Dua puluh empat lemparan yang dilempar pada inning pertama Sabtu malam merupakan tanda langsung bahwa Sonny Gray yang melewati delapan inning sekali jalan di Kansas City pada 20 Mei tampaknya tidak akan melakukan perjalanan kembali ke New York.
Dengan dua angka out pada inning keempat hari Sabtu, Gray mengizinkan lima perolehan run, termasuk home run sejauh 419 kaki melawan Mike Trout, dalam kekalahan 11-4 Yankees dari Angels di Yankee Stadium.
Setelah pertandingan, pekerja dan manajer menawarkan perspektif berbeda tentang kesalahan yang terjadi pada awal yang tidak efektif. Aaron Boone mengira fastball dua jahitan Gray bergerak terlalu banyak di luar perintahnya. (Gray mengizinkan dua single dan menyerang Justin Upton, pemukul terakhirnya malam itu, di lemparan itu). Gray mengira itu sebenarnya baut empat jahitannya yang terlalu banyak bergerak ke belakang pelat (ganda, tunggal, tunggal).
Secara keseluruhan, Gray menghadapi 21 batter dan 11 di antaranya mencapai base. Dia mengatakan dia merasa “segalanya baik-baik saja, hanya saja hasilnya tidak” dalam waktu singkat. Itu adalah start ketiganya (dari total 10) di mana dia melakukan empat inning atau kurang musim ini, dan start keempat di mana dia melepaskan lima run atau lebih. Gray adalah satu dari hanya empat pelempar yang memulai 10 pertandingan musim ini dan masih melempar kurang dari 50 inning.
Faktor terbesar yang mempengaruhi Gray pada Sabtu malam adalah Mike Trout. Starter Yankees ini memiliki kesuksesan yang beragam melawannya dalam pertemuan mereka sebelumnya, memukulnya sebanyak 13 kali dalam 34 pukulan (terbanyak dari semua pemukul yang dia hadapi) tetapi juga memungkinkan tiga home run (terbanyak kedua dari semua pemukul yang pernah dihadapi Gray, ketiga ). -paling banyak untuk ikan trout melawan pitcher mana pun).
Namun dalam bisbol, dapat dimengerti bahwa Mike Trout kadang-kadang terjadi, dan mungkin, jika Angels memiliki pemukul lain di urutan kedua di Bronx pada hari Sabtu, Gray akan memiliki cerita yang berbeda untuk diceritakan setelah tamasya tersebut. Trout melakukan double RBI pada inning pertama, melakukan double pada inning ketiga dan mencetak run pada pengorbanan bunt, kemudian melakukan yard dengan pelari dan Gray telah melakukan 83 lemparan pada inning keempat untuk memberi Angels skor 5-4. memberi keunggulan.
Perbedaan terbesar antara start Gray di Kansas City dan startnya pada Sabtu malam adalah variasi kontak yang dapat dilakukan para Malaikat untuk melawannya. Melawan Royals, dia hanya menyerang lima dari 29 pemukul yang dia hadapi. Sebanyak 21 bola dimainkan, namun hanya empat yang menghasilkan strike. Mayoritas dari bola yang dipukul tersebut — 14 — adalah ground ball. The Royals hanya melakukan dua line drive di wilayah adil melawannya di semua delapan babak.
Inggris memainkan 10 bola pada Sabtu malam. Tiga adalah groundout (dua single leadoff), empat adalah line drive (single leadoff lainnya, dua double dari Trout, dan satu single dari José Briceno sebelum dia terlempar keluar saat mencoba merentangkannya menjadi double) dan tiga adalah bola lepas (sebuah out). , pengorbanan dan home run Trout).
Adapun Gray, dia kembali ke kebiasaannya yang kurang produktif, yaitu melempar dengan tidak efektif. Dia tidak berhasil melakukan pukulan pembuka dalam empat percobaan. Dia melakukan penghitungan penuh tiga kali, menghasilkan single leadoff setelah sembilan pukulan (mencetak gol), berjalan (dengan basis dimuat), dan berjalan memimpin (mencetak gol). Dia bekerja dengan kecepatan lebih dari 23 lemparan per inning dan meninggalkan bullpennya untuk memakan sisa inning. Dengan melakukan hal ini, ini adalah masalah yang jauh lebih jelas bagi Gray, atau pelempar mana pun, daripada menjadi korban terakhir Trout pada malam tertentu, melempar lemparan yang tidak diusir keluar dari zona, yang menjadi skor bagi para pemukul untuk menerima atau mengayun. (Lagipula, Tout hanya melihat delapan lemparan dari Gray sepanjang malam.)
Meskipun Gray memiliki ERA 5,98 setelah 10 pertandingan dimulai musim ini dan model permainan bagus dan buruk yang naik turun, Boone masih menyatakan keyakinannya bahwa Gray dapat mulai bergerak ke arah positif.
“Saya yakin barang-barang itu ada di sana,” katanya setelah kekalahan tentang starternya yang kesulitan. “Ini tentang menemukan konsistensi. Barang-barangnya sudah ada di sana, mudah-mudahan dia bisa mulai merakitnya.”
(Foto teratas: Jim McIsaac/Getty Images)