulit baginya. Tidak peduli apa yang Anda pikirkan tentang semua tendangan dan cakaran yang dia dan saya lakukan satu sama lain, saya sangat menyukai anak itu, dan saya rasa dia mengetahuinya.
“Dia menerima proses yang dia lalui di sini. Saya pikir dia ingin ini terus berlanjut. Saya berbicara dengannya di sana (setelah pertandingan) selama beberapa menit, tetapi sejumlah rekan satu timnya ingin bertemu dengannya.”
Tortorella mengatakan dia menelepon Duclair Senin pagi untuk menyampaikan pesan pribadi, tetapi tidak segera mendapat kabar darinya. Dia menyaksikan akhir kemenangan 2-1 Calgary atas Ottawa pada hari Minggu untuk melihat Duclair melakukan debutnya untuk Senator.
“Saya hanya memikirkan situasinya,” kata Tortorella. “Aku sudah memikirkannya sepanjang pagi. Dia membuat langkah yang bagus (di akhir debutnya di Ottawa melawan Calgary pada hari Minggu). Dia masuk (melalui net) … bagaimana jika dia mencetak gol itu di Ottawa dan mereka memenangkan pertandingan? Itulah yang kuharap terjadi padanya. Sebaliknya, tendangannya membentur tiang, (Flame) turun dan mencetak gol, (dan Ottawa) kalah.
“Saya ingin sesuatu yang baik terjadi padanya. Tapi seperti yang sudah saya katakan berkali-kali, dia harus melepaskannya. Dia perlu mempertahankan hal ini dengan berusaha meningkatkan permainannya di semua area. (Pelatih Senator) Guy (Boucher) mungkin menanganinya secara berbeda, saya tidak tahu. Saya harap dia berkembang di bawah Guy. Tentu saja, saya mengalami naik turun, tapi menurut saya dia masih membuat kemajuan besar sebagai pemain dari awal tahun hingga sekarang. Dan aku sangat menyukai anak itu.”
Oh Torts, kami mencintaimu 😂 pic.twitter.com/ljDgm5Iu00
— Jaket Columbus Blue (@BlueJacketsNHL) 25 Februari 2019
Buku catatan
• Penggemar Blue Jackets akan menyukai pemain bertahan Adam McQuaid, yang akhirnya kembali ke organisasi yang merekrutnya lebih dari 14 tahun lalu. McQuaid tentu saja bukan seorang petarung murni, namun ia adalah seorang yang siap bertarung ketika situasi mengharuskannya. Dia memiliki 62 pertarungan dalam karir NHL-nya, termasuk pertarungan dengan pria tangguh terkenal Ryan Reeves dari Vegas pada awal Januari. Selalu menyenangkan memiliki pemenang Piala Stanley di ruang ganti juga. Pertandingan keduanya bersama Blue Jackets akan menjadi yang ke-500 dalam kariernya, dan ia juga menjalani hampir satu musim penuh (68) pertandingan playoff. Akan menarik untuk melihat di mana McQuaid, pukulan yang tepat, cocok. Anda mungkin mengira ini akan menjadi pasangan ketiga, dengan Markus Nutivaara atau Ryan Murray (saat sehat), keduanya adalah penggerak puck.
• Perdagangan hari Senin untuk kiper veteran Keith Kinkaid membuat beberapa orang terkejut. Awalnya, sepertinya ada kesepakatan lain yang sedang dikerjakan, bukan kesepakatan box office dengan Sergei Bobrovsky, tapi mungkin kesepakatan lebih kecil yang akan dilakukan bersama Joonas Korpisalo. Sebaliknya, Jaket Biru sekarang memiliki tiga penjaga gawang dan mereka tidak dapat mengirim Korpisalo atau Kinkaid ke AHL Cleveland tanpa mengeluarkan mereka melalui keringanan.
• Nantikan Bobrovsky dalam dosis yang sehat sepanjang sisa pertandingan karena Blue Jackets mencatatkan 21 pertandingan berturut-turut untuk meraih tempat playoff (dan mencoba menghindari pertarungan putaran pertama dengan Tampa Bay). Tortorella telah memperjelas bahwa dia memandang Korpisalo sebagai cadangan Bobrovsky, jadi penasaran untuk melihat bagaimana Kinkaid tetap sibuk.
• Mengapa mengakuisisi Kinkaid? Ya, itu adalah polis asuransi jika terjadi sesuatu yang tidak menguntungkan. Sebelum perdagangan, Jean-Francois Berube dari AHL Cleveland adalah no. 3. Beberapa orang menyebut Blue Jackets “sembrono” karena menjual begitu banyak masa depan mereka untuk sekelompok UFA, tapi menyusun roster akan menjadi tindakan yang sangat sembrono. seperti ini dan membiarkannya hancur berkeping-keping akibat cederanya seorang kiper.
• Jangan lupa: Elvis juga akan datang segera setelah musimnya berakhir di Swiss. Setelah kekalahan pada hari Senin, klub Lugano asuhan Merzlikins hanya terpaut satu poin dari babak playoff dengan tiga pertandingan tersisa di musim reguler. Dua dari tiga pertandingan tersisa Lugano adalah melawan dua tim teratas di Liga Swiss.
• McQuaid akan menggunakan no-nya yang terkenal. 54 carry, yang sebelumnya dipakai oleh pemain bertahan Blue Jackets saat ini, Scott Harrington. Kinkaid tidak akan. 1 pakaian, sebelumnya ditata oleh Steve Mason, Tomas Popperle dan favorit semua orang, Jean-Francois Labbe.
• Jaket Biru melakukan perdagangan liga kecil sebelum batas waktu, yang telah diserahkan tetapi belum dikonfirmasi sampai sekitar satu jam setelah bel berbunyi pada jam 3 sore. Center Alex Broadhurst diperdagangkan ke Winnipeg untuk pertimbangan masa depan.
(Foto Alexander Wennberg: Jamie Sabau/Getty Images)