SAN JOSE, California — Alex Stalock tidak menyimpan dendam terhadap San Jose Sharks karena menukarnya dua tahun lalu dan membuatnya kehilangan kesempatan bermain di Piala Stanley.
Faktanya, dia bertanggung jawab penuh atas kesepakatan yang mengirimnya ke Toronto Maple Leafs beberapa bulan sebelum Hiu mulai menghadapi Pittsburgh Penguins di Final.
“Saya ingat berbicara dengan beberapa orang pada bulan Januari itu dan mengatakan ini adalah grup spesial yang akan dijalankan. Ini bukan tahun yang baik bagi saya, dan saya mencoba segalanya untuk membalikkan keadaan dan membuat permainan saya berjalan, karena saya tahu ini akan menjadi tahun yang tepat,” kata Stalock sebelum mungkin menghadapi awal teman lamanya. “Tidak hanya di atas es, namun di luar es Anda dapat melihat seberapa dekat mereka dan bagaimana mereka bermain satu sama lain. Dimulai dari kepemimpinan kelompok di sana. Ini adalah ruang ganti yang luar biasa dan saya merasakan hal ini.”
Stalock berada di tengah-tengah musim yang goyah di mana rasanya tidak ada yang bisa dia lakukan di gawangnya yang dapat menghentikan rentetan gol yang ditujukan padanya.
“Itu hanya salah satu tahun di mana rasanya apa pun yang Anda lakukan, Anda tidak bisa menahan bola keluar dari gawang,” kata Stalock, yang bermain 3-5-2 dengan rata-rata gol 2,94 dan 0,884 gol. persentase yang terakhir selama tujuh tahun bersama organisasi. “Panggilan telepon dari (General Manager) Doug Wilson itu, saya masih mengingatnya. Baunya busuk. Tapi itu adalah langkah yang harus mereka lakukan. Mereka membutuhkan penjaga gawang jika terjadi sesuatu (Martin Jones) yang bisa masuk dan memenangkan beberapa pertandingan di babak playoff. Jadi kamu tidak boleh marah karenanya. Aku lebih kecewa pada diriku sendiri karena permainanku tidak berjalan sebagaimana mestinya. Sebagai atlet profesional Anda selalu ingin berada di puncak, dan saat itu saya bahkan belum mendekatinya. Pada saat itu, perdagangan sedang terpuruk, tapi itulah yang harus mereka lakukan.”
Stalock tidak marah pada Hiu.
Namun, dia terpesona dengan cara dia diperlakukan oleh Daun Maple, yang tiba-tiba mengirimnya ke anak di bawah umur dan jarang menggunakannya saat tinggal di hotel bersama istri dan bayi laki-lakinya. Agennya, Ben Hankinson, akhirnya menandatangani South St. Penduduk asli Paul mengatur pilihan untuk meninggalkan Marlies dan kembali ke Minnesota.
Stalock memiliki kepahitan dalam sebuah cerita Atletik yang muncul bulan lalu. Dia menantikan untuk memulai malam berikutnya melawan Maple Leafs, tetapi sayangnya, istrinya, Felicia, melahirkan anak kedua mereka dan dia bergegas pulang ke Minnesota untuk berada di sisinya.
Tidak ada bahaya hal itu terjadi lagi pada hari Minggu.
Stalock, 30, diperkirakan akan menjadi starter melawan mantan tim untuk pertama kalinya dalam karirnya dan, dalam hal ini, organisasi tempat dia dibesarkan sejak mereka membentuk bekas Universitas Minnesota Duluth Bulldog 112.st secara keseluruhan pada tahun 2005.
“Jika berhasil, tentu akan menarik,” kata Stalock. “Bermain melawan banyak teman tidak pernah bisa melakukan itu. Saya belum pernah berada di sisi lain dari sekelompok pria yang sudah lama bersama Anda. Itu akan keren. Ini adalah build tempat saya memainkan beberapa game. Jika berhasil, itu akan menyenangkan. Pada saat yang sama, saya harus menang dan membuat saya merasa baik lagi.”
