Kyle Shanahan tetap bersikukuh pada hari Kamis bahwa dia akan mempertahankan tiga quarterback dalam daftar pemainnya musim ini, meskipun dia tidak mengungkapkan kepada siapa pun siapa cadangan terbaik Jimmy Garoppolo. Dia mengatakan dia kemungkinan akan memberi tahu pesaingnya Nick Mullens dan CJ Beathard tentang keputusannya pada hari Senin.
Beathard memulai final pramusim, kalah 27-24 dari Chargers, dan tampil bagus melawan unit cadangan Los Angeles. Dia meninggalkan permainan pada babak pertama setelah melakukan 6 dari 9 untuk jarak 58 yard, satu gol, tanpa intersepsi dan dengan rating pengoper 121,5. Mullens memulai kuarter ketiga tetapi hanya memainkan satu seri — dia menjadi 1 dari 3 untuk jarak 13 yard — sebelum memberi jalan kepada rookie Wilton Speight.
Mengapa perjalanan Mullens begitu singkat? Shanahan mengatakan dia ingin Beathard dan Mullens memulai enam kuarter pramusim ini. Memang benar, Shanahan telah berusaha menjaga keseimbangan antara kedua penantangnya sepanjang offseason.
Setelah pertandingan, Mullens mengatakan dia siap untuk skenario apa pun, bahkan skenario di mana dia atau Beathard diperdagangkan. Colts, Chiefs, dan Broncos telah kehilangan quarterback dalam beberapa minggu terakhir dan merupakan salah satu tim yang mungkin tertarik dengan cadangan berpengalaman. Dia mengatakan menurutnya kompetisi offseason menghasilkan yang terbaik dalam dirinya dan Beathard.
“Kami berdua memiliki kamp yang sukses,” kata Mullens, “dan memiliki banyak hal yang bisa dibanggakan.”
Tendangan pertama Beathard terhenti ketika umpan ke bawah keempat terlalu tinggi untuk dilewati Levine Toilolo. Yang kedua jauh lebih baik dan termasuk salah satu sorotan terbesar Beathard di pramusim.
Pada posisi pertama dan ke-20 dari garis 41 yard Chargers, Jeff Wilson yang berlari kembali mengambil handoff dan mulai ke kiri sebelum membalas ke arah lain dan menemukan banyak ruang terbuka. Saat dia berbelok di tikungan, Wilson hanya memiliki dua bek bertahan yang harus dikalahkan dan Beathard memblokir salah satu dari mereka, cornerback Brandon Facyson, memungkinkan Wilson untuk melakukan upaya tekel lengan ke zona akhir.
“Kami membalik lapangan dan dia berubah menjadi bek sayap dalam permainan itu,” kata Shanahan tentang Beathard.
Beathard berkata: “Saya tidak ingat kapan terakhir kali saya menjadi starter, tapi sudah lama sekali saya tidak bisa menjadi starter dalam sebuah pertandingan. Senang rasanya melakukan itu dan menyelesaikan separuhnya secara keseluruhan. Anda hanya perlu berkendara dua menit ke sana.”
Misteri Bourne
Musim panas naik-turun Penerima Kendrick Bourne berlanjut pada hari Kamis ketika ia melepaskan umpan dari Beathard di awal babak pertama, kemudian melakukan penyelaman, touchdown dari jarak 21 yard pada lemparan dari Beathard tepat sebelum turun minum.
Penurunan tampaknya menjadi kelemahan terbesar Bourne di offseason ini. Kadang-kadang, dia tampak seperti penerima teratas 49ers, dan dia selalu sehat. Namun dia membiarkan beberapa teknik potensial lolos dari genggamannya, dalam latihan dan pramusim.
Bourne, Richie James dan Jordan Matthews memasuki permainan untuk bersaing memperebutkan satu — atau mungkin dua — tempat daftar di penerima.
Shanahan biasanya menyimpan enam receiver dalam daftar, tapi bisa tetap dengan tujuh receiver tahun ini karena cedera kaki Trent Taylor dan cedera punggung yang berkepanjangan untuk rookie Jalen Hurd. Shanahan mengatakan masalah Hurd lebih serius dari yang diperkirakan sebelumnya dan ketersediaannya untuk Pekan 1 kini diragukan.
Dia tidak merasa itu adalah sesuatu yang akan menempatkan Hurd, pilihan tim pada putaran ketiga, dalam daftar cedera untuk memulai musim. Taylor, Dante Pettis (pangkal paha), Hurd (punggung) dan Marquise Goodwin tidak bermain pada hari Kamis.
“Tidak,” kata Shanahan ketika ditanya seberapa solid pasukan penerimanya. “Ada banyak hal yang belum jelas, terutama dengan beberapa cedera yang sedikit lebih serius (seperti) yang kami ketahui minggu lalu. Kami harus memutuskan apakah kami akan memilih dengan enam atau tujuh.”
