Salah satu isme Brett Brown favorit saya adalah “tersandung”. Pelatih Sixers sebagian besar menggunakannya untuk menggambarkan permainan ofensif tertentu, meraih kesuksesan yang tidak terduga, dan kembali melakukannya lagi dan lagi di permainan yang sama. Seperti dalam: “Kami tersandung di sideline up-and-roll dan Ben Simmons mulai menjalankan permainan drive-and-kick-nya, jadi kami kembali melakukannya.”
Nah, bagaimana dengan identitas pertahanan yang baru dan lebih baik?
Ketika diumumkan bahwa JJ Redick akan absen setidaknya 10-14 hari, banyak orang (termasuk saya sendiri!) bertanya-tanya apakah Sixers dapat bertahan dalam porsi jadwal yang padat dan dipersingkat. Pergerakan bola Redick sangat penting untuk serangan Sixers dan sebagai bonus tambahan, pemain veteran itu mulai mengalihkan pandangan dari bola basket pada bulan Januari. Selain itu, kedalaman sayap Sixers di belakang Redick dan Robert Covington tidak terlalu menarik di paruh pertama musim ini.
Sejauh ini, bagus sekali. Tidak ada seorang pun di Sixers yang menyatakan bahwa Redick kurang berharga, tetapi dengan masuknya Timothé Luwawu-Cabarrot ke dalam starting lineup, Brown memutuskan untuk menggunakan gaya bertahan yang dia sukai: Di luar Joel Embiid, Sixers memulai. untuk terhubung secara bebas di layar bola, di luar layar bola, dan handoff menggiring bola. Dan mereka unggul 4-1 sejak kehilangan Redick, dengan empat kemenangan meyakinkan dan keruntuhan yang dipicu oleh turnover di Memphis.
“Ketika Anda mengatakan, Timmy, dan melihat lima pemain starter Simmons, Luwawu, Covington, Saric dan Embiid, itu luar biasa,” kata Brown. “Dan menurut saya skema pertahanan NBA yang sempurna adalah satu hingga empat pemain yang dapat berpindah dan menahan jarak 7’2″. Ini adalah skema pick and roll NBA saya yang sempurna dan membuat permainan tetap di depan Anda. Akan lebih mudah untuk melakukan itu ketika Anda memiliki tinggi badan seperti Timmy Luwawu, itu agak rumit atau berisiko jika bersama JJ.”
Ini berhasil. Faktanya, Sixers mulai melakukan pergantian pemain dengan lebih bebas di pertandingan pertama mereka pasca perjalanan London melawan Toronto, pertandingan di mana Redick terlambat cedera. Tapi tanpa dia dan Jerryd Bayless di lineup, satu-satunya anggota rotasi Sixers selain Embiid yang tingginya tidak 6’6″ hingga 6’10” adalah TJ McConnell. Dan McConnell tentu saja bersedia melawan pemain yang lebih besar.
Sejak dibebaskan oleh Boston di seberang kolam, pertahanan Sixers dilemahkan.
Peringkat pertahanan enam pertandingan terakhir: 95,3 poin per 100 kepemilikan (103,5 poin per 100 sebelumnya)
Assist lawan dalam enam pertandingan terakhir: 17,8 assist per game (21,2 per game sebelumnya)
Untuk beberapa konteks, angka-angka tersebut sudah sangat bagus, tetapi belakangan ini angka-angka tersebut menjadi yang terbaik di NBA. Sixers mengambil apa yang sudah menjadi kekuatan dan menaikkan volume beberapa tingkat.
“Ketika Anda menghentikan aksi yang sedang dijalankan sebuah tim dan Anda membiarkan mereka melakukan iso, maka Anda memiliki orang-orang seperti Book, Robert, Timmy, saya sendiri, terkadang kami dapat menjaga beberapa posisi 1-4,” kata Justin Anderson. “Kami memasukkan Booker (Matthew) Dellavedova saat melawan Milwaukee dan mampu melakukan pergantian. Ketika Anda bisa mengganggu pemain dan mengeluarkan mereka dari serangan mereka dan menjaga bola tetap di depan, itu mengubah segalanya.”
Dengan beralih ke 1-4, Sixers menghilangkan kesalahan di sisi pertahanan dan dapat menjaga bola tetap berada di luar perimeter (“di depan Anda,” seperti yang dikatakan Brown). Komunikasi adalah kunci melawan slip dan serangan balik lainnya yang dapat menyebabkan pelanggaran, tetapi ketika segala sesuatunya berjalan dengan baik, bola akan tetap berada di luar jangkauan.
Dan meski bola berhasil masuk, Embiid masih sering mengintai di lini belakang. Itu berarti sayap Sixers dapat membantu mengatasi defleksi. Bahkan ketika dia bukan bagian dari turnover, pemain besar itu masih menjadi perekat yang menyatukan pertahanan ini.
