Ungkapan yang digunakan Randy Levine pada awal Desember untuk menggambarkan Yankees’ Filosofi konstruksi jaringan listrik saat ini adalah “bijaksana secara finansial”. Sebulan sebelumnya, Brian Cashman menggambarkannya sebagai “agresif dan cerdas”.
Untuk pertama kalinya sejak diterapkan, Yankees menyelesaikan musim mereka di bawah ambang batas pajak keseimbangan kompetitif (kemewahan), yang mengatur ulang persentase yang akan mereka bayarkan atas uang gaji di atas garis mulai tahun ini atau nanti.
Fans, yang berasumsi bahwa tim telah mengambil langkah untuk berkumpul kembali dengan “pembangunan kembali” singkat, mengharapkan tim untuk kembali ke cara lama mereka yang bebas berbelanja. Cukup sampai di bawah ambang batas, lalu kembali ke tatanan bisnis pada umumnya. Ini adalah musim dingin Manny Machado Dan Bryce Harper. Seharusnya saat itu adalah musim dingin Matt Harvey, Clayton Kershaw dan José Fernández juga menjadi agen bebas sebagai pelempar terbaik.
Tidak dapat dihindari bahwa para superstar akan dikaitkan dengan Yankees selama bertahun-tahun, tetapi di luar musim ini, setelah musim yang sangat sukses tetapi tidak cukup sukses, pembeli tim terus mengungkapkan komentar tentang kreativitas dan pengekangan anggaran 2019 mereka.
“Saya pikir Hal (Steinbrenner) telah mengatakan berkali-kali bahwa $200 juta cukup untuk mendanai tim juara,” kata Levine di Yankee Stadium pada bulan Desember. “Tetapi saya akan mengatakan ini: Tidak diragukan lagi bahwa Steinbrenner telah menunjukkan selama bertahun-tahun bahwa mereka akan berinvestasi dalam tim untuk membangun tim juara, dan tidak ada pertanyaan jika Cashman dan orang-orang bisbol datang kepadanya dan mengatakan bahwa Kami tidak melakukannya. membutuhkan satu bagian ini. Kami merasa sangat senang dengan Hal, akan banyak mempertimbangkannya, meskipun itu melebihi ambang batas.”
Setelah berbulan-bulan melakukan penumpukan ini – komentar tentang filosofi organisasi baru, prospek melihat agen bebas terbaik bisbol bermain di tempat lain tahun depan – inilah kami. Berdasarkan kontrak untuk DJ LeMahieu selama dua tahun dan $24 juta serta batas waktu liga untuk menyelesaikan kontrak baru dengan pemain yang memenuhi syarat arbitrase Jumat lalu, kami akhirnya mengetahui gaji relatif tahun depan.
Saat ini, Yankees diperkirakan akan memasuki musim semi dengan target melampaui ambang batas $206 juta. Kontrak Cot memproyeksikan gaji Yankees sekitar $211 juta untuk saat ini. Roster Resource memproyeksikan jumlahnya mendekati $217 juta. Mereka menghabiskan banyak uang.
Gaji yang diproyeksikan mencakup kesepakatan baru LeMahieu, baik jumlah yang dilaporkan maupun yang diproyeksikan untuk pemain yang memenuhi syarat arbitrase, dan sejumlah besar uang untuk Sonny Gray, yang berulang kali dikatakan Cashman akan mereka perdagangkan (meskipun tampaknya ada pertimbangan untuk perdagangan musim semi atau awal musim). Sekitar $50 juta di antaranya adalah gaji untuk sembilan pemain yang memenuhi syarat arbitrase.
Steinbrenner lebih suka untuk tetap berada di bawah ambang batas, kecuali ada pemain yang luar biasa, dan mereka mungkin akan melewatinya begitu saja. Namun untuk saat ini mereka sedang meluncur ke batas yang sangat tipis yaitu tergelincir di bawah ambang batas, atau terjungkal lagi.
