Meskipun mereka tampaknya tidak benar-benar yakin bahwa mereka berada di jendela persaingan, si Kembar masih bisa menjadi pilihan yang masuk akal untuk pereda kekuatan Craig Kimbrel musim dingin ini.
Dengan hanya beberapa minggu tersisa sebelum dimulainya pelatihan musim semi, banyak fleksibilitas penggajian, dan lowongan inning kesembilan tidak resmi, Kimbrel akan menambah offseason yang solid bagi si Kembar.
Meskipun kesepakatan ini sangat masuk akal bagi Minnesota, sejumlah faktor harus mempengaruhinya.
Di sebagian besar offseason, si Kembar telah memperjelas bahwa banyaknya pertanyaan seputar daftar 25 pemain mereka telah memberi mereka alasan untuk berhenti sejenak ketika mencoba memproyeksikan kemampuan mereka di tahun 2019.
Kantor depan yakin si Kembar hanya akan melangkah sejauh Byron Buxton dan Miguel Sanó membawa mereka musim ini. Dengan semua yang terjadi pada tahun 2018, tidak ada yang tahu persis apa yang diharapkan dari Buxton dan Sanó, yang menurut FanGraphs menggabungkan hampir enam kemenangan di atas penggantian pada tahun 2017, hanya turun ke minus-0,4 WAR musim lalu. Ketidaktahuan akan apa yang akan terjadi telah menghalangi kantor depan untuk mengejar Bryce Harpers dan Manny Machados dari dunia yang berstatus bebas, karena khawatir ini bukan waktu yang tepat untuk melakukan semuanya.
“Kami ingin memastikan bahwa kami sangat cerdas dalam menentukan siapa dan juga berhati-hati dalam menentukan kapan,” kata General Manager Thad Levine, Minggu di TwinsFest. “Apakah ini saat yang paling tepat untuk melakukan ini? …
“Waktu terbaik untuk mendapatkan pemain sekaliber itu adalah ketika jendela Anda untuk menang terbuka lebar, bukan ketika Anda terpuruk dan Anda mencoba untuk membuka jendela itu. Saya ingin melakukannya ketika kami diproyeksikan untuk memenangkan Central (Liga Amerika) dan kami siap untuk menyerang orang lain. Inilah saatnya untuk melakukan gerakan seperti itu. Saya pikir kita sudah sangat dekat dengan hal itu, dan saya pikir itulah tindakan penyeimbang bagi kita tentang siapa dan kapan.”
Terlepas dari keengganan mereka untuk mengejar nama-nama besar di agen bebas, si Kembar secara metodis mengumpulkan tambahan ke dalam daftar di luar musim ini untuk memberikan bantuan sebanyak mungkin kepada Buxton, Sanó, dan pemain inti muda yang sangat berbakat lainnya. Mereka menambahkan kepemimpinan veteran dan jangkar barisan yang solid di Nelson Cruz dan mengisi sisi kanan lapangan dengan duo kuat di CJ Cron dan Jonathan Schoop. Si Kembar juga telah membekali diri mereka dengan kedalaman awal dengan Martin Perez dan opsi akhir lainnya di Blake Parker, yang menyelamatkan 14 pertandingan untuk Los Angeles Angels musim lalu.
Namun langkah yang baru-baru ini mereka coba dan gagal lakukan dengan Yasmani Grandal itulah yang membuat orang percaya bahwa si Kembar akan mencari Kimbrel jika ada kondisi yang tepat.
Awal bulan ini, AtletikRobert Murray melaporkan bahwa si Kembar adalah salah satu dari beberapa tim yang mengajukan tawaran multi-tahun untuk Grandal, yang memilih untuk mengambil kontrak satu tahun dengan opsi bersama untuk tahun 2020 dengan Milwaukee Brewers. Sumber si kembar membenarkan bahwa pihak klub memang tertarik pada Grandal.
Si Kembar yakin tawaran mereka sangat kompetitif dibandingkan nilai tahunan rata-rata penawaran lain yang diterima oleh Grandal, yang rata-rata mencetak 0,790 OPS, 22 home run, dan 2,8 kemenangan di atas penggantian selama empat musim terakhir bersama Los Angeles Dodgers.
Namun pada akhirnya, Grandal memilih kesepakatan yang lebih pendek dengan Milwaukee senilai $18,25 juta, mungkin karena Brewers hanya tinggal satu kemenangan lagi untuk mencapai Seri Dunia pada tahun 2018.
Meskipun si Kembar tidak ingin menandatangani kontrak jangka panjang dengan Grandal, yang akan berusia 30 tahun pada bulan November, mereka juga menyadari betapa langkanya komoditas yang dimiliki oleh penangkap veteran ini di pasar dan melakukan dorongan.
Craig Kimbrel – dia memiliki sikap pra-lemparan yang kreatif – telah menyelamatkan enam pertandingan playoff untuk juara dunia Red Sox, tetapi tersedia di pasar agen bebas yang keren. (Greg M. Cooper / USA Hari Ini)
Kimbrel memiliki nilai serupa.
