MINNEAPOLIS — Permainan tunggal sebagai mikrokosmos sepanjang musim adalah hal yang berbahaya, namun Reynaldo López menjadikannya terlalu menggoda di paruh pertama kemenangan ganda hari Jumat di tangan Minnesota Twins.
Dia mencatat rekor tertinggi musim ini dengan lima kali jalan kaki, termasuk tiga kali solo pada inning keenam, lolos hanya dengan satu kali lari — lari clinch dalam kekalahan 2-1 — yang melewati batas dengan melakukan pengorbanan. Dia menyelesaikannya tanpa merasakan salah satu lemparan off-speed utamanya (kali ini penggesernya), dan dia bahkan sedikit mencari kecepatan fastball tertingginya. Dan tetap saja, dia keluar dari semuanya dengan awal yang solid (hanya dua run dalam enam inning), meninggalkan kesan tulus bahwa dia mendapatkan hasil atas usahanya meskipun ada batas statistik yang mungkin mempertanyakan keberlanjutan (lima strikeout dan lima walk).
“Pada giliran terakhir saya, saya kehilangan fokus dan seperti kehilangan titik pelepasan,” kata López melalui penerjemah tim Billy Russo. “Itulah mengapa saya sedikit liar. Tapi saya bisa mengatasinya. Saya pikir saya meminimalkan kerusakannya. Saat Anda berada di sebuah inning dan memberikan (tiga) langkah, Anda berkata, ‘Wow, ini mungkin inning yang besar.’ Jika Anda dapat meminimalkan kerusakan dan hanya mencetak satu angka, itu tidak masalah. Saya berkata, ‘Hei, lupakan jalan-jalan, coba lakukan lemparan Anda,’ dan saya mampu melakukannya. Bagi saya, itulah kunci perubahan itu. Saya mampu meminimalkan kerusakan dan menjaga permainan tetap berjalan untuk kami.”
Ini membantu bahwa López bisa dibilang mengalami bulan terbaik dalam hidupnya menjelang akhir karirnya yang ceroboh namun indah. Dia menemukan kemampuan untuk melakukan swing-and-miss yang konsisten yang bekerja secara vertikal melintasi zona dengan fastball empat jahitan pertengahan tahun 90-an dan pergantian pemainnya, dan menggunakannya secara efektif di babak tengah pada hari Jumat. Bekerja melalui kemacetan yang diciptakan sendiri dan berkembang tanpa hal-hal terbaik Anda pada akhirnya kehilangan daya tariknya, tetapi López berhak untuk mencapai tujuan pribadinya untuk menjaga ERA-nya di bawah 4,00 (tepatnya 3,91) selama 188 2/ 3 inning tersisa .
“Ada beberapa pemukul yang menyukai fastball di zona rendah atau di bawah zona dan ada pemukul yang menyukai fastball tinggi,” kata López. “Ketika Anda menyadari pemukul seperti apa mereka, pemukul seperti apa yang mereka hadapi, maka Anda memiliki pemain fastball seperti saya, Anda memiliki keuntungan. Sekarang Anda tahu cara mengaturnya. Anda tahu cara mengacaukan pikiran mereka. Dan mempermainkan kelemahan mereka. Hanya itu yang saya lakukan.”
Jika López adalah pelempar terbaik di tim, seperti yang dia lakukan pada bulan September, itu bukanlah penyelesaian yang sempurna, karena dia akan lebih berperan sebagai pemain rotasi tengah jika semuanya berjalan dengan baik. Namun jika kita menerima bahwa semuanya masih lucu dan dia hanyalah roda penggerak dalam mesin yang akan segera menampilkan Michael Kopech, Dylan Cease, Carlos Rodón di puncak kekuatannya dan lainnya, maka pilihan untuk memikirkan dengan hangat kemajuannya melalui masa-masa sulit. musim dingin. jelas. Mengingat senyum lebarnya yang hampir selesai tahun ini, begitulah cara dia melihatnya.