Jika itu masalahnya, mengapa membangun lapangan tengah berdasarkan situasi darurat dan rumah kartu daripada hanya mendapatkan orang yang bermain hampir setiap hari, memukul bola dengan keras dan dapat mengurus bisnis di belakang banyak pelempar kontak lunak staf?
Bagi penggemar yang takut dengan Sox Merah dengan delapan kemenangan pada 1 Oktober lagi musim depan, yang ditandai dengan penandatanganan kembali di luar musim James Paxton dan lebih sedikit David Robertson dibandingkan mempertahankan tim seperti tahun lalu, penjelasan mudah untuk penandatanganan LeMahieu dan kemungkinan besar keluar dari undian Machado adalah masalah uang yang sederhana. Kenyataannya pasti lebih rumit dari itu – namun nilai Machado di pasar terbuka adalah hal yang paling mudah untuk ditunjukkan.
Sepanjang musim dingin, Yankees mengatakan mereka tidak hanya akan menghabiskan, menghabiskan, menghabiskan. Sekarang mereka siap untuk mengisi pembukaan lapangan mereka musim depan dengan LeMahieu dan Troy Tulowitzki dengan harga sekitar $12,5 juta daripada biaya $30 juta ditambah Machado. Secara finansial, ini bijaksana secara finansial, tetapi pertanyaan yang tampaknya dimiliki penggemar untuk tim mereka adalah, “tetapi apakah itu tidak bijaksana?”
Cashman mengatakan selama pertemuan GM bahwa dia tidak merasa ada kebutuhan bagi tim untuk “mengeluarkan uang terlalu banyak” hanya untuk meningkatkan pemain tenda. Tapi haruskah mereka melakukannya? Bisakah Anda benar-benar mengatakan bahwa Anda mengeluarkan uang terlalu banyak padahal Anda adalah Yankees?
Red Sox dan Warga negara adalah kedua tim yang melewati ambang batas musim lalu, masing-masing membayar pajak sekitar $12 juta dan $2,4 juta. Sejak awal musim dingin, Cashman mengatakan bahwa salah satu keuntungan dari tidak menembus ambang batas tersebut adalah tidak “menghabiskan kantong pesaing kita” di liga.
Namun uang tersebut tidak disalurkan langsung dari cek yang dipotong klub ke kantor komisaris. “Pembayaran pajak barang mewah senilai $13 juta pertama akan mendanai rencana tunjangan pemain, dan sisanya dibagi antara tim yang tidak membayar pajak barang mewah dan rekening pensiun pemain,” lapor Wall Street Journal menulis minggu lalu.
Dalam dunia bisbol, revolusi analitik dimaksudkan untuk memberikan kesempatan kepada tim pasar yang lebih kecil untuk bersaing dengan tim yang hanya dapat membelanjakan, membelanjakan, dan membelanjakan. Manfaatkan aset yang kurang bernilai semaksimal mungkin dan mungkin Anda, para anggota Oakland A, bisa berhasil.
Tapi sekarang Yankees, mungkin lebih baik dari tim lain, mampu melakukan keduanya. Bagian analitiknya besar, sangat lengkap, dan Anda tidak perlu melihat lebih jauh Lukas Voit untuk melihat bagaimana perasaan tim bahwa mereka dapat “membuka” kemampuan bermain tertentu dalam pilihan yang lebih out-of-the-box.
Jadi mungkin hal itu bisa didapat dengan pemain seperti LeMahieu, yang hebat dalam bertahan tetapi belum menunjukkan bahwa dia bisa memukul mundur. Coloradolapangan bola jus ofensif yang terkenal. Mungkin musim ini, di bawah bimbingan tim baru, sekelompok nerd baru, dan iPad baru berukuran besar yang berisi semua benchmark dan video yang Anda inginkan, LeMahieu dapat menjadi tambahan multidimensi yang produktif bagi tim.