Antara 2014-18, ia menghasilkan 9,8 f-WAR, terbanyak kelima di antara semua pereda dengan 250 inning atau lebih. Hanya Dellin Betances (11.6 f-WAR), Aroldis Chapman (11.5), Kenley Jansen (11.0) dan Andrew Miller (10.0) yang memberikan nilai lebih pada tim itu daripada Kimbrel, yang melakukan 194 penyelamatan, ERA 2,30, dan 14,35 strikeout per sembilan. . pada periode itu.
Sementara kelas agen bebas pereda dipenuhi dengan bakat musim dingin ini, Kimbrel selalu menjadi pilihan utama. Laporan mengenai tuntutannya menunjukkan bahwa Kimbrel mengetahui nilainya, karena ia telah mencari kontrak antara lima dan enam musim sejak awal offseason.
Sejauh ini, Kimbrel belum menemukan peminatnya.
Perusahaan yang mempekerjakan Kimbrel selama tiga musim terakhir, Boston Red Sox, juga meremehkan minat mereka untuk membawa kembali pemain kidal itu. Bahkan jika dia memberi mereka bullpen dinamit, si Kembar juga tidak tertarik menawarkan lima tahun kepada Kimbrel, yang akan berusia 31 tahun pada bulan Mei.
Sebaliknya, mereka lebih memilih perjanjian jangka pendek dengan nilai rata-rata tahunan yang lebih tinggi.
AAV teratas untuk obat pereda musim dingin ini adalah milik Zach Britton, yang kontrak tiga tahunnya dengan New York Yankees rata-rata $13 juta, dan Andrew Miller, yang menghasilkan $25 juta dari dua St. Louis. Louis Cardinals menerimanya.
Namun mata Kimbrel mungkin terfokus pada kesepakatan yang ditandatangani Jansen dan Chapman sebelum musim 2017. Kesepakatan Jansen memberinya $80 juta selama lima tahun sementara Chapman menerima AAV sebesar $17,2 juta melalui kontrak lima tahunnya. Jika itu masalahnya, beberapa orang berpikir Kimbrel kemungkinan besar menginginkan kontrak dengan AAV setidaknya $20 juta per musim jika dia menandatangani kontrak yang lebih pendek.
Meskipun mungkin menarik bagi si Kembar lebih dari sekedar kontrak lima tahun, ada keyakinan bahwa minat terhadap Kimbrel akan meningkat jika dia bersedia mengurangi jumlah tahun yang dia cari.
Menambahkan Kimbrel akan sangat berarti bagi si Kembar, yang saat ini kurang dekat. Manajer Rocco Baldelli mengatakan pada hari Jumat bahwa dia belum mengumumkan siapa yang akan menangani inning kesembilan.
Namun, si Kembar menyukai grup yang mereka miliki dan menganggapnya sebagai grup terbaik kelima atau keenam di AL.
Setelah menambahkan slider ke dalam campurannya, Taylor Rogers telah membukukan ERA 1,56 dalam 60 pertandingan sejak 3 Mei. Sekembalinya dari operasi siku rekonstruktif, Trevor May melepaskan fastball empat jahitan yang bagus, mengalahkan 36 batter dalam 25 1/3 inning. Trevor Hildenberger tampil luar biasa dari bulan April hingga Juni sebelum membentur tembok (dia memiliki ERA 9,36 selama 33 2/3 babak terakhirnya).
Parker mencetak 156 pukulan dan memiliki ERA 2,90 dalam 133 2/3 babak selama dua musim terakhir bersama Los Angeles Angels. Dan Addison Reed memiliki rekor kesuksesan yang panjang tetapi harus pulih setelah kehilangan dua mil per jam dari fastball-nya dan dimasukkan dalam daftar penyandang cacat untuk pertama kalinya dalam karirnya.
Kartu liar tampaknya adalah pemain muda Fernando Romero dan Adalberto Mejía, keduanya terlihat di dalam kandang. Kedua pitcher memiliki fastball yang lincah, kemampuan bagus, dan kemampuan melempar beberapa inning. Si Kembar bahkan yakin Romero bisa berkembang menjadi lebih dekat jika diberi kesempatan.
Tapi si Kembar kemungkinan besar menunggu seperti yang mereka lakukan musim dingin lalu ketika mereka mengontrak Logan Morrison dan Lance Lynn di akhir perdagangan. Meskipun keduanya mengalami kesulitan, hanya sedikit yang berpendapat bahwa si kembar bisa melakukan jauh lebih baik daripada menandatangani pasangan tersebut ketika mereka melakukannya dan dengan harga yang sama.
Chief Baseball Officer Derek Falvey suka menggunakan ungkapan “ketika ada kesempatan.” Meskipun tampaknya tidak mungkin, jika semua kondisi pasar berjalan sesuai keinginan, si Kembar hanya akan memiliki Kimbrel.
(Foto teratas: Paul Rutherford / USA Today)