NEW YORK — Tidak butuh waktu lama sampai kabar ini tersiar Daun Maple ruang ganti tentang sejarah Justin Holl Dibuat Kamis malam.
“Halo, selamat!” Morgan Rielly teriak Holl dari ruang tamu di Madison Square Garden. “Daun pertama yang melakukannya, berturut-turut D-man.”
Rielly, tentu saja, mengacu pada Holl menjadi pemain bertahan pertama dalam sejarah Leafs yang mencetak gol di masing-masing dari dua pertandingan NHL pertamanya dan hanya pemain bertahan keenam di liga, titik.
Holl, yang dipanggil kembali dari Marlies pada Rabu sore pukul 16:30 sebelum pertandingan melawan Islanders, telah mendapatkan julukan seperti “Hollsy Orr” dan “Justin Lidstrom” dari rekan satu timnya karena sandiwaranya yang efektif. “Ini benar-benar nyata dan pada saat yang sama jelas sangat menarik,” katanya setelah mencetak gol penentu kemenangan dalam kemenangan keempat berturut-turut The Leafs, kemenangan 4-0 atas The Leafs. penjaga hutan pada Kamis malam.
“Sulit diungkapkan dengan kata-kata. Saya pikir saya merasa beruntung.”
Holl dan teman baiknya dari Marlies, Travis Dermottdengan cepat membuat hal-hal menarik di lini belakang Leafs, terutama dengan Rielly, Ron Hainsey dan Roman Polak semuanya akan kembali dari penyakit masing-masing di Boston pada hari Sabtu.
Rielly dan Hainsey jelas merupakan pilihan yang tepat untuk masuk kembali ke barisan Toronto, tetapi setelah itu, semua taruhan dibatalkan.
“Mereka bermain ketika mereka siap untuk bermain,” kata Mike Babcock tentang pasangan bertahan terbaiknya. “Tapi kami akan menyelesaikan sisanya setelahnya.”
Pelatih The Leafs harus memilih – dengan asumsi ketiganya siap untuk kembali – dua yang mana yang akan bermain dari grup Holl, Dermott, Andreas Borgman, Connor Carrick dan Polak. Salah satu dari Holl, Dermott atau Borgman juga harus disetrum NHL daftar dan dikirim ke Marlies.
Dengan cara mereka bermain dan bermain bersama sebagai pasangan, ada alasan kuat yang harus dibuat agar Dermott dan Holl bisa tampil lebih lama.
Tentu saja, ini bukan hanya gol yang dihasilkan pasangan ini, dengan Dermott juga mencetak gol NHL pertamanya pada Rabu malam. The Leafs menghasilkan hampir 70 persen percobaan tembakan dengan keduanya di atas es melawan Rangers, dan itu hanya dengan satu permulaan di zona ofensif.
Dermott dan Holl sebenarnya memulai bagian terendah di zona ofensif melawan New York dengan hanya di bawah 17 persen.
Keduanya meluncur dengan baik dan menggerakkan puck dengan kompeten dan mendapatkan kesempatan untuk melakukan penalti kill pada hari Kamis (walaupun dengan penalti yang dilakukan oleh para pengunyah menit seperti Hainsey, Rielly, dan Polak), tugas yang belum pernah dilakukan Borgman dan Carrick di panggung mana pun. di bawah Babcock.
“Jika mereka bisa melakukannya (mereka menggunakannya) lagi, jika mereka tidak bisa melakukannya maka mereka tidak akan keluar,” kata Babcock. Bola ada di tangan mereka.
Sebelum mereka bermain melawan Rangers, Babcock mencatat bahwa Dermott, yang baru berusia 21 tahun pada bulan Desember, terlihat semakin baik di setiap pertandingan: “Keterampilannya; pemikirannya; dia benar-benar bisa menggerakkan kepingnya; dia bisa melompat; dia bisa berseluncur Kemampuannya untuk menyelesaikan masalah pada akhirnya akan diukur seiring berjalannya waktu, terutama dalam pertandingan di mana tim lain bermain keras dan membawa Anda, jadi ini hanya masalah waktu saja.”
Dermott dengan cepat mencatat betapa cepatnya keping berputar di NHL, bagaimana kepala harus selalu menoleh untuk memindai dan memeriksa aksi, terutama di zona pertahanan. Dia menggambarkan awal pertandingan minggu lalu di Chicago melawan mantan pemenang Hart Trophy Patrick Kane dan perusahaan sebagai “pembuka mata yang besar”.
Dermott belum pernah melihat pergerakan kecepatan atau keping seperti ini sebelumnya.
Dia terbakar satu atau dua kali melawan Rangers, tapi beruntung Curtis McElhinney melakukan penyelamatan di penutupan kedua netminder musim ini.
Apa yang paling mencolok tentang Dermott (mirip Spicoli!) adalah kegembiraan dan keganasan yang dia mainkan. Dia juga sepertinya tidak bisa menghapus senyum dari wajahnya setelah The Leafs mencetak gol.
“Terkadang dia seperti anak kecil,” kata Holl.
Ingat, seorang anak kecil yang memiliki empat poin dan 58 persen penguasaan bola dalam 10 pertandingan NHL pertamanya. Dia memainkan 22 menit terbaik dalam karirnya melawan Rangers — ketiga di Leafs di belakang Nikita Zaitsev dan Jake Gardiner.
“Saya tahu dia akan melakukannya dengan baik,” Holl menjelaskan tentang Dermott, “karena saya tahu dia adalah pemain yang sangat bagus dan saya tahu bahwa jika Anda menempatkan dia dalam sistem ini dengan para pemain ini, dia akan benar-benar berkembang. Sejujurnya, tidak ada keraguan dalam pikiran saya ketika dia dipanggil – saya tahu dia akan memberikan dampak langsung.
