WINNIPEG — Sesuatu yang sangat buruk dengan tim Liar ini.
Bagaimana mungkin secara manusiawi bisa bermain begitu baik dalam 14 menit pertama pertandingan, bertahan dengan baik, bermain skating dengan sangat baik, bertarung sekuat tenaga, membangun keunggulan 2-0 dan kemudian, seperti kata-kata pelatih Bruce Boudreau, “berhenti saja bermain, ” dalam perjalanan menuju kekalahan 7-2 yang memalukan atas Winnipeg Jets dua malam setelah diledakkan oleh St. Louis Blues?
Tapi kita tidak hanya berbicara tentang upaya bejat dan penuh bau busuk yang dilakukan Wilde di utara perbatasan pada Senin malam.
Bagaimana mungkin secara manusiawi sebuah tim bisa mencetak rekor franchise musim lalu dalam hal kemenangan, poin, klasemen, gol, selisih gol, persentase permainan yang kuat, kemenangan beruntun, rekor skor jalan, jumlah pencetak gol dua digit, dan masih banyak lagi hal-hal membanggakan lainnya? seperti ini sering kali terkesan terputus-putus dan kejam?
Bagaimana mungkin secara manusiawi bahwa sebuah tim yang dikenal dengan pertahanan berkualitas dapat terus-menerus meninggalkan penyerang lawan sendirian di depan penjaga gawangnya tanpa pemain Liar dalam jarak enam, 10 atau, pada gol keenam melawan Alex Stalock Monday, 20 kaki?
Bagaimana mungkin secara manusiawi bagi sebuah tim untuk mencatatkan tiga kali penutupan berturut-turut dan menindaklanjutinya dengan… TIGA PULUH gol kebobolan dalam TUJUH pertandingan sejak saat itu?
Boudreau menyatakan bahwa “hampir mustahil” baginya untuk memahami bagaimana benjolan luar biasa terakhir itu bisa terjadi.
Ingin tahu betapa sedihnya hati para Alam Liar pada malam khusus ini?
Tertinggal 4-2 di awal babak ketiga, Daniel Winnik mengambil penalti pada permainan di mana wasit mungkin secara keliru mengibarkan gol Jets. Pada power play berikutnya, Wild masih merelakan power play kelima mereka dalam dua game. Jadi, tepat setelah itu, Boudreau meminta timeout untuk memohon agar para pemainnya menunjukkan sedikit hati.
Apa yang terjadi selanjutnya?
Puck jatuh, Wild mulai berlari mengitari zona mereka lagi, dan beberapa detik setelah permohonan Boudreau yang berapi-api, Bryan Little mencetak gol tanpa ada bek yang terlihat untuk menjadikannya 6-2, sebuah gol yang diikuti oleh huru-hara 10 pemain yang dihasut oleh bek veteran Kyle Quincey jauh dari gawang yang mungkin seharusnya dia lindungi.
Quincey dinilai melakukan dua pelanggaran di bawah umur dan 10 menit dengan waktu tersisa kurang dari 14 menit, sebuah taktik yang dirancang Zebra untuk mengeluarkan Quincey dari permainan dan mencegah keadaan menjadi semakin tidak terkendali.
“(Nikolaj Ehlers) datang, dan saya memberinya kesempatan,” kata Quincey. “Dan kemudian dia mendatangi saya, dan saya pikir wasit sudah muak dengan saya untuk mengatakan yang sebenarnya. Saya tidak yakin mengapa saya mendapat nilai 10. Saya pasti menjatuhkannya, tapi Buff (Dustin Byfuglien) membuat saya terkepung.”
Dua bulan lalu, saat duduk di suite-nya, pemilik Craig Leipold menyatakan bahwa “apa pun yang gagal memenangkan Piala Stanley saat ini akan mengecewakan.”
Dalam wawancara yang sama, Leipold berkata tentang manajer umum Wild Chuck Fletcher, “Saya pikir ini merupakan offseason yang sangat bagus untuk Chuck.”
Dua bulan kemudian, rasanya tidak seperti itu lagi.
Tidak ada keraguan bahwa Wild harus mengatasi beberapa masalah ekspansi dan batasan gaji yang menantang musim panas lalu, tetapi kenyataannya begini: hasilnya adalah tim hoki yang lebih lemah.
Mereka tidak mendapatkan skor yang seimbang, yang tidak dapat disangkal karena fakta bahwa Erik Haula dan Alex Tuch berada di Vegas dan Jason Pominville di Buffalo, dan fakta bahwa kombinasi Marcus Foligno, Tyler Ennis dan Matt Cullen menghasilkan delapan gol.
