Sidney Crosby tidak bisa menahan diri. Saat ditanyai pertanyaan oleh wartawan, yang dia sehari-hari selama a NHL musim, itu penguin Kapten melihat ke arah orang itu – dan biasanya dalam cahaya terang kamera video – dan menjawab dengan satu-satunya cara yang dia tahu caranya.
Dengan mengatakan banyak hal dan tidak mengatakan apa-apa pada saat yang bersamaan.
Ini mungkin salah satu keterampilan Crosby yang diremehkan. Media selalu mendapatkan apa yang mereka inginkan darinya: komentar. Dia jarang memberikan apa yang dibutuhkan media: kontroversi.
Crosby telah mempraktikkan memberi dan menerima ini hampir sepanjang hidup hokinya. Dia terlibat lagi pada Rabu malam setelah Penguin kalah dalam perpanjangan waktu Penduduk Pulau New York dalam pembuka playoff Piala Stanley mereka.
Persembahannya:
- “Pertandingan ini akan berlangsung ketat. Mereka akan menjadi ketat. Kami melakukan hal-hal baik.”
- “Anda harus belajar darinya, apa pun hasilnya. Anda harus belajar dari setiap pertandingan, menjadi lebih baik di setiap pertandingan.”
- “Kami hanya harus keluar dari tujuan kami. Anda tidak dapat membuat skor dari jarak 200 kaki. Kami memiliki tugas yang lebih baik untuk keluar dari situasi kami dan menghabiskan energi kami di zona ofensif.”
Itu adalah Crosby antik. Dan kedengarannya mirip dengan apa yang akan dia katakan setelah Penguin kalah. Tidak masalah apakah kekalahan itu terjadi pada pertandingan ke-14 musim reguler, pertandingan pertama postseason, atau Game 4 Final Piala.
Namun, karena Final Piala tetap menjadi tujuan Crosby dan Penguin, sikap elitnya yang menghindar untuk menimbulkan kegembiraan dengan kata-katanya memberikan keuntungan unik bagi rekan satu tim yang ingin mengikuti pemimpin mereka.
Tidakkah Anda ingin mengatakan sesuatu yang bodoh sepanjang tahun ini? Pelajari Crosby.
“Sid sangat memahami apa yang terjadi,” kata manajer umum Jim Rutherford. “Tidak ada yang benar-benar membuat dia berpikir tentang hoki dan membuat penyesuaian itu serta membaginya dengan rekan satu tim dan pelatihnya. Ini bukan hanya waktu playoff. Ketika taruhannya sangat besar, Anda tahu dia akan berada di sana dan menunjukkan jalannya kepada kami.”
Ini termasuk menunjukkan kepada Penguin cara membedakannya.
Rutherford, penggemar berat bisbol, membandingkan Crosby dengan mantan manajer Cincinnati Reds dan Detroit Tigers Sparky Anderson. “Dia akan memberikan wawancara selama 15 menit, dan di akhir wawancara Anda akan berpikir, ‘Apa yang sebenarnya dia katakan?'”
Tapi apakah ada keuntungannya jika kita tidak berkata apa-apa ketika sesuatu dikatakan selama babak playoff? Memiliki klise dari pemain setelah menang atau kalah, penyesatan dari pelatih tentang garis dan taktik atau bahkan kebohongan semua orang tentang cedera – jika ini bulan April dan hoki dimainkan, patah pergelangan kaki menjadi “cedera tubuh bagian atas” menurut pendapat publik. prihatin – benarkah pernah memainkan peran yang menentukan bagi Penguins dalam hasil satu pertandingan, apalagi keseluruhan seri?
Mungkin tidak, tapi…
“Saya sangat mengetahui (materi papan buletin),” pembela Jack Johnson dikatakan. “Dan dengan hal lain, cedera dan susunan pemain, mungkin sampai pada titik di mana saya akan mengatakan ‘jangan percaya’. apa pun Anda membaca selama babak playoff.’”
Apa pun?
“Biasanya itu (benar),” kata penyerang Matt Cullen tentang informasi yang disampaikan kepada wartawan selama babak playoff. “Seringkali orang-oranglah yang mencoba menjawab pertanyaan dengan jujur. Namun Anda tidak dapat mengontrol cara pencetakannya sepanjang waktu, sejauh sudut pandang dan konteksnya. Jadi, menurut saya penting bagi kita untuk mengatasinya setiap tahun sebelum babak playoff. Pelatih kami membicarakan hal itu, sejauh mencakup semua dasar dan berhati-hati dengan apa yang Anda katakan. Bahkan setelah menang, (pelatih Penguins Mike Sullivan) akan datang dan berkata ‘hati-hati dengan apa yang Anda katakan’.”
Johnson mengatakan sebagian besar pemain tidak akan membaca cerita tentang Penguin selama babak playoff. Cullen sengaja menonton sesi wawancara harian Sullivan – meski hanya untuk hiburannya sendiri.
“Ini cukup lucu, bukan?” ujar Cullen. “Saya pikir jika Anda berbicara dengan orang-orang yang menonton semua konferensi pers, mereka akan mengatakan ‘ini cukup kering’, bukan? Ini lebih buruk daripada ‘kering’. Itu hanya bagian dari kesepakatan.”
