Itu Permainan Paul Fenton membuat pengambilan keputusan semakin mudah dari hari ke hari.
Sementara manajer umum mungkin belum mengetahui apakah dia akan menjual agen gratis yang tertunda Eric Steele dan mungkin memiliki lebih banyak pemain penting Michael Granlund Dan Jason Zucker akhir bulan ini, sulit membayangkan Wild melakukan apa pun untuk meyakinkan Fenton bahwa dia benar-benar perlu mengeluarkan aset atau lebih dari uang Craig Leipold untuk sesuatu yang penting sebelum batas waktu 25 Februari.
Lihat saja performa lesu yang ditampilkan Wild pada Kamis malam di Xcel Energy Center.
Menghadapi a Perusahaan Minyak Edmonton tim yang sedang dalam enam kemenangan beruntun dan telah kalah 15 dari 20 pertandingan sebelumnya, Wild tampak seperti sedang melakukan upaya yang mengantuk di depan ribuan pendukung tuan rumah yang menuju ke St. Louis. badai salju.
Mereka tampak lambat. Mereka tampak kecil. Dan mereka tampak miskin karena mereka terus kalah dalam pertarungan puck dan tidak mampu melepaskan sundulan di depan gawang.
“Saya pikir seluruh arena tertidur malam ini setelah upaya itu. Itu cukup memalukan,” pemain sayap itu Marcus Foligno dikatakan.
Apakah itu terlihat seperti tim yang sangat sulit mengalahkan siapa pun di babak playoff, apalagi babak playoff?
Jadi seluruh perdebatan “beli atau jual” ini dengan cepat menjadi perdebatan “jual atau tidak melakukan apa pun” sekarang karena Wild telah turun menjadi 0-2-2 sejak liburan musim dingin delapan hari mereka.
“Ini jelek sekarang (dan kami menempatkannya) dalam posisi yang mudah jika kami terus bermain seperti ini,” kata Foligno tentang Fenton setelah kekalahan 4-1 yang diejek dari sisa arena keberangkatan awal. “Semua orang ingin berada di ruangan ini dan menang, tapi jika kita terus melakukan upaya seperti ini, akan sangat mudah bagi GM untuk mengambil keputusan.”
Pelatih Bruce Boudreau menjelaskan maksudnya dengan jelas.
Fenton dan Boudreau ingin melihatnya Joel Eriksson Saya meningkat setelah Mikko Koivu tersesat musim ini karena ACL kanan dan meniskus kanannya robek, dan apa yang dia lakukan dengan satu-satunya gol Wild, lima tembakan, dan pekerjaan hebat dengan kekuatan seimbang Connor McDavid.
Boudreau menyebutnya sebagai permainan terbaik yang pernah dilihatnya dimainkan oleh Eriksson Ek.
Tapi kemudian Eriksson I, Luka Kunin dan Kyle Rau adalah pemain Wild terbaik, mereka tidak akan mengalahkan banyak tim.
“Antara babak kedua dan ketiga, saya berkata, ‘Anak-anak, pemain terbaik kalian harus menjadi pemain terbaik kalian atau kita tidak akan pernah menang,’ dan sesederhana itu,” kata Boudreau dengan nada mendidih.
The Wild tidak melepaskan tembakan dalam 10 menit pertama permainan, tertinggal lagi hanya pada menit 2:15 ketika Devan Dubnyk menyerah pada gol lembut dan kehilangan terlalu banyak pemain top yang sedang beraksi.
Staal belum mendapatkan poin dalam empat pertandingan sejak jeda dan lambat dalam bergerak melawan Oilers — meskipun dia terlihat terluka pada shift pertamanya. Zucker terus melepaskan pukulan dari tongkatnya dan menyebabkan turnover 1 vs. 3 berkomitmen pada apa yang seharusnya menjadi perubahan garis yang menghasilkan gol kedua Edmonton. Dan Granlund benar-benar membuat Boudreau gila karena kurangnya produksi, penolakan untuk menembak, dan kecenderungannya akhir-akhir ini untuk terdorong oleh hembusan angin.
Boudreau tidak lagi melakukan pukulan.
Ketika seorang reporter Finlandia mengajukan pertanyaan pada Selasa malam yang pada dasarnya memompa ban Granlund di Buffalo, Boudreau langsung menjawab dan mengatakan dia perlu menjadi lebih baik.
