DETROIT – Mencoba memprediksi kapan pemain Sharks yang cedera akan kembali sering kali sia-sia. Dalam beberapa kesempatan dalam beberapa musim terakhir, pemain yang resmi tercatat sebagai pemain harian ini absen beberapa minggu.
Namun cedera terbaru yang dialami Erik Karlsson, yang merupakan cedera pangkal paha sebelumnya yang membuatnya absen selama satu bulan (mengesampingkan keikutsertaannya pada akhir pekan All-Star di San Jose), kemungkinan besar membuat staf dan tim medis Sharks harus bermain. permainan tebak-tebakan seperti yang biasanya dilakukan oleh para penggemar dan media.
The Sharks sangat berhati-hati terhadap Karlsson ketika ia pertama kali mengalami cedera pangkal paha dalam pertandingan di Arizona pada 16 Januari, membuatnya absen selama sembilan pertandingan berturut-turut, namun pemain bertahan tersebut masih memasuki babak kedua pertandingan hari Sabtu.Columbus dan bek tersebut keluar dari es . juga tidak bisa bermain hari Minggu di Detroit. Bagaimana dia menyakitinya lagi adalah sebuah misteri, karena Karlsson tampaknya tidak mengalami tabrakan besar dengan pemain Blue Jackets.
“Semua orang mengira itu sehat, dan kemudian Anda terkena pukulan dengan cara tertentu – ini adalah olahraga kontak,” kata Pete DeBoer sebelum kemenangan 5-3 Sharks atas Red Wings Sunday di Little Caesars Arena. “Kamu tidak bisa mengendalikan hal itu.”
Karlsson masih bersama Hiu dalam perjalanan darat, yang berakhir Selasa di Boston, dan terlihat dengan santai berjalan ke ruang ganti untuk perawatan di Detroit tanpa terlihat pincang. Jadi, setidaknya itu pertanda baik.
Tapi kapan dia bisa kembali kali ini? Logikanya akan menentukan bahwa saat kalender semakin dekat ke minggu kedua bulan April dan dimulainya babak playoff Piala Stanley, Hiu akan lebih berhati-hati dengan Karlsson dan pangkal pahanya dibandingkan pertama kali.
Pola pikir prioritas nomor satu kami adalah membuatnya 100 persen sehat, kata DeBoer. “Saya rasa hal itu tidak berubah. Kami tidak mengembalikannya lebih awal (cedera); itu hanya keadaan.”
Ketika ditanya apakah Karlsson bisa absen lagi selama satu bulan lagi, sang pelatih berkata: “Saya rasa tidak, tapi saya tidak tahu. Saya bukan spesialis selangkangan. Alhamdulillah (tertawa).”
DeBoer dapat tertawa untuk saat ini, karena meskipun sulit untuk melihat timnya melaju jauh di babak playoff tanpa pemenang dua kali Norris Trophy, Sharks telah melakukannya dengan baik tanpa Karlsson dalam jangka pendek. Kemenangan hari Minggu, termasuk hattrick kapten Joe Pavelski, memberi Sharks rekor 8-3-1 tanpa Karlsson.
Setelah kekalahan menyedihkan 4-0 pada hari Sabtu dari Jaket Biru memasuki babak pertama pada hari Minggu, Hiu mencetak empat gol berturut-turut melawan Sayap Merah untuk mengatasi defisit 3-1 dalam kemenangan kesembilan mereka dalam 12 pertandingan terakhir. Mereka secara mengesankan menahan Detroit tanpa satu tembakan ke gawang selama rentang waktu 25 menit 35 detik di periode kedua dan ketiga, dan Sayap Merah hanya melakukan delapan tembakan selama dua periode terakhir.
Sama seperti yang dia lakukan saat pertama kali Karlsson melewatkan waktu, Tim Heed turun tangan dan bermain dengan mengagumkan, mencetak gol di babak pertama dan menyelesaikan dengan rating tertinggi dalam pertandingan plus-3 sambil bermitra terutama dengan skater Marc-Edouard Vlasic.
Vlasic pun menyumbangkan sepasang assist untuk meraih 300 poin karir.
Vlasic dan Heed bermain bersama selama 10 pertandingan dan berada di atas es untuk lima gol Hiu dan hanya satu kebobolan hanya dalam waktu 66 menit, menurut Natural Stat Trick.
“Dia bermain bagus,” kata Vlasic tentang Heed. “Dia bisa menembaknya. Dia memiliki kaki yang bagus. Buatlah permainan yang bagus. Sejak saya mulai bermain dengannya ketika saya kembali dari cedera, semuanya berjalan sangat baik. Kami menciptakan, dan sekarang kami diberi imbalan.”
