SEATTLE – Ketika Washington Huskies tertatih-tatih keluar dari Berkeley dengan kekalahan ketiga mereka musim ini sebulan lalu, serangan mereka tampak menurun.
Bukan karena mereka hanya mencetak satu gol dan total 250 yard dalam kekalahan 12-10 dari California. Mereka juga dipukuli. Quarterback bintang mereka melewatkan pertandingan kedua berturut-turut karena cedera bahu, dan cadangannya juga tidak terlihat 100 persen. Pertandingan ketat kedua yang mereka tentukan masih belum cukup sehat untuk dimainkan. Tekel kiri All-America mereka sedang menunggu untuk melakukan debut musimnya.
Selain itu, dalam keputusasaan yang jarang terjadi, pelatih Chris Petersen melangkah lebih jauh dengan mencadangkan quarterback senior Jake Browning untuk dua seri, sebuah keputusan yang menghasilkan pilihan yang mengikat permainan yang dilemparkan oleh pemain cadangan Jake Haener dan pertanyaan tanpa akhir tentang ke mana Huskies akan pergi. dari sana.
Nah, ini dia: The Huskies adalah juara Pac-12 Utara untuk kedua kalinya dalam tiga musim dan satu kemenangan lagi dari penampilan pertama mereka di Rose Bowl dalam 18 tahun. Setelah kekalahan Cal, Huskies keluar dari 25 besar Associated Press untuk pertama kalinya sejak 2015. Setelah mengalahkan Washington State 28-15 di Apple Cup minggu lalu, mereka berada di posisi no. 10 check in; mereka berada di urutan ke-11 dalam peringkat Playoff Sepak Bola Universitas.
Dan dalam kemenangan atas Cougars itu, Anda melihat serangan Huskies mendekati kekuatan penuh, dari segi personel, seperti yang terjadi sepanjang musim. Quarterback senior Myles Gaskin pulih dari cedera bahunya untuk berlari sejauh 453 yard dan lima gol dalam tiga pertandingan terakhir musim reguler UW — semuanya menang, semua harus dimenangkan saat mereka mengejar gelar Utara — dan melakukan 170 yard dan tiga sentuhan di Apple Cangkir.
Hunter Bryant, mahasiswa tingkat dua yang melewatkan sembilan pertandingan pertama musim ini saat memulihkan diri dari operasi lutut di luar musim, menangkap tiga operan untuk jarak tertinggi dalam permainan 108 yard dan satu gol melawan Cougars. Tekel kiri Trey Adams, yang ACL-nya robek pada Oktober 2017 dan menjalani operasi punggung pada September, menampilkan aksi paling ekstensifnya musim ini, bermain di tiga kuarter terakhir setelah Jared Hilbers pergi karena cedera kaki. Dan mahasiswa tahun kedua yang berlari kembali Salvon Ahmed – dia tidak pernah melewatkan satu pertandingan pun tetapi lututnya cedera saat melawan Oregon dan tampak agak terbatas untuk sementara waktu – juga tampaknya melakukan langkahnya, dengan kecepatan 87 yard dalam sembilan pukulan melawan Washington State yang terburu-buru, termasuk tujuh di UW’s kepemilikan terakhir yang mematikan.
“Mendapatkan kembali Hunter adalah hal yang besar,” kata Gaskin minggu ini. “Untuk membuat Trey kembali, bangkit kembali – dia sudah lama absen. Senang melihatnya di luar sana. Saya pikir itu akan memberi semua orang sedikit lebih banyak semangat, hanya untuk melihat orang itu, semua yang telah dia lalui.” pergi – dia dan Hunter, sungguh – bangkit kembali dan benar-benar mulai membuat permainan.”
Khususnya bagi Bryant dan Adams, hal ini sudah lama terjadi. Sebelum Adams melakukan debutnya pada tahun 2018 melawan Oregon State, terakhir kali Huskies mempertemukan keduanya di lapangan adalah melawan Arizona State pada 14 Oktober 2017. Masing-masing dianggap sebagai bagian penting dari pelanggaran Huskies musim ini. mereka bisa mengatasi cedera lutut. Adams melakukannya, dan berada di jalur yang tepat untuk bermain di pertandingan pembuka UW sampai dia mengalami cedera punggung yang memerlukan pembedahan. Bryant, yang pada dasarnya melewatkan lima pertandingan terakhir tahun 2017 karena cedera lutut, menjalani operasi selama musim panas dan diperkirakan baru akan kembali pada akhir musim ini.
Tapi melawan Washington State, mereka ada di sana – Adams di sisi kiri permainan hampir sepanjang pertandingan, Bryant membuat permainan besar di akhir pertandingan dan Gaskin melakukan apa yang selalu dia lakukan melawan Cougars (dan hampir semua orang lainnya).
“Ini adalah sebuah kemewahan yang sangat besar, sekali lagi, bagaimana segala sesuatunya berjalan dengan baik, dengan mungkin baik (Adams) dan Hunter menjadi sehat,” kata koordinator ofensif UW Bush Hamdan. “Sekarang mereka segar, sedangkan banyak pria yang tidak segar. Tentu saja (Adams) siap untuk pergi, dan kami gembira dia siap.”
Petersen berkata: “Pemburu sama yakinnya dengan kedatangan mereka. Dia hanyalah seorang atlet yang unik dan eksplosif. Memang itulah dia. Dia bukan penerima yang super tinggi. Dia bukan orang yang sangat ketat (dia terdaftar dengan tinggi 6 kaki 2 dan berat 224 pon). Tapi dia hanya memiliki keunikan pada dirinya. Dia hanya seorang playmaker.”
Dalam tiga kemenangan sejak kekalahan dari Cal, Huskies mencetak rata-rata 32,3 poin per game dan mengungguli lawannya 70-23 di babak pertama. Gaskin memantapkan permainan lari UW dengan membawa bola sebanyak 73 kali dalam tiga pertandingan tersebut. Sejak bangku cadangan singkatnya, Browning mencetak 44-dari-64 (68,8 persen) untuk 643 yard (10,0 yard per upaya) dengan empat gol dan satu intersepsi. Dan sementara Huskies sangat menghargai Hilbers, kembalinya Adams berarti menurunkan starter selama tiga tahun di tekel kiri, bukan pemain stringer ketiga.
“Dia menjadi lebih baik setiap minggunya dan kembali bugar,” kata Petersen tentang Adams. “Jared sangat dapat diandalkan sepanjang tahun, sangat sehat, dan kemudian dia melakukan hal itu. Mungkin bagus kalau Trey mendapat pekerjaan.”
The Huskies belum sepenuhnya 100 persen — penerima Quinten Pounds absen musim ini karena cedera lutut, dan quarterback Kamari Pleasant telah melewatkan dua pertandingan terakhir karena cedera yang dirahasiakan — tetapi apa yang Anda lihat di Apple Cup bisa dibilang versi terbaiknya pelanggaran mereka yang dilakukan Huskies di lapangan musim ini.
“Sungguh menyakitkan melewatkan dua pertandingan itu,” kata Gaskin. “(Saya) sangat bersemangat, melihat sekeliling dan melihat semua potongan teka-teki bersatu.”
Tepat pada waktunya juga.