Apakah Tyler Johnson seorang point guard? Seorang penjaga tembak? Sedikit dari keduanya?
“Saya hanya seorang pemain bola basket,” katanya Kamis sore. “Saya tidak benar-benar memberi diri saya posisi. Semua orang bilang saya terlalu kecil untuk bermain (shooting guard), tapi saya memainkan keduanya sepanjang karier saya. Tapi ada juga saat-saat di Miami ketika saya menguasai bola, jadi saya bisa memainkan salah satunya dan saya merasa nyaman dengan itu.”
Sekarang, Johnson adalah pemain bola basket – atau, mungkin lebih fasih, seorang combo guard – untuk itu Anak laki-lakiyang dia dan Wayne Ellington peroleh pada hari Rabu melalui perdagangan dengannya Miami sebagai ganti Ryan Anderson.
Pelatih Phoenix Igor Kokoskov dan rekan satu tim barunya memuji ketangguhan, keuletan bertahan, dan pengalaman Johnson dalam budaya kemenangan Heat. Kokoskov juga memercayai Johnson untuk secara efektif melakukan serangan dengan menyebar — dan menciptakan tembakannya sendiri. Johnson, yang kini menjalani musim NBA kelimanya, mencetak rata-rata 10,8 poin, 2,8 rebound, dan 2,5 assist dalam 44 pertandingan musim ini.
Namun, masih ada pertanyaan tentang jawaban jangka panjang Suns sebagai point guard. Phoenix tidak melakukan tindakan tambahan hingga batas waktu perdagangan Kamis sore. Gaji Johnson untuk musim ini adalah $19,2 juta, dan dia memiliki opsi pemain dengan jumlah yang sama untuk 2019-20.
Jika Johnson bukan solusi terbaik dalam pencarian manajer bola utama selama satu musim ini, berikut adalah cara lain yang bisa dilakukan Phoenix untuk mengatasi kekosongan tersebut.
Musim penjualan
Batas waktu perdagangan hari Kamis tidak menandakan akhir dari seluruh pergerakan pemain, karena pembelian akan membuat beberapa kontributor berkualitas tersedia sebagai agen gratis. Dan setelah secara resmi melepaskan Ellington pada Kamis sore, Suns memiliki dua tempat daftar pemain penuh waktu yang tersedia.
Pemain yang paling masuk akal bagi Phoenix adalah Milos Teodosic yang keluar dari tim penutup mata’ rotasi backcourt di belakang rookie Shai Gilgeous-Alexander dan busi veteran Patrick Beverly.
Teodosic, 31, rata-rata mencetak delapan poin, empat assist, dan 2,4 rebound dalam 60 pertandingan karier NBA. Dia adalah penembak karir 37,8 persen dari luar garis. Dia juga berasal dari Serbia, negara asal Kokoskov. Namun laporan menunjukkan bahwa Teodosic mungkin akan kembali ke Eropa daripada tinggal di Amerika Serikat.
AtlantaJeremy Lin dari tim adalah point guard lain yang akan segera tersedia di pasar pembelian.
Bagaimana dengan perdagangan musim panas?
orlando membuat langkah point guard yang paling menarik pada tenggat waktu dan diperdagangkan untuk tahun 2017 no. 1 pilihan draf keseluruhan Markelle Fultz. Phoenix juga telah diusulkan oleh pihak luar sebagai kemungkinan tujuan awal baru untuk Fultz, yang waktunya di Philadelphia telah tergelincir karena cedera bahu dan mungkin kasus yips.
Meski Fultz punya rumah baru, Mike Conley tetap di Memphis setelah Grizzly menyediakan landasan lama mereka dalam negosiasi perdagangan. Memphis telah menukar center veteran Marc Gasol ke Toronto, tanda terbaru yang direncanakan waralaba untuk dibangun kembali sekitar lotere 2018 Jaren Jackson Jr.