Itu adalah perjuangan Heed awal tahun ini, yang mungkin bisa diprediksi karena dia hanya bermain di tiga dari 42 pertandingan pertama Sharks. Namun dia tampil produktif akhir-akhir ini, dengan meraih poin dalam tiga pertandingan terakhirnya dan empat tembakan, tertinggi musim ini, melawan Red Wings.
Pavelski memberikan penilaian jujur tentang musim Heed.
“Saya pikir lima pertandingan pertamanya, sepertinya dia sudah lama tidak bermain. Lima hingga 10 pertandingan berikutnya, dia benar-benar bagus,” kata sang kapten. “Dia memindahkan kepingnya. Dia sedang berseluncur. Kecepatannya saat ini berada pada level yang baik. Hal ini sangat menggembirakan. Memiliki sedikit kedalaman — dia membantu kami dalam permainan kekuatan, membantu pergerakan puck kami, dan permainannya pastinya menjadi lebih baik.”
Heed berkata: “Jelas itu membantu ketika Anda mendapatkan beberapa pertandingan berturut-turut. Saya merasa semakin nyaman dengan semakin banyak pertandingan yang saya dapatkan.”
DeBoer memuji pembelaannya dari atas hingga bawah.
“Saya pikir pemain bertahan kami melakukan pekerjaan dengan baik malam ini,” katanya. “Saya pikir Tim Heed memberi kami menit-menit yang luar biasa. Saya pikir Vlasic sangat bagus di set kedua dan ketiga. (Justin) Braun dan (Brenden) Dillon sangat bagus.”
Namun, tidak mengherankan jika Brent Burns adalah orang yang mampu membalikkan keadaan. Setelah umpan di zona ofensif oleh Logan Couture, Timo Meier mendorong keping kembali ke titik, di mana tembakan pergelangan tangan Burns melayang melewati labirin tubuh sebelum mengalahkan penjaga gawang Jonathan Bernier pada pukul 13:50 babak kedua. Itu mengurangi defisit Hiu menjadi 3-2, dan Pavelski memanfaatkan tiga gol berikutnya, termasuk gol pengikat hanya dua menit kemudian.
Burns bahkan membuat sedikit sejarah, mencetak poinnya yang ke-70 musim ini melalui penanda pertama Pavelski. Dia adalah pemain bertahan pertama yang mencapai 70 poin dalam waktu kurang dari 65 pertandingan sejak Ray Bourque pada 1993-94.
“Dia menjalani musim seperti Norris Trophy,” kata DeBoer. “Itu adalah tujuan besar bagi kami. Ini mengayunkan momentum dalam permainan. Dia melakukannya selama aku di sini. Merupakan suatu kemewahan untuk memiliki dua pemain seperti itu, yang satu (Karlsson) sedang down, yang lainnya hanya mendapat waktu beberapa menit lagi, dan mereka berdua memainkan permainan serupa.”
Pavelski berkata: “Dia sangat solid, karena ada beberapa hal yang berubah di lini belakang. Tembakan yang dia miliki, tembakan itu, mungkin merupakan pengubah permainan bagi kami. Kami menemukan drop goal itu sebenarnya tidak terlalu berbahaya, dan tembakan itu saja yang mengubah permainan itu bagi kami.”
Seperti semua orang di dunia hoki, Hiu tahu bahwa Senin sore waktu Pasifik adalah batas waktu perdagangan NHL. The Sharks bisa mengambil langkah lain, baik untuk lebih mendalami lini depan atau gawang, dan manajer umum Doug Wilson mengatakan sebelum pertandingan hari Minggu bahwa dia tidak mengesampingkan apa pun.
Namun, situasi cedera Karlsson tidak mengubah apa pun dari sudut pandang Wilson, karena Sharks tampaknya berharap pemain bertahan tersebut akan sepenuhnya sehat pada saat playoff.
Sementara itu, mereka telah menunjukkan bahwa mereka masih bisa memenangkan pertandingan saat mereka mencoba mengejar Flames untuk mendapatkan tempat pertama di Divisi Pasifik.
“Hal terbesarnya adalah fondasi kami kokoh dan kuat saat ini, dan para pemain berkomitmen untuk bermain dengan cara tertentu,” kata Pavelski. “Dan hampir setiap malam ketika kami melakukan hal itu, kami mendapatkan kemenangan.”
(Foto Erik Karlsson: Jamie Sabau/Getty Images)