Astros telah mencetak 66 run lebih banyak di laga tandang dibandingkan di kandang tahun ini. Hanya dua tim yang memiliki perbedaan lebih besar dalam arah itu, dan ini aneh karena Astros seharusnya memiliki kandang yang ramah terhadap pemukul.
Setidaknya seharusnya begitu. Minute Maid belum pernah bermain seperti ini dalam beberapa tahun. Faktanya, sejak tim memindahkan Tal’s Hill di tengah lapangan dan memasang dinding tengah lapangan terdalam di liga setinggi lebih dari 20 kaki — hal-hal yang Anda harapkan dapat membantu merangsang pelanggaran — terjadi penurunan dramatis dalam skor lari di Minute Maid Park.
Mengapa? Ini rumit, tetapi tampaknya sebagian adalah keberuntungan, sebagian geometri, sebagian pertahanan, dan sebagian… penglihatan?
“Tolong beritahu saya tentang hal itu,” kata pemukul yang ditunjuk Evan Gattis. “Rasanya lebih sulit untuk mencapai posisi itu sekarang, jujur saja.”
Dalam dua tahun sejak mereka mengambil alih, Minute Maid telah bermain lebih ramah di lapangan dibandingkan 15 tahun terakhir.
Anda sudah melihat kesenjangannya semakin kecil, dan hal-hal semacam ini menimbulkan banyak kebisingan dari tahun ke tahun. Kita harus mempertimbangkan fakta bahwa ini mungkin hanya suatu kebetulan. Karena menjatuhkan bukit juga berarti merobohkan tembok, sungguh aneh bahwa rentang waktu tiga tahun terakhir ini bertepatan dengan penurunan pelanggaran.
Pada tingkat yang terperinci, ada beberapa hal aneh yang terjadi. Berkat Andrew Perpetua, kita dapat melihat kemungkinan terjadinya pukulan sebelum dan sesudah Tal’s Hill runtuh dan mencari tempat tertentu di mana bola dalam permainan paling terkena dampaknya. Kami membatasi grafik ini pada bola yang mencapai kecepatan lebih dari 95 mph, dan kemudian melihat kemungkinan terjadinya double tergantung pada arah mana bola dipukul. Secara umum garis biru (dengan Tal’s Hill, pada tahun 2015 dan 2016) berada di atas garis oranye (setelah Tal’s Hill, 2017 dan 2018).
Lihatlah ganda yang hilang di lapangan kiri. Mengapa memindahkan tembok di tengah — di stadion berbentuk kubah, setidaknya — akan mengubah jumlah permainan ganda di lapangan kiri?
Inilah alasannya: ternyata tidak. Sebaliknya, mungkin karena analisis yang lebih maju, cara tim bermain di lapangan kiri di Houston berubah seiring waktu. Ini lebih berkaitan dengan teras pendek di sebelah kiri, yang disebut Crawford Boxes, daripada apa pun di lini tengah.
“Kotak Crawford menciptakan bek ekstra,” kata pemain tengah Astros George Springer.
“Mereka bisa mengungguli pemain sayap kiri di celah dan mengungguli pemain lain, karena jika seseorang memukul bola ke kiri di udara, itu adalah homer atau roket yang melenceng dari tembok,” jelas Gattis.
Home run di Minute Maid — sebelum dan sesudah Hill — mencapai puncaknya di kotak-kotak itu. Jadi, karena jaraknya sangat pendek ke kiri lapangan, tidak ada alasan untuk menempatkan pemain luar di dekat garis tersebut. Entah itu tembakan tunggal dari dinding, tembakan ganda ke sudut, atau sekaleng jagung yang masih bisa ditutupi oleh bek bahkan jika ia berada di tengah lapangan. Tidak banyak keuntungan yang didapat dengan bermain di dekat garis yang begitu pendek.
Astros mempelajari pelajaran ini seiring berjalannya waktu. Pada tahun 2016 di Houston (kiri), Astros memainkan pemain sayap kiri mereka lebih seperti yang mereka lakukan di jalan (tengah). Sekarang (kanan), Astros memainkan pemain sayap kiri mereka lebih banyak di tengah, lebih banyak di celah, lebih banyak di sudut -10 hingga – 20 derajat yang telah mengalami penurunan dalam permainan ganda.
Ketika Mike Petriello melihat inidia menemukan bahwa pemain sayap kiri Astros bermain lebih dekat ke lapangan tengah daripada kebanyakan pemain sayap kiri:
Hal ini memang benar; rata-rata pemain sayap kiri Houston hanya berjarak 131 kaki dari pemain tengah, jauh di bawah rata-rata 143 kaki dan jauh di bawah tinggi Liga Utama sebesar 154 kaki di Stadion Kauffman Kansas City.
Jadi beberapa penurunan permainan ganda dapat dikaitkan dengan filosofi pertahanan baru, tapi bagaimana dengan hilangnya home run?
Lihatlah home run yang hilang di kanan dan kiri tengah lapangan, tepat di tempat dilakukan pergantian tembok. Mengapa temboknya bisa bergerak? isi perut menekan home run di sana?
Ini mungkin ada hubungannya dengan ukuran sampel. Ya, ada dua tahun di kedua sisi contoh di atas, namun tahun 2015 mencakup babak kedua di mana bola terbang lebih baik daripada babak pertama, dan ada bukti bahwa bola tahun ini tidak terbang sebaik bola tahun 2015.
