DETROIT – Jika musim NFL berakhir hari ini, Steelers tidak perlu khawatir tentang New England Patriots setidaknya sampai Pertandingan Kejuaraan AFC, tapi kali ini akan diadakan di Heinz Field, bukan Stadion Gillette.
Begitulah yang Steelers bayangkan selama musim semi.
The Steelers, apakah itu pelatih kepala Mike Tomlin atau koordinator pertahanan Keith Butler, tidak segan-segan mengumumkan tujuan mereka untuk mendapatkan selamat tinggal pada putaran pertama dan lolos ke babak playoff AFC melalui Pittsburgh selama kegiatan tim terorganisir pada bulan Mei.
“Super Bowl harus diadakan melalui Pittsburgh,” kata Butler. “Kita harus melakukannya.”
Mereka hampir setengah jalan menuju tujuan mereka.
The Steelers bisa menutup paruh pertama musim melawan Lions tepat sasaran pada Minggu malam. Steelers, Chiefs, dan Patriots semuanya memiliki skor 5-2 dengan Steelers memegang kedudukan imbang atas keduanya. Kemenangan Steelers akan membuat mereka unggul 6-2 menjelang minggu perpisahan mereka.
Namun, segalanya bisa berubah dengan kekalahan dari Lions (itu dan masih ada delapan pertandingan setelah hari Minggu).
Nah, inilah tiga kunci kemenangan Kaboly bagi Steelers dan Lions.
Pittsburgh Steelers (5-2)
Koordinator ofensif Steelers Todd Haley. (Kredit foto: Charles LeClaire-USA TODAY Sports)
#1 Kaboly Key — Jangan ubah apa pun: The Steelers keluar dari ruang ganti dua minggu terakhir melawan Chiefs dan Bengals dengan rencana untuk tidak membuang waktu mengarahkan bola langsung ke mereka berdua dengan Le’Veon Bell. Itu berakhir dengan beberapa pertandingan besar untuk Bell dan beberapa kemenangan penting bagi Steelers. Bell berlari 32 kali untuk 179 yard melawan Chiefs dan 35 kali untuk 134 yard melawan Bengals. Banyak dari yard tersebut datang dalam formasi kekuatan dengan penjaga David DeCastro menarik atau fullback Roosevelt Nix pada lead iso run. Dengan pertahanan Lions yang menjegal Haloti Ngata yang absen musim ini karena cedera otot bisep, Lions kesulitan menghentikan lajunya. The Saints segera menggempur Lions sejauh 193 meter seminggu setelah cedera Ngata. Meskipun Todd Haley tidak pernah membayangkan tim ini akan menjadi tim yang berat dengan Ben Roethlisberger dan Antonio Brown dalam daftar pemainnya, itu adalah sesuatu yang sangat ingin dia jalani. Dengan membangun permainan power running sejak dini, Roethlisberger juga mampu menjadi lebih efektif. Roethlisberger menampilkan dua dari tiga penampilan terbaiknya selama dua pertandingan terakhir (atau setelah melakukan lima intersepsi melawan Jaguar.)
Apa yang dia katakan: “Saya tidak bisa mengatakan itu (bagaimana saya membayangkan pelanggaran ini), tapi saya tidak bisa mengatakan bahwa saya tidak senang dengan cara kami bermain. Anda mengoper bola 40 kali dalam satu pertandingan, Anda tahu, jelas kami ingin menjadi lebih baik di beberapa area dan menjadi lebih efisien. Tapi seperti yang saya katakan, kami memenangkan pertandingan. Pertahanan kami bermain bagus dalam penguasaan bola, dan itu mempengaruhi beberapa keputusan yang kami ambil.” — Haley
•••••
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2017/10/29025851/smithschuster-1024x738.jpg)
#2 Kaboly Key – Peran JuJu dan Eli: Martavis Bryant akan berada di pinggir lapangan dengan pakaian jalanan menjalani skorsing satu pertandingan yang diberikan tim untuk postingan media sosialnya minggu lalu yang mengkritik rekan setimnya yang baru, JuJu Smith-Schuster. Steelers bisa menggunakan ancaman besar dari Bryant minggu ini, tetapi harus menyesuaikan diri dengan Smith-Schuster dan Eli Rogers — lebih banyak menerima penguasaan bola daripada ancaman yang dalam. Smith-Schuster akan mulai minggu ini dan banyak bermain di luar menggantikan Bryant, dengan Rogers, yang telah berada di rumah anjing Tomlin sejak Minggu 3, kembali ke slot. Sekarang, mereka mungkin tidak membutuhkan Smith-Schuster atau Rogers untuk memiliki statistik pertarungan yang bagus untuk menang, namun tentu akan jauh lebih mudah jika keduanya bermain lebih awal, terutama Rogers. Roethlisberger sebenarnya tidak terlalu berperan di lini tengah, Rogers bisa mengubah semua itu.
