Sebulan di musim kecil, tidak Astros prospek memiliki perhatian lebih dari Jordan Alvarez.
Alvarez dengan keras menyatakan keinginannya untuk promosi ke jurusan dengan garis .390/.484/.867 yang konyol melalui 29 pertandingan dengan Triple-A Round Rock.
Setiap diskusi tentang statistik Triple-A musim ini disertai dengan peringatan sangat tinggi lingkungan run-scoring pada tingkat yang bertepatan dengan peralihan ke bola liga utama. Namun gali lebih dalam angka-angka Alvarez dan inilah yang akan Anda temukan:
– Alvarez memiliki lebih banyak pukulan ekstra-basis (24) dibandingkan pukulan tunggal (17) melalui 124 penampilan plate.
— Jumlah permainannya dengan tiga pukulan atau lebih (tujuh) sama banyaknya dengan permainan dengan banyak pukulan.
– Seorang pemukul kidal, dia mengirimkan delapan dari 13 home run-nya ke lapangan lawan.
(Grafik milik Baseball Savant.)
Fakta bahwa Alvarez yang berusia 21 tahun mengumpulkan angka-angka ini sebagai salah satu pemain termuda di Liga Pantai Pasifik hanya menambah intrik.
Namun karena pertanyaan besar mengenai pembelaannya, opini tentang potensi Alvarez jauh lebih berfluktuasi dibandingkan dengan prospek top Houston lainnya, pitcher Forrest Whitley dan Corbin Martin dan pemain luar Kyle Tucker. Para pejabat Astros merasa pusing dengan siput Kuba yang memiliki tinggi 6 kaki 5 dan 225 pon ini sejak mereka pertama kali menemukannya di kompleks mereka di Republik Dominika pada bulan Agustus 2016. Namun dalam industri ini, dia bahkan tidak masuk dalam daftar prospek 100 Teratas yang disepakati.
“Memang benar ada beberapa masalah pertahanan. Namun jika dia bisa berada cukup dekat dengan sarung tangan tersebut, yang menurut saya mungkin, saya pikir ada cukup keuntungan sehingga pertahanannya tidak akan menjadi masalah besar,” kata John Sickels, pakar prospek. untuk Atletik.
“Ia memiliki kekuatan yang sangat disukai semua orang, namun tidak seperti kebanyakan pemukul muda lainnya, ia mengontrol zona serangan dengan baik dan menyerang di segala bidang. Saya pikir itu memberinya peluang bagus untuk mencapai rata-rata dan persentase dasar yang tinggi untuk mengimbangi kekuatannya. Dan saya pikir dengan orang seperti itu mereka pada akhirnya akan menemukan tempat untuknya, meskipun bukan di Houston. Hanya karena menurutku ada dampaknya di sana.”
Sickels adalah salah satu analis prospek yang menilai Alvarez paling tinggi. Dia peringkat ke-37 100 Teratas pramusimnya dan ke-35 daftar yang diperbarui yang diterbitkan beberapa minggu lalu.
Namun lihatlah lanskap analitik prospek publik secara keseluruhan dan Anda akan menemukan variasi yang luas mengenai peringkat Alvarez.
Bisbol Amerika: 34 (sebelum musim dan dalam daftar yang diperbarui)
Pipa MLB: ke-40 (ke-42 sebelum musim)
ESPN.com: Tidak menempati peringkat di antara 100 Teratas
Grafik Penggemar: ke-125
Prospektus Bisbol: ke-49
Atletik menghubungi evaluator dari berbagai outlet untuk menanyakan alasan mereka terhadap peringkat Alvarez masing-masing. Berikut adalah contoh tanggapan mereka:
JJ Cooper, editor eksekutif Baseball America (34): “Karena memukul itu sangat penting. Tentu saja ada pertanyaan tentang seberapa besar nilai pertahanan yang dimiliki Yordan Alvarez. Namun bagi saya ada dua hal yang selalu menonjol ketika dia sehat. Dan itu juga menjadi perhatian; dia sedikit terhibur. Tapi saat dia sehat, dia punya disiplin plate yang bagus dan dia memukul bola dengan sangat keras. Ini adalah dua sifat yang sangat membantu Anda dalam permainan di tahun 2019.
