ATLANTA – Gabe Kapler tidak mundur. Dia berdiri di sudut yang sama dari ruang istirahat di SunTrust Park. Dia menempati posisi itu sepanjang pertandingan karena taktik agresifnya gagal dalam debut manajerialnya. Sekarang kembang api meledak di atas rata-rata pada Kamis malam. Semua orang di sekitarnya di ruang istirahat Phillies berpencar. Tapi Kapler menatap lurus ke depan. Jari-jarinya terkunci rapat dan lengannya bertumpu pada rel istirahat. Nick Markakis mengitari base, menginjak home plate, dan baru kemudian Kapler bangkit kembali setelah kekalahan mengejutkan 8-5 pada Hari Pembukaan.
Itu adalah satu pertandingan. Satu dalam 162, dan itulah yang dikatakan Kapler kepada pemain tengah regulernya sebelum mencadangkannya karena data menunjukkan bahwa itu bijaksana. Odúbel Herrera tidak menyukai jawaban itu. Bagus, kata Kapler. Dia ingin para pemainnya kesal ketika tidak bermain.
Tapi dia membutuhkan para pemainnya untuk mempercayainya. Phillies ini akan melakukan hal-hal sesuai cara Gabe Kapler, dan caranya dipandu oleh angka. Tim sukses mengikuti formula itu. Phillies akan memainkan persentasenya. Itu sebabnya Aaron Nola, yang melakukan 68 lemparan pada inning keenam dengan keunggulan lima run, dikeluarkan untuk Hoby Milner. Karena itulah terjadi keributan di clubhouse Phillies setelah kekalahan tersebut karena Nola adalah kudanya. Tidak ada yang mengharapkan pelempar didorong hingga batasnya pada tanggal 29 Maret. Namun Nola masih jauh dari itu — bahkan ketika ia menghadapi seri Atlanta untuk ketiga kalinya, ketika analisis menunjukkan starter kurang efektif dalam situasi tersebut.
“Saya masih mempunyai sisa yang cukup,” kata Nola.
“Kali ketiga selalu sulit,” kata penangkap Andrew Knapp. “Kita semua tahu bahwa Gabe sangat suka menganalisis. Kami memiliki keyakinan pada bullpen kami untuk menyelesaikan pekerjaan.”
Mulailah dengan: Bullpen diminta mencatat 11 out. Mereka mengumpulkan enam sebelum keunggulannya hilang. Tapi Kapler tahu sebelum lemparan pertama bahwa dia tanpa dua orang yang mengaturnya, membayar $34,25 juta pada musim dingin yang lalu, dan itu bisa mengubah persamaan dengan Nola.
Manajer itu tidak menyesal.
“Banyak hal yang berkaitan dengan fakta bahwa saya memahami ini adalah musim yang panjang dan kami mencari Aaron Nola untuk mengambil banyak babak,” kata Kapler. “Saya merasa percaya diri, sangat percaya diri, dan saya tetap sangat yakin bahwa kami bisa memenangkan pertandingan ini dengan memasukkan Hoby dan mengeluarkan kedua pemukul itu. Saya sangat bangga dengan penampilan Nola. Dia dominan dan saya merasakan tingkat keyakinan yang tinggi bahwa Hoby bisa masuk dan mengeluarkan kedua orang itu.”
Inilah yang dipertimbangkan Kapler:
– Nola, sekilas, memegang OPS 0,642 melawan lineup lawan musim lalu. Itu adalah 0,548 yang kedua kalinya melalui pesanan. Dan melonjak menjadi 0,836 ketika mereka mencapai posisi ketiga dalam sebuah game. Dia kalah dari Ender Inciarte, yang menggandakan posisi center untuk memulai inning keenam, menjadi pelari Braves pertama yang mencapai base kedua melawan Nola. Tapi dia menghentikan pemukul berikutnya, Ozzie Albies, pada lemparan pertama. Knapp mengatakan “sulit untuk mengatakan” berapa banyak yang tersisa dari Nola.
“Dia sangat bagus sejak awal,” kata Knapp. “Saat pertandingan berlangsung, dia hanya sedikit lelah. Tidak ada yang gila. Namun permainan ganda yang dilakukan Inciarte tidak membuahkan hasil. Mungkin itu sedikit gambaran tentang apa yang akan terjadi.”
– Freddie Freeman mencetak 6 dari 16 dengan dua ganda dan satu homer melawan Nola sebelum Kamis. Dia melakukan empat lemparan pada penampilan pelat pertamanya pada hari Kamis dan gagal pada penampilan pelat kedua.
– Freeman mencetak 0 untuk 5 dengan dua strikeout melawan Milner, spesialis kidal, musim lalu. Pemukul kidal mencapai .159/.274/.190 tanpa home run dalam 75 penampilan plate melawan Milner di musim rookie-nya. Freeman, dalam karirnya, memiliki OPS yang 149 poin lebih rendah terhadap pelempar kidal dibandingkan pelempar kidal.
Angka-angka tersebut menyuruh Kapler untuk mengangkat Nola. Itulah yang dia lakukan. Freeman menerima fastball hitungan penuh dari Milner. Lintasan permainan telah diubah.
