TAMAN KULIAH, Md. – Salah satu musim paling penuh gejolak dalam sejarah sepak bola Maryland tidak akan berakhir tanpa munculnya masalah yang lazim: Hilangnya gelandang awal karena cedera akhir musim.
Mahasiswa baru Redshirt Kasim Hill menderita robekan ligamen anterior kiri saat kalah 34-32 hari Sabtu dari Indianamengakhiri musim keduanya sebagai Terrapin dengan cara yang sama seperti yang dia lakukan pada musim pertamanya. Hill merobek ACL kanannya MarylandPertandingan ketiga tahun lalu, kemudian direhabilitasi selama offseason untuk bersiap menghadapi 2018.
“Jelas, tidak ada kata-kata untuk membuatnya lebih baik,” kata pelatih sementara Maryland Matt Canada, Selasa. ‘Anak yang hebat, anak yang bekerja keras dan berjuang untuk kembali. Dia akan melakukannya lagi, tapi jelas ini adalah situasi yang sulit dan sulit bagi dia dan keluarganya, tapi dia akan kembali, dan dia akan menjadi lebih kuat, dan dia akan memiliki dua lutut yang sangat, sangat kuat.”
Mahasiswa tingkat dua Redshirt Tyrrell Pigrome, yang menjadi korban cedera ACL tahun lalu, akan mulai pada hari Sabtu ketika Maryland (5-5, 3-4 Sepuluh Besar) memainkan final kandangnya melawan negara bagian Ohio (9-1, 6-1). Mahasiswa baru sejati Tyler DeSue akan berperan sebagai cadangannya.
Kecelakaan Hill hanyalah bagian dari cedera terbaru yang dialami quarterback Maryland, sebuah kondisi kronis yang berlangsung lebih dari satu dekade yang mencakup banyak pelatih dan konferensi. Sebelum cedera terbarunya, Hill hanya tinggal dua pertandingan lagi untuk menjadi Terp yang memulai musim penuh sebagai quarterback dalam 15 tahun terakhir.
Selain Sam Hollenbach (2006) dan CJ Brown (2014), tidak ada quarterback Maryland lain yang memulai wire-to-wire sejak Scott McBrien pada tahun 2002 dan 2003. Banyaknya masalah, dan betapa absurdnya tumpukan masalah tersebut, mustahil untuk diselesaikan.
Ini adalah program yang dimulai sebagai gelandang baru pada tahun 2012 untuk empat pertandingan.
Ini adalah program yang melewati empat kuarter awal musim lalu, termasuk satu kuarter walk-on.
Ini adalah program yang memiliki penerima luas (DJ Moore) dipilih pada putaran pertama NFL Draft tahun ini setelah lulus dari delapan quarterback dalam karir kuliah tiga tahun.
Hill sangat tajam dalam awal singkatnya sebagai starter musim lalu, menyelesaikan 18 dari 21 untuk 230 yard dan dua gol. Tahun ini jauh lebih tidak seimbang karena ia mempelajari skema baru, kehilangan target utamanya dan belajar bermain dengan lutut yang direkonstruksi.
Dia hanya menyelesaikan 49,4 persen operannya, melempar sejauh 1.083 yard, sembilan touchdown dan empat intersepsi. Setelah melempar sejauh 222 yard dan satu touchdown di pembukaan musim Maryland dengan kekalahan 34-29 atas Texas, Hill melampaui dataran tinggi 100 yard hanya tiga kali dalam sembilan game berikutnya.
Kemenangan Terps lainnya adalah ledakan besar, dan Hill tidak perlu sering menyiarkannya, sebagai tim yang umumnya puas dengan barisan bek yang stabil dan lini ofensif yang berpengalaman sebelum keluar dari permainan. Setelah pertandingan Texas, dia hanya mencoba lebih dari 20 operan satu kali.
Kadang-kadang, seperti rute 13 Oktober RutgerHill menunjukkan sentuhan impresif di zona merah. Dua minggu kemudian dia terbakar Illinois untuk 265 yard dan tiga gol.
Tahun ini bukanlah tahun yang mulus. Hill mencetak 30 dari 75 untuk 282 yard dan empat intersepsi dalam lima kekalahan Maryland.
“Saya pikir dia mengalami kemajuan,” kata Kanada. “Kami menjalani beberapa pertandingan dan dia melempar bola dengan cukup baik. Ada beberapa pertandingan di mana dia tidak bermain sebaik yang dia inginkan. Saya pikir secara mental, membaca pertahanan dan hal-hal itu akan terjadi. Saya pikir dia memahami hal itu dan memimpin tim sepak bola. Dia bermain dengan penuh semangat dan saya pikir melakukan upaya yang tepat juga merupakan sebuah proses baginya.”
Pigrome melihat waktu bermainnya yang paling ekstensif musim ini pada hari Sabtu, melempar sejauh 146 yard dan mencetak gol setelah membebaskan Hill di kuarter kedua. Dia akan memulai karirnya yang ketiga setelah mencetak satu gol pada tahun 2016 (vs Minnesota) dan sekali tahun lalu, di pertandingan pembuka musim melawan Texas.
Selain menghadapi lawan elit, tidak pasti apakah Pigrome akan memiliki beberapa item penting lainnya yang tersedia saat Maryland mengejar kelayakan. Kanada mengatakan bek kanan Terrance Davis akan melewatkan pertandingan kedua berturut-turut. Pemain belakang Ty Johnson dan Jevon Leake akan membuat keputusan waktu pertandingan setelah meninggalkan pertandingan hari Sabtu karena cedera.
DeSue muncul di akhir kekalahan dari Rutgers dan Illinois dan menyelesaikan kedua upaya umpannya sejauh 16 yard. Karena aturan baru NCAA yang mengizinkan pemain untuk berpartisipasi dalam hingga empat pertandingan tanpa kehilangan satu tahun kelayakan, dia dapat bermain di kedua sisa pertandingan musim reguler Maryland dan mempertahankan musim kaos merahnya.
Ini bukanlah perhitungan yang mungkin dikhawatirkan oleh Terps sebelum hari Sabtu. Hill, meski bisa dibilang bukan yang paling cocok untuk skema Kanada, melakukan banyak hal untuk membantu manuver Maryland dalam pertandingan postseason sebelum tahunnya berakhir.
“Kasim mempunyai masa depan cerah di depannya,” kata Kanada. “Jelas dia punya jalan menuju pemulihan. Ini menantang. Ini adalah sesuatu yang jika Anda belum melaluinya, ini adalah situasi yang menantang. Dia pernah melakukannya sekali sebelumnya, yang seharusnya membantunya memahaminya. Tapi juga, dia akan mengalami hari-hari itu (ketika dia berpikir) ‘Aku akan melakukannya lagi.’ Saya yakin dia akan melakukannya. Dia mendapat dukungan keluarga yang luar biasa, rekan satu tim yang hebat dan dia akan kembali, dan dia akan menjadi sangat, sangat baik.”
Ketika dia melakukannya, itu bisa saja terjadi di bawah pelatih kepala ketiganya dan koordinator ofensif ketiga dalam beberapa musim, ujian yang signifikan bahkan untuk gelandang yang tidak ditugaskan untuk pulih dari cedera akhir musim berturut-turut. Hill tidak menikmati karier yang ideal. Lagi pula, quarterback Maryland jarang melakukannya.
(Foto Teratas: Marc Lebryk/USA TODAY Sports)