Yang tidak ingin Anda lakukan adalah bereaksi berlebihan.
Washington memiliki 10 pertandingan tersisa berturut-turut, tanpa bye, dan telah dikalahkan dengan buruk di receiver lebar, dan memiliki pelanggaran yang masih alergi terhadap mencetak TD di babak kedua. Pada titik tertentu, dan segera, mengingat sejarah terkini tim ini, Anda mengharapkan Mr. Applegate dari “Damn Yankees” akan muncul dan mengubah Adrian Peterson kembali menjadi Joe Hardy.
Namun yang juga tidak ingin Anda lakukan adalah bersikap sinis.
Dua minggu yang lalu, Skins digunakan sebagai suvenir pesta di New Orleans, tampil bukan sebagai Skins tetapi sebagai Jenderal Washington, sementara Drew Brees dan para Orang Suci tertawa dan bersenang-senang di French Quarter di “Monday Night Football ” .” Lbiarkan saat-saat indah bergulir Memang. Tampaknya tidak ada rasa malu yang mendalam yang diderita Skins dengan semua orang menonton, mulai dari quarterback yang mengubah tekel mudah menjadi intersepsi mematikan, hingga quarterback yang tampaknya membuat pertahanan bayangannya sendiri, tidak dicatatkan, sementara anggota tim lainnya terbakar.
Namun sejak itu, Washington telah memenangkan dua pertandingan fisik yang sulit secara berturut-turut, termasuk bertahan hidup 20-17 hari Minggu atas Dallas yang membuat Skins sendirian di tempat pertama di NFC East. Dan cara mereka mengalahkan Carolina dan Cowboys — sama seperti mereka mengalahkan Aaron Rodgers dan Green Bay bulan lalu — yang membuat lebih sulit untuk tidak berpikir bahwa, Bah Gawd, sebenarnya tidak ada tanda-tanda pertumbuhan dalam tim ini.
(Empat paragraf sebelumnya akan diabaikan jika dan ketika mereka batuk paru-paru pada hari Minggu depan melawan Raksasa yang menyedihkan di rawa.)
Washington tidak memenangkan satu pun dari tiga pertandingan itu dengan tipu muslihat atau trik. Saat menyerang, mereka mendapat dorongan luar biasa dari Peterson, yang memperoleh sebagian besar dari 99 yard miliknya di lapangan melawan Dallas sendirian, memotong jarak dari latihan awal dan Cowboys di bagian belakang. Tapi mereka juga menciptakan beberapa lubang besar baginya, dengan Shawn Lauvao kembali berjaga setelah absen empat minggu, dan Chase Roullier kembali menjadi center melawan penyerang Dallas yang masuk 10 besar dalam banyak kategori pertahanan memasuki pertandingan datang.
The Redskins menggunakan serangan balik, lemparan opsi ke Peterson dan Kapri Bibbs, dan lipatan lainnya untuk mempertahankan ruang. Bukan itu cara Peterson membangun resume Hall of Fame-nya; dia adalah setan antar cabang untuk sebagian besar karirnya. Namun dia menemukan banyak sekali kerutan di FedEx pada hari Minggu.
“Tidak banyak pria yang menyukainya saat berjalan-jalan,” kata Trent Williams setelahnya.
Di bidang pertahanan, mereka telah melakukan dua dari lima pelanggaran terburu-buru NFL dalam beberapa minggu berturut-turut. Anda tidak melakukannya dengan asap dan cermin; Anda melakukannya dengan tidak hanya mengetahui apa yang akan Anda lakukan saat bertahan, tapi juga apa yang akan dilakukan orang di sebelah Anda. Anda melakukannya dengan kekuatan fisik – Jonathan Allen dan Daron Payne menjadi Butz-Grantish di tengah – tetapi Anda juga melakukannya dengan memikirkan detailnya, sesuatu yang belum terjadi minggu demi minggu.
“Urgensinya,” kata DJ Swearinger setelahnya ketika ditanya apa yang berubah sejak New Orleans. “Urgensinya dalam praktik. Saya pikir kami membutuhkannya di awal tahun untuk mengarahkan pikiran kami ke tempat yang tidak bisa kami keluarkan begitu saja dan membuang pembalut kami ke sana. Kami harus pergi ke sana dan bersiap setiap minggu, menggunakan hari-hari latihan kami. Praktik-praktik tersebut penting, setiap hari, hari demi hari. Dan itu terlihat.”
