Itu akan menjadi kekalahan yang paling terhormat bagi Yankees jika mereka menghentikan kemenangan beruntun mereka di sore hari melawan si Kembar. Pemula Kyle Gibson memberi mereka enam babak. Yankees mempertahankan kedudukannya bahkan ketika si Kembar menghitung Jordan Montgomery dan Domingo Germán dipanggil untuk tiga babak. Mereka membuat beberapa kesalahan lagi, tetapi juga membuat sembilan si Kembar terdampar di pangkalan. Dellin Betances mendapat inning penebusan, mencetak dua heatsink tinggi dan slider untuk melewati inning kesembilan.
Terkadang permainan, meskipun berada dalam jangkauan, tidak dimenangkan. Namun, karena kesalahan, pukulan di tengah lapangan, dan home run kemudian, Yankees mengemasi tas mereka untuk penerbangan yang sangat beruntung ke Anaheim untuk menghadapi Angels akhir pekan mendatang.
Itu adalah kemenangan 4-3 atas si Kembar ketika Gary Sánchez mematahkan hati Fernando Rodney dengan home run ke kiri. Para penggemar di taman bersorak sorai bahkan sebelum bola mendarat di tribun. Ruang istirahat dikosongkan. Jika momen itu bersuara, ia akan berkata “wow”.
Si Kembar tersapu dalam seri empat pertandingan. Yankees telah memenangkan tujuh dari delapan pertandingan terakhir mereka. Mereka memiliki rekor 15-9 dan berada di urutan kedua di divisi di belakang Red Sox 18-5. Homestand ini, yang terjadi setelah rentetan buruk di Boston dan “rekor” yang sebagian besar tertunda di Detroit, mirip dengan seseorang dalam tim, di belakang kemudi, memutar mobil dan menembakkannya kembali ke arah yang benar.
Sementara Sánchez memanfaatkan fastball di dalam, dia – dan rekan satu timnya – juga dapat berterima kasih kepada manajer Twins Paul Molitor atas keputusan inning kedelapan untuk memasukkan Logan Morrison pada awalnya dan memindahkan Miguel Sanó ke langkah ketiga. Molitor mengatakan setelah pertandingan bahwa dia menginginkan Morrison terlebih dahulu, tetapi dia ingin mempertahankan tongkat pemukul Sanó dalam permainan tersebut. Ini mungkin merupakan keputusan yang bagus di hari lain, tetapi pada akhirnya pertahanan Sanó-lah yang memungkinkan Didi Gregorius dan Giancarlo Stanton tiba sebelum Sánchez melakukan aksinya. Lemparan salah yang dilakukan ke ruang istirahat Yankees membuat Gregorius berada di urutan kedua, dan waktu lemparan yang buruk hingga disayangkan memungkinkan Stanton untuk mengalahkan pukulan tengah lapangan.
Dalam versi lain dari game ini, Rodney menghadapi Sánchez dengan dua kali out dan 5-3 game berturut-turut. Itu adalah serangkaian kesalahan yang tidak ingin Anda lakukan pada Yankees di bagian urutan itu, dan dengan melakukan itu, Sánchez mendapatkan start pertamanya di kandang sendiri di turnamen mayor. Dia mengatakan setelah pertandingan bahwa dia punya satu di Triple A, tetapi mengatakan bahwa di antara sorotan karirnya dalam karir mudanya di jurusan, pertandingan Kamis sore berada tepat di belakang Yankees yang mencapai babak playoff pada tahun 2017. Mandi Gatorade di hari pertama yang panas banget di halaman? Saat itu masih dingin, “sangat, sangat dingin,” kata Sánchez.
Kemudian, sebuah televisi di clubhouse menayangkan tayangan ulang home run Sánchez dari berbagai sudut saat Yankees berkemas untuk berangkat menuju bus ke bandara. Aaron Judge menyeringai liar dan berulang kali menunjuk ke TV, menunjukkan kepada Sánchez bahwa mereka sedang menunjukkan puncaknya. Sánchez, secara khas, sebagian besar tetap tidak emosional. Hakim, sebaliknya, bersemangat hanya dengan mengajak Sánchez menonton karyanya sendiri.
Apa yang paling dibutuhkan Yankees dalam seri mereka melawan si Kembar adalah permulaan yang panjang dari rotasi mereka, yang mereka dapatkan dalam dua dari empat pertandingan. Blue Jays dan Twins adalah salah satu bentuk kompetisi, dan di Anaheim dan Houston mereka akan menghadapi kompetisi lain. Namun mereka mencuri kemenangan ketika para starter mereka tidak berhasil melewati lemparan kelima pada Rabu malam dan segalanya berjalan baik ketika para starter mereka bekerja untuk 98 lemparan pada akhir lemparan kelima pada hari Kamis.
Yankees mencetak 33 run pada Twins dalam empat pertandingan dan hanya menyerah 11 kali sebagai balasannya.
“Saat ini semuanya berjalan lancar,” kata Betances setelah pertandingan. Baru-baru ini permulaan lemparan tampak terputus-putus dari bullpen yang tampak terputus-putus setelah dipukul. Namun elemen-elemen tim yang saling bertentangan beberapa minggu lalu kini bekerja sama.
Mungkin tidak ada permainan yang lebih menarik daripada home run walk-off. Ini mengakhiri permainan dengan tiba-tiba dan kasar. Tidak ada lagi yang tersisa untuk disajikan. Itu dia. Maka Yankees terus bergerak maju. Sánchez mendapat pujian hari ini, dan, menurut Aaron Boone, “menyelesaikan rumah tangga seperti itu – itu cukup bagus.”
Kredit Foto: Noah K. Murray-USA TODAY Sports