Dalam pertandingan terakhir Stalock, 27 November di Winnipeg, dia melepaskan satu touchdown dan poin tambahan. Meskipun Stalock hampir tidak dapat disalahkan karena kebobolan tujuh gol, tertinggi dalam kariernya, — Wild sangat buruk malam itu dan pelatih Bruce Boudreau mengatakan dia sangat malu dengan salah satu penampilan timnya — Stalock adalah dirinya yang biasanya bertanggung jawab dan dia menanggung beban itu. bagian terbesar dari kesalahannya.
Sementara Wild kemungkinan besar akan kebobolan 14 gol malam itu jika bukan karena keterkepung mereka dalam mencetak gol, Stalock mengatakan jika dia mempertahankan keunggulan dua gol di jeda pertama daripada kebobolan dua gol, corak permainannya mungkin akan lebih buruk. sudah berbeda.
Stalock memasuki hari Minggu dengan rekor 2-3-1 musim ini bersama Wild, dengan rata-rata 3,13 gol dan persentase penyelamatan 0,904. Satu kekalahan dari Jets meningkatkan rata-rata golnya sebesar 0,72 dan menurunkan persentase penyelamatannya dari 0,928.
Sekarang dia sangat ingin kembali ke gawang.
“Sejujurnya ini seperti jadwal kuliah,” kata Stalock. “Saya ingat pertandingan di kampus di mana Anda berjuang pada hari Sabtu dan Anda harus menunggu seminggu penuh untuk kembali ke sana. Itu sulit. Setiap atlet ingin kembali setelah pertandingan yang buruk. Menyerah tujuh gol tidak pernah menyenangkan. Mendapatkan kesempatan lain dan kembali ke tempat saya dulu bermain dan merasa baik adalah apa yang saya butuhkan.”
Dalam lima musim bersama San Jose Sharks, Alex Stalock mencatatkan rekor 24-19-7 dengan rata-rata 2,37 gol, persentase penyelamatan 0,911, dan empat kali shutout. (Kredit: Neville E. Guard/USA TODAY Sports)
Stalock dibesarkan di Worcester, mantan afiliasi AHL Hiu, dengan beberapa Hiu saat ini. Pemain seperti Joe Pavelski dan Logan Couture menghadiri pernikahan Stalock. Sementara Hiu bermain di kandang melawan Senator Ottawa pada hari Sabtu, Stalock berharap untuk bertemu dengan teman-temannya setelah pertandingan hari Minggu saat Wild bermalam di Silicon Valley sebelum terbang pulang pada hari Senin. Dia memiliki ikatan khusus dengan mantan rekan setimnya di Sharks dan merasa beruntung bisa bermain dengan Hall of Famers masa depan seperti Joe Thornton.
“Makanya asyik sekali bergerak,” katanya. “Hal pertama yang kamu pikirkan adalah, Tuhan, aku tidak akan pergi ke trek bersama orang-orang itu lagi.”
Sementara itu, Stalock sangat bersemangat dengan kesempatan hidup barunya untuk bisa bermain untuk tim kampung halamannya dan menghidupkan kembali karirnya dalam prosesnya. Setelah menghabiskan sebagian besar musim lalu dengan Iowa Wild, Stalock menandatangani perpanjangan dua tahun musim dingin lalu.
“Itu sangat keren,” kata Stalock. “Sebagai keluarga muda dan bagi orang tua kami yang akan segera menjadi kakek-nenek, sangat menyenangkan bagi mereka untuk datang menonton saya bermain hoki 20 menit dari rumah mereka, dibandingkan memilih waktu yang sesuai saat mereka berada di California atau terkadang bisa keluar. Pergi ke Worcester. Tidak pernah ada perjalanan yang mudah untuk menyaksikan saya bermain hoki. Rasanya seperti jeda enam atau tujuh tahun dengan perjalanan jauh.
“Setiap hari Anda merasakan betapa beruntungnya Anda melakukan ini.”
(Gambar atas: Brace Hemmelgarn/USA TODAY Sports)