Kapan Atletik Ketika Boudreau bertanya tentang Granlund pada Kamis pagi, sang pelatih berkata: “Saya tidak tahu apa yang terjadi dengannya. Setiap kali saya bertanya padanya, dia berkata, ‘Ya, saya baik-baik saja, saya baik-baik saja.’ Yah, dia tidak bagus!”
Dan setelah pertandingan hari Kamis, pertandingan di mana Granlund sekali lagi berjalan di atas es, tertinggal Zach Parise tentang apa yang bisa menjadi gol penyeimbang 2 lawan 1 dan tembakan ke arah perut yang sangat bisa dikalahkan Cam Talbot (3,77 gol berbanding rata-rata dan 0,883 persentase penyelamatan sejak 30 Oktober) di detik-detik terakhir, Boudreau mengatakan tentang kecenderungan Granlund yang tidak pernah berakhir untuk tidak menembak: “Kami selalu membicarakan hal ini dengannya. Saya tidak bisa pergi ke sana dan bersandar di punggungnya dan mengikutinya seperti lebih dekat dan berkata, ‘Hei, tembak kepingnya!’ Dia adalah pemain yang cukup pintar. Dua tahun terakhir dia adalah salah satu dari, menurut saya, 10 pemain teratas di liga. Dan sekarang dia mencetak dua gol dalam (37) pertandingan.”
Granlund memiliki sisa satu tahun dalam kontrak tiga tahun yang akan membayarnya $6,5 juta dengan batas maksimum $5,75 juta. Sekalipun dia harus mengeluarkan banyak uang untuk perpanjangan kontrak, jangan berpikir bahwa Fenton tidak serius mempertimbangkan untuk memperdagangkan Granlund, baik itu sebelum batas waktu perdagangan atau di luar musim ini.
Hal serupa juga dialami Zucker yang juga mengalami musim mengecewakan.
Berbeda dengan jawaban Foligno, Zucker tidak puas ketika ditanya apakah permainan Wild sejak turun minum membuat pengambilan keputusan Fenton lebih mudah.
“Saya pikir cukup mudah untuk mengatakan dari luar melihat ke dalam, tapi saya pikir kami memiliki tim yang hebat di sini,” sergah Zucker. “Saya tidak peduli dengan apa yang orang katakan. Saya pikir kami akan menjadi tim playoff, dan kami akan berjuang sampai akhir.”
Kalau begitu, mereka harus mulai sekarang.
Upaya hari Kamis tidak dapat diterima – seperti yang dikatakan Zucker sendiri.
“Saya rasa kami tidak bermain dengan keunggulan atau lompatan yang cukup pada beberapa periode pertama,” kata Zucker. “Saya tidak tahu kapan kami mendapat tembakan pertama, tapi menurut saya itu bukan terjadi pada lima menit pertama. Kami harus memiliki awal yang lebih baik dari ini. Kami harus menjadi lebih baik.”
Dan.
“Sepertinya setiap pertandingan kita memiliki lubang awal yang harus digali,” kata Zucker. “Kita harus memperbaikinya. Kita hanya punya, berapa, 20 permainan ganjil tersisa? Kami harus menjadi lebih baik dan kami harus mencetak gol. Itulah yang terjadi. Kami harus agresif. Kami harus mencetak gol. Kami perlu mulai lebih banyak bergerak, lebih percaya diri sebagai penyerang, pada pemain-pemain terbaik kami. Dan sekali lagi, itu termasuk saya sendiri. Kami harus memastikan kami mencetak gol dan memenangkan pertandingan karena kami tidak akan memenangkan banyak pertandingan dengan satu gol. Itu tidak akan terjadi.”
Dari sudut pandang upaya tembakan, Wild memiliki permainan zona dan penguasaan tembakan terbaik. Mereka mengalahkan Oilers 65-35 (36-23 dalam tembakan ke gawang). Meski begitu, mereka gagal mencetak gol sebanyak 14 kali dan memblok 15 tembakan. Kegagalan terbesar baru saja terjadi di babak pertama Jonas Brodin tembakannya melebar dari gawang dengan Talbot kehilangan tongkatnya.
Di babak kedua, Wild biasanya sangat marah. Pergeseran berturut-turut telah menciptakan serbuan manusia aneh yang liar. Pertama kali, Granlund lewat di belakang Parise, kedua kalinya, Charlie CoyleUmpan ‘s ke Parise dalam format 3-on-1 diblok.
