Meskipun MLS SuperDraft mungkin tidak memiliki tingkat pengikut sesat dan pengawasan yang ketat seperti itu NFL Dan NBA rekan-rekan, pilihan awal selalu menyoroti karier mereka.
Seperti halnya liga mana pun, menjadi pilihan keseluruhan pertama menambah kilau istimewa pada resume seorang pemain. Beberapa pilihan teratas mengetahuinya, dengan Maurice Edu (Stoke City), Cyle Larin (Beşiktaş), dan Jack Harrison (Manchester City) yang semuanya menunggu waktunya di MLS untuk pindah ke tim top Eropa. Yang lain tentu saja tidak sesuai dengan hype, tapi kapan Abu Danladi adalah pilihan keseluruhan pertama pada tahun 2017, Minnesota yakin telah menemukan pemain spesialnya sendiri.
Adrian Heath telah mengawasi masuknya Larin ke MLS, membantu striker Kanada itu memenangkan rookie of the year dan menjadi pusat perhatian di tim nasionalnya. Saat Danladi dimasukkan ke dalam skema Loons sebagai guru Christian Ramirez, dia mulai melangkah maju di pertengahan musim panas. Dari delapan golnya di tahun 2017, ia menyumbangkan empat gol penentu kemenangan tim. 0,647 G+A/90 membantunya finis kedua dalam pemungutan suara Rookie of the Year, di belakang Atlanta Julian Gressel.
Di belakang penghargaan runner-up, Danladi adalah salah satunya dari lima pemain muda yang disorot oleh liga di mereka Prospek seri. Meskipun ia termasuk dalam daftar 23 Pemain U-23 mereka, akhir musim 2017-nya menarik perhatian para staf di dalam dan di luar klub. Di dalam video, Ethan Finlay – yang baru-baru ini mendapat penghargaan MLS Best XI – menggambarkan penyerang itu “sangat dewasa” selama pertandingan di Atlanta di mana ia menghasilkan penyelesaian yang “luar biasa”.
“Dalam pikiran saya, dia adalah pencetak gol dua digit dari tahun ke tahun,” lanjut Finlay dalam klip tersebut. “Dia adalah pemain nomor satu yang dinamis. 9 yang jauh lebih kuat dari yang diperkirakan orang. … Tingginya mungkin 5 kaki 10 kaki, tapi dia bisa menahan pria setinggi 6 kaki 3 kaki. Singkatnya, menurutku dia adalah tipe penyerang yang tajam. … Dia bisa melakukannya, dan dia melakukannya pada level tinggi. … Dia perlu menggunakan aset terkuatnya: kecepatan dan etos kerjanya. … Selama pertandingan 90 menit, dia akan membuat pemain lelah.”
Itu membuatnya bisa dimengerti ketika Heath memasukkan pemain profesional tahun kedua itu sebagai hari pembukaannya sebagai penjaga gawang, mengirim Ramirez ke bangku cadangan. Danladi menyelesaikannya di pra-musim, bekerja lembur setiap hari untuk memperbaiki penyelesaiannya, bekerja sama dengan baik dengan Finlay dan Kevin Molino dan memberikan kecepatan dan kekuatan yang sesuai dengan sistem pelatih.
Awal yang cerah di tahun 2018 hanya berlangsung selama 29 menit. Saat Minnesota memulai serangan balik, Danladi mendapati dirinya harus meraih ke belakang untuk mencoba mengumpulkan bola. Pada sprint berikutnya, salah satu sentuhannya terasa berat dan membuat bola keluar dari jalurnya. Saat San Jose memulai serangan balik mereka sendiri untuk mencetak gol pembuka musim, pemain asal Ghana itu mengalami cedera hamstring kirinya.
“Saya tahu tubuh saya, tipe pemain seperti apa saya,” aku Danladi Atletik setelah latihan tim pada hari Rabu. “Semakin banyak saya bergerak, semakin banyak tekanan yang saya berikan pada hamstring saya. Saya menjalani pramusim yang sangat bagus dan berpikir ini akan menjadi tahun yang besar, jadi bagaimana bisa seperti itu? (Setelah cedera) Saya berpikir, berharap hal itu terjadi di pramusim. Saya akan punya waktu untuk sembuh jika itu terjadi.”
Itu adalah awal musim kedua yang membuat frustrasi Danladi. Meskipun klise kemerosotan di tahun kedua sudah sangat umum, hal ini membatasi kemampuan pemain untuk mengatasi rasa sakit yang semakin besar jika penurunan produktivitas disebabkan oleh cedera yang mengganggu. Itu membuka pintu bagi Ramirez untuk mendapatkan tempat sebagai starter lagi, dengan Danladi hanya tampil dua kali sebagai starter dalam lima bulan sejak pertandingan pembuka.
