TAMAN KULIAH, Md. – Semua orang bisa menebaknya Maryland akan terlihat di pertengahan musim ini karena setelah offseason yang penuh gejolak, tidak ada cara untuk mengetahui secara pasti seberapa besar investasi Terrapins di pertandingan pembuka, apalagi setengah lusin pertandingan atau satu musim penuh.
Gelandang ofensif tingkat dua Jordan McNair meninggal pada bulan Juni setelah menderita serangan panas selama latihan tim pada 28 Mei. Pelatih DJ Durkin ditempatkan pada cuti administratif seminggu setelah kamp pramusim ketika laporan ESPN mengecam tanggapan pelatihan atletik terhadap hari kematian McNair. dan perlakuan terhadap pemain oleh Durkin dan pelatih kekuatan dan pengondisian Rick Court (yang telah mengundurkan diri).
Maryland, 4-8 tahun yang lalu berkat serangkaian cedera quarterback yang tak henti-hentinya dan pertahanan seperti saringan, mendapat jawaban langsung ketika keadaan berbalik. Texas 34-29 pada 1 September. Tidak ada yang mengalahkan Longhorns sejak itu.
Adapun Terps, mereka bergantian menang dan kalah selama lima pertandingan terakhir, dengan kinerja buruk pada 15 September. Kuilsatu-satunya pertunjukan yang benar-benar membingungkan. Awal permainan Sepuluh Besar, dengan kemenangan atas pembangunan kembali Minnesota dan berlebihan Rutger diperas hingga mengalami kerugian di Michiganterbuka kira-kira seperti yang diharapkan.
“Kami duduk di sini, 4-2, dan sangat, sangat, sangat bangga dengan para pemain kami dan betapa kerasnya mereka bermain dan bagaimana mereka bersatu,” kata pelatih sementara Matt Canada setelah kekalahan nyaman 34-7 dari Rutgers pada hari Sabtu. “Saya tidak bisa cukup menekankan hal itu.”
Kanada telah menyebutkan di setiap kesempatan bahwa ia menganggap dirinya sebagai koordinator ofensif Terps, bukan pelatih kepala, dan telah mengambil tanggung jawab atas kesalahan langkah ofensif. Maryland memiliki banyak pemain belakang dan lini belakang yang akhirnya sehat, tetapi permainan passingnya masih dalam proses.
Namun, Kanada – dan staf Maryland serta seluruh stafnya – berhak mendapatkan pujian lebih dari X dan Os. Terps bisa saja menganggap ini sebagai tahun yang hilang sejak awal. Para pemain dulu, dan mungkin masih, berduka atas kematian McNair. Para asisten mungkin harus mencari pekerjaan baru dalam beberapa bulan, tergantung pada hasil penyelidikan yang masih belum lengkap.
Namun, masih ada jalan menuju postseason di musim dimana Terps telah menunjukkan kemampuan mengagumkan untuk fokus pada tugas yang ada.
“Kami mempunyai kemampuan untuk unggul 6-0, namun kami tidak berhenti di situ,” kata quarterback senior Ty Johnson.
KEJUTAN TERBAIK
Tujuh depan
Pertahanan Maryland mengizinkan 37,1 poin per game musim lalu, peringkat 119 di negara itu, dan lawannya meluncur 190,8 yard per game di lapangan. Terps diperkirakan lebih baik tahun ini, tetapi ada penambahan transfer perguruan tinggi junior Byron Cowart dan transfer pascasarjana Tre Watson dan kembalinya pemain bertahan Jesse Aniebonam dari cedera membuat grup ini menjadi kekuatan.
Maryland menyerah 126,3 yard per game di lapangan, bagus untuk posisi ke-35 di negara itu. Bahkan dalam kekalahan Terps, mereka menyerah 3,2 yard per carry ke Temple dan 4,3 yard per rush ke Michigan. Angka terakhir ini merupakan peningkatan yang signifikan atas kinerja Maryland dalam melawan sepuluh kekuatan besar dalam beberapa tahun terakhir.
KEJUTAN TERBURUK
Keterbatasan passing yang parah
Sejarah Kanada dalam menyebut permainan telah condong ke arah penyesatan dan permainan lari. Namun, kekuatan roster Maryland condong ke arah running backnya, dan dua running back teratasnya relatif tidak berpengalaman, berasal dari ACL setahun yang lalu dan pemain wide receiver terdepan di tim (DJ Moore) melesat untuk NFL.
Jadi kemungkinan serangan passing akan menghasilkan angka pinball? Tidak bagus. Tapi tentu saja ada alasan untuk berpikir bahwa jarak rata-ratanya bisa lebih dari 120,5 yard, peringkat 124 secara nasional dan merupakan serangan passing terburuk Terps sejak tahun 1998. Sisi baiknya, pemain baru kaos merah Kasim Hill menunjukkan sentuhan bagus pada tiga touchdown pass minggu lalu, tetapi masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan.