3 lawan 1! pic.twitter.com/80R7WIujV4
— Giles Ferrell (@gilesferrell) 8 Februari 2019
Segera setelah itu, Zucker menyatakan Ryan Suter dalam posisi yang mengerikan dengan turnover blueline yang ofensif. Suter tidak bisa menahan kepingnya, Brodin melepaskan umpan untuk upaya blok yang mengerikan dan Ty Rattie mengalahkan Staal untuk mencetak gol.
Pemutaran ulang lengkap pic.twitter.com/ULOUXPcB8P
— Giles Ferrell (@gilesferrell) 8 Februari 2019
Ada sesuatu yang pas tentang Oilers yang mengeksekusi 2-on-1 dengan sempurna beberapa saat setelah Wild menahan dua lawannya.
Zucker mengatur Eriksson Ek di awal kuarter ketiga untuk memotong keunggulan 2-0 Edmonton menjadi dua, tetapi penalti yang dipertanyakan pada Zucker kemudian, dan Wild mencetak gol permainan kekuatan kedelapan mereka dalam tujuh pertandingan hanya 2:45 setelah gol Eriksson Ek menyerah.
“gangguan” pic.twitter.com/6dg21rjVmm
— Giles Ferrell (@gilesferrell) 8 Februari 2019
Tentu saja tidak membantu jika Wild telah kebobolan gol pertama sebanyak 35 kali dalam 54 pertandingan. Yang terbaru adalah tembakan berhenti dari garis biru yang ditiup Dubnyk hanya beberapa menit setelahnya.
Perawat mengalahkan Dubnyk lebih awal untuk membuka skor pic.twitter.com/l4DP5iw5bp
— Giles Ferrell (@gilesferrell) 8 Februari 2019
“Tentu saja buruk untuk mencetak gol dan sepertinya itu selalu terjadi terlalu dini,” kata Foligno. “Ini benar-benar membuat Anda kewalahan ketika lima menit memasuki babak pertama dan itu adalah sebuah gol yang masuk. Namun pada akhirnya Anda harus tangguh di liga ini dan Anda harus mampu berjuang melewati kesulitan. Satu tujuan dengan banyak waktu luang tidak seharusnya membuat Anda terpuruk dan berkata, ‘Ini dia lagi.’ Kami harus mampu melewatinya dan kami harus sedikit lebih tangguh secara mental.”
Pada Kamis pagi, Fenton mengatakan dia masih memiliki sedikit kejelasan mengenai batas waktu perdagangan.
“Saya akan menonton mereka bermain di sini sebentar,” katanya. “Saya sebenarnya mengadakan pertemuan dengan staf kami untuk membicarakan keberadaan kami dan bagaimana kami akan bergerak maju di sini. Saya tidak mencoba menjadi misterius. Anda sangat memperhatikan tim kami dan melihat skornya, semua orang ada di dalamnya. Bukan berarti kami bisa mengatakan ya atau tidak, Anda pasti masuk dan pasti keluar. Ini akan menjadi pertarungan udara sampai akhir.”
Beberapa jam kemudian, timnya tidak melakukan apa pun untuk membangkitkan keyakinan bahwa grup ini dapat lolos ke babak playoff untuk musim ketujuh berturut-turut atau melakukan apa pun setelah mencapainya.
Ini adalah tim yang terus menjadi surga bagi sub kapten dan tim yang sedang kesulitan.
Mereka terpuruk sepanjang musim. Lihat saja pertandingan terakhir melawan Anaheim, Kerbau dan sekarang Edmonton.
Semua ini semakin mendorong papan skor turun dan menempatkan Wild dalam posisi yang sulit lagi.
Tiba-tiba menjadi merah panas St Louis berada di posisi wild card terbawah hanya dua poin di belakang Minnesota. Vancouver berada di urutan kesembilan, juga tertinggal dua poin dari Minnesota. ColoradoEdmonton dan Chicago tertinggal empat poin, Dallas unggul empat poin.
“Itu adalah pukulan terakhir,” kata Boudreau. “Semua orang telah menangkap kami sekarang atau dalam satu poin, jadi yang terpenting adalah temukan rasa urgensi Anda dan lakukan apa yang harus Anda lakukan untuk menang atau hal buruk akan terjadi. Jika Anda melihat jadwal kami mulai akhir bulan, itulah waktu yang Anda butuhkan untuk sukses.”
— Dilaporkan dari St
(Foto: Bruce Kluckhohn / NHLI melalui Getty Images)