Melalui statistik mentah, itu Anaknya‘ Pelanggaran adalah salah satu yang terbaik dalam bisbol. Memasuki seri akhir pekan mereka, mereka berada di urutan pertama dalam bisbol dalam persentase on-base, kedua dalam rata-rata pukulan dan ketiga dalam kecepatan berjalan kaki, wRC+ dan lari per game. Mereka hanya mencetak 20,6 persen dari total waktu, terendah kedelapan dalam bisbol, dan menurut statistik lari dasar lanjutan (BsR) FanGraphs, mereka sejauh ini adalah tim bisbol terbaik dalam kategori tersebut.
Namun bukan berarti mereka tanpa kekurangan. Pada bulan Mei, presiden Cubs Theo Epstein menunjukkan beberapa masalah, banyak di antaranya terus mengganggu tim ini.
“Saya pikir kami seperti memimpin liga dalam persaingan melawan siapa pun dan saya pikir kami berada di urutan terakhir dengan pelari yang berada di posisi mencetak gol,” kata Epstein. “Jadi ya, itu aneh. Ini cukup dramatis. Ini mungkin suatu kebetulan. Saya pikir kami akan berakhir dengan pelari yang berada di posisi mencetak gol. Hal-hal itu cenderung terjadi ketika Anda adalah klub pemukul yang baik.
“Kami melakukan pekerjaan yang baik dalam menempatkan pemain di posisi dasar dan menempatkan mereka di posisi mencetak gol. Saya yakin kami punya lebih banyak peluang dibandingkan tim lain di liga, jadi ini aneh. Terlihat jelas bahwa kami tidak mendapatkan hasil yang maksimal dengan produksi ofensif kami karena banyak dari serangan base tambahan dan home run kami tidak dilakukan oleh siapa pun di base. Kami tidak tampil pada level yang sama dengan pelari dalam posisi mencetak gol, jadi seharusnya performa kami seimbang. Anda hanya harus selalu memastikan bahwa itu bukan sesuatu yang ada dalam pendekatan kami. Menurutku tidak demikian.”
Saat ini, Cubs memimpin Liga Nasional dan berada di urutan keempat dalam bisbol dengan persentase slugging 0,439 dengan basis kosong. Tempatkan pria dalam posisi mencetak gol dan slugging mereka turun menjadi 0,359, peringkat 24 dalam bisbol. Persentase on-base Cubs sebenarnya melonjak dari 0,338 dengan basis kosong menjadi 0,345 dengan pelari dalam posisi mencetak gol, sementara rata-rata pukulan mereka turun dari 0,257 menjadi 0,239.
Itu adalah sesuatu yang banyak dibicarakan oleh manajer Joe Maddon musim ini. Meskipun tim secara keseluruhan tidak banyak menyerang atau memperluas zona mereka untuk sebagian besar, mereka cenderung melakukannya lebih banyak dengan pelari dalam posisi mencetak gol. Dengan base yang kosong, tim tersebut mencetak skor dengan tingkat 21,2 persen, berada di urutan ke-25 dalam bisbol. Dengan pelari di posisi mencetak gol, jumlah itu meningkat menjadi 22,3 persen, peringkat ke-12 dalam bisbol.
Mengingat kesuksesan Cubs baru-baru ini, tidak terlalu sulit untuk bersabar dan melihat bagaimana semuanya berjalan.
Namun masalah lain yang mengganggu Cubs adalah perjuangan mereka melawan tim papan atas. Kedua masalah tersebut saling terkait, seperti yang dijelaskan Maddon pekan lalu.
“Kami harus melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam memukul, tidak diragukan lagi,” kata Maddon akhir pekan lalu sebelum menghadapi Cubs. bertemu pemula Jacob deGrom. “Bagi saya, cara terbaik untuk memukul lebih baik adalah dengan melempar lebih baik daripada lebih baik. Saya selalu mendukung hal itu. Jadi kami harus menjadi sangat baik dan mungkin sedikit lebih baik. Ketika Anda mendapatkan orang-orang seperti ini, deGrom, rahasianya bagi saya adalah ketika Anda mendapat kesempatan untuk menandatangani dengan keluar, gerakkan bola bisbolnya, tanda tangan dengan keluar jika ada. Ini dia. Dapatkan pelari di posisi ketiga, kurang dari dua angka out, Anda tidak bisa meninggalkan dia di sana. Anda harus membawanya masuk, entah bagaimana caranya. Anda dapat mengambil lebih banyak peluang melawan orang seperti ini karena dia biasanya tidak menyerah dalam banyak pukulan berturut-turut. Hal-hal itulah yang perlu dipikirkan ketika kita menghadapi orang seperti dia. Namun Anda harus melakukan lemparan yang lebih baik daripada yang bagus untuk menang.”