STATUS DEFINISI
444.8 dan 207.5
Yang pertama adalah jarak total rata-rata Maryland dalam empat kemenangannya. Yang terakhir adalah total rata-rata ukuran yard Terps dalam kekalahannya dari Temple dan Michigan. Itu semua atau tidak sama sekali untuk pelanggaran Maryland, dan permainan passing yang tidak menentu (yang berjumlah 140 yard dalam dua kekalahan) hanya mengundang lawan untuk menumpuk kotak. Terps harus mampu merespons tantangan itu jika mereka ingin mengambil salah satu nama besar di paruh jadwal – Iowa, negara bagian Michigan, Negara Bagian Ohio Dan negara bagian Penn.
PEMAIN TEROBOSAN
TBC Anthony McFarland
Mahasiswa baru berbaju merah ini belum pernah bermain dalam dua musim terakhir, kehilangan tahun terakhir sekolah menengahnya karena patah tulang fibula sebelum menghabiskan musim pertamanya di perguruan tinggi untuk belajar sebanyak mungkin. Dia rata-rata mencetak hampir 8,9 yard per carry, berlari sejauh 399 yard dan dua touchdown pada 45 carry sambil menjadi cadangan utama Johnson. Kecepatannya yang luar biasa akan membantu Maryland sepanjang sisa musim ini dan seterusnya.
PERMAINAN TERBAIK
Touchdown Ty Johnson sepanjang 81 yard melawan Minnesota
PERTANYAAN TERBESAR YANG TERSISA
Siapa yang akan menjadi pelatih dalam dua bulan (atau dua minggu)?
Suka atau tidak, perkembangan terpenting musim Maryland akan terjadi ketika dewan Bupati Sistem Universitas Maryland melanjutkan penyelidikannya. Laporan tentang program latihan atletik pada hari kematian McNair diajukan bulan lalu dan mengakui kekurangannya, namun program tersebut tetap dalam suatu pola.
Apakah Durkin patut disalahkan atau komisi yang beranggotakan delapan orang setuju dengan tuduhan pelecehan pemain, wajar saja jika pelatih tahun ketiga itu dapat kembali dan melakukan tugasnya secara efektif di Maryland — sebuah program yang tidak memiliki banyak margin untuk kesalahan. . dimulai di Sepuluh Besar Timur. Memutuskan apa yang harus dilakukan dengan Durkin – dan kemungkinan pencarian pelatihan – menutupi segalanya pada saat ini.
PEMBARUAN PEREKRUTAN
Ini adalah situasi yang campur aduk – tidak ada definisi yang jelas tentang kelompok dalam, tetapi keadaannya juga bisa menjadi jauh lebih buruk. Skuad beranggotakan 10 orang Maryland berada di peringkat ke-13 dalam Sepuluh Besar menurut 247Sports, tetapi hanya ada sedikit pergerakan di kedua arah sejak Durkin pergi.
Akhir defensif Parker Moorer dibubarkan segera setelah sekolah mengeluarkan Durkin, tetapi berlari kembali Bangsal Treshaun dilakukan pada awal September — kurang dari seminggu setelah Maryland mengalahkan Texas.
GAME TERSISA YANG PALING PENTING
di Indiana, 10 November
Hasil yang diperoleh Maryland hingga saat ini menunjukkan bahwa mereka perlu mulai bekerja keras Illinois pada akhir bulan, dan tidak ada alasan untuk berpikir bahwa Terps telah menutup kesenjangan secara substansial dengan Ohio State atau Penn State. Itu menyisakan tiga peluang (di Iowa, vs. Michigan State, dan di Indiana) untuk mendapatkan kemenangan ekstra agar Maryland memenuhi syarat. Kalahkan Hoosierbahkan di jalan, tampak seperti bidikan paling realistis dari ketiganya.
REKOR AKHIR YANG PROYEKSI
6-6
Terlepas dari pergolakan di sekitar mereka, Terps berhasil lolos dengan baik di paruh pertama musim ini. Mereka telah menyamai total kemenangan tahun lalu dan akan mempunyai peluang untuk memperpanjang musim mereka dengan dua kemenangan lagi. Ada beberapa hal yang menjadi perhatian (Maryland berada di peringkat 127 secara nasional dengan 92,3 yard penalti per game) dan tim ini mungkin tidak akan terlalu memusingkan tim elit Sepuluh Besar. Namun ia tangguh dan berapi-api; di sini ia memprediksi kualifikasi mangkuk dalam empat pertandingan berikutnya dengan pasti.
(Foto Teratas: Tommy Gilligan/USA TODAY Sports)