Akhir musim yang dijalani Lucas Giolito tidak sepenuhnya keluar dari karakter musimnya, tetapi tidak ada yang ingin diterima oleh White Sox, karena manajer umum Rick Hahn menamainya sebagai salah satu dari tiga starter yang dapat diterima menjadi bagian dari start 2019. rotasi. Untuk kedua kalinya bulan ini, Giolito keluar setelah hanya menyerah empat kali berlari karena ia didakwa dengan tujuh kali berlari setelah melakukan empat pemukul pada inning kedua dari kekalahan telak 12-2.
“Terasa cukup baik saat pemanasan, tapi menjelang pertandingan, inning pertama… tidak banyak yang bisa dikatakan,” kata Giolito, yang terlihat lemah setelah pertandingan seperti yang dia alami tahun ini. “Tidak punya perasaan yang baik. Inning kedua, lepas kendali. Ini buruk karena mungkin ini perjalanan terakhirku tahun ini. Ini bukan cara yang saya inginkan untuk keluar, tapi maksud saya, jelas ada beberapa hal yang harus saya kerjakan untuk tahun depan.”
Gagasan bahwa ia selalu dapat menunjukkan peningkatan pada start berikutnya adalah hal yang menghibur bagi Giolito, bahkan dalam kondisi terburuknya, dan tanpa peluang untuk melakukan penebusan dalam lima hari ke depan, rasa frustrasinya terlihat jelas. Malam yang mengecewakan memberi Giolito Liga Amerika tertinggi dengan 6,13 ERA dan total 90 jalan kaki untuk musim ini, dan menutup bulan September yang merupakan poros yang sulit (9,27 ERA) dari gagasan bahwa ia adalah giliran di babak kedua yang dibuat.
Kami hanya tinggal sebulan lagi dari Giolito yang mencapai kecepatan 94-96 mph dengan fastball-nya dan menunjukkan hal-hal yang benar-benar tidak ada duanya melawan Boston, rekor terbaik dalam bisbol, tetapi kembali begitu cepat untuk mematikan bola dan meleset ke samping yang tidak dapat diperbaiki adalah mengganggu. Adalah satu hal yang membuat Giolito menjadi keras. Hal ini terjadi, bahkan dengan rotasi back-end yang andal. Itu adalah awal di mana dia bahkan tidak bisa melakukan lima inning — dia melakukan enam inning pada tahun 2018 — yang benar-benar tidak menyenangkan ketika Anda mempertimbangkan apa yang perlu ditingkatkan agar dia menjadi bagian dari rotasi yang bersaing.
“Saya harus melakukan pekerjaan yang lebih baik,” kata Giolito. “Malam ini baru saja meledak. Inning kedua saya tidak merasakan sampai pada titik di mana saya melempar lemparan dan sepertinya saya bisa merasakan kesalahan atau apa yang salah pada lemparan itu, bola cepat di tanah, pergantian pemain dan bola melengkung terbang ke atas dan ke luar. Tidak memiliki akal untuk mengenali dan membuat penyesuaian, yang harus Anda lakukan di level ini, hampir di level mana pun, pelempar awal, saya tidak melakukan penyesuaian dan Anda harus melakukannya.”
Pertandingan yang kontrolnya tidak bisa diperbaiki, atau permainan menjadi terlalu cepat bagi Giolito, terkadang bisa menjadi kesalahan dalam pengembangan. Tapi mengoreksi di tengah permainan dan memberikan inning, bahkan di malam yang buruk, adalah tugas mendasar seorang starter. Jika musim berakhir pada bulan Agustus, tidak ada keraguan bahwa Giolito akan melakukan pekerjaannya secara konsisten dibandingkan saat dia memulai tahun ini. Sebaliknya, musim terus berjalan, sehingga beberapa orang akan meragukan apa yang ingin ia tinggalkan.
“Saya hanya ingin menjadi diri saya sendiri dan membiarkan kemampuan saya bermain di level ini karena saya tahu cara bermain,” kata Giolito. “Saya pasti belajar banyak tahun ini. Hanya berkompetisi dan bekerja keras, itulah keseluruhan musim saya. Ya, itu meninggalkan rasa tidak enak di mulut saya, pasti banyak yang harus dikerjakan di luar musim. Hanya itu yang bisa saya lakukan, terus bekerja sekeras yang saya bisa dan mengubahnya tahun depan.”
(Foto teratas: Hannah Foslien/Getty Images)