Cuacanya mungkin bagus, tetapi si A tidak mendapatkan pengalaman yang menyenangkan akhir pekan lalu.
Toronto Blue Jays mengungguli mereka 20-6 dalam tiga pertandingan. Staf pitching A membocorkan oli, bullpennya bekerja selama 16 inning kerja akhir pekan. ERA kumulatif A untuk musim muda naik menjadi 4,70 – hampir lebih buruk dari angka 3,81 pada tahun 2018.
“Kami sedikit stres,” kata manajer A Bob Melvin terus terang tentang stafnya sebelum seri pembuka hari Senin melawan Texas Rangers. “Kami membutuhkan tenaga baru di sana.”
Dalam kemenangan 6-1 mereka atas Rangers beberapa jam kemudian, Melvin dan si A menikmati bukan hanya satu — tapi dua — pukulan seperti itu di lengan.
Yang pertama datang dari starter Chris Bassitt, yang menjalani jalan panjang menuju pemulihan sejak menjalani operasi Tommy John pada tahun 2016. Bassitt membuat 11 penampilan tahun lalu, aksi liga besar pertamanya sejak operasi, namun tidak terasa seperti dirinya yang dulu. lagi sampai pelatihan musim semi ini.
“BoMel memberiku pandangan seperti itu,” kata Bassitt tentang Melvin pada hari Senin. “Seperti, ‘Kamu seperti kembali ke keadaanmu sebelum Tommy John.'”
Bassitt, yang masuk ke turnamen besar sebagai pemain kidal yang melakukan lemparan keras, mencapai pertengahan 90-an lagi dengan fastball empat jahitannya pada bulan Maret lalu. Semua sistem tampak bagus untuk kampanye comeback yang efektif.
Namun saat itulah sebuah line drive dari lututnya, yang terjadi saat pameran A di Jepang, membawa Bassitt kembali ke posisi semula. Dan baru pada hari Senin – dengan lutut Bassitt tidak lagi bernyanyi dan siap untuk melakukan aksi gundukan penuh lagi – dia akan mampu menahan pasca operasi dengan baik.
Tepat ketika si A sangat membutuhkannya.
Bassitt melakukan lima babak tanpa gol untuk memimpin A pada hari Senin. Tujuannya adalah untuk melangkah lebih jauh untuk membantu mempertahankan bullpen timnya yang lelah, tetapi beberapa masalah komando — beberapa langkah berjalan dan pukulan keras — menggagalkan rencana itu lebih awal.
“Saya masuk karena mengetahui bullpen sudah lelah, jadi saya harus bergantian,” kata Bassitt. “Saya ingin pergi jam 7 sampai jam 8. Tapi setelah dua yang pertama saya mencari, dan saya berada di 40 partai.
“Jadi saya berkata, ‘Yah, saya tidak melakukan pekerjaan bergiliran dengan baik. Sekarang yang harus dilakukan adalah, lemparkan wastafel ke arah mereka dan berikan angka nol selagi kita bisa.’
Dan itulah yang dilakukan Bassitt, menyerang tujuh Rangers sebelum menyerahkan bola ke tembakan kedua pemain baru A di lengan: pereda Ryan Dull, yang dipanggil kembali oleh tim dari Triple-A Las Vegas pada hari Senin. Dull terbangun di Fresno, tempat para Penerbang memainkan seri jalan raya, dan pergi ke Oakland tepat pada waktunya untuk memperkuat bullpen A.
Dull tidak seefektif Bassitt melawan Rangers — dia melakukan inning keenam tanpa gol sebelum membiarkannya berlari pada inning ketujuh — tapi itu tidak menjadi masalah pada malam pelanggaran A menghasilkan keunggulan yang nyaman.
Setelah akhir pekan yang penuh bencana, Melvin benar-benar membutuhkannya sesuatu – “Kami tahu kami tidak akan mendapatkan enam atau tujuh dari (Bassitt) hari ini, jadi penting untuk memiliki pemain baru seperti Dull untuk memberi kami sedikit,” kata Melvin – dan itu sudah cukup dengan pemain sayap kanan. Stephen Piscotty melakukan sebagian besar pengangkatan di sisi lain.
