Mari kita sepakati bahwa bermain bisbol itu sulit. Memukul bola bisbol, ketika Anda benar-benar memikirkannya dan/atau mengingat bagaimana rasanya bermain Liga Kecil, sepertinya sangat sulit.
Sekarang bayangkan mencoba melakukannya dengan dingin.
Maksud saya bukan bersantai di sofa; Maksudku selama berminggu-minggu tanpa demam AB. Karena itulah yang dilemparkan Aaron Altherr bulan ini.
Sudah berada di tim ketiganya musim ini, Altherr berusaha menemukan kemiripan dirinya yang dulu di tengah jeda waktu bermain yang dialaminya pada tahun 2019. Hanya bersama Philadelphia dia digunakan hampir secara eksklusif sebagai pemain pengganti, yang berkontribusi pada kemerosotan di awal musim. Kemudian sepasang DFA berarti dia menghabiskan sebagian besar bulan Mei melakukan semua ayunannya di dalam sangkar, tidak pernah melihat lemparan langsung.
Misalnya, start Altherr untuk Mets pada hari Sabtu hanyalah yang keempat musim ini. Phillies memainkan 15 pertandingan pertama musim ini dengan lemparan awal yang sama, yang berarti Altherr baru menjadi starter pada 16 April (melawan Mets), ketika dia sudah berada dalam keterpurukan 1-dari-12. (Bung melakukan permainan sebelum dia memulainya.) Kemerosotan itu cukup dalam bagi Philadelphia untuk DFA, pria yang merupakan pemain sehari-hari bagi mereka dua tahun lalu hingga Giants mengklaimnya, dia satu pukulan, dan kemudian DFA dia, juga.
Dikucilkan untuk suatu tugas tidak pernah baik. Itu bisa menjebak Anda minggu dalam ketidakpastian bisbol, terutama jika Anda memiliki bakat yang cukup menarik untuk memastikan bahwa seseorang selalu mengklaim Anda. Namun seringkali siklus api penyucian itu terjadi di luar musim, ketika Anda benar-benar bingung di mana Anda bisa bermain musim depan, tetapi setidaknya Anda tidak secara aktif tertinggal jauh dari rekan-rekan Anda.
DFA dalam musim dapat melumpuhkan dalam jangka pendek dan panjang. Selama periode seminggu antara hari Altherr direkrut oleh Phillies dan ketika dia diklaim oleh Giants, dia harus mencari seseorang di wilayah Philadelphia untuk berlatih; ini tidak seperti Anda mendapatkan DFA dan muncul di fasilitas tim keesokan harinya untuk berlatih.
(Altherr bekerja dengan mantan pelatih Phillies yang memiliki fasilitas sendiri di New Jersey; Saya ingat Daniel Nava dengan Red Sox pernah berlatih selama 10 hari dengan ayah mantan rekan setimnya ketika dia berada di DFA offseason.)
Menjadi aktif dalam seminggu bersama San Francisco tidak membantu. Ketika Altherr menjadi starter pada pertandingan hari Jumat melawan Tigers, jumlah pukulannya sama dengan jumlah pukulan yang dimainkan tim pada bulan Mei (tiga). Dia berada di kotak pemukul liga besar sekali dalam tiga minggu.
“Saya merasa tidak ada cara nyata untuk tetap siap bermain di luar pertandingan,” katanya Jumat sore, sebelum melakukan walk-off home run malam itu – yang pertama dalam 49 hari. “Aku hanya merasa aku hanya butuh AB yang konsisten, dan aku tahu pada akhirnya aku akan bisa mengatur waktuku kembali dan menjadi diriku sendiri lagi.”
Dua tahun lalu itu adalah seseorang yang sangat menarik. Pada tahun 2017, Altherr mencatatkan OPS .856 sebagai pemain berusia 26 tahun yang mampu bermain di lini tengah dengan cukup baik. Profilnya berbeda, tetapi paket total sebagai pemain tidak jauh berbeda dengan paket yang ditukarkan Mets dengan tiga prospek ke Milwaukee di Keon Broxton, dan untuk saat ini, Altherr masuk ke posisi itu dalam daftar — pemain kidal .memukul dengan beberapa pop, beberapa fleksibilitas defensif dan mengontrol offseason ini. Apakah dia dapat mengubah peran itu menjadi sesuatu yang lebih dari yang bisa dilakukan Broxton masih harus dilihat; seperti Broxton, hasil yang diraihnya belum pernah terlihat di level liga utama sejak 2017.
