CLEMSON, SC – Ketika itu berakhir pada Kamis malam, setelah empat sheriff mengawalnya keluar lapangan, setelah kerumunan orang yang mengejarnya menghilang ke latar belakang untuk difoto, Trevor Lawrence akhirnya punya waktu untuk berpikir.
Kemenangan pembukaan musim Clemson 52-14 melawan Georgia Tech pada Kamis malam berlangsung selama tiga jam 16 menit.
Kemudian, di antara para penggemar yang meminta perhatian Lawrence dan perayaan yang meriah di ruang ganti Clemson, satu jam lagi berlalu.
Akhirnya, beberapa menit setelah pukul 12:15, saat Kamis malam berubah menjadi Jumat pagi, dia akhirnya dapat mulai mengevaluasi penampilannya—memecahkannya, memainkan banyak skenario di kepalanya.
Dan dia tahu ada banyak hal untuk dibicarakan.
“Apa kabar kalian?” katanya kepada sekelompok lebih dari 30 wartawan yang menunggunya dalam konferensi pers pasca pertandingan setelah mandi sebentar.
Dia melontarkan senyum lembut, tahu apa yang akan terjadi.
Lawrence, gelandang kedua dari Clemson yang bersaing memperebutkan Piala Heisman, mengalami malam yang sedikit ceroboh menurut standarnya. Dia hanya melakukan satu gol untuk dua intersepsi dan menyelesaikan malam itu dengan 13-dari-23 untuk jarak 168 yard.
Ada kalanya dia merasa telah membuat keputusan yang buruk, ada kalanya pertahanan Georgia Tech membuatnya bingung. Menjadi salah satu gelandang paling berbakat di negara ini, setiap gerakannya akan diteliti sepanjang musim.
Saat Macan menuju pertandingan terpenting mereka di musim reguler, pertarungan Minggu ke-2 dengan Texas A&M Aggies dari Jimbo Fisher, obrolan yang sedang berlangsung tentang penampilan Lawrence Kamis malam akan pecah menjadi dua aliran pemikiran:
Apakah ada alasan untuk khawatir setelah penampilan dua intersepsinya? Lagi pula, dia hanya memiliki empat pick musim lalu dan belum pernah melempar satu pun sejak 10 November di Boston College.
Atau haruskah hari Kamis dijadikan malam ketika quarterback hanya memiliki beberapa kekusutan pertandingan pertama untuk diselesaikan melawan tim yang hampir tidak diketahui Clemson?
Ya, Lawrence perlu membereskan semuanya sebelum minggu depan mengetahui bahwa kesalahan terhadap no. 12 Aggies tidak akan terbang seperti yang mereka lakukan melawan Jaket Kuning.
Tapi tidak, tidak ada alasan untuk percaya Kamis malam digembar-gemborkan sebagai musim lanjutan yang sulit untuk kampanye mahasiswa baru yang berakhir dengan kejuaraan.
“Maksudku, kita menang,” kata Lawrence. “Itu hal yang paling penting bagi saya. Ini adalah tujuan utama. Jadi saya senang dengan itu. Saya cukup keras pada diri saya sendiri. Tapi saya pikir saya melihat gambaran besarnya dengan cukup baik. Kami memenangkan permainan. Saya tidak memainkan permainan terbaik saya. Tapi kami memenangkan pertandingan.”
Intersepsi no. 1
Intersepsi pertama Lawrence malam itu, permainan yang paling banyak dibicarakan di scrum media pascapertandingan, terjadi di pertengahan kuarter kedua dengan Clemson memimpin 21-0.
Tentang waktu ini setahun yang lalu, kata Lawrence, ketika Clemson dan Georgia Tech bertemu di Atlanta di bawah mantan pelatih Tech Paul Johnson, Macan melihat Jaket Kuning menjalankan pertahanan 3-3 tumpukan.
