Sebagai asisten pelatih di Toronto FC, Dan Calichman telah ditugaskan untuk mempersiapkan permainan The Reds sejak ia dipekerjakan pada bulan September 2014. Meskipun ia memahami bahwa latihan berulang untuk menerapkan sistem taktis dapat melemahkan pemain, Calichman percaya bahwa pengulangan memainkan peran paling dominan dalam sepak bola yang pernah dimainkan TFC: Mereka sedang dalam enam kemenangan beruntun dan mencetak tiga gol atau lebih dalam satu pertandingan. tujuh dari delapan pertandingan terakhir mereka.
“Selama beberapa tahun terakhir, hal ini telah mencapai titik ini,” kata Calichman.
Tetapi hanya sedikit yang bisa memperkirakan berapa banyak skor TFC saat ini.
Tim saat ini memimpin MLS dalam total gol (63) dan 15 pemain berbeda telah mencetak gol untuk TFC, terbanyak di antara klub mana pun. Klub telah mencetak delapan gol dalam dua pertandingan terakhir mereka, keduanya dominan menang 4-0.
Calichman mengatakan salah satu alasan terbesar dari banyaknya gol baru-baru ini adalah berapa lama TFC bermain dalam formasi 3-5-2. Semakin lama The Reds bermain dalam sistem yang mulai digunakan oleh pelatih Greg Vanney pada pertengahan musim 2015, semakin baik tim tersebut dalam mengatur jarak dan memanfaatkan pertahanan lawan.
“Semakin Anda berlatih sesuatu, semakin Anda melihat bagaimana tim lawan akan berusaha mempertahankannya,” kata Calichman. “Ini adalah narasi. Tiba-tiba para pemain sekarang melihat bagaimana tim lain akan mempertahankannya dan para pemain tahu bagaimana menyerang ketika tim lain mencoba bertahan.”
Gelandang Jonathan Osorio, yang mencetak gol keduanya musim ini pada 9 September melawan San Jose Earthquakes, juga melihat klub bekerja secara kohesif.
“Langkah-langkah yang kami lakukan semuanya berada pada halaman yang sama,” katanya. “Kami menciptakan banyak peluang untuk diri kami sendiri.”
Setelah semua latihan berulang yang dipimpin oleh Calichman dan staf pelatih lainnya, TFC membuat tendangan gawang tampak sama tanpa henti. Atletik lihat empat alasan utama di balik lonjakan skor klub baru-baru ini.
Tali-a-baptisan
Menjelang gol kedua TFC pada hari Sabtu, mereka melemahkan Galaxy dengan penguasaan bola penuh selama satu menit dan 13 detik setelah umpan Galaxy yang buruk. TFC memasuki area pertahanan lawan dan menunggu. Dan menunggu.
Selama periode itu, 11 operan dilakukan ke arah menjauhi gawang saat TFC dengan sabar menunggu pemain menemukan ruang yang tepat. Victor Vazquez berhasil melihat gawang dari luar kotak penalti, namun tendangannya diblok.
Saat TFC merebut kembali bola dari lemparan ke dalam, mereka kembali mencoba membuat tim Galaxy yang tidak bersemangat menebak ke mana bola akan pergi selanjutnya. Mereka dengan sabar mengembalikan bola sebelum Tosaint Ricketts mencetak gol.
Perhatikan dalam video di atas bagaimana bek sayap Nicolas Hasler mulai berlari dari sayap dan melihat ke kotak penalti, tampak berniat melakukan umpan silang panjang. Hanya sedikit yang akan menyalahkan Hasler karena melakukan umpan silang itu, mengingat kemampuan udara Ricketts.
Namun sebaliknya, Hasler bersabar dan membiarkan Ricketts berlari miring. Umpan pendek dan brutal memanfaatkan ruang dan membatasi peluang untuk melakukan turnover. Itu adalah salah satu gol terbaik tim sepanjang musim.
Dengan menunggu peluang, tujuan mulai berdatangan.
“Bola bersirkulasi lebih baik,” kata Vanney setelah ditanya bagaimana kemampuan mencetak gol tim berubah. “Saya pikir kami sedikit lebih sabar dengan peluang yang kami coba ambil. Kami mendapatkan orang-orang di tempat yang lebih baik. Kami mengarahkan bola ke area yang lebih baik untuk diselesaikan. Dengan kesabaran itu, itu berarti banyak tembakan kami yang terlihat lebih baik ke arah gawang.”
