Aaron Boone tidak yakin apakah Tyler Austin akan bisa bermain minggu ini. Baseman pertama yang meluncurkan home run tiga kali ke kiri dalam kemenangan 7-4 Rabu malam atas Twins masih menunggu untuk mendengar hasil banding atas skorsing yang dia peroleh dua minggu lalu setelah mengambil gundukan di Boston setelah menjadi memukul. dengan nada.
Dalam kemenangan jarak dekat pertama mereka dalam hampir seminggu — dan permainan yang dalam banyak hal terasa sangat kalah bagi Yankees 14-9 — Austin membuat perbedaan. Lebih penting lagi, dengan membuat Yankees unggul 5-2, dia memberikan kelonggaran dan memberi jaminan kepada rekan setimnya Sonny Gray, yang telah melalui awal yang menegangkan namun sukses melawan si Kembar.
Pertandingan Rabu malam adalah potret dari apa yang dibicarakan para pemain ketika mereka berbicara tentang “kemenangan tim”. Aaron Judge bercanda bahwa hal terpenting yang bisa dilakukan para pemukul saat ini adalah mencapai base ketika Didi Gregorius datang untuk memukul, yang ternyata benar adanya. Itu adalah kemenangan yang dibawa oleh serangkaian peristiwa dari Chad Green mengambil Gray hingga Chasen Shreve mengambil Green hingga Gregorius menempatkan mereka di piring dan mengikatnya dan Austin menggerakkan mereka ke depan dan si kembar berada di posisi untuk mencetak gol.
Itu adalah fastball 2-2 dari Lance Lynn di set kedua yang mengirim Austin ke tribun. Di sekitar pangkalan datanglah Giancarlo Stanton dan Gary Sánchez; di depan mereka, tiba-tiba superstar Gregorius kembali melempar dan meluncurkan home run kesembilannya di musim muda melalui teras pendek di sebelah kanan. Gregorius mengikatnya dengan home runnya yang tenang setelah Gray menyerahkan home run dua run di inning pertama kepada Miguel Sanó dengan pergantian pemain yang datar dan salah tempat, tetapi begitu Yankees menguasai kesuksesan Austin, mereka menahan si Kembar untuk jangka waktu yang lama. , permainan yang bergerak lambat.
Kadang-kadang, itu adalah pertandingan yang mencemaskan bagi Yankees. Gray, meskipun hanya menyerah tiga kali dan menjaga Yankees tetap dalam permainan, mengambil jalan yang sangat tidak efektif dan berisiko untuk mencapai hasil tersebut. Sebelas pemukul Twins menghadapi Gray, dan dia mengisi base dua kali, sekali membiarkan satu run untuk mencetak gol dan yang berikutnya ditarik dari permainan setelah berjalan dua kali, sembilan lemparan ke Eduardo Escobar sementara hanya dua kali berlari di set kelima. Boone, yang jelas-jelas berusaha membuat Gray melewati set kelima, tidak bisa membiarkannya menyelesaikan inning, dan itu menjadi permainan Green.
Logan Morrison, yang mengatakannya pada Rabu sore ini “Kamu tidak bisa memperbaiki kebodohan” mengenai penggemar Yankees, maju ke posisi ketiga untuk mengakhiri inning dan Green mempertahankan keunggulan dua putaran Yankees.
Itu adalah salah satu dari dua kemacetan yang akan dialami Green, kemacetan kedua ciptaannya sendiri. Ketika Shreve memasuki set ketujuh dengan base terisi dan satu out, dia memukul Morrison dengan sebuah strikeout. Kemudian Robbie Grossman melontarkan bola di wilayah pelanggaran, dan Austin berlari melintasi lapangan yang basah dan licin untuk melakukan tangkapan geser ke dinding pendek di seberang lapangan pertama. Itu adalah tangkapan yang mengesankan pada malam di mana kabut menyulitkan para fielder untuk menemukan bola, dan saat Yankees menuju ke ruang istirahat dengan permainan masih di depan, Hakim Austin dengan keras menepuk punggung sambil tersenyum lebar.
Austin kemudian meremehkan peran yang dia mainkan dalam kemenangan kelima berturut-turut Yankees. “Yang terpenting adalah mencoba berkompetisi di sana, dan tidak terjebak pada momen, baik besar maupun kecil. Coba saja mainkan bolanya,” katanya saat Judge berdiri di belakang kerumunan wartawan sambil melambaikan tangannya dan mencoba mengalihkan perhatian temannya. Dia setuju bahwa waktu pertandingan besarnya – dengan keputusan banding skorsing yang akan datang – adalah lucu, tetapi sebagian besar tetap mengatakan bahwa penting bagi Yankees untuk mencoba bersaing setiap hari.
Di seberang clubhouse, Gray berkata, “Saya rasa bukan rahasia lagi bahwa saya sedang berjuang saat ini.”
“Saya tidak berpikir itu adalah sesuatu yang coba disembunyikan atau apa pun. Namun pada akhirnya, ketika Anda mulai menjadi pemenang, Anda bisa tertidur dan meninggalkannya dengan hal positif terbesar – menurut pendapat saya – yang bisa ditinggalkan oleh seorang pemula. Tidak peduli bagaimana hal itu dilakukan atau Anda melakukannya sendiri, jika Anda memulai permainan yang mendapat nilai W, itu adalah hal yang positif.
Boone menyebutnya sebagai “langkah maju yang besar” untuk starter keempatnya, yang dia isyaratkan sebelum pertandingan terlalu memikirkan lemparannya saat ini. Dia bersikeras bahwa dia tidak akan menjadikan Austin Romine sebagai penangkap pribadi Gray, menjelaskan bahwa dia tidak ingin terlibat dalam penjadwalan susunan pemain, tetapi menurut pengakuan Gray, dia bekerja dengan baik dengan Romine dan mengatakan dia bisa tetap tenang. permainan atas dorongan penangkapnya.
Romine, yang menganggap salah satu pekerjaan utamanya sebagai penangkap adalah mengatur kecepatan pelempar yang ditangkapnya, berkata Atletik dia menawarkan pembicaraan yang menyemangati — “Kamu seorang pelempar yang atletis, kamu berhasil keluar dari kemacetan itu” — Rabu malam dan yang lebih penting, memastikan untuk melemparkan bola kembali ke Gray dengan cepat sehingga dia tidak punya banyak waktu. untuk merenungkan harapan itu. Yankees, yang berangkat ke Anaheim pada Kamis malam, sekarang memiliki lima hari lagi untuk memajukan segalanya dengan starter yang sangat mereka butuhkan.
Mereka akan memiliki Jordan Montgomery di gundukan untuk pertandingan breakout, dan terbang ke California tanpa hari libur sebelum menghadapi para Malaikat. The Yankees akhirnya berada dalam posisi yang diinginkan Boone, dan kemenangan sore pada hari Kamis akan menyapu bersih si Kembar dan tujuh dari delapan pertandingan terakhir mereka. Seperti yang mereka tunjukkan pada Rabu malam, kemenangan – betapapun berantakannya – tetaplah kemenangan.
(Foto oleh Elsa/Getty Images)