Di bawah pelatih baru Geoff Collins, skema pertahanan Georgia Tech tidak hanya benar-benar berbeda, tetapi juga berbeda dari apa yang dilihat Macan dari pertandingan musim semi Georgia Tech – dan juga dari apa yang dilihat Macan dalam rekaman Temple di akhir musim ini di sekitar Collins untuk dipelajari di masa lalunya. berhenti.
“Mereka banyak berubah,” kata Lawrence.
“Anda memainkan tim yang tidak Anda ketahui sama sekali,” kata pelatih kepala Dabo Swinney.
Saat Lawrence berusaha untuk terhubung dengan penerima lebar Clemson Cornell Powell pada detik-dan-7 dari Clemson 39, dia melepaskan umpan yang kemungkinan besar akan menjadi touchdown jika sudut Georgia Tech Tre Swilling tidak melompati bola.
“Dia hanya bermain-main,” kata Swinney tentang quarterback-nya. “Kami semua tertipu tentang hal itu. Saya ingin sekali menontonnya di kaset dan melihat teknik sudutnya, apakah dia hanya menebaknya atau bagaimana? Mungkin perpecahan kita memberikannya. Saya harus mempelajarinya.”
Lawrence mengatakan dia tahu bola itu adalah pick begitu lepas dari tangannya. Oleh karena itu, dia mampu mengejar Swilling dan menjegalnya di garis 2 yard. Terlepas dari kesalahannya, pemaksaan Swilling keluar batas oleh Lawrence menjadi permainan terburu-buru favorit Swinney.
“Mid-throw, sudah terlambat untuk menariknya kembali,” kata Lawrence. “Saya melihat dia melompatinya. Dan saya seperti, ‘Oh sial.’ Jadi saya mulai berlari.
“Saya pikir kami memenangkannya, dan dia mengambil giliran zona dan kemudian melompat dengan cepat, jadi dia melakukan pekerjaan dengan sangat baik. Sejujurnya, apa yang dia lakukan tidak sesuai dengan liputan yang mereka tayangkan, jadi itulah yang benar-benar membuat saya tertarik. Dia melakukan pekerjaan yang hebat, mengambil kesempatan dan melompat ke sana dan membuat permainan yang hebat.”
Lawrence mengatakan Jaket Kuning mengambil beberapa peluang yang tidak masuk akal baginya, yang mungkin menjadi alasan mengapa peluang itu terbayar. Dia berpikir jika dia menahan bola lebih lama daripada melepaskannya saat dia melakukannya, itu akan menjadi touchdown.
Kabar baik bagi Clemson adalah Lawrence menyadari apa yang terjadi tidak lama setelah drama itu berakhir dan cukup pintar untuk belajar darinya di ruang film.
Sisi sebaliknya: Jika Georgia Tech mengecewakan Macan di Minggu 1, apa yang dikatakan tentang Minggu 2 dengan Aggies?
“Cakupan yang mereka jalankan, apa yang saya lihat dengan keamanan dan sudut, saya pikir saya melakukan lemparan cepat ke luar dan sudut sebenarnya hanya membuat permainan yang bagus,” kata Lawrence.
“Kredit untuk dia.”
Intersepsi no. 2
Pilihan kedua Lawrence malam itu lebih merupakan kebetulan daripada yang lain, tapi itu adalah sesuatu yang ingin dia pelajari.
Itu datang di detik-detik memudarnya kuarter kedua tetapi tidak berdampak. Clemson memimpin 28-0 di babak pertama.
“Berebut,” kata Lawrence. “Saya mencoba untuk membuangnya dan (itu) menjadi lucu dan (saya) meninggalkannya, keluar dari kotak tekel. (Saya harus) teruskan saja dan melemparkannya ke tribun.
“Hanya hal-hal kecil seperti itu.”
Kemudian lagi, itu adalah detail kecil yang paling penting. Dan dengan lawan seperti Texas A&M dan Syracuse selanjutnya, hal-hal kecil akan sangat membantu.
Saat Lawrence memasuki babak pertama, tepat setelah melempar bola itu, dia pergi ke terowongan dan berbicara dengan penuh semangat dengan pelatih quarterback Brandon Streeter.