Set piece yang luar biasa
TFC saat ini memimpin MLS dalam hal gol dari tendangan penalti musim ini (14).
Vanney mengatakan pada hari Selasa bahwa bola mati telah memainkan “faktor besar” dalam tendangan gawang mereka sejauh ini. Sebastian Giovinco telah menampilkan tendangan bebas kelas master musim ini, mencetak lima gol dari tendangan bebas tahun ini.
Bahkan dengan keluarnya Giovinco dari skuad pada hari Sabtu, TFC masih berhasil mencetak gol dari tendangan bebas, dengan Vazquez merasakan lawannya tertidur dan dengan cepat melakukan tendangan bebas yang segera dikonversi.
“Postingannya masih konyol,” kata Vanney. “Kualitas upayanya sendiri cukup mengesankan.”
Meski mengesankan, Giovinco kemungkinan akan terus menjadi pemain yang melakukan lemparan bebas sepanjang akhir musim dan babak playoff. Akurasinya adalah bagian dari apa yang membuat TFC menjadi kekuatan pencetak gol yang berbahaya.
Faktor Vazquez
Victor Vazquez dibawa ke TFC sebelum musim dimulai untuk mengisi peran gelandang kreatif yang dibutuhkan tim. Bahwa ia memimpin liga dalam hal assist (16) adalah sesuatu yang mengesankan, namun juga tidak terlalu mengejutkan.
Vazquez menambah tujuh gol, yang terbaru terjadi Sabtu lalu melawan Galaxy, sungguh sebuah kejutan.
“Dia secara teknis sangat bagus sehingga yang terpenting hanyalah mendapatkan tempat yang bagus dan melihat gawang dengan baik,” kata Vanney. “Dengan orang-orang yang ada disekitarnya dan kecerdasannya serta cara dia bergerak di lapangan, ada kepastian bagi saya bahwa dia akan mendapatkan peluang. Mengingat kualitasnya, tidak mengherankan jika dia mampu menyelesaikan peluang tersebut.”
Anda dapat berargumentasi bahwa golnya melawan Galaxy adalah hasil dari pertahanan yang kejam dari Michael Ciani dari Galaxy. Namun perlu dicatat bahwa Vazquez memainkan peran yang lebih maju di lapangan dengan absennya Giovinco dan Jozy Altidore pada hari Sabtu. Kemampuannya untuk menemukan ruang dalam peran yang tidak biasa ia lakukan dan menyelesaikan tembakan dengan presisi seperti seorang striker sangat mengesankan.
Saya telah berulang kali mencatat betapa pentingnya penambahan Vazquez bagi TFC musim ini dan mencetak golnya hanyalah bagian dari apa yang membuatnya menjadi pemain istimewa. Itu adalah tujuh gol (sejauh ini) yang tidak dimiliki klub pada musim lalu.
Pendekatan yang tidak henti-hentinya
Meskipun beberapa tim mungkin merasa nyaman mencetak gol terlebih dahulu dan kemudian mengirimkan angka kembali untuk mempertahankan keunggulan mereka, TFC lebih memilih kecepatan tanpa henti dalam serangan mereka.
Pada tanggal 30 Juli, selama pertandingan besar melawan kelas berat Wilayah Timur lainnya, New York City FC, TFC memimpin 1-0 pada babak pertama. Pandangan sekilas ke ruang ganti pada setengah jam menunjukkan kapten Michael Bradley menginstruksikan timnya untuk terus menekan karena masih banyak gol yang bisa didapat.
TFC kemudian menang 4-0. Sejak itu, klub telah mencetak empat gol tiga kali lagi musim ini.
Meski sulit untuk diukur, mentalitas tanpa henti dan kebutuhan untuk menghindari rasa berpuas diri telah mendorong klub.
“Kami bukan kelompok yang puas hanya dengan menetap dan melihat hasilnya,” kata Calichman. “Sepak bola adalah permainan yang lucu. Anda menginjak rem dan hal buruk terjadi. Kami harus terus mendorong permainan.”
(Kredit foto: Quinn Harris/Icon Sportswire melalui Getty Images)