Dan saluran bantuan itu adalah kuncinya. Ketika tim lain melihat apa yang mereka rasakan sebagai pertarungan yang menguntungkan dan mencoba menyerang satu lawan satu, Sixers merasa mereka bisa menghentikan serangan mereka. Melawan pencetak gol satu lawan satu yang benar-benar elit, itu bisa menjadi bumerang, tetapi Sixers sebagian besar bersedia menerima hasil dari serangan penjaga terhadap seseorang seperti Dario Saric. Dengan Embiid di belakangnya, mereka berani bertaruh bahwa Saric dapat bertahan cukup lama untuk membuat perhitungannya berhasil.
“Mereka mencoba mengambil keuntungan dari ketidaksesuaian dibandingkan bermain-main,” kata Anderson. “Ini menguntungkan kami karena meskipun mereka melakukan pukulan, Anda harus menghadapi pukulan kontroversial yang dihadapi oleh orang-orang kami. Jika mereka ingin melakukan itu sepanjang malam, akan sulit bagi mereka untuk mendapatkan ritme, berlari, dan mencetak gol.”
Sama seperti penjaga Sixers yang lebih kecil, Brown khawatir Embiid akan menunggu di perimeter. Dia mengatakan bahwa NBA telah menganut “mentalitas operan untuk menyerang” di mana seorang penjaga akan melihat bahwa Embiid ada di dekatnya, mengoper dan mengambil bola dengan cepat, dan kemudian menyerang pemain besar itu dengan menggiring bola dengan lincah. Dan memang benar Embiid beberapa kali berhasil dihajar dribelnya.
Meski begitu, Embiid adalah atlet yang lancar, dan Sixers baik-baik saja dengan beberapa penguasaan bola per game saat dia menjaga bola di perimeter.
“Jo melakukan pitching dengan baik,” kata Covington. “Dia terkadang menjaga pria yang berbeda. Dia serba bisa di kakinya, dia sangat ringan. Dia cukup nyaman untuk melakukan itu dan berulang kali sepanjang pertandingan kami melakukannya satu lawan lima.”
Sixers memiliki fondasi pertahanan yang luar biasa. Embiid mungkin menjadi pemain bertahan paling berharga di NBA. Simmons dibebaskan. Covington mengalami defleksi saat ia menerima tantangan menjaga pemain perimeter terbaik tim lain setiap malam.
Dan sekarang (dalam sampel yang memang kecil) rasanya mereka mulai mendapatkan identitas di sisi tersebut, menempati peringkat ketiga dalam efisiensi pertahanan musim ini. Mereka mendikte pelanggaran yang berlawanan, membuat mereka tidak nyaman dengan durasi dan skema mereka. Akan menarik untuk melihat bagaimana pengaruhnya ketika Redick kembali.
“Kami memiliki tim yang bagus, kawan,” kata Anderson. “Kami dalam, kami memiliki orang-orang yang merupakan atlet yang dapat menjaga berbagai posisi dan berlari. Dan itu menyulitkan ketika Anda memiliki point guard seperti Ben dan pemain tengah seperti Jo.”
PRA-SHELTER
Setelah kemenangan pekan lalu atas Toronto, Brown pertama kali menyebutkan bahwa Sixers lebih leluasa berpindah layar melawan Kyle Lowry dan DeMar DeRozan, yang terlihat saat menonton pertandingan secara langsung. Mereka mengalahkan lini belakang Raptors All-Star 11-34 hari itu, dan secara umum terus berubah secara gila-gilaan sejak saat itu.
Tapi ada kerutan pertahanan pick-and-roll lainnya, yang telah diuji beberapa kali oleh Sixers, yang akan saya tonton di masa depan: Embiid melakukan pra-rotasi ketika dia melihat pemain besar yang dia jaga berlari untuk mendapatkan bola tinggi. layar.
Hal ini sering terjadi pada akhir semester. Zach Lowe menulis tentang ini minggu laludan menyebutnya “tombol Brook Lopez”.
Seperti yang Anda lihat, tidak satu pun dari kepemilikan ini berakhir dengan baik bagi Sixers karena mereka melakukan peralihan kecil ke yang besar, tetapi menarik untuk melihat mereka mencoba sesuatu yang baru di sini. Tampak jelas bahwa Sixers ingin mempertahankan Embiid di lini belakang pertahanan, meski itu berarti menjaga pemain perimeter yang berbaris di sudut.
Dari uji mata saja, pertahanan pick-and-roll Embiid tampaknya sedikit tergelincir tahun ini, meskipun pengaruhnya terhadap pertahanan secara keseluruhan tetap kuat (jadi sungguh, saya tidak terlalu banyak mengkritik di sini). Akan menarik untuk melihat apakah Sixers terus menguji kerutan ini dan mengatasinya, jika memungkinkan.
Foto teratas: Tim Bradbury/Getty Images