Kyle LowrySeluruh permainan didasarkan pada kecerdasan. Dia melihat permainan itu berlangsung beberapa saat sebelum hal itu benar-benar terjadi, memungkinkan dia untuk melangkah ke ruang untuk melakukan pelanggaran atau memecahkan kaca untuk melakukan rebound ofensif yang tidak terduga. Dia melakukan perhitungan risiko-imbalan dengan cepat sebelum mencoba melakukan touchdown pass Pascal Siakam atau memulai lemparan tiga angka dalam transisi. Lowry lebih sering membuat keputusan yang tepat dalam kasus-kasus tersebut, dan hal ini merupakan faktor besar yang menjadikannya begitu efektif NBA pemain.
Jadi tidak mengherankan jika intelijen berasal dari pengadilan. Sebelum menarik namanya dari pertimbangan masuknya Amerika Serikat ke dalam Piala Dunia karena ibu jarinya telah diperbaiki melalui operasi, Lowry berbicara Atletikkata Michael Lee tentang berbagai topik. Diantaranya: prospek penandatanganan perpanjangan kontrak. Lowry menjadi agen bebas tidak terbatas setelah musim mendatang.
“Saya ingin berada (di Toronto). Saya ingin perpanjangan. Kita lihat saja apa yang terjadi,” kata Lowry. Saya ingin berada di sini untuk jangka panjang, tapi kami akan mencari tahu dan membicarakannya ketika waktunya tepat.
Ini sama sekali bukan kutipan yang menghasut, tetapi sekadar mengomentari hak pilihan bebas adalah berita di liga saat ini. Lebih penting lagi, Lowry tahu persis apa yang dia lakukan. Seperti kita semua, Lowry tidak akan pernah lebih muda dari usianya sekarang. Dia berusia 34 tahun pada bulan Maret, sebuah usia yang tua, namun bukan tidak mungkin, bagi seorang pemain yang masih berproduksi di level All-Star. Yang terpenting, dia semakin menjauh dari puncak atletiknya dari hari ke hari. Sekalipun keunggulannya tidak ada hubungannya dengan sifat eksplosifnya, hal itu tetap menjadi perhatian.
Lowry memiliki alasan lain yang jelas untuk mendorong pembicaraan perpanjangan kontrak: Dia hanyalah salah satu pemain terpenting di tim juara. Ketertarikannya pada Burung pemangsa tidak pernah merasa lebih penting, dengan DeMar DeRozan Dan Kawhi Leonard keduanya hilang. Ketika dia meninggalkan Toronto, dia kemungkinan akan memiliki karir Raptors terbaik sepanjang masa. Tidak ada anggota organisasi yang memperoleh ekuitas lebih banyak dalam waralaba daripada dirinya.
Gagasan umum tersebut bukanlah cara cerdas untuk menentukan nilai seorang pemain. Jika emosi tidak dilibatkan dalam negosiasi kontrak, Raptors tidak akan mempertimbangkan semua itu ketika mencoba mengambil keputusan sulit tentang apa yang akan ditawarkan kepada Lowry. Sayangnya, dunia ini dibangun di atas lebih dari sekedar spreadsheet.
Ada banyak hal yang perlu dipertimbangkan ketika mencoba menentukan nilai Lowry di pasar terbuka pada tahun 2020. Anthony Davis tinggal di los angeles, Lowry mungkin merupakan agen bebas tanpa batas terbaik, dilihat dari resume saja. Ini adalah kelas yang relatif lemah, yang secara teori berarti banyak tim dengan petro yang dapat menawar jasanya. Namun, berapa banyak tim yang ingin berkembang yang benar-benar ingin mengeluarkan uang secara signifikan untuk point guard berusia 34 tahun itu, terutama karena Giannis Antetokounmpo, Kawhi Leonard, Paul George, Bradley Beal, dan banyak lagi akan tersedia pada musim panas 2021? Raptors mungkin memiliki tujuan yang mirip dengan tim pemburu bintang di tahun 2021yang juga akan mempengaruhi apa yang ingin mereka tawarkan kepada Lowry.