Pertandingan baru-baru ini merupakan ujian yang bagus bagi Cubs saat mereka menghadapi deGrom, Harun Nola Dan Nick Pivetta dalam tiga dari lima pertandingan terakhir mereka. Ini adalah pelempar peringkat kedua, ketiga dan kedelapan di NL oleh WAR (FanGraphs). The Cubs mengungguli Pivetta dalam kemenangan 4-3 hari Kamis atas Filadelfia Philliesberpindah ke 11 game lebih dari 0,500, dan setengah game tertinggal dari tempat pertama di NL Central.
Meski nyaris tidak bisa menabrak ketiga pelempar tersebut, Cubs berhasil memenangkan setiap pertandingan. Para pelempar Cubs menyamai lawan mereka, setidaknya dalam hal papan skor, dan meskipun para pemukul gagal melakukan hal-hal kecil melawan deGrom, yang melepaskan tujuh pukulan dan dua pukulan tetapi melakukan pukulan 13, mereka melakukan pekerjaan yang lebih baik saat menghadapinya. keduanya. Nola dan Pivetta.
Ben Zobrist sedang menjalani musim ke-13 di liga besar. Dia dikenal sebagai pemain dengan pendekatan plate yang baik dan dia merupakan salah satu pemukul terbaik di dunia bisbol. Dia melakukan lemparan melawan pelempar bola hebat di berbagai momen, besar dan kecil, dan berbicara kepada saya tentang bagaimana rasanya melawan pelempar bola tingkat atas.
“Margin kesalahan Anda lebih kecil,” kata Zobrist. “Jadi Anda tidak bisa mengharapkan mereka membuat jumlah kesalahan yang sama seperti yang dilakukan pemain lain. Tapi sesekali orang-orang itu bermain-main. (Max) Scherzer punya satu di sini di Wrigley beberapa tahun yang lalu di mana mereka tidak tajam dan mereka menyerah. Atau mereka membuat banyak kesalahan. Ini adalah hal yang aneh, dan jarang terjadi. Namun seiring berjalannya permainan, Anda dengan cepat mengenali, dalam tiga atau empat babak, apakah dia memiliki kemampuannya atau tidak. Jika dia memiliki hal-hal normal, Anda tidak bisa mengharapkan kesalahan itu.
“Jadi, dalam situasi spesifik seperti itu sebagai pemain ofensif, Anda harus menerima saja apa yang dia berikan kepada Anda. Ini adalah kesempatan terbaik saya untuk mendapatkan pukulan di sini, atau kesempatan terbaik saya untuk mencapai pangkalan. Anda berhenti mencoba mencari home run pitch. Anda hanya perlu melepaskan hal-hal semacam itu dan berkata, ‘Tahukah Anda? Saya mencari apa yang menurut saya akan saya dapatkan, bukan apa yang ingin saya capai.’”
Jadi, meski tampak jelas, Zobrist menegaskan bahwa ketika Anda menghadapi yang terbaik dari yang terbaik, Anda memperlakukan situasinya sedikit berbeda.
“Jika seorang pria menguasai zona dengan hal-hal bagus, maka Anda harus memilih apa yang menurut Anda akan dia coba lakukan terhadap Anda dan kemudian tidak melewatkannya ketika Anda mendapatkannya,” kata Zobrist. “Daripada mencari di tempat tertentu atau melihat ke tengah-tengah piring dan menyesuaikan diri dengan hal lainnya, Anda justru tidak akan mendapatkannya. Anda tidak akan mendapatkan nada yang Anda inginkan, Anda harus sedikit mengikuti keinginannya dan mencari tahu apa yang akan dia coba lakukan terhadap Anda dan bagaimana Anda dapat melawannya dengan kemampuan terbaik Anda.
“DeGrom tidak melakukan banyak kesalahan. Itu sebabnya dia memiliki ERA 1,40 atau apa pun. Dan dia juga tidak punya hari lain. Anda lihat pukulan yang kami dapatkan di awal permainan, itu adalah pukulan. Kami harus mendapatkan skor 3-0 dari Rizzo, berayun, untuk mencapai base itu dan berlari. Ini adalah hal-hal yang harus Anda lakukan. Tiga-0, sering kali Anda berkata, ‘Saya akan menerimanya.’ Tapi itu mungkin penawaran terbaik yang Anda dapatkan. Jadi, cerdas baginya untuk mengayunkannya dalam situasi seperti itu.”