Kapler berasal dari Los Angeles Dodgers, sebuah organisasi yang menggabungkan analitik dengan taktik dalam game mereka dan meraih kesuksesan. Dodgers telah membatasi waktu pelempar awal mereka memasuki permainan. Mereka mengandalkan pertarungan yang menguntungkan dengan obat pereda mereka. Pelempar awal Los Angeles rata-rata melakukan 4,6 kali per start melawan lawan untuk ketiga kalinya.
Membagi | G | AYAH | SDM | BB | JADI | BA | OBP | SLG | operasi |
---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
PA pertama di G, sebagai SP | 162 | 1455 | 46 | 101 | 397 | .219 | .277 | .367 | .643 |
PA ke-2 di G, sebagai SP | 160 | 1400 | 42 | 106 | 339 | .241 | .306 | .397 | .703 |
PA ke-3 di G, sebagai SP | 140 | 742 | 24 | 50 | 170 | .238 | .296 | .393 | .689 |
PA ke-4+ di G, sebagai SP | 26 | 29 | 2 | 2 | 6 | .259 | .310 | .556 | .866 |
Prinsip-prinsip itu akan dibawa ke Phillies. Mereka memulai musim dengan bullpen yang beranggotakan sembilan orang. Mereka memiliki rotasi muda. Hukuman ketiga kalinya melalui perintah bisa menjadi suci. Nola mengizinkan dua pemukul untuk ketiga kalinya melalui lineup pada hari Kamis.
“Saya tidak akan mengatakan itu akan terjadi dengan satu atau lain cara,” kata Knapp. “Saya pikir itu akan didasarkan pada situasi. Saya tahu mereka akan memainkan angka-angkanya. Tetapi pada saat yang sama, saya tahu (Kapler) akan merasakan hal yang sama juga. Begitulah cara Anda harus melakukannya.”
Di Los Angeles, hal itu diterapkan. Clayton Kershaw, seorang pelempar yang menempati stratosfer berbeda, diberi aturan yang berbeda dari orang lain. Nola bukan Kershaw. Tapi dia telah membuat 60 kali start di turnamen utama sebelum Kamis. Dia melemparkan lebih sedikit lemparan hanya pada dua lemparan saja. Kapler dan kantor depan menyebut Nola sebagai pemain andalan. Setelah Nola terakhir kali memulai Liga Pomelo, di mana ia melemparkan 64 lemparan, Kapler membandingkannya dengan Zack Greinke.
Kemudian Nola melakukan lemparan paling sedikit dari semua starter dalam 13 pertandingan Major League Baseball pada hari Kamis.
Situasi ini bisa saja mempengaruhi Kapler untuk memperpanjang Nola untuk satu atau dua pemukul lagi. Jika itu Nick Pivetta atau Vince Velasquez, situasinya mungkin membutuhkan Milner.
Namun untuk saat ini, angka tersebut melebihi perkiraan. Kapler bersikeras pada hari Kamis bahwa dia akan melakukan semua yang dia lakukan lagi.
“Ya,” kata Kapler. “Saya mempunyai keyakinan yang tinggi bahwa Hobby akan sering mengalahkan kedua pemukul itu. Jika dia mengeluarkan kedua pemukul itu, kami akan melakukan percakapan yang berbeda.”
Manajer pemula fokus pada bullpennya — “Saya sangat percaya pada Luis García,” kata Kapler. “Saya sangat percaya pada Hector Neris dan (Edubray) Ramos serta para pemain kami secara keseluruhan. Itu tidak akan berubah.” — dan mengatakan keputusannya tidak ada hubungannya dengan Nola dan lebih berkaitan dengan keyakinannya pada obat pereda yang diminumnya. Kapler membuat keputusan Nola mengetahui Pat Neshek tidak tersedia. Pereda veteran itu memiliki “sedikit masalah” dengan lat kanannya, kata Kapler. Tidak jelas berapa lama Neshek akan absen. Hal itu memaksa Ramos melakukan inning kedelapan pada pertandingan jarak dekat dan Neris melakukan permainan imbang di pertandingan tandang.
Nola menjadi tanpa emosi setelahnya. Dia mengaku sedikit terkejut saat Kapler menyingkirkannya. “Kamu hanya ingin pergi selama mungkin,” kata Nola. “Saat Anda menjadi seorang pesaing, Anda merasa bisa mengeluarkan pemain lain dalam situasi apa pun dan di bagian mana pun dalam permainan.”
Nola mengatakan dia tidak menantang Kapler atas keputusannya. Dia tidak berbicara dengannya. Dia menyerahkan bola kepada Kapler pada pukul 18:05. Saat itu pukul 20.02 ketika pelempar berbicara kepada wartawan. Adakah yang menjelaskan kepada Nola mengapa keputusan itu diambil?
“Tidak,” katanya, “belum.”
> Apa yang dapat Anda harapkan dari liputan The Athletic tentang Phillies 2018
Foto teratas: Brett Davis/USA TODAY Sports