Satu atau dua bulan memasuki masa pemerintahan Jurgen Klopp sebagai Liverpool manajer dan, percaya atau tidak, kabar kembalinya Melwood tidak sepenuhnya menggembirakan.
Seorang pemain senior menyadari bahwa pola hari kerja agak dapat diprediksi. Dan jika dia sudah mempercayai pihak luar, maka masalah tersebut mungkin juga dibicarakan di ruang ganti.
Klopp dihormati dan disukai di tempat lain karena pencapaiannya – kepribadiannya telah memberikan kesan yang sangat besar. “Tapi,” seperti yang dikatakan pemain itu kepada saya, “kami melakukan hal yang sama hari demi hari.”
Hal ini menyebabkan diskusi lebih lanjut dan menjadi jelas setelah mendengarkan mereka yang lebih mengenal Klopp bahwa ini adalah metodenya dan bahwa dia terus mengawasi mereka yang tidak menyetujuinya. Ia tidak lagi mengenakan pakaian manajemen yang tetap percaya pada pengulangan dalam sebuah kolektif, karena ia percaya itu adalah cara terbaik untuk memastikan bahwa sebuah tim tampil seolah-olah hal itu wajar.
Berkali-kali Klopp menjelaskan apa arti gegenpressing baginya, menjelaskan perbedaan antara tingkat tekanan tinggi, sedang, dan rendah, menggunakan manekin yang diberi jarak yang sama di lapangan latihan yang dibagi menjadi tiga bagian. Dia akan menargetkan “korban tekanan” dari lawan, yang merupakan kode untuk seorang bek yang tidak terlalu percaya diri dalam penguasaan bola, menginginkan lima atau enam pemain timnya sendiri dan dia sebagai kelompok pemburu.
Seseorang yang dekat dengan Klopp mengatakan kepada saya: “Permasalahan individu bisa datang kemudian, tetapi hal ini cenderung terjadi pada pemain muda yang perlu melatih bagian-bagian tertentu dari permainan mereka.”
Pengulangan, menurut Klopp, tidak hanya membawa ritme, tetapi juga rasa tanggung jawab kelompok yang lebih besar dan pada akhirnya kebersamaan – yang memupuk persahabatan. Dengan kata lain, Liverpool – seperti miliknya Borrusia Dortmund dan tim Mainz di depan mereka – akan menjadi seperti mesin. Atau: “Titik di mana setiap orang tidak hanya mengetahui apa yang sedang mereka lakukan, namun juga apa yang seharusnya dilakukan orang lain – ini adalah pemahaman umum dan apresiasi taktis terhadap apa yang sedang diusahakan setiap orang.”
Pengulangan dapat memiliki lebih dari satu tujuan.
Ketika Roy Hodgson menjadi manajer Liverpool, ada sesi pra-musim ketika dia meninggalkan lapangan sambil meratapi apa yang baru saja dia lihat dan kurangnya keinginan untuk mengikuti instruksi konservatifnya.
“Ulangi, ulangi, pengulangan yang berdarah-darah,” sepertinya dia berkata, beralih ke seorang trialist yang dia latih di tempat lain untuk mengonfirmasi metodenya, tampaknya tidak menyadari bahwa bintang-bintang Liverpool tidak pernah menerima pujian dari siapa pun yang mencoba tidak akan menerima kontrak seperti itu. dengan serius. .
Hodgson menggunakan pengulangan untuk menciptakan organisasi di lini belakang, seperti yang dilakukan pendahulunya di Anfield, Rafa Benitez dan Gerard Houllier.
Mungkin ada persepsi bahwa sepak bola menyerang menawarkan kesempatan untuk tampil berani, memungkinkan pemain untuk terus mengekspresikan diri. Meski Klopp mengizinkannya di momen yang tepat, namun pengulangannya difokuskan untuk memaksimalkan serangan terlebih dahulu. Pembelaan bisa dilakukan kemudian.
Hal ini tidak biasa, bertentangan dengan prasangka tentang apa yang harus menjadi fokus para manajer setiap kali mereka mengambil pekerjaan baru. Wajar untuk mengatakan bahwa pada akhir musim pertama Klopp, pemain dengan sedikit keraguan memiliki pemahaman yang lebih baik tentang apa yang terjadi.
Perlahan-lahan, Liverpool menjadi tim yang lebih terorganisir, namun juga lebih giat.
Klopp percaya penciptaan membutuhkan konsentrasi dan kerja keras.
Awalnya, ia mencari sikap dan kemauan untuk menerima ekspektasi fisiknya yang besar dalam latihan, daripada memaksakan keyakinannya sendiri tentang cara permainan harus dimainkan melalui perubahan formasi.
Orang Jerman ini adalah seorang Anglophile yang memiliki ketertarikan pada sepak bola Inggris dalam bentuknya yang paling murni. Meskipun kekuatan angin mengejutkannya, dia menantikan untuk bermain game di tengah hujan di depan orang banyak yang marah dan menuntut usaha yang ekstrim.
