Jika Anda belum menyadarinya, Yankees membangun tim mereka berdasarkan kekuatan sistem pertanian mereka. Itu adalah kemampuan mereka untuk memperoleh dan mengembangkan bakat, dan pada gilirannya menggunakan bakat itu dalam daftar mereka atau menggunakannya sebagai mata uang perdagangan, itulah yang berhasil. Mereka masih memiliki kemampuan untuk menerima gaji kecil sesuka hati, seperti yang mereka lakukan dengan perdagangan Giancarlo Stanton, tetapi Yankees dibangun dengan semangat muda.
Draf tersebut adalah salah satu dari dua sumber utama talenta muda. Yankees mengalami pasang surut di sini selama bertahun-tahun. Pengaturan yang baik akan sangat membantu dalam memastikan bahwa jendela perselisihan saat ini akan bertahan lebih lama.
Apakah Yankees memiliki draft yang bagus tahun ini? Mungkin. Ini akan memakan waktu lama sebelum keputusan dijatuhkan pada banyak pemain ini. Dipecah, Yankees memilih:
- 31 pemain perguruan tinggi, dibandingkan dengan sembilan pemain persiapan
- 16 pemukul, 10 di antaranya dari perguruan tinggi
- Empat pemain luar
- Enam infielder
- Enam penangkap
- 24 pelempar, 21 di antaranya dari perguruan tinggi
- 21 pelempar tangan kanan
- Tiga pelempar kidal
Ingatlah bahwa infielder terkadang dipindahkan ke outfield, catcher terkadang dipindahkan ke belakang plate, dan bahkan dalam kasus yang lebih jarang, outfielder dapat dipindahkan ke infield. Pengembangan pemain adalah proses yang lancar.
Terlepas dari itu, satu hal yang menarik adalah bahwa Yankees memilih empat penangkap lagi selain dua penangkap mereka sejak hari pertama. Kita tahu bahwa pemain terbaik Anthony Seigler memiliki banyak bakat dan bahwa Yankees harus terkesan dengan shortstop yang tepat jika mereka ingin menyusun penangkap sekolah menengah di babak pertama.
Penangkap persiapan adalah kelompok yang terkenal sulit untuk dikembangkan. Mereka jauh dari liga-liga besar dan kurang semulus rekan-rekan mereka. Pengembangan penangkap bisa bersifat non-linier karena banyaknya jumlah penangkap yang harus bekerja. Mereka perlu belajar menyebut permainan. Mereka perlu memoles framing, pemblokiran, dan lemparan mereka. Oh, dan mereka juga perlu melatih pukulannya. Penangkap itu tangguh.
Yankees mengambil dua pukulan berturut-turut di dua putaran pertama. Tidak, ini bukan tanda ketidakpuasan terhadap Gary Sánchez. Tim tidak menyusun berdasarkan kebutuhan liga utama. Proses pengembangannya terlalu lama untuk melakukan hal itu. Babak awal terutama didasarkan pada pencarian pemain terbaik yang tersedia, meskipun terkadang tim akan memutuskan untuk mengasah kelas pemain tertentu (perguruan tinggi atau persiapan, pemukul atau pelempar, dll.). Yankees memiliki kebutuhan besar pada posisi di sistem mereka. Tidak banyak yang bisa dilakukan Kyle Higashioka, yang pada usia 28 tahun lebih mendalam daripada prospek saat ini. Mereka mendapatkan bek yang bagus dengan pukulan yang bagus di Seigler, dan pemain kidal yang banyak memar di Josh Breaux. Penangkap di ronde selanjutnya (di antaranya Alex Guerrero ronde ke-18 dan Austin Wells ronde ke-35) juga menarik.
Di luar para penangkap, penekanan Yankees di sini pada kedekatan dengan mata uang utama tidak dapat disangkal. Yankees sedang mencari pasukan perguruan tinggi yang bisa berada di Bronx dalam beberapa tahun. Brian Cashman suka memiliki staf pitching yang lancar dan menggunakan daftar 40 orangnya secara bebas. Cara terbaik untuk melakukan ini adalah dengan memiliki pasukan kecil senjata di Double A dan Triple A. Teko yang dipoles juga bisa menjadi chip perdagangan yang bagus.
Yankees memiliki sejarah mengubah perguruan tinggi yang bagus tapi biasa-biasa saja menjadi sesuatu yang lebih. Pikirkan pemain seperti Adam Warren dan David Phelps. Jordan Montgomery tidak pernah masuk dalam 100 prospek teratas. Taylor Weidner digunakan dalam perdagangan Brandon Drury. Ini adalah profil yang telah dilakukan dengan baik oleh organisasi tersebut, dan tidak mengejutkan melihat mereka menempuh jalur ini.
Pengecualian penting untuk tren ini adalah pilihan putaran ketiga Ryder Green. Green adalah pemain luar sekolah menengah yang hebat yang seharusnya memiliki banyak waktu untuk melakukan marinasi pada anak di bawah umur. Ada pertanyaan tentang alat pukulannya, tapi sekali lagi, itu adalah sesuatu yang Yankees pandai memolesnya di masa lalu. Pemain luar lain yang perlu diperhatikan adalah pemain pilihan putaran kelima Brandon Lockridge, seorang speedster dari Troy University.
Yankees juga kemungkinan besar tidak akan merekrut semua pemain tersebut. Terkadang negosiasi gagal. Dalam kasus lain, seperti yang terjadi pada Landon Marceaux di ronde ke-37, seorang pemain sekolah menengah mungkin memiliki komitmen yang kuat untuk kuliah. Marceaux, seorang pelempar, dilaporkan sebagai salah satu talenta terbaik dalam draft dan akan naik lebih tinggi jika dia tidak begitu ingin menghadiri LSU. Pemain seperti Marceaux bertaruh pada diri mereka sendiri untuk mengantisipasi menjadi talenta terbaik dalam tiga tahun. Jika Yankees bisa memancingnya pergi, bagus. Jika tidak, mereka telah menjalin hubungan ketika saatnya tiba. Sekitar sepertiga dari pemain yang direkrut oleh Yankees pada tahun 2016 dan 2017 tidak memiliki kontrak.
Hal ini tidak mungkin menjadi sebuah konsep yang secara radikal mengubah arah organisasi. Yankees tidak berada dalam posisi yang sama dengan tim seperti Royals, yang memiliki sedikit pilihan awal dan mendekati akhir jendela pitching mereka. Bukan berarti tidak akan ada pemain berharga yang keluar dari kelas ini. Yankees menangani kebutuhan organisasi. Mereka menemukan lebih banyak bakat menangkap. Mereka menyuntikkan beberapa kelelawar ke dalam sistem yang saat ini ditentukan oleh senjata. Mereka menambahkan lebih banyak pelempar perguruan tinggi.
Secara keseluruhan, ini bisa menjadi tambahan yang produktif bagi sistem. Hanya waktu dan pengamatan profesional berulang kali terhadap para pemain yang akan mengetahui apakah Yankees menekan tombol yang tepat, tetapi sulit untuk membantah logika di balik pilihan tersebut.
(Foto oleh Alex Trautwig/Foto MLB melalui Getty Images)