Secara keseluruhan, Clemson merasa Macan terlalu memaksakan segalanya di kuarter kedua ketika Georgia Tech memainkan lebih banyak zona daripada pria yang diharapkan. Intersepsi kedua hanya memperkuat seperempat ganjil, bahkan jika itu tidak memiliki signifikansi yang nyata.
“Hanya permainan yang buruk dan hanya membuat frustrasi. Semua itu, ”kata Lawrence. “Tapi (saya dan Streeter) bagus. Dia hanya mengatakan kepada saya apa yang dia lihat dan hanya membicarakannya dan beberapa pemikiran terjadi. Jadi kami baru saja membicarakannya. Tapi, ya, saya hanya frustrasi dengan diri saya sendiri untuk lemparan itu.”
Lawrence kadang-kadang berkarat, ya, tetapi ada juga banyak hal positif bagi seorang quarterback yang terbiasa dengan pengawasan dan perencanaan permainan yang dimaksudkan hanya untuknya.
Itu menunjukkan kekuatan Clemson bahwa Macan mampu menang dengan 38 poin bahkan pada malam ketika Lawrence tidak dalam kondisi terbaiknya. Quarterback Travis Etienne mengambil alih dengan terburu-buru setinggi 205 yard dalam karirnya, dan Lawrence dan Tee Higgins terhubung dengan touchdown 62 yard yang seharusnya menjadi yang pertama dari banyak musim ini untuk pasangan tersebut. Etienne telah bergegas untuk touchdown dalam enam pertandingan berturut-turut, telah bergegas untuk beberapa gol dalam lima dari enam pertandingan terakhirnya dan telah mengejar 12 tertinggi FBS sejak 1 November 2018.
Lawrence juga membuktikan bahwa dia mendapat pesan yang dibawa pulang oleh pelatih Clemson bersamanya sepanjang musim panas, mengatakan kepadanya bahwa mereka ingin dia menggunakan kakinya lebih banyak pada tahun 2019. Gelandang kedua bergerak lebih baik daripada yang diperkirakan, tetapi pada hari Kamis dia bergegas untuk touchdown dan 24 yard pada tiga membawa. Dia bisa saja berlari sejauh 22 yard lagi jika bukan karena panggilan bertahan dari penjaga kiri senior John Simpson.
“Itu luar biasa,” kata Swinney. “Dan itulah yang kami butuhkan darinya. Dia harus membuat permainan ketika mereka ada di sana, dan dia harus memperpanjang permainan.”
Lawrence harus mencapai langkahnya semakin dia bermain.
Bukan suatu kebetulan bahwa dia membongkar pertahanan Alabama seperti yang dia lakukan dalam pertandingan kejuaraan nasional pada bulan Januari, dan Macan sekarang memiliki dua hari ekstra untuk belajar untuk Texas A&M, yang juga dimainkan Kamis malam.
Lawrence berencana untuk bersantai dan menonton sepak bola kampus pada hari Sabtu, tetapi hanya setelah menjadikan permainannya sebagai prioritas.
Swinney tidak memiliki kekhawatiran dan mengatakan dari sudut pandangnya, Lawrence tidak mengalami kesulitan nyata pada Kamis malam di luar intersepsi pertama.
Stafnya juga merasa nyaman.
“Trevor, dia orang yang brilian,” kata koordinator serangan bersama Jeff Scott. “Dia memiliki kepala yang bagus di pundaknya. Dan sangat mirip dengan tahun lalu di Texas A&M, mereka memiliki sesuatu yang serupa yang pernah membodohinya (seperti pilihan pertama Georgia Tech pada hari Kamis) dan kemudian, Anda tidak akan mendapatkannya dua kali.
“Itu benar-benar teknik unik yang dimainkan pria itu, benar-benar mengambil risiko, tetapi itu adalah sesuatu yang akan dipelajari Trevor.
“Kami akan belajar dari itu sebagai pelatih – mungkin tidak menempatkannya dalam beberapa situasi itu juga.”
(Foto atas: Mike Comer/Getty Images)