Tapi apakah rencana ini, yang membangun lini tengah tim Miguel Andujaryang tidak mereka percayai dalam pertahanan, Troy Tulowitzki, yang sama sekali tidak dikenal, LeMahieu, yang merupakan orang yang mengutamakan pertahanan, Luke Voit, Gleyber Torresdan kontribusi apa pun yang dapat Anda peroleh dari pasca-Tommy John Didi Gregorius, itu lebih baik daripada lebih solid daripada, katakanlah, merekrut Machado yang dapat menjawab setidaknya dua pertanyaan tersebut secara langsung untuk mereka?
Di LeMahieu, Yankees mendapatkan pemain yang dapat mereka percayai di posisi kedua (meskipun mereka dikatakan melihatnya sebagai opsi sebagai infielder utilitas, yang akan melampaui kekuatannya yang paling jelas di posisi kedua). Dia mungkin tidak akan mengejar Bronx, tapi dia memberi mereka keamanan untuk saat ketika Yankees mungkin menyadari Tulowitzki tidak lagi siap untuk bermain pendek, atau dia cedera, atau nasib buruk lainnya (juga untuk ‘ infielder lain ). Memindahkan Torres ke posisi pendek dalam situasi seperti itu memberi mereka salah satu basemen kedua dengan pertahanan terbaik dalam permainan di posisi kedua.
Seandainya ini merupakan offseason yang lain, di mana Machado sudah mengenakan seragam yang berbeda, memo LeMahieu akan terlihat berbeda. Menambahkan dia dan Tulowitzki adalah sebuah langkah yang bisa berhasil, tetapi tampaknya itu bertentangan dengan inti menjadi Yankees. Tim lain harus meneruskan agen bebas superstar dan membangun grafik kedalaman dengan menggunakan pemain yang kurang produktif. Yankee tidak. Itu bukan modus operandi mereka, dan biasanya bukan masalah mereka.
Dengan satu bulan tersisa hingga pelempar dan penangkap melaporkan, masih ada banyak perubahan roster yang bisa terjadi pada akhir musim semi. Machado, meskipun pasarnya di sini tampaknya semakin menipis karena ia tidak lagi diperhitungkan di Bronx, masih bisa mendapatkan Yankee. Jalan ke sana terlalu mudah untuk diabaikan: Membalikkan Andújar ke lapangan akan memberi mereka tempat di mana Machado memainkan sebagian besar karirnya sebelum memberinya pekerjaan untuk musim 2020.
Namun, keunggulan Machado kini datang dengan rata-rata gaji tahunan yang tinggi dan komitmen jangka panjang kepada sang pemain. Itu Sox Putih memiliki diduga disajikan Machado mendapat kontrak delapan tahun pada saat ini. Tambahan $30 juta atau lebih untuk mencapai ambang batas pajak barang mewah juga akan diberikan kepada Yankees Giancarlo Stantonkontrak sementara pemain seperti Aaron Judge akan mulai melakukan arbitrase, mereka sekali lagi akan membayar denda selamanya.
Tapi ini adalah basis penggemar yang mempelajari semuanya dari George. Mereka mendengar kritik bahwa kejuaraan dibeli dengan fleksibilitas finansial mereka, dan membalas dengan seruan klasik “27 cincin”. Kehati-hatian finansial di bawah bimbingan Hal mungkin ada salahnya, mungkin ada salahnya, tapi saat Yankees membuka peluang besar lainnya, menahan diri adalah sikap baru yang harus diadopsi oleh para penggemar. Kemuliaan dan rasa jijik dari Yankees adalah bahwa mereka adalah Yankees, mereka tidak harus melakukan hal-hal seperti orang lain. Tapi di sinilah kita, tepat di pertengahan bulan Januari, dan tampaknya Machado telah berhasil mulai terlihat seperti orang lain.
(Foto teratas: Jayne Kamin-Oncea / USA TODAY Sports)