Akan menarik untuk melihat bagaimana Cubs dibandingkan dengan penyerang terbaik lainnya dalam bisbol saat menghadapi pelempar terbaik dalam permainan tersebut.
Bagan di atas memiliki tiga tabel terpisah yang menunjukkan bagaimana 10 pelanggaran teratas dalam bisbol, menurut wRC+, dilakukan terhadap pelempar bola terbaik dalam permainan. Saya membuat satu meja melawan 25 pelempar teratas berdasarkan WAR dari Baseball-Reference dan FanGraphs dan menggabungkannya untuk membuat daftar 31 pelempar, yang merupakan tabel paling kiri. Tabel tengah menunjukkan pelempar yang muncul di 10 pelempar teratas (sembilan pelempar) dan tabel di sebelah kanan terdiri dari 19 pelempar yang muncul di kedua 25 pelempar teratas. Saya ingin melihat berbagai kelompok pelempar papan atas, kualifikasi paling ketat adalah untuk meja di tengah, tetapi juga sampel terkecil.
Saya kemudian melihat ERA para starter melawan tim-tim tersebut dan rata-rata inning yang dilakukan di setiap start tersebut. Hal pertama yang akan Anda perhatikan adalah sampel kecil ini menimbulkan banyak noise. Namun itulah kenyataannya. Hanya ada begitu banyak pertarungan melawan pelempar terbaik yang akan dilakukan masing-masing tim ini.
Secara keseluruhan, Cubs berada di ketiga daftar tersebut berdasarkan ERA. Kenyataannya adalah, satu ledakan ofensif yang besar akan mengguncang segalanya dan mendorong sebuah tim ke puncak daftar. Namun jika menyangkut dua daftar dengan ukuran sampel terbesar, Cubs tampaknya kesulitan untuk menandingi kelompok teratas tersebut. Namun, data terbaru – deGrom, Nola dan Pivetta – tampak menggembirakan. Terutama jika Anda menganggap bahwa ini adalah pelanggaran yang menganut filosofi baru — yang kabarnya masih dikembangkan oleh Maddon dan Epstein — di bawah pelatih Chili Davis.
Penting juga untuk dicatat bahwa sebagian besar, Cubs tidak membiarkan starter dominan itu melangkah lebih dalam dari enam inning. Ini juga merupakan faktor kunci dalam semua ini. The Cubs ingin bisa memaksa para pitcher tersebut keluar dari permainan sedini mungkin untuk mencapai bullpen. Tentu saja, obat pereda lebih berbahaya dibandingkan satu dekade yang lalu, namun ada beberapa tim obat pereda yang tidak ingin melihat lebih dari 25 starter teratas.
Apakah Cubs kesulitan melawan pemain papan atas? Sebagian besar, ya, memang demikian. Dan sebuah tim sebagian besar akan menghadapi jenis pitcher di postseason, bersama dengan manajer yang akan mengizinkan mereka untuk mendalami permainan dan yang hanya akan menggunakan obat pereda terbaik mereka. Jadi evolusi yang tampaknya dialami oleh Cubs dalam menyerang perlu dilanjutkan jika mereka berharap untuk mencapai tingkat yang mereka yakini akan terjadi pada bulan Oktober.
Namun faktanya, alasan pelempar ini dianggap yang terbaik dari yang terbaik justru karena mereka paling banyak melumpuhkan lawan, termasuk serangan terbaik. Namun, Cubs tidak lebih buruk dari serangan terbaik lainnya Boston Dan San Fransisco sepertinya sedang mengalami dua bulan yang kuat pada kenaikan harga teratas. Yang membuat saya bertanya-tanya, apakah ada orang yang akan mengambil hits San Francisco atas hits Cubs? The Cubs memiliki pekerjaan yang harus dilakukan, mereka menyadarinya, berupaya memperbaikinya, dan perlahan-lahan memperbaikinya, tetapi pada akhirnya hanya ada beberapa pelanggaran lain yang dapat dikatakan lebih baik, terlepas dari siapa yang ada di gundukan itu.
(Foto teratas: Jim McIsaac/Getty Images)