“Piscotty sangat defensif pada suatu hari,” kata Bassitt, “dan pada suatu hari dia sangat ofensif.”
Pada hari Senin, yang terakhir ini benar adanya.
Piscotty menghancurkan homer inning kedua dari starter Texas Mike Minor — yang memasuki permainan dengan rata-rata 13,5 lemparan per inning terendah di MLB — untuk membuka skor. Dia kemudian melaju dalam dua putaran lagi.
Piscotty, yang 88 RBI-nya musim lalu hanya tertinggal dari Khris Davis di antara pemain A yang kembali dari musim lalu, sedang memanas di sini pada tahun 2019 — dan timnya menemukan kembali formula kemenangan pada hari Senin, memberikan serangan situasional yang produktif sepanjang pertandingan.
“Di situlah Anda ingin berada,” kata Piscotty tentang permainan A dengan keunggulan. “Kami melakukan semuanya tahun lalu: mendapatkan keunggulan lebih awal, bullpen datang untuk mematikannya. Di situlah kami ingin berada. Ini merupakan hasil yang sulit dalam beberapa pertandingan terakhir, tapi kami akan mendapatkannya kembali, tidak diragukan lagi.”
Babak tambahan
– Untuk memberi ruang bagi Dull, si A memilih Ryan Buchter ke Triple-A Las Vegas. Itu berarti tim A tidak memiliki pemain kidal di bullpen yang terdiri dari delapan orang.
“Anda hanya mencoba mengidentifikasi kelompok sayap kanan yang pada akhirnya lebih banyak mengalahkan kelompok sayap kiri,” kata Melvin tentang bagaimana hal ini mempengaruhi strategi. “Kami mengalami situasi ini beberapa tahun lalu. Itu tidak ideal, tapi Anda memilih apa yang menurut Anda merupakan perpaduan terbaik pada saat itu, dan dibutuhkan kekuatan baru di sini.”
Melvin menekankan bahwa Buchter, yang sejauh ini telah berjuang untuk mencapai ERA 7,04, harus kembali dengan nilai A suatu saat nanti.
“Itulah sosok yang benar-benar kami butuhkan,” kata Melvin tentang Buchter. “Jadi menurut saya, sebagian besarnya adalah turun dan mengerjakan sesuatu yang benar-benar perlu Anda kerjakan. Dapatkan kembali kepercayaan diri Anda. Saat dia bermain, dia bukan hanya pemain bullpen kidal. Dia pemain yang bagus.”
— Melvin terdorong bahwa starter A Brett Anderson, yang meninggalkan pertandingan hari Minggu karena cedera pergelangan kaki, akan melakukan start berikutnya.
“Beberapa hal tingkat lanjut yang bisa mereka lakukan di ruang latihan, mereka banyak mengerjakannya kemarin dan lagi,” kata Melvin.
– Melvin sepenuhnya mengharapkan baseman pertama Matt Olson, yang mengalami cedera hamstring kanan tepat sebulan yang lalu, untuk kembali masuk lineup pada pertengahan Mei.
– Pada inning kesembilan untuk A, Fernando Rodney tampil dalam permainan karirnya yang ke-907 dan melewati Cy Young untuk satu-satunya kepemilikan no. 24 dalam sejarah MLB.
– Kelompok A mencetak kemenangan legislatif dalam upaya mereka membangun stadion baseball baru di Terminal Howard di Oakland. RUU 1191 Majelis Negara Bagian Kalifornia, yang mengusulkan undang-undang pertukaran perwalian yang mengharuskan kelompok A untuk membangun tingkat kepercayaan di perwalian pasang surut yang dikendalikan negara, disahkan oleh Komite Sumber Daya Alam Majelis Negara pada hari Senin dengan suara Lulus 7-0. Dua anggota abstain.
Minggu depan, AB 1191 menghadap Komite Pemerintah Daerah Majelis. Jika disetujui, RUU tersebut akan mencapai tingkat Majelis, di mana RUU tersebut akan memiliki peluang untuk mendapatkan persetujuan akhir dan memberikan kemenangan politik yang signifikan kepada kelompok A dalam upaya mereka untuk membangun stadion baseball baru di tepi laut Oakland.
— Dilaporkan dari Oakland
(Foto: Thearon W. Henderson / Getty Images)