“Selalu mudah bagi Anda untuk menyerah, tapi yang terpenting adalah memiliki pola pikir yang benar,” kata Danladi. “Bagi saya, hal itu sudah terlalu sering terjadi pada saya tahun ini, Anda tahu? Mudah bagi saya untuk menyerah, tapi saya menyukai permainan ini. Ini semua tentang melakukan pekerjaan. Saya benar-benar kesal karenanya – sungguh, sangat sedih. Namun pada akhirnya, terpuruk tidak membantu. Kamu harus mengatur pikiranmu dengan benar.”
Danladi telah bekerja keras untuk kembali secepat mungkin, tetapi cedera hamstring yang terus berlanjut membuatnya masuk dan keluar dari laporan cedera tim. Ini menciptakan skenario yang membuat frustrasi bagi seorang pelatih yang melihat begitu banyak potensi di lini depan.
Tujuan khusus Danladi ini. @MLS #ATLvMIN https://t.co/SnxlhGgJ02
— David Hartley (@DavidHartley21) 4 Oktober 2017
“Kami memiliki ekspektasi yang sangat tinggi untuk musim ini,” kata Heath Atletik. “Itu sangat membuat frustrasi karena jika Anda melihat waktu dia berada di sini, mungkin separuh waktunya dihabiskan di meja bersama fisioterapis. Dia memiliki begitu banyak kualitas alami – sifat atletis dan kecepatan luar biasa yang tidak dapat Anda latih pada manusia. Sangat sulit untuk membendungnya. Bagian yang membuat kami frustrasi adalah dia tidak tersedia bagi kami sebanyak yang kami inginkan. Bagi saya, yang suka bekerja dengan striker, itu sangat membuat frustrasi karena saya mempunyai harapan yang sangat tinggi terhadap anak tersebut. Egoisnya, saya hanya ingin menghabiskan lebih banyak waktu bekerja dengannya. Saya hanya berharap antara sekarang dan akhir musim – sentuh saja – dia benar-benar bisa memberi kami 10 pertandingan berikutnya. Jika dia melakukan itu dan mencetak lima gol, siapa yang tahu apa yang akan membawa kita?”
Saat pemula Mainan Tukang Batu menit bermain di tempat Danladi, dia selalu menjadi bagian pengembangan musim ini. Bahkan ketika Darwin Quintero direkrut, dia diharapkan bermain sebagai pemain no. 10 atau memainkan second striker, yang tidak mempersulit kasus Danladi untuk waktu bermain. Jendela transfer musim panas dibuka ketika Danladi kembali fit, dan ketika nama Ramirez dimasukkan dalam pembicaraan transfer, sepertinya itu menandakan sebuah pembukaan. Namun, tim masih memiliki jawaban tidak. 9 masuk – DP Kolombia kedua, Ángelo Rodríguez.
Namun, keputusan tim untuk menukar Ramirez pada pertengahan musim memberikan kepercayaan tidak langsung pada pemain muda tersebut. Dia masuk dari bangku cadangan dalam tiga pertandingan terakhir dan mencetak gol pertamanya musim ini dan assist pertamanya dalam 54 menit tersebut. Assist khususnya tampak indah, sebuah umpan silang yang memberi Romario Ibarra skor MLS pertamanya sekaligus membantu tim meraih poin tandang pertamanya sejak 10 Maret.
SUPER ROMARIO menyamakan kedudukan @MNUFC. Permainan yang hebat! #LAvMIN https://t.co/0T2XLzfAHK
— Sepak Bola Liga Utama (@MLS) 12 Agustus 2018
Sementara operannya sendiri dieksekusi dengan baik, larinya tertinggal di belakang sistem bintangpertahanan untuk tidur, sebuah langkah yang membantu Danladi menjadi begitu mematikan di tahun 2017. Seperti yang diakui Finlay musim dingin ini, kecepatannya termasuk yang terbaik di liga. Hal ini menunjukkan bahwa sang pemain bisa menjadi sosok kunci di sayap, terutama jika ia dapat meningkatkan akurasi umpan silangnya untuk menyamai penyelesaian mematikannya. Outputnya perlu terus ditingkatkan, seperti dia rata-rata 0,57 xG+xA/96 dalam 331 menit pertamanya musim ini.
Meskipun dengan ukuran sampel yang kecil, ini merupakan peningkatan penting pada potongan 0,37 xG+xA/96 dari miliknya kampanye pemula.
“Saya melihat diri saya berbeda dari penyerang lainnya di tim karena saya bermain di kanan, kiri, sebagai pemain no. 10 bisa bermain,” kata Danladi. “Saya lebih dinamis, lebih fleksibel. Anda bisa menempatkan saya di banyak posisi berbeda — Anda bisa melihat dari pertandingan terakhir bahwa saya bisa bermain bagus di sayap. Ini tentang bersikap terbuka. Pada akhirnya terserah kepada pelatih yang mengetahui apa yang dibutuhkan tim. Jika Adrian berpikir saya bisa bermain sebagai bek tengah, saya akan memainkannya. Ini semua tentang keterbukaan.”