Apa yang dia katakan: “Itu semua tergantung pada bagaimana pertandingan berjalan. Ketika Anda menyerahkan bola 43 kali – saya kira 37 kali pada minggu sebelumnya. Baltimore, menurutku saat itu tahun 40an. AB mungkin mendapat 12 sampai 15, itu tidak menyisakan banyak. Tapi kami memenangkan pertandingan dan itulah yang paling penting bagi saya. Jadi tergantung pada bagaimana pertandingan berjalan, itu jelas akan memberikan peluang kepada seseorang, dan kita akan lihat siapa yang memanfaatkannya.” — Haley.
•••••
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2017/10/29025814/ford-1024x683.jpg)
The Lions mencatatkan rekor 18-9 selama empat musim terakhir di Ford Field Detroit. (Kredit foto: Raj Mehta-USA TODAY Sports)
#3 Kaboly Key — Permainan Kerumunan: Ketika Anda memikirkan penonton yang riuh dan keunggulan kandang yang menentukan, Ford Field dan Detroit tidak langsung terlintas dalam pikiran Anda. The Lions hanya mencatatkan skor 1-2 di kandang tahun ini, tetapi 18-9 dalam empat musim terakhir. Stadion dalam ruangan bisa menjadi sangat bising dan itu dapat memengaruhi suara dan irama Steelers. Kerumunan besar juga diharapkan, dengan hanya tersisa tiket di ruang berdiri. Itu mungkin tampak seperti perubahan yang konyol, terutama dengan Steelers yang sudah bermain dan sukses di Kansas City, tetapi ternyata tidak. musim panas ini, ESPN melakukan penelitian dan menyimpulkan bahwa Ford Field berada di urutan keenam dari seluruh NFL dalam keunggulan kandang sendiri. Jadi di sana!
Apa yang dia katakan: “Kami tahu apa arti Ford Field dalam kaitannya dengan lingkungan mereka, betapa buruknya lingkungan tersebut. Kami juga menyadari bahwa kualitas permainan kami akan berdampak pada cara memainkannya. Untungnya, pada titik perjalanan ini, kami memiliki pengalaman itu. Kami bermain bagus di Kansas City pada awalnya dan saya pikir itu membantu menekan lingkungan tersebut. Kami harus melakukan hal yang sama di Detroit, jika tidak maka akan menjadi lingkungan yang sangat tidak bersahabat dan kami menghormatinya.” — Tomlin.
•••••
Detroit Singa (3-3)
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2017/10/29025857/stafford1-1024x681.jpg)
Matthew Stafford, gelandang Lions. (Kredit foto: Raj Mehta-USA TODAY Sports)
#1 Kaboly Key – Stafford yang Baik: Garis ofensif The Lions diganggu oleh cedera dan tidak ada permainan yang bisa dibicarakan. Penerimanya tidak sehat atau tidak terlalu bagus, jadi agar Lions dapat memenangkan pertandingan ini, Matthew Stafford harus bermain seperti pemain dengan bayaran tertinggi dalam permainan tersebut. Semuanya tergantung pada seberapa baik Lions melindungi Stafford. Dalam dua pertandingan pertama, Lions kebobolan total empat karung dan memenangkan keduanya. Selama empat pertandingan terakhir, dia telah dipecat 19 kali, gagal lima kali, dan Lions kalah tiga kali dari empat kali. Namun, Stafford memiliki bakat untuk membawa Lions di punggungnya dan memenangkan pertandingan apa pun melawan tim mana pun — bahkan melawan pertahanan umpan terbaik di liga. The Steelers belum pernah menghadapi quarterback berbakat seperti Stafford, yang telah menang empat kali berturut-turut dengan bye. Satu-satunya saat Stafford menghadapi Steelers adalah empat tahun lalu di Heinz Field di mana dia melempar sejauh 362 yard hanya dengan 19 penyelesaian dalam kekalahan 37-27. Lions akan membutuhkan hal seperti itu lagi untuk mengecewakan Steelers. Stafford dapat menyediakannya dengan sangat baik.