Oleh karena itu, melihat kesepakatan yang diterima point guard pada musim panas ini juga bermanfaat. Ricky Rubio mendapat kontrak tiga tahun senilai $51 juta Phoenix. Patrick Beverly31, mendapat $40 juta selama tiga tahun. Pada usia 28, Cory Joseph mendapat $37,2 juta selama tiga tahun, dengan jaminan ringan pada tahun ketiga. Lowry lebih baik dari semua pemain itu, tapi dia juga lebih tua dari mereka semua.
Sangat menggoda untuk mengatakan bahwa permainan Lowry akan menua dengan baik karena kurangnya atletis dan kemampuan menembaknya yang baik, tetapi sejarah menunjukkan bahwa hal itu akan sulit. Selama tiga tahun terakhirnya, Lowry telah menghasilkan 28,9 share kemenangan, turun dari tiga musim sebelumnya, ketika ia mengumpulkan 30,4. Ada sejarah panjang bongkar point guard yang lebih pendek pada usia 33-35 tahun. John Stockton adalah pengecualian yang aneh, membukukan 34,6 pembagian kemenangan di musim-musim tersebut setelah membukukan 36,7 dalam tiga musim sebelumnya. Tony Parker naik dari 19,2 menjadi 10,2. Tim Hardaway naik dari 30 menjadi 12,5. Chris Paulproduksi per menitnya turun drastis tahun lalu, di musim usianya yang ke-33. Belum lagi pemain berusia 6-2 tahun ke bawah yang pensiun sebelum mencapai usia 35 tahun — termasuk Isiah Thomas, Allen Iverson, dan Kevin Johnson.
Seiring berjalannya karirnya, Lowry semakin pintar dalam menjaga tubuhnya. Dia mengalami tahun pengambilan gambar yang buruk pada musim lalu, tetapi kita dapat berasumsi bahwa itu hanya sebuah kesalahan sampai terbukti sebaliknya. Namun, tidak peduli seberapa besar komitmen Lowry untuk tetap sehat dan produktif, ia tetap harus melawan segala rintangan.
Mengenai penundaan tersebut, tampaknya kedua pihak tidak mungkin dapat menemukan sesuatu yang dapat menenangkan keduanya. Dapat dimengerti bahwa Lowry melihat dirinya sebagai All-Star lima kali yang baru saja menyelesaikan permainan bola basket terbaik dan terpenting dalam karirnya. Raptors, sementara itu, sedang menavigasi angka-angka yang akan menjadi tahun transisi. Apa yang akan terjadi selanjutnya, dan apakah Lowry bisa diikutsertakan, masih belum diketahui. Melihat hal-hal secara luas, kesepakatan apa pun yang bisa ditawarkan Raptors kepada Lowry kemungkinan besar akan dianggap menyinggung para point guard, sementara kesepakatan apa pun yang diterima Lowry sekarang kemungkinan akan membatasi pilihan Raptors terlalu banyak sesuai dengan keinginan mereka. Jika sesuatu dapat diselesaikan, sepertinya Lowry perlu lebih memahami pasarnya dan Raptors perlu mengumpulkan lebih banyak informasi tentang masa depan mereka. Ini pada dasarnya adalah kondisi yang menyebabkan Lowry tetap tinggal di Toronto pada dua kali sebelumnya ia memasuki agen bebas.
“Kyle adalah saya yang sebenarnya,” kata presiden Raptors Masai Ujiri setelah musim berakhir. “Lucu, DeMar dulu bilang begitu.”
Memang keduanya keras kepala namun pragmatis, benci kalah dan bisa menahan reaksi emosional saat membicarakan suatu hal. Ini taruhannya bahwa diskusi akan ditunda untuk sementara waktu.