Swearinger memperingatkan semua orang pada saat-saat setelah kemenangan atas Carolina minggu lalu bahwa tidak boleh ada “tawa” di Taman minggu ini, bahwa tidak ada seorang pun yang akan merasa nyaman atau puas, seperti yang sering terjadi di sini setelah kemenangan besar. Namun tidak ada kekecewaan pada hari Minggu, tidak ada keruntuhan. Greg Stroman melakukan gerakan ganda oleh Michael Gallop untuk melakukan touchdown sejauh 49 yard dari quarterback Cowboys Dak Prescott, tetapi selain itu, DB, yang bermain tanpa pemain belakang nikel Quinton Dunbar, bertahan dengan cukup baik. (Di sinilah kita harus menunjukkan bahwa Dallas tidak benar-benar menjalankan Swann dan Stallworth sebagai penerima di luar sana pada hari Minggu.)
Swearinger telah melihat lebih banyak komunikasi dalam pertemuan bek bertahan, terutama seminggu terakhir ini.
“Saya mendengar (keselamatan) Stro berkata kepada Montae (Nicholson), ‘Saya akan mengajukan pertanyaan kepada Anda setiap saat, terlepas dari apakah saya mengetahuinya,'” kata Swearinger. “Mendengar hal itu dari seorang pemuda sungguh sulit dipercaya. Jika kita tetap berada di jalur ini, kita akan menempuh perjalanan panjang.”
Pada akhirnya, pertahanan menghasilkan skor kemenangan di kuarter keempat, dengan pemecatan Ryan Kerrigan terhadap Prescott di garis gawang Dallas memberi Preston Smith sendok setengah yard termudah dan mencetak TD dalam hidupnya, dan Washington memberikan angka 20. -10 memimpin yang cukup besar. Itu adalah momen, dalam persaingan yang tidak banyak terjadi di sisi DC akhir-akhir ini.
“Saya bermain lari di masa kejayaan saya,” kenang Smith, “dan saya hanya, Anda tahu, Jerome Bettis, meletakkannya di punggung saya, membawanya sejauh enam, tujuh yard. Kemudian saya tidak menyadari berapa banyak dari mereka yang ada pada saya sampai saya tiba di zona akhir, dan saya melihat mereka terjatuh dari kereta. Inilah yang biasa aku (katakan): letakkan mereka di kereta, dan aku akan meneruskannya.”
Namun sifat NFL sedemikian rupa sehingga permainan masih menghasilkan penalti start yang salah pada kakap panjang Dallas LP Ladouceur, yang terdengar seperti sahabat karib yang sinis dan perokok berat dalam novel Raymond Chandler, dengan sisa waktu tiga detik dalam regulasi. saat Cowboys membuat gol lapangan yang mengikat permainan. Itu membuat upaya penendang Dallas Brett Maher sejauh 52 yard, bukan 47. Dan jarak lima yard itu membuat perbedaan saat Maher memukul sisi kiri tegak ke arah pistol.
“Saya pikir hal itu akan tetap menjadi kenyataan,” kata penendang Washington Dustin Hopkins, yang tahu segalanya tentang menghadapi angin kencang di FedEx, seperti yang terjadi pada hari Minggu. “Itu memang masuk akal, setidaknya dari sudut pandang mereka dalam video. Yang disayangkan adalah, menurut saya, sejak awal, hal itu sudah masuk. Dan hal lain yang membuat frustrasi sebagai seorang penendang adalah mengetahui Anda melewatkan tendangan itu sekitar empat inci. Perasaan menyebalkan itu, kau tahu?”
Oh, kami tahu tentang rasa isap di sekitar sini.
Mereka sering dicadangkan untuk tim tuan rumah karena mereka kembali meledak di pertandingan besar. Namun pada hari Minggu, mereka mendapatkan kemenangan yang dapat mereka nikmati dan hargai sendiri tanpa meminta maaf. Dan mereka bisa dengan sah memikirkan apa yang mungkin terjadi pada mereka, tidak lagi terpenjara oleh mimpi buruk Bayou, tapi didorong oleh mimpi yang mereka buat sendiri.
(Foto Teratas: Geoff Burke/USA TODAY Sports)