Matthews dan Deebo Samuel menjadi pemain sayap 49ers pada permainan ofensif pertama mereka. Matthews dan James memainkan dua seri pertama tetapi tidak mendapatkan serangan ofensif apa pun sejak saat itu, meskipun Matthews bermain sebagai penembak dan jammer di tim khusus.
Baca di sini apa yang Anda Mayo
Dengan absennya Fred Warner, David Mayo memulai pertandingan Kamis sebagai gelandang tengah dan juga mewakili tim khusus 49ers sebagai kapten tim. Mungkin itu mengisyaratkan siapa yang akan dipertahankan oleh 49ers sebagai gelandang dalam.
Warner, sesama starter Kwon Alexander dan Elijah Lee, yang kembali dari patah jempol, tidak bermain melawan Chargers. Mayo memulai di sebelah pick putaran kelima Dre Greenlaw. Agen bebas veteran LaRoy Reynolds memainkan gelandang Sam di babak pertama.
Greenlaw tampaknya menjadi kunci untuk daftar terakhir, tetapi belum mendapatkan posisi teratas di gelandang Sam, di mana Lee juga merupakan kandidatnya. Greenlaw memecat quarterback Chargers Cardale Jones pada kuarter kedua, tetapi menindaklanjutinya dengan tekel yang gagal dan liputan yang buruk. Dia juga melewatkan potensi pemberhentian pada touchdown 1 yard Los Angeles pada drive yang sama.
Rookie yang belum berkembang Azeez Al-Shaair memasuki permainan di babak kedua dan bermain sebagai gelandang. Mark Nzeocha menggantikan gelandang Will di babak kedua dan melakukan intersepsi di kuarter keempat. Mayo berada di urutan kedua dalam tim dengan empat tekel. Kompetisi utamanya, Nzeocha, mempunyai tiga pemberhentian, termasuk satu di belakang garis latihan.
Pertempuran cadangan di O-line
Setiap gelandang ofensif yang memulai pertandingan hari Kamis berjuang untuk mendapatkan tempat di daftar 53 orang.
Pemain dengan peluang terbaik adalah veteran Sam Young, yang memulai permainan dengan tekel kanan. Joshua Garnett melakukan debut pramusimnya sebagai penjaga kanan meskipun jari manis kanannya yang telah diperbaiki dengan operasi terbungkus rapat untuk pertandingan tersebut. Najee Toran menjadi starter di tengah, Daniel Brunskill di tekel kiri, dan rookie Justin Skule di tekel kiri.
Toran dan Brunskill sepertinya bersaing memperebutkan tempat yang sama. Pada drive kedua, mereka bertukar posisi dengan Brunskill di tengah dan Toran di kiri.
Pemula musim reguler Joe Staley, Laken Tomlinson, Weston Richburg, Mike Person dan Mike McGlinchey tidak cocok untuk pertandingan tersebut. Begitu pula dengan pusat cadangan utama tim, Ben Garland.
Ini dan itu
• Keamanan Adrian Colbert, yang kembali dari cedera hamstring, membuka babak kedua dengan aman bebas. Namun dia hanya bertahan dua pukulan sebelum memperparah cedera hamstringnya. Dia keluar lapangan dengan kesal dan dihibur oleh beberapa rekan satu timnya.
Keluarnya Colbert dengan cepat berarti dia hanya memainkan sembilan pukulan defensif di pramusim. Dia mencetak tujuh gol pembuka sebelum dipecat karena pukulannya mengenai penerima yang tidak berdaya. Dia cedera di awal pertandingan berikutnya.
Absennya Colbert pada hari Kamis menciptakan peluang bagi pendatang baru Demetrius Flannigan-Fowles. Dia telah bermain sebagai gelandang sejak Mei tetapi kembali ke posisi kuliahnya, aman, setelah Colbert meninggalkan permainan. Flannigan-Fowles mendapatkan takeaway pertama 49ers, sebuah intersepsi lompatan yang tepat waktu di akhir kuarter ketiga.
• Di antara 49ers yang tidak berseragam adalah cornerback Emmanuel Moseley dan pemain ketat Ross Dwelley.
Dengan kembalinya K’Waun Williams dari cedera lutut, Moseley berperan sebagai cornerback nikel utama tim, setidaknya sampai Jimmie Ward mengisi peran itu pada hari Sabtu melawan Chiefs.
Dweley tidak bermain, yang sepertinya mengindikasikan bahwa dia akan membuat angka 53. Tim ketat yang berseragam Kamis adalah pemula Kaden Smith, Tyree Mayfield dan Daniel Helm serta veteran Toilolo. Dengan Kyle Juszczyk tidak berseragam, Helm juga bermain sebagai bek sayap dan berperan dalam touchdown terakhir tim, yang dijalankan oleh Austin Walter sejauh 1 yard.
• 49ers nyaris tidak terkalahkan di pramusim untuk pertama kalinya sejak 2010. Tentu saja, mereka memulai musim reguler 0-5 tahun itu dan memecat koordinator ofensif dan pelatih kepala mereka, Mike Singletary, selama musim tersebut.
(Foto oleh CJ Beathard: Stan Szeto / USA Today)