“Dan dia selalu melakukan itu sebagai pemain muda, apa pun levelnya. Harapan kami adalah bahwa Alvarez akan menjadi tipe pemukul kelas menengah dengan kecepatan keluar yang lebih baik dalam permainan suatu hari nanti. Dan melakukannya sambil mencapai rata-rata yang layak, tetapi yang lebih penting adalah mencapai base, karena dia memiliki mata yang tajam. Dia tampaknya memiliki pemahaman bahwa dia bukan hanya pemalas murni, dia juga memiliki kemampuan memukul yang sesuai dengan kekuatannya. Itu hanya kombinasi yang sangat istimewa.”
Jim Callis, penulis senior untuk MLB Pipeline (pramusim ke-42, sekarang ke-40): “Saya pikir perbedaannya dengan dia adalah karena dia adalah pria yang serba bisa, dan orang-orang itu sedikit lebih tangguh. Jika Yordan Alvarez tidak memukul, dia tidak bernilai sama sekali. Ini tidak berarti dia adalah pemain kelas menengah yang memainkan pertahanan yang baik dalam waktu singkat, jadi jika Anda lebih ringan dalam pukulannya, masih ada nilai di sana. Menurut saya, pemain serba bisa sedikit lebih sulit untuk diberi peringkat.
“Saya tahu memasuki tahun lalu, saya ingin melihat Alvarez melakukannya lagi setelah musim profesional pertamanya. Jadi saya merasa seperti saya menariknya sedikit ke bawah. Tapi pemain ini telah sukses di mana pun dia berada, dan meskipun itu bukan jaminan 100 persen untuk melanjutkan di level liga utama, rekam jejaknya cukup bagus. Dia masih muda untuk usianya di setiap level.
“Yang saya suka dari dia adalah dia adalah sosok yang punya kekuatan, dia tidak banyak menyerang. Ada orang-orang yang memiliki potensi kekuatan yang sangat mengesankan, tetapi Anda tahu mereka akan berayun dan meleset dan Anda bertanya-tanya apakah dia akan berhasil. Dan dengan Yordan, saya pikir Anda bisa berdebat bolak-balik apakah menurut Anda itu hit over power atau power over hit, karena keduanya cukup bagus.”
Eric Longenhagen, analis prospek utama untuk FanGraphs (peringkat 125): “Kami memiliki dia dalam kategori pemain yang pada dasarnya hanya base pertama/DH. Cara kami mencoba melihatnya adalah, ‘Dari sudut pandang WAR, seberapa besar kemungkinan yang dihasilkan setiap pemain selama enam tahun pertama mengabdi di liga utama?’ Jadi, di antara keterbatasan pertahanannya dan tubuhnya, seiring bertambahnya usia selama rentang enam tahun itu, kami cenderung untuk menangkapnya.
“Pete Alonso (di peringkat 48) adalah yang teratas di grup itu, pada dasarnya adalah pemain teratas di tipe pemain seperti itu. Alvarez dan Alonso berada dalam tingkat nilai masa depan yang sama, jadi ada perbedaan dalam cara Anda ingin menyusun orang-orang tersebut. Kami pikir masih ada ruang untuk berdebat tentang bagaimana seharusnya semua orang di tingkatan tersebut berperilaku. Namun kami mendapati diri kami menggeser Alvarez ke urutan paling belakang dalam grup tersebut sepanjang proses pemeringkatan kami, di belakang pemain-pemain yang bermain di lini tengah, di belakang pemain-pemain yang kurang peduli dengan keberlanjutan jangka panjang, atlet-atlet yang lebih baik, dan pemain-pemain dengan tubuh yang lebih baik. Dia mendapati dirinya berada tepat di belakang kelompok itu, lebih dekat ke tempat Josh Naylor (di No. 124) daripada seseorang seperti Cole Tucker (di No. 83).
