Pengumuman Fernando Torres bahwa ia akan bergabung dengan Sagan Tosu dari Jepang dengan status bebas transfer mengakhiri spekulasi selama berbulan-bulan dan tiga tahun pacaran dengan Fire. Sebelum mengejar Torres musim ini, Fire juga sempat mengejar tanda tangannya pada 2016, namun ia akhirnya memutuskan bertahan di Atletico Madrid selama dua musim lagi. Torres juga menerima tawaran dari klub-klub di Australia, Tiongkok, Prancis, Jerman dan lainnya sebelum menerima kepindahan ke Jepang. Sumber mengindikasikan bahwa penyerang asal Spanyol itu menginginkan gaji sekitar $4,5 juta per musim, namun ketentuan kesepakatan dengan Sagan Tosu tidak diungkapkan. Sejumlah laporan menunjukkan bahwa Torres telah menandatangani kontrak berdurasi 18 bulan dengan opsi lebih dari itu.
Ketertarikan pada Torres selalu tampak aneh karena dia tidak memenuhi kebutuhan Fire dan dia memainkan posisi yang sama dengan pemenang Sepatu Emas Nemanja Nikolic. Akhir dari kisah ini sekarang membuat Api bergerak cepat untuk mendapatkan bala bantuan dengan jendela transfer sekunder resmi dibuka. Apakah mereka akan melakukannya atau tidak, masih harus dilihat dari keputusan yang belum diambil mengenai kontrak Aleksandar Katai, yang pinjamannya telah diperpanjang hingga 31 Juli.
The Fire harus memutuskan apakah menyetujui pembelian yang menjadikan Katai sebagai pemain ketiga yang ditunjuk adalah pilihan terbaik mereka untuk tetap kompetitif. Melakukan hal ini mungkin akan memungkinkan mereka untuk menambahkan satu atau dua pemain penting lainnya melalui uang alokasi, namun tampaknya akan membatasi mereka untuk menambahkan target dolar/DP yang tinggi.
Bek tengah, gelandang serang, gelandang sayap, dan penjaga gawang adalah area yang membutuhkan bantuan segera, namun sepertinya Brand tidak akan mampu mengatasinya sepanjang musim panas ini. Kembalinya Michael de Leeuw dari cedera akan membantu kedalaman dan kualitas keseluruhan yang tersedia pada hari pertandingan, tetapi ia sedang dalam masa pemulihan dari cedera serius dan akan membutuhkan waktu melewati perkiraan tanggal kembalinya pada bulan Agustus sebelum kembali ke performa sebelum cedera. Gelandang tahun kedua Brandt Bronico telah mengisi peran MDL sebagai kontributor dua arah yang solid akhir-akhir ini, namun tidak ada pemain yang dapat secara konsisten mengambil peran “kreatif” yang tidak dimiliki tim selama beberapa musim berturut-turut.
Jendela kedua ditutup pada 8 Agustus. Ada lima pertandingan liga dan satu kompetisi Piala AS Terbuka yang harus dimainkan mulai sekarang hingga penutupan jendela musim panas. The Fire sudah siap dan tampaknya dipersenjatai dengan uang alokasi untuk menyelesaikan sesuatu jika mereka bergerak cepat baik dengan rencana cadangan untuk Torres atau keputusan tentang masa depan Katai.
(Foto teratas: Juan Manuel Serrano Arce/Getty Images)