Itu berarti Grizzlies kemungkinan akan menerima tawaran Conley lagi musim panas ini, terutama setelah rancangan pesanan ditetapkan. Conley, yang akan berusia 32 tahun pada bulan Oktober, memiliki riwayat cedera dan kontrak yang besar, akan menghasilkan $32,5 juta pada musim depan dan $34,5 juta pada 2020-21. Tapi dia adalah seorang bulldog dan rekan setim yang sangat baik, dan bisa menjadi jembatan menuju salah satu point guard muda Suns.
Pertama muncul konsep…
Kecuali ada perubahan haluan yang menakjubkan di kuartal terakhir musim ini, 11-45 Suns sekali lagi sedang menuju draft pick lotere yang tinggi.
Meskipun fenomena Duke Sion Williamson adalah prospek konsensus teratas, tidak ada pemain yang naik ke papan draft lebih cepat daripada pemain di Negara Bagian Murray Ya Morant. Dihargai karena kecepatan dan kemampuannya untuk menyebar, Morant dengan tinggi 6 kaki 3 dan berat 175 pon, yang mendaftar pada hari Kamis, rata-rata mencetak 24,1 poin, 10,4 assist, dan 5,6 rebound melalui 21 pertandingan.
Prospek lotere point guard lainnya termasuk Darius Garlandyang baru-baru ini meninggalkan Vanderbilt setelah operasi untuk memperbaiki robekan meniskus di lutut kirinya, dan Duke Tiga keluarga Jonesyang dianggap sebagai pembela yang tak kenal lelah dan pengumpan yang baik.
Ada masalah dengan penggunaan draft untuk mengisi kekosongan roster ini? Anehnya, hal itu akan menciptakan sekelompok anak muda pada posisi tersebut De’Anthony Melton dan Elie Okobo keduanya akan menjadi pemain tahun kedua pada 2019-20.
Tetapi jika Suns yakin Morant sama istimewanya dengan yang diyakini beberapa ahli ramalan, maka masuk akal untuk mengangkatnya tinggi-tinggi.
… Lalu datanglah hak pilihan bebas
Jika Phoenix masih belum mengatasi kekosongan point guardnya selama draft atau melalui perdagangan di luar musim pada tanggal 1 Juli, maka Phoenix harus melakukan dorongan besar selama agen bebas. Terutama jika, kebetulan, Johnson menolak opsi pemain yang menguntungkannya untuk musim depan.
Point guard paling mencolok yang akan tersedia adalah Charlotte All-Star Kemba Walker, yang telah menyatakan keinginannya untuk bergabung dengan Tanduk dan mendapatkan hak untuk menandatangani kontrak maksimal.
Ricky Rubioyang dilatih oleh Kokoskov selama masa jabatan Kokoskov sebagai asisten Utah, adalah pilihan yang menarik setelah ada rumor bahwa dia bisa terlibat dalam perdagangan Jazz untuk Conley. Pemain lain yang memiliki ikatan lokal adalah Filadelfiamengatakan TJ McConnellyang memainkan bola kampusnya di Arizona.
Agen bebas tidak terbatas lainnya musim panas ini termasuk Beverley, Lin, Darren Collison dan Cory Joseph dari Indiana, serta Tomas Satoransky dari Washington.
Namun, mungkin pemain yang paling menarik untuk dikejar Suns sebagai pemain bebas agen terbatas adalah All-Star baru D’Angelo Russel. Russell benar-benar menghidupkan kembali karirnya di Brooklyn, dan juga merupakan salah satunya Devin Bookerteman terdekatnya. Jika ada kekhawatiran bahwa Booker akan menjadi bintang berikutnya yang menuntut kesepakatan dari waralaba yang kalah, Russell dapat mengistirahatkannya.
Agen gratis terbatas lainnya termasuk Bostonmengatakan Terry Rozier Dan Minnesotamengatakan Tyus Jones. Tim Russell, Rozier dan Jones saat ini akan memiliki kesempatan untuk mencocokkan tawaran kontrak luar apa pun.
Atletik Bob Young berkontribusi pada laporan ini.
(Foto: Rick Osentoski / USA Today Sports)