RALEIGH – Malam kerja Paul Byron di St. Louis finis beberapa menit di depan rekan satu timnya ketika dia menabrak papan dengan keras setelah mendapat dorongan dari pemain bertahan Colton Parayko.
Dua hari kemudian dia kembali berhadapan dengan penjaga gawang dan menciptakan beberapa peluang mencetak gol berbahaya yang jarang dilakukan pemain Kanada itu.
Ia dan Brendan Gallagher, dua penyerang terkecil di tim, masih menjadi penyerang gawang lawan dengan tekad lebih. Setelah sekian lama dihabiskan untuk melakukan latihan yang bertujuan untuk merangsang serangan di antara dua tee point, setelah semua panggilan yang dilakukan oleh Claude Julien, tampaknya Gallagher dan Byron tidak memiliki kaliber yang sama karena beberapa rekan satu timnya tidak dilakukan.
“Kita semua pemain yang berbeda,” jawab Byron sopan. Beberapa orang menginginkan puck, beberapa orang ingin bermain, dan Brendan serta saya adalah pemain utara-selatan yang bekerja di sudut lapangan atau di depan net. Di situlah letak roti dan mentega kita, namun pada saat yang sama kita tidak bisa mengharapkan semua orang melakukan hal yang sama.
“Meski begitu, semua orang bisa bekerja lebih baik dalam mencetak gol untuk menciptakan peluang kedua untuk mencetak gol. Kami telah diperlihatkan beberapa video akhir-akhir ini di mana salah satu dari kami berada di dekat gawang, namun kami tidak menghalangi pandangan kiper atau mempersulit hidupnya. Seringkali terjadi ‘satu peluang dan berakhir’, dan juga banyak peluang yang tercipta di pinggiran. »
Trio Byron, yang paling aktif dari CH dalam kekalahan 2-0 di tangan Carolina Hurricanes, sering mencoba melakukan tembakan dari jarak jauh dengan penyerang bergegas ke gawang dengan harapan bisa bangkit kembali, yang sering kali berhasil dengan baik. jangan datang Namun masih ada beberapa kesempatan dimana Byron menggosok kakinya di zona biru. Dan Max Pacioretty adalah korban dari permainan kekuatan yang sangat tergesa-gesa, sementara Gallagher melakukan gangguan di mana dia melakukan yang terbaik.
Tapi mengaturnya sesuka Anda, Hab masih belum bisa mencetak gol. Sehingga pada kesempatan kekalahan ketiga berturut-turut, ia sudah mengalami eliminasi ketujuh musim ini. Hanya Senator Ottawa yang lebih sering ditipu (delapan).
Rekan saya Arpon Basu, seekor rubah yang baik (dan harimau Bengal di waktu luangnya), mencatat bahwa Julien kini telah mencatatkan 10 kali penutupan dalam 75 pertandingan sejak kembali memimpin tim hampir setahun yang lalu.
Dengan risiko menyatakan hal yang sudah jelas, sang pelatih tidak lagi memiliki Boston Bruins yang ia kelola dengan baik selama satu dekade. Di musim mana pun di Beantown, Julien melihat timnya lebih sering absen daripada saat ini. Kami bahkan tidak mendekati kaliber yang sama.
Orang Kanada ini belum menemukan vaksin untuk masalah penyakitnya, namun Byron dengan cemerlang telah menegakkan diagnosisnya.
“Sepertinya dalam pertandingan di mana kami menghasilkan banyak serangan, kami membuang banyak peluang untuk mencetak gol dan sepertinya itu bukan resep sukses,” katanya. Jadi kami mencoba memperketat permainan kami, yang mengakibatkan kami bermain terlalu hati-hati. Kami bermain waspada. Kami harus percaya diri dan mengatakan pada diri sendiri bahwa kami bisa memainkan hoki defensif yang solid, menghormati sistem dan pada saat yang sama menemukan cara untuk menciptakan serangan. Namun menemukan keseimbangan antara keduanya sulit bagi kami. Ada terlalu banyak permainan di mana kami tidak bisa melakukan keduanya secara bersamaan. »
Masalahnya adalah sebuah tim yang tidak mampu melepaskan diri, tidak mampu menguji formula ofensif apa pun, menjadi lebih mudah untuk dilawan. Dalam persiapan sebelum pertandingan, dalam analisis video, tim lain melihat pemain Kanada itu datang dari jauh.
Sedemikian rupa sehingga metode netralisasinya telah terbukti.
“Tim-tim lain banyak memainkan gaya man-to-man melawan kami,” kata Byron. Mereka memberi kami banyak ruang di luar slot, jadi kami sering meluncur dan melakukan banyak tembakan di sekeliling, tetapi sulit bagi kami untuk mencapai sweet spot dan mendapatkan peluang kedua dan ketiga untuk mencetak gol. »
Serangan yang mudah dibalas juga memberikan kemewahan bagi formasi lain untuk lebih bersabar dan menunggu kesalahan atau celah untuk menyerang. Itulah sedikit yang dirujuk Julien usai pertemuan.
“Saat Anda berada dalam pukulan beruntun seperti yang kami alami, para pemain menjadi kurang sabar dengan kepingnya dan mereka tidak membutuhkan waktu lebih lama untuk melakukan permainan yang tepat,” katanya. Itu terjadi seiring dengan kekalahan. Kesabaran datang dengan kemenangan. Ketika pikiran Anda berada di tempat yang tepat, Anda meluangkan waktu untuk melakukan permainan yang tepat.”
Orang Kanada ini melakukan upaya yang patut dipuji dalam melawan Badai, namun itu tidak cukup. Dia merelakan kemenangan setelah membiarkan beberapa peluang untuk mencetak gol di pinggir jalan, seperti orang-orang dari Carolina yang memiliki kebiasaan aneh meninggalkan mobilnya di selokan.
“Dibutuhkan keputusasaan,” pinta Julien.
Sedikit terlambat untuk itu.
Perjuangannya kini sudah tidak ada harapan lagi; itu didengar dan hakim memutuskan.
Faktanya, kita sampai pada titik di mana tim kini mengincar tempat terakhir di Liga Nasional dalam beberapa kategori minor, yang semuanya terkait dengan kekalahan di Carolina.
- Selisih gol tandangnya yang minus-27 adalah yang terburuk di liga.
- Sudah 20 kali musim ini pemain Kanada itu mencetak satu gol atau kurang dalam satu pertandingan. Tidak ada pelatihan yang sering melakukan hal ini pada dirinya sendiri.
- 10 poin yang dikumpulkan CH sejak Natal mewakili total terendah di lapangan.
Masih senang Hurricanes tidak mencetak gol terakhir di akhir pertandingan karena tidak ada tim di dalamnya NHL telah kalah lebih banyak pertandingan daripada Habs dengan selisih tiga gol atau lebih (14).
Kabar baiknya adalah bahwa Kanada tidak akan bisa turun lebih rendah lagi dalam waktu dekat.
(Foto: Gregg Forwerck/NHLI melalui Getty Images)