Mets mendapatkan Michael Conforto kembali pada hari Minggu, dan Jeff McNeil akan sehat kembali pada akhir perjalanan mendatang ini. Tapi belum ada batas waktu mengenai Brandon Nimmo, dan McNeil mungkin dibutuhkan di tengah lapangan setidaknya untuk sementara waktu setelah dia kembali. Bagian luar masih sedikit berantakan, dengan Altherr bersaing dengan Carlos Gómez dan Juan Lagares untuk mendapatkan waktu bermain dari sisi kanan. (New York telah memilih untuk mempertahankan Altherr daripada pemain luar veteran lainnya, Rajai Davis, yang ditunjuk untuk ditugaskan pada hari Minggu.)
Ganti-Mets melakukannya dengan baik minggu lalu, namun pemaparan yang berkepanjangan sering kali mengungkapkan kelemahan pemain bangku cadangan. Dalam kasus Altherr, paparan yang berkepanjangan adalah apa yang ia harapkan.
PESAWAT: “Angin menunjukkan seberapa dekat kita dengan tepian.” —Joan Didion, Membungkuk ke arah Betlehem
PAMERAN: Mets berhasil meraih kemenangan seri atas Tigers, dengan ketiga pertandingan ditentukan oleh satu putaran. Minggu adalah pertandingan karet pertama yang dimenangkan New York sepanjang musim; ia kehilangan lima yang pertama pada tahun itu. Mets tertinggal 26-26, 4,5 game dari tempat pertama Philadelphia.
Dodgers menyelesaikan serangkaian sapuan Pirates, mencetak 28 run selama tiga hari di PNC Park. LA belum pernah kalah seri sejak 1 Mei, dan rekor 35-18 mereka bagus untuk unggul tujuh pertandingan atas Arizona dan San Diego di National League West.
KONTES PITCHING:
RHP Jacob deGrom (3-5, 3,72 ERA) vs.LHP Clayton Kershaw (4-0, 3,33 ERA)
LHP Steven Matz (3-3, 3,63) vs.LHP Rich Hill (1-1, 2,67)
RHP Noah Syndergaard (3-4, 4.93) vs.RHP Walker Buehler (5-1, 3.58)
LHP Jason Vargas (1-2, 5.22) vs.LHP Hyun-Jin Ryu (7-1, 1.65)
ANTAGONIS: Satu musim setelah memegang NL West selama 163 pertandingan, Dodgers tidak begitu murah hati. LA hanya menempati posisi pertama di divisi tersebut selama 40 hari terakhir, dan memegang rekor terbaik di sirkuit senior selama 23 hari terakhir. Tampaknya ini sedang dalam perjalanan menuju gelar divisi ketujuh berturut-turut.
Sangat mudah untuk mengetahui alasannya: Dodgers memiliki lebih banyak bakat daripada siapa pun di Liga Nasional. Cody Bellinger telah menjadi pemain bisbol terbaik selama sepertiga musim ini, memimpin serangan yang dalam dan serbaguna yang membuat NL berlari. LA juga memiliki pertahanan terbaik di liga, dan staf ERA terbaik di liga. Ryu telah menjadi es sejauh ini, meskipun Kershaw telah menjadi es selama hampir satu dekade dan Buehler mungkin akan bertahan selama dekade berikutnya.
Bullpen Dodgers adalah kelemahannya, karena Kenley Jansen tidak lagi sama sejak Seri Dunia 2017 dan pemain baru Joe Kelly telah gagal hingga saat ini. Bullpens adalah kelemahan termudah untuk diperbaiki pada bulan Juli dan/atau tidak jelas di postseason – Kelly benar-benar tampak seperti pereda penutupan untuk bullpen Boston yang diduga dicurigai pada Oktober lalu.
Saat ini di NL ada Dodgers dan yang lainnya.
DODGER ADALAH PEMBERANI BARU: Enam gelar divisi berturut-turut LA sudah menjadi rekor terpanjang ketiga di era divisi, hanya di belakang Atlanta (1991-2005; 14 gelar berturut-turut di dua divisi berbeda, dengan 11 gelar terakhir diraih di NL East) dan Yankees (sembilan gelar berturut-turut di era divisi). AL Timur dari tahun 1998-2006).
Indian, A, Phillies, dan Reds semuanya mencatatkan rekor lima tahun berturut-turut. Hanya Cleveland di antara grup itu yang tidak memenangkan kejuaraan.
Satu-satunya tim yang memenangkan Seri Dunia setelah kalah dalam dua tahun sebelumnya adalah Yankees 1923.
