Ini merupakan tantangan selanjutnya, namun apakah akan memberikan tantangan lebih dari tiga game sebelumnya? Artinya, apakah hal ini akan menimbulkan tantangan?
TIDAK. 1 Alabamarata-rata margin kemenangan dalam tiga kemenangan adalah 47,4 poin per game. Minggu lalu, permainan passing Ole Miss seharusnya menguji pemain sekunder Crimson Tide yang relatif tidak berpengalaman. Hal itu tidak terwujud. Itu Pemberontak menyelesaikan 7 dari 22 operan dalam kekalahan 62-7 Alabama.
Sekarang tidak. Giliran 22 Texas A&M yang mencoba menantang Gelombang 3-0 pada pukul 15:30 ET hari Sabtu di CBS. Bahkan sebagai underdog yang hampir mencetak empat gol, itu Aggie (2-1) dianggap sebagai ujian terbesar bagi tim peringkat teratas negara tersebut.
Texas A&M QB Kellen Mond sangat menentangnya Clemson, melempar sejauh 430 yard, tiga gol dan tidak ada intersepsi. Itu terjadi di Minggu 2 melawan Macan dan garis pertahanan unggulan mereka di pertandingan persahabatan di College Station. Bisakah gelandang seluler mengulangi performa itu melawan Alabama di Tuscaloosa? Itulah pertanyaan kunci yang akan menjawab seberapa besar tantangan yang sebenarnya dihadirkan Texas A&M pada Sabtu sore di Stadion Bryant-Denny.
Lalu ada masalah Aggies yang memperlambat serangan berkekuatan tinggi. Berapa lama Tua Tagovailoa akan bermain?
Berikut tiga hal yang harus diperhatikan pada hari Sabtu.
Permainan yang sedang berjalan
Alabama rata-rata berlari 236,7 yard per game dengan rata-rata 5,46 yard per carry. Yang mengejutkan adalah bahwa pemain belakang yang dinilai sebagian besar analis sepak bola perguruan tinggi sebagai yang terbaik di konferensi tersebut, Damien Harris, rata-rata mencetak delapan pukulan dan 59,3 yard per game. Namun, ia memanfaatkan carry terbatasnya semaksimal mungkin, dengan rata-rata mencatatkan kecepatan terbaik tim sebesar 7,4 yard per rush. Dia melakukan terobosan minggu lalu dengan touchdown dari jarak 43 yard (satu-satunya skornya musim ini sejauh ini) pada penguasaan bola ofensif pertama melawan Ole Miss.
Fakta sederhananya adalah bahwa pelanggaran awal tidak harus dilakukan setelah babak pertama dalam tiga pertandingan pertama musim ini. Apakah itu berubah minggu ini? Dan jika ya, akankah koordinator ofensif Mike Locksley memanfaatkan permainan lari lebih dari yang kita lihat sejauh ini?
Namun, ada satu hal yang tampak jelas: antara Damien Harris, Najee Harris, dan Josh Jacobs, para pemain belakang tidak akan terlihat jauh berbeda dari yang mereka lakukan musim ini atau musim lalu.
“Kami merasa memiliki tiga pemain yang sangat bagus dan ingin mereka semua berkontribusi,” kata pelatih Alabama Nick Saban. “Saya tahu bahwa masing-masing dari mereka berkontribusi dengan cara yang sangat positif, dan saya yakin mereka semua berharap bisa mendapatkan lebih banyak carry lagi. Saya yakin seiring berjalannya musim, mereka akan mendapatkan banyak kesempatan bermain sepak bola dan banyak peluang.
“Saya pikir yang perlu menjadi fokus setiap pemain di tim kami adalah peningkatan, tidak harus status Anda atau berapa yard yang Anda peroleh atau berapa banyak carry yang Anda dapatkan, tapi pemain seperti apa saya saat bermain? Apakah saya bermain bagus? Karena pada dasarnya itulah yang akan saya evaluasi. Anda harus menjadi pemain yang lengkap. Itu berarti Anda tidak hanya harus membawa bola, tetapi Anda harus memblok, Anda harus melindungi umpan, Anda harus menjadi penerima umpan yang baik. Banyak hal yang membuat Anda menjadi pemain yang lengkap sehingga kami merasa beruntung dengan para pemain yang kami miliki dan pekerjaan yang mereka lakukan, tapi itulah yang harus tetap fokus pada mereka semua.”
NOT telah kembali
Touchdown non-ofensif kembali terjadi musim ini, sangat mirip dengan apa yang dilakukan tim tahun 2016. Melalui tiga pertandingan, Crimson Tide telah mencetak empat gol di antaranya.