“Awal musim saya tahu itu PCL dan saya tahu bisbol berbeda. Jumlah home run yang dicapai di Triple A pada tahun lalu dibandingkan dengan jumlah home run sepanjang tahun ini sangatlah mencengangkan. Jadi, itu dia.
“Hal yang menarik dari Alvarez adalah jika DH diperkenalkan di Liga Nasional, maka pasar untuk pemain jenis ini, nilai jualnya, semua komponen peringkat prospek mungkin akan berubah cukup signifikan untuk pemain ini, karena sekarang semuanya menjadi lebih baik. tiba-tiba masih ada 15 tempat roster untuk pemain seperti ini.”
Jarrett Seidler, penulis prospek senior untuk Baseball Prospectus (49): “Evaluator utama Liga Texas kami, Kevin Carter, sangat menyukai profil pukulannya. Dia pikir dia adalah orang yang memiliki pukulan plus, kekuatan plus yang memiliki peluang untuk menjadi lebih dari sekadar pria dengan kekuatan plus, yang mungkin bermain jika Anda yakin dengan angka PCL awal musim. Meski agak goyah mengingat situasi bola di luar sana dan hal-hal semacam itu.
“Tetapi (Carter berpikir) bahwa dia adalah orang yang memiliki pukulan lebih, kekuatan lebih, mungkin penjaga base pertama, yang mungkin tidak akan bertahan di lapangan. Kevin juga menganggap dia sedikit licik secara atletis. Karena dia benar-benar pria besar. Dia seperti 6-5, 230, 235. Tapi dia punya sifat atletis. Dia tidak seperti profil base pertama yang sangat ketat.
Alvarez tidak lambat dan tidak kekurangan atletis dibandingkan dengan banyak tipe bat-first, first base/DH. Melakukan pembacaan dengan cepat dan mengambil rute optimal untuk menguasai bola adalah tantangan yang dia hadapi di lapangan kiri.
Setiap proyeksi nilai masa depan Alvarez akan mendapat pukulan dari evaluator yang tidak percaya dia bisa melakukan pitch kidal. Astros sebenarnya percaya bahwa dia memiliki peluang lebih baik untuk berhasil di sana dibandingkan di base pertama, di mana dia memiliki pengalaman yang jauh lebih sedikit. Tidak mengurangi peluangnya bahwa mereka bermain kasar dengan lebih sedikit area yang harus diliput di sisi kiri. Namun, eksposur Alvarez di base pertama telah meningkat dalam beberapa minggu terakhir karena penampilannya semakin menarik perhatian.
Jika Alvarez dapat membuktikan bahwa dia mampu di posisi mana pun, hal itu akan membuat posisinya semakin cocok di susunan pemain Houston. Karena manajer Astros AJ Hinch telah berkomitmen untuk menyebarkan DH mulai seperti biasa George Springer dan Michael Brantley, Alvarez tidak bisa memainkan peran DH saja saat dia tiba di jurusan tersebut.
Daya tahan menjadi perhatian, seperti yang disebutkan Cooper dari Baseball America. Alvarez telah melewatkan dua musim terakhir karena berbagai rasa sakit dan nyeri di pergelangan tangan dan lututnya. Butuh waktu baginya untuk menyesuaikan diri dengan kesibukan fisik di liga-liga kecil, yang hari-harinya jauh lebih ketat dibandingkan di liga profesional Kuba. Dia mengikuti pelatihan musim semi dalam kondisi yang lebih baik tahun ini dan bergerak jauh lebih baik dari sebelumnya.
Alvarez tidak melakukan satu pun home run dalam latihan musim semi, saat ia melakukan pitch di kamp liga besar pertamanya. Sejak musim Triple-A dimulai, dia tidak berhenti memukulnya. Jika bukan karena kurangnya fleksibilitas roster di bangku cadangan mereka, Astros mungkin sudah memanggilnya ke jurusan tersebut. Namun, ini hanya masalah waktu saja.
Dan begitu Alvarez debut, profil prospeknya akan menjadikannya salah satu pemain muda yang lebih menarik untuk dievaluasi.
(Foto teratas: Julia Price/Round Rock Express)