APA YANG BISA KITA PELAJARI TENTANG MET DALAM SERI INI? New York memiliki skor 17-11 melawan tim di bawah 0,500 dan 9-15 melawan tim di atas. Satu-satunya kemenangan seri mereka melawan tim pemenang musim ini terjadi saat melawan Phillies sebulan lalu. (The Mets memiliki enam kemenangan seri sepanjang musim, dan empat melawan Nationals dan Marlins.)
New York telah bertahan melawan tim terbaik di divisinya sejauh ini, membagi 10 pertandingan sejauh ini dengan Philadelphia dan Atlanta. Tampaknya terekspos melawan yang terbaik dari NL Central, unggul tujuh dari sembilan melawan Milwaukee dan St. Louis. Louis kalah.
Jadi bagaimana penampilan Mets melawan tim terbaik di Liga Nasional? Apakah mereka terlihat seperti tim yang mampu bersaing dengan Los Angeles musim ini?
SEJARAH SERI TERBARU: Mets unggul 2-4 melawan Dodgers musim lalu, tetapi kedua kemenangan tersebut terjadi dalam kemenangan seri di LA pada bulan September. Sebelumnya, Los Angeles berhasil memenangkan 12 pertemuan sebelumnya.
Namun secara historis, Stadion Dodger telah menjadi rumah horor bagi Mets. Persentase kemenangan 0,406 di New York saat tandang melawan Dodgers adalah yang terburuk kedua melawan lawan Liga Nasional mana pun. Hanya Pegunungan Rocky yang lebih tangguh melawan abu-abu Mets. (Mets berada dalam kondisi terburuknya di Houston, meskipun tentu saja Astros tidak lagi tinggal di NL.)
TIGA PERTANYAAN DENGAN PENULIS REKAN: Mari ngobrol dengan Pedro Moura, yang meliput Dodgers Atletik. Baca Pedro tentang penggunaan realitas virtual di Los Angeles untuk mencari pelempar lawan. Hal ini sangat penting karena Mets menggunakan sistem serupa.
1. Pertama, seberapa kerenkah simulator VR itu?
MOURA: Itu cukup keren. Saya hanya punya sedikit pengalaman dengan realitas virtual, jadi saya cukup terpesona saat memasang headset. Saya selalu kagum dengan cara para pemukul menghubungi lemparan Aroldis Chapman. Setelah menontonnya di VR, saya tetap takjub.
2. Dodgers anehnya buruk dalam situasi leverage tinggi sebagai pelanggaran musim lalu. Mereka bagus dalam situasi seperti itu musim ini. Apakah ada sesuatu yang nyata di baliknya, atau hanya distribusi yang lebih beruntung?
MOURA: Pasti ada keberuntungan yang terlibat. Sungguh, kesulitan Dodgers musim lalu adalah dengan pelari di posisi mencetak gol dan dua angka out. Pengambilan contoh situasi seperti itu dalam satu musim tidaklah cukup besar. Tapi pelatih pukulan baru Dodgers lebih menekankan pada nilai menggerakkan pelari dan membidik, katakanlah, pada satu waktu daripada satu homer. Bagi tim pemukul yang sebagian besar dipilih karena kekuatan mereka, ini merupakan perkembangan baru.
3. Apakah ada satu hal yang perlu dikhawatirkan oleh Dodgers saat ini?
MOURA: Bullpen mereka, mungkin. Rasanya mereka tidak memiliki pereda 10 besar, dan tim yang akhirnya memainkannya di Seri Dunia kemungkinan besar akan memilikinya. Mungkin Kenley Jansen akan mengetahuinya. Mungkin Pedro Báez menyelesaikan perubahan dari dibenci menjadi dicintai. Mungkin Joe Kelly akan menemukannya lagi. Mungkin memasukkan Julio Urías ke dalam bullpen. Mungkin Tony Cingrani kembali dari daftar cedera yang mendominasi orang. Namun sejauh ini, sulit untuk melihat siapa yang bisa mereka lawan di babak keenam atau ketujuh seri playoff. Mereka punya waktu untuk memikirkannya, dan mereka baru membutuhkannya pada bulan Oktober.
APA ATLETIK MEMINTA ANDA UNTUK BERPIKIR: Zack Wheeler hampir pecah lagi.
WAKTU PRAKIRAAN: Dodgers akan tersapu dalam seri divisi oleh, seperti, Pirates, karena begitulah cara kerja bisbol.
(Foto teratas oleh Jim McIsaac/Getty Images)