Bisbol berada di tengah-tengah 27 tahun perdamaian buruh tanpa gangguan hingga tahun 2021, namun era kebahagiaan telah berakhir. Para pemain lebih bersemangat melawan pemilik dibandingkan sejak pemogokan pada tahun 1994-95, dan perselisihan yang terjadi saat ini mengenai kecepatan permainan hanyalah bentrokan pertama.
Komisaris Rob Manfred membungkuk lagi pada hari Kamis, membungkuk untuk kedua kalinya dalam upaya mencapai kesepakatan dengan serikat pemain mengenai aturan tempo permainan yang baru. Manfred jelas ingin mencapai kesepakatan dengan para pemain daripada menggunakan haknya untuk melaksanakan proposal aslinya secara sepihak. Namun Tony Clark, ketua serikat pekerja, sepertinya tidak tertarik dengan kesepakatan tersebut.
“Saat kami duduk di sini hari ini, minggu pertama bulan Februari, fokus kami adalah pada 100 lebih agen gratis yang masih tersedia,” kata Clark kepada wartawan melalui pesan teks. “Para pemain dan (serikat pekerja) tetap berkomitmen terhadap integritas kompetitif permainan di semua lini, termasuk peraturan di lapangan.”
Ingin bukti lebih lanjut mengenai kekecewaan para pemain?
Awal pekan ini, dalam panggilan konferensi yang diadakan oleh pejabat serikat pekerja dengan perwakilan pemain, para pemain mempertanyakan kelayakan penolakan kolektif untuk melapor ke pelatihan musim semi hingga 24 Februari, tanggal pelaporan wajib, menurut sumber. Ini adalah sebuah langkah penting – para pemain yang menandatangani kontrak membela pemain yang tidak menandatangani kontrak – namun serikat pekerja memberi tahu para pemain bahwa tindakan terorganisir seperti itu akan menjadi pemogokan ilegal yang melanggar CBA, dan para pemain menolak keras gagasan tersebut jika ditinggalkan, kata sumber.
Para pemain, dalam banyak hal, tidak mempunyai siapa pun kecuali diri mereka sendiri yang dapat disalahkan atas kesulitan yang mereka alami saat ini, seperti Atletik Oakland baseman pertama Brandon Moss mengakuinya pada hari Rabu dalam sebuah wawancara di MLB Network. Moss mengatakan CBA saat ini, yang disepakati para pemain pada 30 November 2016, menekan pasar agen bebas dengan memaksa klub untuk membatalkan draft pick, uang penandatanganan internasional, dan uang tunai aktual untuk jenis pengeluaran tertentu.
“Kami memberikan alasan kepada pemilik dan tim untuk tidak membayar agen gratis papan atas, untuk memiliki alasan untuk mengatakan tidak,” kata Moss. “Satu-satunya alasan hal-hal tersebut ada adalah karena kami telah membangunnya.
“Jika Anda memiliki kesepakatan yang terlalu bagus dalam perjanjian perundingan bersama, tentu saja para pemilik akan langsung menyetujuinya. Anda harus bersedia untuk bekerja keras dan memperjuangkan hal-hal yang telah diperjuangkan para pekerja di masa lalu. masa lalu. Saya yakin orang-orang di awal tahun 90an tidak bersemangat mengikuti pelatihan musim semi tanpa gaji. Tapi mereka melakukannya. Dan pemain seperti saya mendapat manfaat dari itu hanya untuk melihat pemain seperti saya memanfaatkan sistem yang ditetapkan untuk saya oleh pemain lain dan tidak meneruskannya ke pemain generasi berikutnya.
“Semua orang ingin melihat ke atas dan berteriak: ‘Kolusi.’ Semua orang ingin melihat ke atas dan berteriak, ‘Ini tidak adil.’ Namun cepat atau lambat Anda harus bertanggung jawab atas sistem yang Anda buat sendiri. Ini salah kami.”
Banyak hal yang dikatakan Moss tidak dapat disangkal. Sejumlah agen pemain menyatakan keprihatinannya tentang CBA sejak rinciannya muncul. Namun ketika para pemilik mengambil keuntungan, generasi pemain saat ini mempelajari apa yang dilakukan generasi sebelumnya – bahwa bisbol adalah sebuah bisnis, sebuah bisnis yang sering kali dingin dan tidak berperasaan. Dan agar para pelaku dapat lebih melindungi kepentingan mereka, mereka harus mengidentifikasi prioritas mereka dengan lebih baik. Mereka membuat terlalu banyak konsesi finansial di CBA.