Meski Danladi sudah lama menghabiskan waktu di meja perawatan, Heath yakin dia tahu apa yang dimiliki tim dalam hal potensi pemainnya.
“Itu menggairahkan saya,” puji Heath. “Hal terbesarnya adalah kami mendapatkan pengulangan agar apa yang kami latih menjadi kebiasaannya. Tanyakan kepada bek mana pun di dunia di mana mereka menginginkannya (seorang striker), dan merekalah yang akan menguasai bola. Mereka tidak ingin Anda menyerah dan lari dari mereka. Ini adalah area yang masih perlu kami kerjakan bersamanya.
Analis kursi berlengan: David Villa besar, Nemanja Nikolic pintar, dan Abu Danladi? Pemula itu menunjukkan beberapa hal pic.twitter.com/4fk2qgJkeo
— Matthew Doyle (@MattDoyle76) 9 Mei 2017
“Kami menunjukkan banyak video kepada para penyerang, dan saya menunjukkan kepadanya orang-orang seperti David Villa, Kun Agüero dan Dres Mertens. Semuanya adalah striker yang lebih kecil, seukuran Abu. Mereka tidak mencetak gol dari garis tengah, mengalahkan tiga orang dan mencetak gol. Mereka berlari di belakang, berlari menyudut ke arah bola lurus, atau bola menyudut dengan berlari lurus di belakang pemain bertahan. Dia bisa melakukannya, tapi dia harus menyadari bahwa inilah yang seharusnya menjadi hal yang penting baginya.”
Minnesota memiliki lebih banyak penyerang level awal daripada posisi di lapangan saat Anda menatap tahun 2019. Dengan Finlay dan Molino diharapkan kembali tepat waktu untuk pramusim penuh, mereka akan menghadapi Miguel Ibarra dan Romario Ibarra. . Danladi juga bisa memainkan peran ini, meskipun dia dan Toye tampaknya paling mungkin untuk bergabung dengan Rodriguez di grafik kedalaman penyerang. Sementara itu, Quintero mengklaim peran dalam lineup, menyisakan dua atau tiga tempat untuk tujuh pemain.
Saat Heath menantikan masalah pemilihan sampanye pada tahun 2019, dia tidak bisa tidak melihat potensinya.
“Satu hal yang saya tahu adalah kami akan memiliki cukup senjata untuk menyerang,” kata sang pelatih. “Kami memiliki sedikit dari segalanya. Ada lebih banyak hal yang harus ditundukkan (Danladi) daripada sekedar tidak. 9 menjadi. Pada akhirnya, mendapatkan yang terbaik dari dirinya adalah tempat dia akan bermain, tapi apa yang perlu kita lihat adalah tempat yang cocok untuk semua orang. Jelas bahwa Darwin adalah pilihan kami. 10 adalah. Dia paling efektif ketika kita membiarkannya melayang dan menemukan ruangnya. Sulit untuk mengatasi hal itu, jadi itu adalah sesuatu yang harus kita perhatikan.”
Menetapkan kembali dirinya sebagai starter reguler akan menjadi bagian penting untuk mengembalikan karier Danladi yang menjanjikan ke jalurnya. Pemain seperti Rodriguez dan Romario mungkin bergabung dengan gaji yang lebih tinggi, dan Romario Ibarra, Molino dan Finlay menawarkan rekor kesuksesan tingkat atas yang lebih lama. Menjadi pilihan pertama secara keseluruhan hadir dengan ekspektasi yang berbeda, terutama karena MLS terus menjual pemain muda terbaiknya ke liga asing. Seperti prospek lainnya, Danladi memang memiliki impian untuk menjadi salah satu pemain tersebut.
“Saya tidak tahu apa yang Minnesota rencanakan untuk saya, tapi saya hanya ingin menjadi yang terbaik yang saya bisa,” Danladi memulai. “Bermain di bawah bimbingan Adrian, saya bisa belajar menjadi penyerang yang lebih baik. Saya harus memanfaatkan kesempatan yang saya miliki di sini sebaik-baiknya, dan jika saya ingin berada di sini dalam dua atau tiga tahun, saya akan belajar sebanyak yang saya bisa. Ketika saya pergi, saya dapat menggunakan apa yang telah saya pelajari ke mana pun saya pergi.
“Jika saya mendapat kesempatan bermain di suatu tempat di Eropa, saya akan diberkati dan senang melakukannya. Jika takdir saya adalah bermain di liga ini, saya akan bertahan di sini. Tujuan saya selalu bermain di Eropa. Semua saudara laki-laki saya ingin bermain di Eropa, jadi ini tentang menjadi orang yang dapat membawa nama keluarga dan mencapai apa yang tidak sempat mereka lakukan.”
(Gambar atas: Brad Rempel/USA TODAY Sports)