Rutherford tidak berbicara dengan media — atau siapa pun, sebenarnya — pada hari pertandingan. Kebiasaan kiper lama sulit dihilangkan. Selama babak playoff, dia juga tidak terlalu cerewet dengan reporter seperti saat musim reguler atau offseason.
Namun, jika ia memiliki pesan yang ingin disampaikan, baik kepada timnya atau kepada liga, Rutherford tidak segan-segan menggunakan media untuk membentuk narasi, atau bahkan panas. Dia mengambil pendekatan ini di postseason baru-baru ini ketika dia menyadari bahwa pelecehan lawan terhadap bintang Penguins telah melewati batas.
“Ini berbeda dengan mengatakan sesuatu tentang tim lawan,” kata Rutherford. “Dikatakan ada sesuatu yang terjadi yang seharusnya tidak terjadi. Saya pikir ada saatnya perlu untuk mengatakan hal ini.
“Bagaimanapun, orang-orang di ruangan itu tahu bahwa pelatih dan GM di sini mendukung mereka. Tapi menurut saya ini penting (untuk mendukung pemain secara terbuka) karena babak playoff adalah level yang sangat berbeda, sangat emosional. Terkadang emosi menjadi tidak terkendali, dan beberapa hal harus dikatakan agar semuanya kembali normal.”
Bagi para veteran yang telah bermain lebih dari 100 pertandingan playoff seperti Cullen dan Crosby, ada kenyamanan duduk di box booth dan menjawab — sebagai pemain bertahan Chris Letang suka mengatakan – “setiap hari pertanyaan yang sama.” Karena babak playoff sekarang diperebutkan di era media sosial, hal apa pun yang tidak bersalah dapat disalahartikan oleh seseorang. Seringkali, pemain sangat khawatir untuk tidak mengatakan sesuatu yang akan disalahartikan oleh rekan satu tim.
Seorang pemula pascamusim seperti penyerang Jared McCann dapat menemukan bahaya di setiap pergantian ungkapan reporter.
Ramah dan selalu tersenyum, McCann memiliki sifat-sifat yang mudah dimangsa oleh anggota media yang suka mencari cerita. Dia biasa bermain untuk Florida Pantheryang bisa jadi seperti bekerja di tengah pemadaman media, bergabung dengan Penguins, yang bertabur bintang, dan berada di postseason untuk musim ke-13 berturut-turut. Setelah begitu sering mencetak gol sehingga dalam beberapa minggu setelah kedatangannya di akhir musim, McCann mengetahui bahwa vendor menjual kaos dengan no. 19 dan dijual di berbagai lokasi di Strip District yang terkenal di Pittsburgh.
Faktanya, di satu toko. Kemeja McCann digantung di atas satu untuk mendiang ikon Pirates Roberto Clemente. Jika pernah ada ide cerita yang tak terputus bertepatan dengan dimulainya babak playoff hoki dan musim bisbol di Pittsburgh, ide itulah yang menghubungkan McCann dengan Clemente dengan cara, bentuk, atau bentuk apa pun.
Saat menjawab pertanyaan tentang masalah tersebut, McCann mengatakan bahwa dia dikira sebagai pemain sayap Penguins Jake Guentzel kadang. Dia dengan bercanda bercanda bahwa “itu bukan hal yang buruk,” tetapi juga mengatakan “pacarku tidak menyukainya.”
Detailnya asli dan penuh warna yang membuat McCann dan reporter tertawa. Beberapa detik setelah mereka tertawa, McCann tampaknya menyadari bahwa dia mungkin telah berbagi terlalu banyak — bahkan jika popularitasnya yang semakin meningkat di Pittsburgh (dan sedikit kemiripan dengan Guentzel) tidak akan berdampak langsung pada nasib Penguins di playoff.
“Saya mungkin sebaiknya berbicara tentang hoki dan berpegang pada klise,” kata McCann. “Kau tahu, ini lebih aman.”
Klise terbaiknya: “Lakukan satu pertandingan pada satu waktu.” Lumayan, apalagi untuk pemain berusia 22 tahun yang belum pernah bermain di babak playoff. Namun, Crosby suka mengatakan bahwa babak playoff selalu tentang “pergeseran berikutnya” atau “mengambilnya satu periode pada satu waktu,” jadi…
“Heck, itu lebih baik,” kata McCann. “Aku mungkin harus menggunakan yang itu, ya?”
Ya, Crosby adalah satu-satunya pemain NHL di postseason ini yang memenangkan Conn Smythe Trophy dua kali. Ada pemain yang lebih buruk yang harus ditiru dalam hal memilih kata.
Lagi pula, Crosby tidak membuat pilihan berbeda dalam hal perkataannya di babak playoff. Itulah yang membuatnya menjadi Sidney Crosby, bukan karena dia akan pernah menggunakan ungkapan itu.
“Saya kira tidak banyak pemikiran yang masuk ke dalamnya,” kata Crosby. “Saya tidak melakukannya untuk 82 pertandingan, jadi saya tidak perlu mengubahnya ketika saya mencapai babak playoff. Itu sebenarnya bukan sesuatu yang harus saya pikirkan terlalu banyak. Itu bukan sesuatu yang alami yang saya coba lakukan.”
(Foto: Timothy T. Ludwig / USA Today)