Holl sendiri adalah cerita lain.
Meskipun ia juga terpilih pada putaran kedua draft (urutan ke-54 secara keseluruhan pada tahun 2010), perjalanannya menuju liga masih panjang dan penuh dengan ketidakpastian. Hanya penyakit perut yang tampak jelas, yang menyerang Hainsey dan Polak, yang membuat pintu tetap terbuka selama ini.
“Saya mendapat panggilan darurat dan saya akan terus bermain selama mereka menyuruh saya melakukannya,” kata Holl.
Holl tampaknya bertanya-tanya tentang masa depannya di hoki setelah musim 2014-15, yang hampir seluruhnya ia habiskan di ECHL. Dia hanya tidak ingin bermain di ECHL lagi setelah itu, katanya.
Peluang bersama Marlies datang dari sana dan sekarang, hampir delapan tahun setelah direkrut, Holl mendapatkan kesempatan pertamanya.
“Saya masih merasa masih punya sesuatu untuk diberikan dalam hoki dan inilah kami dan saya sangat bersemangat,” katanya.
Holl didekati oleh pintu pada satu titik selama pertandingan melawan Rangers Kevin Hayesseorang pacar Chicago pilih dalam konsep 2010 yang sama.
“Kebahagiaan!” kata Hayes.
“Dan saya seperti, ‘Ya, saya baru berhasil mencapainya lima tahun setelah Anda,’” kata Holl tentang jawabannya kepada Hayes, yang melaju di babak pertama.
Sangat mudah untuk memahami kegigihan Holl ketika Anda mengetahui bahwa ayahnya, Jerry, pernah berkendara sendirian dari Alaska ke Meksiko – bahkan disebutkan menulis buku tentang hal itu setelahnya Keturunan tidak gratis. Jerry Holl setuju untuk menggunakan GPS dalam petualangannya, hanya untuk meninggalkannya sebelum lepas landas.
“Adikku tidak terlalu senang dengan hal itu karena jelas itu berbahaya,” kata Justin tentang perjalanan itu. “Dia adalah orang kantoran yang sudah lama merawat kami, jadi dia ingin keluar dan melakukan pekerjaannya. Jadi saya berada di belakangnya, tapi di saat yang sama dia gila!”
Jerry bisa bergabung dengan Justin di New York sebagai bagian dari perjalanan ayah-anak Leafs, yang berakhir di Boston di mana Babcock akan memiliki pilihan menarik terkait tempatnya di lineup.
Babcock mengatakan dia tidak akan melihat gol yang dicetak Holl ke gawang penduduk pulau dan Ranger.
“Bisakah dia memecahkan kepingnya?” Babcock bertanya-tanya tentang Holl, yang bermain 18 menit di New York. “Apakah dia tahu di mana harus berdiri di zona D? Bisakah dia bermain terburu-buru? Dia bertubuh besar, bermain skate dengan baik, sangat cerdas, menurutku dia pemain hoki yang baik. Kami hanya akan mengawasinya di sini dan mencari tahu apa yang kami lakukan.”
Babcock harus segera menggaruk dua pemain bertahan untuk memberi ruang bagi Rielly dan Hainsey, dengan asumsi keduanya siap untuk kembali. Namun, memutuskan yang mana akan sulit. Menggaruk Dermott dan Holl sepertinya tidak boleh dilakukan sampai Anda mempertimbangkan efektivitas Borgman dan Carrick sebagai pertandingan dua arah melawan Rangers. Keduanya sebenarnya adalah yang teratas di antara pemain bertahan Toronto dalam penguasaan bola dan berbagi tembakan.
Dan akankah Babcock, yang dapat mencoret satu pemain dari masing-masing pasangan yang disebutkan di atas, benar-benar akan mengeluarkan Polak dari susunan pemain jika dia pulih dari virus yang membuatnya absen dalam dua pertandingan terakhir? Tampak jelas bahwa sesama pemain sayap kanan Carrick dan Holl mungkin memiliki lebih banyak hal untuk ditawarkan – terutama dengan Zaitsev dan Hainsey keduanya berpotensi mampu melakukan penalti – tetapi pelatih Leafs biasanya bersandar pada orang-orang yang dia kenal dan mereka yang tahu liga. .
Namun, mungkin hal itu sedang berubah. Kasperi Kapanen berkembang di tempat Matt MartinLeo Komarov telah ditempatkan di barisan yang lebih dalam, lebih terampil dan komoditas yang tidak diketahui seperti Dermott dan Holl menunjukkan bahwa mereka bisa menjadi pilihan yang layak.
The Leafs telah memenangkan keempat pertandingan sejak itu Babcock mengocok barisannya dan entah bagaimana menjadi 5-1-0 tanpa Rielly. Babcock berulang kali menunjukkan peningkatan tempo yang dimainkan timnya akhir-akhir ini dan terobosan ofensif yang tiba-tiba, di mana klub mencetak 16 kali selama kemenangan dengan 10 pemain berbeda mencetak setidaknya satu gol.
“Sepertinya kami memiliki kedalaman yang baik yang Anda tidak akan mengetahuinya sampai Anda mencobanya, jadi itu positif,” kata Babcock.
Apakah dia dan The Leafs terus bergulir dengan kedalaman yang baru ditemukan itu adalah pertanyaannya.
* Statistik lanjutan milik Natural Stat Trick
(Foto unggulan oleh Mark Blinch/NHLI melalui Getty Images)