Apa yang dia katakan: “Hal-hal yang Anda (Stafford) tunjukkan di babak pertama, dia keluar, dan dia kembali menyerang Anda di babak kedua. Mereka adalah tim comeback yang bagus. Akan sulit untuk menyingkirkan orang-orang ini jika kami mengalahkan mereka, namun kami harus tampil bagus pada akhirnya.” — Pelayan
•••••
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2017/10/29025830/slay-1024x687.jpg)
Cornerback Lions Darius Slay. (Kredit foto: Raj Mehta-USA TODAY Sports)
#2 Kaboly Key — Membunuh AB: Apa yang dilakukan Darius Slay terhadap Antonio Brown akan sangat menentukan hasil pertandingan ini. The Lions memiliki dua pilihan – menggeser cakupan ekstra ke arah Brown karena mereka tidak memiliki ancaman terbaik di sisi lain dengan absennya Bryant. Atau masukkan orang kedelapan ke dalam kotak untuk menghentikan permainan lari kuat Steelers dan berharap Slay Brown bisa menutupnya. Jika praktik bersama tahun lalu di Saint Vincent College merupakan indikasinya, Slay akan membutuhkan bantuan. Brown mengalahkan Slay untuk tiga operan touchdown yang panjang dalam satu latihan bersama. Membunuh sama sekali bukan pekerjaan yang melelahkan. Dia memimpin liga dalam intersepsi untuk cornerback dengan tiga dan telah menutup beberapa penerima terbaik tahun ini – Julio Jones, Michael Thomas dan Odell Beckham.
Apa yang dia katakan: “Mereka bisa bermain sebagai manusia, mereka bisa bermain zona, mereka bisa memainkan pertandingan sepak bola. Mereka mampu bermain kanan dan kiri. Anda telah melihat Slay cocok dengan orang-orang seperti Julio Jones dan Odell Beckham. Saya membayangkan dia mampu menandingi Antonio jika mereka mau, tapi itu ada dalam kendali mereka. Kami tidak punya kendali atas hal itu.” — Tomlin
•••••
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2017/10/29025903/zettel-1024x683.jpg)
Gelandang bertahan Lions Anthony Zettel memecat quarterback Vikings Case Keenum pada pertandingan kuarter kedua di US Bank Stadium di Minneapolis 1 Oktober. (Kredit foto: Brad Rempel-USA TODAY)
#3 Kunci Kaboly — Membenturkan Ben: Di atas kertas, tujuh pemain depan Lions sama bagusnya dengan pemain seperti Ziggy Ansah, A’Shawn Robinson dan Anthony Zettel, tapi ternyata tidak seperti itu. Ansah dan Zettel memiliki gabungan delapan dari 13 karung Lions. Ansah hanya memiliki empat karung dengan tiga di antaranya melawan Giants dan mengalahkan Ereck Flowers, yang telah menjadi perhatian di Detroit. Ansah berjarak dua tahun dari musim pemecatan 14,5, tetapi dalam 22 pertandingan terakhirnya dia hanya mencatat enam pertandingan. Tetap saja, mereka memiliki personel untuk melecehkan quarterback. The Lions memiliki tujuh penyerang agresif yang cenderung bermain cepat menuju quarterback. Pada kenyataannya, mereka sudah sangat dekat tahun ini dengan kesibukan mereka dengan tekanan dua kali lebih banyak daripada pemecatan, tetapi sebenarnya mereka harus menemui Roethlisberger jika mereka memiliki kesempatan, dan itu tidak akan mudah. Roethlisberger hanya terkena 28 kali dan dipecat 10 kali dalam tujuh pertandingan dan itu dengan tekel tepat Marcus Gilbert yang hanya sehat dalam satu pertandingan sepanjang tahun.
Apa yang dia katakan: “Mereka sangat oportunis. Banyak omset. Bola dimiringkan dan mereka menangkapnya. Bola yang berada di udara seolah-olah tidak menyentuh tanah. Mereka memiliki umpan yang bagus dengan empat pemain, terkadang menambahkan pemain kelima. Saya pikir salah satu tantangan terbesarnya adalah berada di posisi ketiga. Mereka melempar dadu pada pertahanan. Secara harfiah, Anda mungkin tidak melihat cakupan yang sama di dua pertiga periode bawah sepanjang permainan. Jadi, ini merupakan tantangan besar bagi kami.” — Roethlisberger.
•••••
Panggilan Kaboly: Ini adalah permainan jebakan klasik untuk Steelers — permainan tandang yang menghasilkan dua kemenangan besar melawan tim yang lolos dan menuju ke sana. Maka tak heran jika Steelers memasuki minggu bye mereka dengan rekor 5-3, bukan rekor 6-2. Tapi yang ini terasa sedikit berbeda. Permainan larinya sangat dominan dan Haley sekarang sangat berkomitmen sehingga akan sulit bagi tim seperti Lions untuk menahan Bell dalam rentang waktu 60 menit. Carilah Steelers untuk mengalahkan Lions dengan permainan lari mereka yang membuahkan hasil besar di babak kedua. Satu-satunya peluang yang dimiliki Lions adalah jika Steelers lolos karena alasan tertentu…tetapi mereka tidak akan melakukannya. Steelers 26, Singa 9.
(Kredit foto teratas: Charles LeClaire-USA TODAY Sports)