Shyheim Carter, Saivion Smith dan Xavier McKinney mengembalikan intersepsi untuk touchdown, dan Josh Jacobs mengembalikan kickoff untuk mendapatkan skor. Mahasiswa baru sejati Jaylen Waddle membalas tendangannya untuk melakukan touchdown Louisville itu dipanggil kembali untuk penalti, dan dia nyaris membalas satu gol minggu lalu untuk mencetak gol ke gawang Jadilah Nona.
Tidak mungkin untuk merencanakan atau memperhitungkan antarmuka non-ofensif, namun tingkat terjadinya hal tersebut tidak dapat diabaikan. Alabama memiliki 65 di era Saban.
QB lainnya
Banyak yang telah ditulis, dikatakan dan dipaparkan tentang gelandang Alabama Tua Tagovailoa. Sejujurnya, mustahil untuk mengabaikannya jika Anda berada di media sepak bola kampus. Berlebihan? Itu adalah pertanyaan yang valid memasuki musim ini, tetapi sekarang tidak lagi.
Namun, Mond juga tidak bungkuk. Dia sangat efektif di awal musim.
Sementara Tagovailoa menyelesaikan 72 persen lemparannya dengan jarak 12,9 yard per upaya dengan delapan touchdown dan tanpa intersepsi, Mond menyelesaikan 63 persen lemparannya dengan jarak 9,3 yard per upaya, enam touchdown dan tanpa intersepsi.
Dia melakukannya dengan pengambilan keputusan yang baik.
“Dia membuat kami masuk dan keluar dari semua permainan itu,” kata pelatih Texas A&M Jimbo Fisher. “Dia memahami permainannya. Dia mempelajari alasan permainan itu dan menikmatinya. Dia bermain-main dengan kakinya dan bergegas untuk menjaga agar tetap hidup. Dia duduk di tas dan membuat keputusan. Kami menambahkan sedikit tekanan beberapa kali. Kami mencoba membuatnya melemparkan bola-bola dalam. Dia melakukan pekerjaannya dengan sangat baik sekarang dan memainkan sepakbola yang sangat bagus. Dia memainkan sepak bola yang cerdas, dan itulah yang paling saya sukai. Dia bermain di seluruh lapangan. Dia memainkan sepak bola yang bagus dan cerdas.”
Saban mencatat bagaimana Mond bermain melawan Clemson dan bagaimana hal itu dapat membebani pertahanannya.
“Dia atlet yang sangat bagus,” kata Saban. “Dia melakukan tugasnya dengan baik dalam memperluas permainan, seperti yang dia lakukan tahun lalu. Tapi menurut saya Jimbo melakukan pekerjaannya dengan sangat baik dengan quarterback secara sistematis. Dia tampak jauh lebih nyaman dan lebih percaya diri dalam permainan passing, mengeksekusi permainan passing, yang merupakan sesuatu yang sangat mereka kuasai dan sangat efektif. Dan saya pikir sebagian besar dari itu adalah karena dia melakukan tugasnya dengan sangat baik dalam mendistribusikan bola.”
Tahun lalu, Mond menyelesaikan 19 dari 29 operan untuk jarak 237 yard, satu touchdown dan satu intersepsi dalam kekalahan kandang 27-19 Texas A&M dari Alabama.
Tagovailoa bisa melihat perpanjangan waktu bermain pertamanya musim ini setelah tidak bermain lebih dari setengah di salah satu dari tiga pertandingan pertama. Dia hanya mencoba sembilan operan setelah turun minum dan menempati peringkat No. 2 di FBS dalam efisiensi passing. Tagovailoa akan menyoroti pertahanan Aggies yang menempati peringkat 106 dalam yard per game yang diizinkan.
Pertahanan Alabama berada di peringkat ke-22 dalam yard per permainan. Seperti yang disebutkan minggu lalu, perangkat sekunder Crimson Tide akan diuji. Akankah ia lulus ujian lagi?
Ramalan
Kami berada di wilayah yang belum dipetakan di sini. Vegas sepertinya tidak bisa membuat antrean cukup tinggi sehingga benda tajam tidak akan menghasilkan uang. Mond sangat mengesankan melawan Clemson. Tapi pertandingan itu berlangsung di kandang sendiri di Kyle Field. Sekarang kita akan melihat apakah dia bisa menirunya di laga tandang di dalam Stadion Bryant-Denny. Pada acara radio Kamis malamnya, Saban meminta para penggemar untuk bersuara keras sepanjang pertandingan. Dia jelas ingin penonton memberikan pengaruh pada Mond. Saya menantikan untuk melihat Tagovailoa bermain lebih dari setengah dalam satu pertandingan. Apakah itu terlalu banyak untuk ditanyakan?
Alabama 49, Texas A&M 14
(Foto teratas Damien Harris: Jonathan Bachman/Getty Images)