Pelanggaran Blackhawks menjadi tenang.
Setelah mencetak 15 gol dalam dua pertandingan pertama, mereka hanya mencetak 20 gol sejak itu. Mereka telah mencetak 10 gol dalam situasi 5 lawan 5 dalam sembilan pertandingan terakhir. Permainan kekuasaan juga tidak membantu. Blackhawks telah mencetak satu gol dalam 16 pertandingan terakhir mereka dan berada di posisi ke-23 di liga dengan persentase permainan kekuatan 14,0.
Bagaimana Blackhawks bisa mengatasi masalah penilaian mereka? Berikut tiga gagasan:
1. Beri Gustav Forsling kesempatan lagi di pertarungan
Blackhawks telah mencetak tujuh gol dalam waktu 81 menit dan 15 detik power play ice time musim ini. Gustav Forsling bermain 3:40 dari total itu, dan pada saat itu dia berada di atas es untuk dua gol Blackhawks dan memberikan assist utama untuk keduanya. Forsling terikat untuk memimpin tim dalam permainan kekuatan dengan dua assist utama. Alex DeBrincat dan Jonathan Toews juga punya dua dan Duncan Keith punya satu.
Asisten pelatih Blackhawks Kevin Dineen, yang menjalankan power play, mengatakan musim panas ini bahwa ia berharap untuk lebih banyak menggunakan Forsling pada power play musim ini, tetapi Blackhawks tidak banyak menggunakannya dalam beberapa pertandingan terakhir. Blackhawks sebagian besar menggunakan permainan kekuatan empat penyerang dan satu pemain bertahan dan menggunakan Keith dan Brent Seabrook sebagai pemain bertahan di setiap unit. Keith tidak mencetak gol, satu assist utama, dan delapan tembakan tepat sasaran dalam waktu es permainan kekuatan 49:01, dan Seabrook tidak mencetak gol, dua assist sekunder, dan enam tembakan tepat sasaran dalam 32:68.
Produksi bukanlah satu-satunya cara untuk mengukur apa yang dilakukan pemain bertahan dalam latihan. Selain melakukan tembakan, mereka diminta menyebarkan puck dan membantu memperluas zona. Keith dan Seabrook mendapatkan hasil yang beragam dalam melakukan hal tersebut. Mungkin ada baiknya memberi kesempatan kepada orang lain untuk melihat apakah hasilnya akan berubah. Forsling menggerakkan puck dengan baik, memiliki pukulan yang kuat dan dapat meluncur. Dia mungkin bisa bekerja di sana lagi.
Blackhawks mungkin juga ingin mempertimbangkan untuk membawa Cody Franson kembali ke tim. Dia membantu menciptakan satu gol power play dalam salah satu dari dua pertandingannya musim ini. Jan Rutta juga merupakan seseorang yang mungkin layak untuk ditonton lebih lanjut di sana. Rutta memimpin barisan pertahanan Blackhawks dengan dua gol.
2. Tempatkan Alex DeBrincat di sayap kiri
DeBrincat sebagian besar bermain sebagai sayap kiri dalam karirnya – di mana dia bermain saat dia mengganggu OHL – dan diminta untuk bermain sebagai sayap kanan untuk Blackhawks.
DeBrincat baru-baru ini membahas perbedaannya.
“Saya pikir memasuki zona tersebut sedikit berbeda,” kata DeBrincat. “Di sisi kiri, saya bisa langsung membuka peluang untuk satu kali tembakan. Di sisi kanan, saya hanya perlu mendapatkan ruang di tengah dan mencoba melepaskan diri dengan cepat. Itulah perbedaan terbesarnya.”
Permainan DeBrincat adalah mencari ruang dan melepaskan tembakannya. Menempatkannya di posisi yang tepat akan membatasi apa yang bisa dia lakukan dengan kemampuan itu. Dia juga masih berusia 19 tahun dan mulai terbiasa dengan NHL. Bermain di sisi kiri akan membuatnya lebih nyaman di atas es.
DeBrincat memiliki 12 tembakan ke gawang dalam 11 pertandingan dalam permainan 5 lawan 5. Dalam empat pertandingan terakhir, dia hanya melepaskan dua tembakan ke gawang.
Salah satu masalahnya adalah menemukan tempat di lineup DeBrincat. Brandon Saad dan Patrick Sharp adalah sayap kiri yang tegas, dan di lini merekalah DeBrincat ditempatkan sejauh ini. DeBrincat mendapat pukulan tekel kiri di baris kedua dengan Patrick Kane dan Nick Schmaltz di pramusim, tapi dia tidak lagi ditempatkan di sana sejak itu. Mungkin ada baiknya untuk mencoba lagi.
3. Ingat Vinnie Hinostroza untuk bermain di baris ketiga
Barisan ketiga Blackhawks telah berjuang untuk memasukkan bola ke zona ofensif musim ini. Patrick Sharp dan Artem Anisimov efektif di zona ofensif, tetapi mereka tidak sampai di sana.
Lini depan yang sebelumnya diisi DeBrincat dan John Hayden kerap terhenti di zona netral dan kemudian menghabiskan banyak waktu untuk bertahan. Lawan memiliki keunggulan 88-55 dalam tembakan ke gawang dan keunggulan 4-3 dalam gol dengan Anisimov di atas es, dan keunggulan 72-53 dalam tembakan ke gawang dan keunggulan 6-3 dalam gol dengan Sharp di atas es. Sharp mencatatkan 14 tembakan tepat sasaran dalam 11 pertandingan dalam permainan 5 lawan 5 dan Anisimov melakukan sembilan tembakan.
Hinostroza dapat membantu garis tersebut melewati zona netral dengan membawanya dengan kecepatannya. Itu adalah sesuatu yang dia lakukan dengan baik di pramusim. Itu hanya angka pramusim, tetapi Blackhawks memiliki keunggulan 19-11 dalam tembakan ke gawang dan 3-2 dalam gol ketika Hinostroza berada di atas es.
Hinostroza kemudian bermain bagus dengan Rockford IceHogs di AHL. Dia memimpin IceHogs dengan empat gol, enam assist dan 10 poin. Dia menghasilkan angka dalam delapan dari 10 pertandingannya.
“Saya memberikan penghargaan kepada Vinnie karena melakukan apa yang kami katakan,” kata manajer umum Blackhawks Stan Bowman awal pekan ini. Tugas Anda sekarang adalah tampil efektif dan bersiap, jadi ketika waktunya tepat, apakah dalam dua minggu atau dua bulan dan kami membutuhkan seorang pemain, Anda harus memastikan bahwa Anda adalah orang yang bermain. Sehat Dia melakukannya. Dia memiliki awal yang baik di Rockford.
“Saya yakin sulit untuk tidak memulai musim di sini, tapi saya yakin dia akan berada di sini suatu saat nanti. Seperti yang saya singgung sebelumnya, kami menurunkan tiga pemain bagus setiap malam karena kami sehat, dan itu sulit. Jadi kami ingin dia bermain, dan dia melakukan semua yang kami minta darinya, dan itu bagus. Dia memiliki sikap yang baik. Yang bisa dia lakukan hanyalah mengendalikan permainannya dan bersiap ketika waktunya tepat.”
Tentu saja, membesarkan Hinostroza berarti menjatuhkan seseorang. Blackhawks akan mengambil keputusan sulit dalam menugaskan kembali seseorang, tetapi hal itu mungkin membuka jalur ketiga itu.
(Foto teratas: Joe Maiorana/USA TODAY Sports)