Ada tokoh penting lainnya di dalamnya anjing hutan Sejarah Valley selama 23 tahun – kelompok kepemilikan yang menyelamatkan waralaba, GM yang selalu dikutip, kapten ikonik, dua pelatih pemenang penghargaan Jack Adams, dan sejumlah pemain kunci. Kebanyakan dari mereka akan berada di Gila River Arena pada 24 Februari untuk menyaksikan pemain Coyotes terpenting dalam sejarah franchise dirayakan dengan baik.
Nomor punggung Shane Doan akan dipensiunkan sebelum pertandingan Coyotes melawan Jet Winnipeg — pemain pertama yang jerseynya dipensiunkan oleh organisasi Coyotes. Dia juga akan bergabung dengan Bobby Hull, Dale Hawerchuk, Thomas Steen, Keith Tkachuk, Jeremy Roenick dan Teppo Numminen untuk menghormati tim. Atletik sedang mengadakan serial khusus bertajuk “19 Hari Doan” untuk menghormati kapten lamanya. Kami telah mengumpulkan cerita, anekdot, dan penghormatan dari semua kelompok yang disebutkan di atas. Pada hari ke 3, Martin Hanzal harus melakukannya.
Shane Doan memotong kartunya dalam permainan Hati dalam penerbangan tim dengan orang-orang seperti Keith Tkachuk dan Jeremy Roenick.
“Kami bermain $5 per poin dan itu bisa membuat Anda terburu-buru,” kata Doan. “Kali ini dalam perjalanan dari Phoenix ke Dallas, saya melakukan hal yang luar biasa. Saya tumbuh dewasa dan berpikir, ‘Saya sudah menemukan jawabannya.’
“Kemudian dalam perjalanan pulang dari Dallas saya kehilangan segalanya dan dua kali lipatnya.”
Seiring bertambahnya senioritas Doan, basis pengetahuannya pun meningkat, namun para pemain yang mendefinisikan franchise tersebut telah berpindah, jadi dia harus mencari rekan bermain baru. Datanglah Martin Hanzal, sosok yang mengintimidasi yang bermain hoki juniornya di daerah asal Doan, Alberta (Rusa Merah) dan memakai tato kartu remi di lengannya.
“Saya mendapat pilihan pertama dan saya pikir jika Anda ingin membuat tato judi di lengan Anda, Anda harus menjadi orang yang cukup baik,” kata Doan sambil tertawa. “Itu adalah teori yang luar biasa.”
Sebelum Doan bisa beradaptasi dengan Hanzal, dia juga harus beradaptasi dengan game generasi baru, Spades, namun konsepnya mirip sehingga dia cepat menguasainya. Hanzal mengatakan, dalam tujuh atau delapan tahun bekerja bersama Doan, keduanya memanfaatkan rekan satu timnya secara maksimal.
“Dia adalah salah satu pemain kartu terbaik yang pernah bermain dengan saya,” kata Hanzal. “Sudah lama kami hanya mencuri uang orang lain.”
Salah satu korban favorit mereka? Kiper Mike Smith.
“Smitty akan sangat marah kepada kami karena dia kehilangan David Moss sebagai partner dan dia serta Mosser cukup baik,” kata Doan. “Setelah itu, ada rotasi mitra baginya dan itu tidak adil.”
Doan mengatakan dia dan Hanzal dengan cepat mengembangkan chemistry.
“Anda menjadi jauh lebih baik jika Anda bermain lebih lama, jadi itu adalah keuntungan besar,” kata Doan. “Ini seperti bermain bridge dengan nenekmu. Dia akan mengalahkanmu. Begitulah adanya.
“Ketika Anda bermain dengan orang yang sama cukup lama, Anda akan mengetahui bagaimana dia akan bermain dan dia mengetahui bagaimana saya akan bermain. Kami bisa membaca satu sama lain. Anda tidak pernah ingin bermain melawan orang-orang yang telah bermain bersama selama beberapa waktu. Mereka akan mengalahkanmu dengan kejam.”
Doan melabeli Hanzal sebagai penipu, namun Hanzal menampik label tersebut.
“Shane pintar sekali,” kata Hanzal. “Dia selalu menghitung kartu. Saya juga begitu, tapi dia selalu memikirkan gerakan terbaik di kepalanya dan dia sangat ahli dalam hal itu. Shane selalu memimpin. Pada tahun-tahun itu saya belajar bermain darinya. Saya belajar banyak darinya dan tidak ada yang bisa mengalahkan kami.
“Saya tidak tahu berapa banyak uang yang kami menangkan. Bisa jadi ribuan dolar. Kami tidak pernah kalah.”
Ada banyak hal yang Doan nikmati dari hari-harinya bermain hoki. Permainan kartu adalah salah satu manfaat yang diingat istrinya, Andrea.
“Itulah salah satu hal yang dirindukan istri saya,” kata Doan. “Saya selalu punya uang tunai ketika pulang dari perjalanan darat.”
(Foto Shane Doan dan Martin Hanzal pada bulan April 2017: Joe Camporeale / USA Today Sports)