Dengan Marco Scandella di Buffalo, Christian Folin di Los Angeles dan Nate Prosser di St. Louis. Louis, kedalaman garis biru Wild tipis dan pasangan ketiga khususnya telah menjadi bencana.
Pada hari Senin, bahkan dengan Jared Spurgeon absen karena cedera pangkal paha dan bukan karena penyakit yang dilaporkan pada awalnya, pemain liga kecil Ryan Murphy masih melakukan debutnya dan Mike Reilly, yang bermain buruk dalam pertandingan terakhir melawan Buffalo dan Colorado, mendapat cedera karena cedera. pertandingan kedua berturut-turut.
Produk sampingan dari cedera Spurgeon dan pasangan Gustav Olofsson-Murphy? Pasangan Quincey-Matt Dumba sebagian besar terekspos.
Kedua pemain tersebut minus-3 dan Quincey, satu permainan demi satu turnover yang mungkin akan membalikkan permainan The Blues, mengambil penalti yang menghasilkan gol imbang di babak pertama. Quincey telah mengambil enam pertandingan di bawah umur dalam lima pertandingan terakhir dan Wild telah kalah tujuh dari sembilan pertandingan terakhir mereka dengan Quincey di lineup.
Mereka memenangkan lima pertandingan terakhirnya tanpa dia.
Ditanya apakah dia bisa terus bermain sebagai Quincey, Boudreau berkata, “Saya tidak akan menyebut nama pemain di depan media atau apa pun, tapi kami harus mengevaluasi kembali posisi kami saat ini.”
Terlebih lagi, sementara lini keempat Foligno-Cullen-Chris Stewart terhubung untuk mencetak gol di babak pertama (poin pertama Stewart dalam 17 pertandingan, poin pertama Cullen dalam 13 pertandingan), mereka berada di atas es untuk gol ketiga, keempat dan keenam Winnipeg.
Itu terjadi setelah Boudreau bertemu dengan pemain lini keempatnya di awal pekan dan mengatakan kebobolan yang terus menerus tidak dapat diterima.
“Kami, sebagai sebuah lini, tidak boleh menyerah pada gol,” kata Cullen. “Dan itu tidak bagus. Kita harus menyelesaikannya.”
Cullen, 41, yang berturut-turut mengikuti kejuaraan Piala Stanley bersama Pittsburgh (pada kenyataannya, ia berpotensi kembali ke sana jika musim ini berjalan seperti buah pir), harus menjadi lebih baik.
Dengan skor imbang 2-2, drop pass Cullen ke Foligno menempatkan penggiling di tempat yang buruk di sepanjang tembok tinggi di ujung Jets. Jets mengambil puck, dan 2-on-2 menjadi 2-on-1 ketika Quincey melangkah, Olofsson harus pergi ke pembawa puck Mark Scheifele dan pemain bertahan Jacob Trouba sendirian setelah Stewart tidak meluncur cukup keras. pemeriksaan kembali.
Kemudian, dengan Wild berlari di sekitar zona mereka sendiri dengan tertinggal 3-2, Cullen secara misterius membiarkan pencetak gol Mathieu Perreault meluncur ke belakang gawang.
Jika Anda ingin memperluas keunggulan, Anda sebaiknya menjalankannya satu kali saja. #MINvsWPG pic.twitter.com/amazI2VTLa
– NHL (@NHL) 28 November 2017
“10 menit pertama pertandingan yang fantastis, dan sepertinya kami tidak ingin bermain lagi,” kata bek veteran Ryan Suter. “Kami sungguh buruk. Babak kedua dan ketiga tidak bagus.”
Yang menakutkan adalah bahwa Alam Liar tampaknya tidak memiliki jawaban mengapa permainan mereka bervariasi tidak hanya dari permainan ke permainan atau dari waktu ke waktu, tetapi juga dari waktu ke waktu, tetapi juga dari waktu ke waktu.
“Terlalu dini untuk menemukan alasannya sekarang,” kata kapten Mikko Koivu, yang tidak mencetak gol dalam 46 tembakan dalam 15 pertandingan terakhir, dalam kutipan biasa setelah kekalahan. “Kamu tidak ingin mengatakan sesuatu yang tidak kamu maksudkan. Tunggu sebentar dan temukan alasannya.”
Koivu setuju bahwa periode permainan yang bagus dan permainan yang buruk adalah masalahnya saat ini, namun sekali lagi dia berkata, “Saya tidak akan mulai menjadi pelatih di sini dan memberi tahu Anda apa yang salah. Tentu saja ada lebih dari satu hal.”