Setelah meninggalkan Dortmund pada musim panas 2015, ia mengikuti pola yang ada Liga Utama dan mencoba mencari tahu di mana kesenjangannya.
Klopp menggunakan formasi 4-5-1 pada sebagian besar enam bulan pertamanya bertugas di Liverpool karena dia tahu dia tidak memiliki pemain yang bisa mengikuti visinya. Hal itu mulai berubah ketika Sadio Mane tiba dari Southampton, dan Mohamed SalahPenandatanganan Roma akhirnya menghasilkan 4-3-3 yang diinginkan manajer.
Ia menyadari formasi tiga pemain depan yang sempit berpotensi mencekik pertahanan lawan yang biasanya hanya melibatkan dua bek tengah. Ruang di sayap memungkinkan bek sayapnya untuk berlari ke tepi lapangan, memberikan semacam servis Trent Alexander-Arnold dan Andy Robertson telah menyampaikannya. Sebagian besar tekanan akan berada di lini tengah, di mana energi harus ekstrim untuk mengisi kekosongan sementara pemain lain, yang lebih cenderung bertahan secara tradisional, justru bergerak maju. Karena itu dia bisa berangkat Philippe Coutinho.
Di Mainz dan Dortmund, Klopp mencapai banyak hal, namun ia juga mengkritik diri sendiri, mengakui bahwa tanggung jawab manajer mana pun adalah mencoba menarik orang lain untuk mengikutinya dalam apa yang ia lakukan tanpa benar-benar mengetahui apa yang ia lakukan dengan rutin melakukan apa yang ia lakukan. metodenya sendiri melalui penyesuaian, sehingga membuatnya tetap unggul dari para penantang.
Sejak saat itu, Klopp telah mengubah kosakata sepak bola karena diskusi apa pun tentang pertandingan Liga Premier kini tampaknya melibatkan keberhasilan “high press” atau, bahkan, “low block”.
Dia sekarang melihat potensi perubahan peraturan yang berdampak pada setiap pemain dan tim, menyadari bahwa semakin cepat Liverpool beradaptasi dengan perubahan lingkungan dengan ekspektasi berbeda, mereka akan semakin berbahaya dan semakin banyak pertandingan yang akan mereka menangkan.
Dalam pertandingan Liga Premier pertama musim ini di kandang melawan Norwich dan di Piala Super UEFA melawan ChelseaPertahanan Liverpool mengambil garis tinggi yang tidak biasa. Tampaknya ada dua alasan untuk hal ini.
Klopp tahu bahwa teknologi lebih berpengaruh dalam menentukan hasil, dan percaya bahwa VAR lebih menyukai pertahanan yang terorganisir dengan baik dibandingkan penyerang yang terlalu bersemangat atau penyerang yang tidak punya kecepatan karena, sederhananya, milimeter terlihat di kamera dengan cara yang mungkin tidak bisa dilakukan oleh seseorang.
Meminta pembelaannya sendiri, seseorang lewat Virgil van Dijkkewaspadaan tinggi sejak hari pertama musim baru juga memfokuskan para pemainnya pada bulan-bulan setelah menjadi juara Eropa. Apakah dia menantang mereka untuk memikirkan kembali apa yang mereka lakukan saat ini dalam karier mereka ketika mereka mungkin merasa cukup baik tentang diri mereka sendiri, dan dengan demikian mungkin sedikit kehilangan fokus? Itulah ketakutan Pep Guardiola Manchester Kota setelah memenangkan gelar pada 2017-18, menjelaskan mengapa ia menerapkan kebijakan penalti yang lebih ketat. Mungkin Klopp cerdik dalam memberikan solusinya.
Klopp harus mengapresiasi tantangan yang ada di hadapannya.
Liverpool tidak terkalahkan di Anfield di liga selama lebih dari dua tahun dan hanya kalah satu pertandingan di divisi teratas sepanjang musim lalu. Norwich keluar Jumat lalu dan memiliki peluang tetapi terpesona meskipun Liverpool tidak meningkatkan kecepatannya.
Ketika tampaknya tidak ada yang berhasil bagi lawan, ada peluang bagus bahwa solusinya adalah menjatuhkan diri Anda lebih dalam dan lebih dalam lagi – tidak harus mencoba untuk menang, namun membatasi sejauh mana kekalahan.
Membuat Liverpool bermain 15 meter lebih jauh di atas lapangan menghadirkan tantangan baru yang dihadapi para manajer – untuk menjaga tim asuhan Klopp tetap unggul, dan mungkin meningkatkan kemungkinan mencetak lebih banyak gol dalam perburuan gelar yang dapat ditentukan oleh margin yang bagus.
Hal ini terjadi di Istanbul ketika Klopp ditanya alasannya Chelsea bisa menciptakan begitu banyak peluang. “Kami jatuh terlalu dalam,” jelasnya.
Namun penjelasan ini lebih terdengar seperti peringatan.
(Foto: Gambar Adam Davy/PA melalui Getty Images)