Salah satu petunjuknya adalah tidak ada seorang pun yang benar-benar memukul bola di tempat tembok itu berada Sebenarnya berubah (-5 hingga 8 pada grafik di atas). Letaknya masih cukup jauh di luar sana, dan sekarang suhunya belum mencapai 430+ dengan gundukan tanah, sudah ada beberapa homer di sana.
“Lagi pula, tidak ada yang berhasil,” Gattis tertawa tentang lapangan tengah.
“Sebagian besar pemukul melakukan pukulan di tengah, celah ke celah, dan jika Anda melakukan pukulan 404 ke bullpens dan 409 ke ujung lainnya, ada banyak lapangan di luar tempat bola Anda mati,” kata Springer, sebelum menambahkan: “Sepertinya bola tidak bisa dibawa dengan baik ke tengah sekarang.”
Angin adalah hal yang buruk untuk dicoba untuk dimodelkan, dan meskipun Anda mungkin mengira angin tidak akan menjadi masalah besar di stadion berbentuk kubah, sentimen tersebut juga diamini oleh pemukul veteran Astros lainnya.
“Infield tengah bermain lebih seperti 415 atau 420 daripada 409,” kata Marwin González saat latihan memukul.
Satu-satunya taman dengan home run ke tengah lapangan yang lebih sedikit selama sampel ini adalah Miami dan Detroit, yang mencakup tahun ketika Miami mencapai 418 ke tengah lapangan. Detroit adalah 422 di lini tengah. Fenway berada lebih dalam di tengah, tetapi memberikan lebih banyak home run ke bagian taman itu dibandingkan tiga home run lainnya yang sebanding. Ada bukti bahwa lini tengah Minute Maid bermain lebih dalam.
Tapi ada satu perubahan terakhir yang bisa berhasil menekan home run dan pelanggaran secara menyeluruh. Saat Bukit Tal berada di tengah, terdapat celah hijau dari dinding di samping rumput di tengah lapangan yang membentuk ‘mata batsman’ atau latar belakang titik pelepasan pelempar.
Tampil datar di lini tengah. pic.twitter.com/YSF0HlgzT8
– Mike Acosta (@AstrosTalk) 11 Oktober 2016
Kini kurang seragam di bagian lini tengah yang menjadi mata batsman. Saat kamera bergerak melewati tengah rumah George Springer ke kanan, Anda akan melihat beberapa kursi baru dibuat saat mereka menghancurkan Tal’s Hill. Bagian orang-orang dengan kemeja multi-warna bermerek Budweiser itu lebih cerah dari sebelumnya, dan juga sampai ke tengah lapangan rumput, mengambil tempat yang sebelumnya hanya berupa tembok hijau tua.
“Ada masalah yang terjadi di lini tengah, saya tidak tahu apakah itu atau apa, dan saya mencoba yang terbaik untuk melupakannya dan tidak memikirkannya,” kata Gattis, “tetapi sulit untuk dikalahkan di sini. . , terutama pemukul kidal.”
Jadi Anda bisa masuk ke dalam kotak secara praktis: inilah pemain kidal Charlie Morton dari balik pelat. Anda dapat melihat bagaimana lemparan tersebut akan berperan terutama melawan pemain kidal — dan mungkin dalam berita terkait, Dallas Keuchel memiliki ERA 3,09 di kandang dan ERA 3,42 di tandang sejak 2017 dimulai.
Charlie Morton, Curveball 80mph kotor (tampilan home plate). 🤢 pic.twitter.com/uZ3S7KNPgs
— Rob Friedman (@PitchingNinja) 1 Mei 2018
Masalah mata Batter akibat kursi pemutih lapangan tengah logam yang tidak dicat di San Francisco menyebabkan a penurunan dramatis pada babak pertama berjalan di taman itujadi kita bisa mengambil kesimpulan bahwa latar belakang titik pelepasan pitcher merupakan suatu hal yang penting dalam melakukan pukulan. Melihat dengan baik adalah bagian pertama dari memukul.
Mencoba menentukan pengaruh taman terhadap penilaian lari di tengah lapangan adalah salah satu tugas tersulit dalam bisbol. Jika Anda menggunakan hasil aktual dalam satu tahun, Anda tunduk pada keinginan para pemain tertentu dan bentuk produksi mereka pada tahun itu: mungkin beberapa pemain secara acak mencapai hasil yang lebih baik di tahun 2016, mungkin Tal’s Hill tidak punya apa-apa untuk dilakukan. lakukan dengan itu. Bahkan jika Anda mencoba menggunakan sampel yang lebih besar atau mempelajari detail setiap bola yang dipukul, setiap bola yang dimainkan dipengaruhi oleh banyak faktor sebelum mendarat.
“Saya tidak bisa menjelaskannya dan saya ingin seseorang mengetahuinya,” kata Gattis.
Sayangnya bagi Gattis, kami tidak memiliki senjata api, tetapi kami memiliki beberapa alasan mengapa pelanggaran tersebut mungkin terjadi saat Astros mengalahkan Tai’s Hill sebelum musim 2017. Para bek sejak itu mulai bermain di lini luar dengan cara yang berbeda. Setiap perubahan pada dinding juga akan mengubah aerodinamika outfield.
Tapi mungkin alasan terbesar untuk perubahan adalah bagian baru dari para penggemar yang menyemangati di luar sana di mana gundukan itu berada – sangat menyenangkan mereka ada di sana, tetapi mungkin demi tim mereka, mereka semua dapat memasang kotak hitam untuk menciptakan latar belakang yang lebih baik dan untuk membantu orang-orang mereka mengambil lemparan lebih awal saat mereka berada di plate?
(Foto teratas: Christian Petersen/Getty Images)