The Wild telah memainkan hoki “meh” sepanjang musim. Sesederhana itu.
Mereka berbicara tentang fenomena mabuk Piala Stanley ketika Anda memenangkan semuanya (Penggemar liar harus melakukan yang terbaik untuk membayangkan fakta itu), tetapi Alam Liar mungkin menderita hal serupa. Sepertinya mereka tidak bisa bangkit untuk musim ini setelah tersingkir lebih awal secara mengecewakan pada musim semi lalu setelah finis dengan poin terbanyak kedua di Barat.
Ini seperti The Blues yang merobek jiwa mereka. Ini jauh berbeda dari musim lalu ketika mereka menjadi klub hoki yang menarik, pekerja keras, dan bergerak cepat.
Tapi bahkan comeback yang gagah berani di periode ketiga pada 16 November melawan Nashville Predators tidak mengubah apa pun dengan permainan tim ini yang goyah, terkadang tidak sedap dipandang dan tidak menginspirasi.
“Kita harus mencari tahu,” kata Suter. “Di masa lalu kami selalu mampu menjaga keseimbangan. Anda memenangkan pertandingan, bukan masalah besar. Anda kalah dalam pertandingan, bukan masalah besar, tapi Anda berkompetisi setiap malam. Kita menjauh darinya. Kami muncul kapan pun kami mau. Setengah dari kita muncul.
“Itu terlalu sulit, terutama di divisi kami. Tim terlalu bagus. Kita semua harus muncul setiap malam.”
Fletcher sedang panas-panasnya.
Alam Liar sepertinya tidak beres. Skornya 11-10-3, dan segala sesuatunya berpotensi menjadi lebih cepat dengan pertandingan melawan Golden Knights dan Blues minggu ini, kemudian perjalanan yang selalu sulit ke California.
Apa yang menakutkan: The Wild tampak terkotak-kotak.
Para pemain inti sedang dalam kesepakatan jangka panjang, Fletcher menukar banyak draft pick, tim tidak dipenuhi dengan prospek dan dia hampir tidak memiliki ruang batas, terutama karena dia perlu memastikan bahwa dia memiliki ruang untuk menggantikan Zach Parise dalam daftar setelah dia siap untuk keluar dari cadangan cedera jangka panjang.
Sepertinya Alam Liar membereskan tempat tidur mereka musim panas lalu, dan sekarang terserah pada orang-orang di ruangan itu untuk mencari tahu.
“Kami hanya harus kembali bekerja,” kata Cullen. “Kami punya cara untuk pergi. Tim kami, saya pikir kami semua setuju, kami tidak berada di tempat yang kami inginkan. Sebagai sebuah grup, kami semua harus mengambil keputusan tentang cara kami bermain. Kita perlu membalikkan keadaan. Kami punya alat untuk melakukannya.”
Alam Liar telah pulih dari kesulitan sebelumnya. Namun sekali lagi, versi tim ini memiliki susunan yang sangat berbeda.
“Yah, mereka pernah melakukannya di masa lalu dan saya harus menjalaninya,” kata Boudreau ketika ditanya tentang keyakinannya bahwa tim ini bisa bangkit kembali. “Saya percaya ketika mereka ingin bermain, mereka sama bagusnya dengan kebanyakan tim di liga. Tapi kami membutuhkan 20 orang – dan saya sudah mengatakannya sepanjang tahun. Kami adalah tim yang membutuhkan 20 pemain untuk bermain, bukan 18, bukan 15, bukan 12, tentu saja bukan delapan atau sembilan.
“Dan kami bermain delapan atau sembilan kali, liga ini terlalu sulit. Tidak ada hal baik yang akan terjadi jika Anda membiarkan begitu banyak pemain bermain.”
Ya, ada sesuatu yang buruk, benar, dan dibutuhkan kepemimpinan yang serius di ruang ganti dan pelatihan yang serius untuk menyatukan tim ini.
“Mereka adalah orang-orang yang tidak melakukan tugasnya. Kita bisa melihatnya,” kata Boudreau mengenai kerusakan pertahanan yang terus berlanjut. “Ada keterputusan di suatu tempat. Inilah salah satu alasan mengapa Anda perlu berolahraga. Kami belum berlatih selama dua minggu, dan kami harus kembali ke Lapangan Satu ketika kami melakukannya. Jika (Selasa) bukan hari libur yang dijadwalkan, kami akan bekerja.”
(Gambar atas: Jacob Trouba mencetak satu dari tujuh gol Winnipeg Senin malam melawan Wild. Kredit: James Carey Lauder/USA TODAY Sports)