Serikat pekerja hampir pasti akan menyelidiki kemungkinan adanya keluhan kolusi setelah melakukan tinjauan tahunan terhadap pasar agen bebas. Beberapa pihak dari pihak pemain percaya bahwa pemilik tidak pantas mendapatkan keuntungan dari keraguan tersebut setelah membayar $280 juta untuk menyelesaikan tiga kasus kolusi pada akhir tahun 1980an, dan $12 juta lainnya untuk menyelesaikan tuduhan kolusi tanpa pengakuan bersalah pada tahun 2006.
Namun, kolusi sulit dibuktikan. Salah satu agen memperkirakan 20 agen bebas yang lebih baik akan menerima kesepakatan yang kuat dalam beberapa minggu mendatang, sehingga tidak ada yang bisa mengatakan semuanya baik-baik saja dan serikat pekerja dapat menarik napas lega. Namun, agen juga yakin 20 hingga 30 agen bebas lainnya akan mendapatkan kontrak di bawah pasar, sementara 60 atau lebih sisanya akan terpaksa menandatangani kesepakatan liga kecil atau meninggalkan permainan. Kondisi untuk agen bebas di luar musim berikutnya, dengan begitu banyak pemain mendapatkan kontrak satu tahun dan membanjiri pasar, bahkan lebih buruk lagi.
Jadi, kecuali ada kemenangan yang tidak terduga dalam kasus kolusi, bagaimana para pemain bisa melawan ketika CBA saat ini akan berlaku untuk empat musim lagi? Dengan cara yang kecil dan penuh dendam terhadap klub. Bertindak kurang kooperatif. Menjadi lebih bermusuhan. Terus mengungguli isu-isu seperti kecepatan permainan, bahkan ketika Manfred berulang kali memberikan tawaran perdamaian dalam keinginannya untuk membuat kesepakatan.
Seperti yang saya jelaskan dalam diskusi meja bundar baru-baru ini dengan lima pemimpin pemain, banyak pemain yang pada dasarnya menentang jam lapangan yang diusulkan Manfred, dan bersikeras bahwa mereka tidak ingin mengubah permainan. Warga Negara Washington baseman kedua Daniel Murphy, anggota subkomite eksekutif serikat pekerja, mengulangi pernyataan Clark pada Kamis malam Atletik, “Sebagai kelompok pemain, kami memahami dan tetap berkomitmen untuk menjaga integritas kompetitif di seluruh aspek permainan.”
Pada awal Januari, serikat pekerja menolak proposal revisi dari bisbol, meskipun proposal tersebut lebih ramah pemain daripada rencana awal yang direncanakan Manfred untuk diterapkan. Proposal yang direvisi mencakup jam 18 detik yang hanya akan berlaku jika tidak ada pelari di pangkalan. Penambahan jam 20 detik dengan pelari di pangkalan hanya akan berlaku setelah musim mana pun di mana sasaran waktu pertandingan tertentu tidak terpenuhi.
Proposal terbaru Baseball melangkah lebih jauh untuk mengatasi kekhawatiran para pemain, dengan menghapuskan jam pitch dan counter strikeout secara bertahap pada tahun 2018. Waktu permainan rata-rata dua jam, 55 menit atau lebih pada musim ini akan menghilangkan jam 18 detik yang diaktifkan tanpa pelari yang aktif. pangkalan untuk ’19 mulai 1 Mei, dengan hukuman pukulan yang berlaku. Dan jika jam tersebut diterapkan, waktu permainan rata-rata 2:50 atau lebih lama di tahun ’19 akan memicu jam tambahan 20 detik dengan pelari di pangkalan untuk tahun ’20.
Untuk menghindari waktu, yang dilakukan pemain hanyalah mempercepat langkahnya dan tetap berada di bawah ambang batas yang ditentukan. Proposal tersebut juga mencakup batasan enam kunjungan gundukan per game dan kemungkinan pengurangan batas 30 detik pada tantangan manajer dan jumlah tantangan yang tersedia untuk setiap game. Manfred tentu saja terbuka untuk negosiasi lebih lanjut, karena sudah dua kali berkompromi. Namun dilihat dari reaksi awal Clark, para pemain tampaknya tidak terlalu bersemangat untuk terlibat.
Waktu hampir habis. Pertandingan pelatihan musim semi pertama akan berlangsung kurang dari tiga minggu lagi. Manfred tidak memberikan tenggat waktu, tetapi mengindikasikan bahwa bisbol harus bertindak dalam 10 hari ke depan untuk menerapkan aturan baru tepat waktu untuk liga Cactus dan Pomelo. Beberapa pemain sebenarnya ingin Manfred menerapkan proposal aslinya, karena yakin hal itu akan menjadi bumerang baginya. Yang lain hanya merasa tidak ingin bermain bagus.
Ketegangannya diketahui. Era perasaan baik telah berakhir. Namun dalam banyak hal, serikat pekerja menciptakan kekacauannya sendiri. Tidak mudah mencari jalan keluarnya.
(Foto teratas: Foto Alex Trautwig/MLB melalui Getty Images)