Setelah Bruins dan Blue Jackets membagi dua game pertama, seri playoff putaran kedua ini beralih ke Columbus untuk Game 3 dan 4. Dalam Cross-Ice Pass edisi kedua kami di seri ini, penulis Bruins Joe McDonald dan penulis Blue Jackets Aaron Portzline membahas cara mencetak gol, kekhawatiran setiap tim saat ini, dan kembalinya anak kampung ke Columbus:
McDonald’s: Inilah yang kami harapkan, Portz. Benar? Fisiknya tidak masuk akal. Tuukka Rask dari Bruins dan Sergei Bobrovsky dari Blue Jackets menghasilkan penyelamatan yang sangat menarik. Kegembiraan itu menghibur. Saya dapat melihat Brad Marchand mengirimkan uang senilai $300 kepada Cam Atkinson dalam waktu dekat karena sengaja mematahkan tongkatnya. Dari sudut pandang produksi, Boston memang mempunyai beberapa kekhawatiran. David Pastrnak menganggap permainannya adalah yang paling penting. Ya, dia mencetak gol di Game 2 dengan berusaha keras ke gawang dan secara tidak sengaja mengarahkan keping melewati Bobrovsky dengan skate-nya. Namun, kemampuan Pastrnak dalam mengontrol puck, menggerakkan dan menembaknya menurun di babak playoff. Mungkin ibu jari kirinya yang telah diperbaiki melalui operasi, yang merupakan tangan atasnya, mengganggunya. Dia bersikeras bahwa dia baik-baik saja, tetapi kurangnya produksinya membuat banyak orang bertanya-tanya. Pelatih Bruce Cassidy bergerak no. 88 di sekitar seri dalam upaya untuk membuatnya maju, namun tidak berhasil. Hal ini juga mempengaruhi permainan kekuasaan Boston yang dulunya kuat. Apakah ada kekhawatiran tentang Jaket Biru saat ini, Aaron?
Porselen: Ada beberapa. Ya. Saya tidak menyukai periode pertama mereka. Saya pikir mereka melakukan yang terbaik untuk mendapatkan hit “home-run” daripada hanya membuat hit tersebut terjadi secara organik. Yang pertama tentu saja bersifat fisik, tetapi Jaket Biru mengayun dan gagal melakukan pukulan besar di sepanjang dinding setelah berlari jauh dari Bruins. Saya rasa tidak ada yang meragukan ketangguhan mereka. Mungkin sisa pertandingan ini adalah bukti bahwa mereka kini telah beres, namun mereka akan menanggung akibatnya jika terus berlanjut. Terlalu banyak pria yang keluar dari posisinya. Kekhawatiran lain yang saya miliki adalah permainan 5-on-5 oleh Blue Jackets. Mereka benar-benar tidak memberikan banyak tekanan pada Bruins di luar beberapa shift di setiap pertandingan. Pertarungannya sangat besar pada hari Sabtu, dan Anda mendapat nilai penuh untuk itu. Namun menurut saya mereka tidak bisa mengandalkan kekuatan playclick yang hampir 40 persen. Mereka akan membutuhkan lebih banyak orang yang menembak dalam posisi 5 lawan 5 — orang-orang seperti Atkinson, Matt Duchene, Pierre-Luc Dubois, dll. Satu hal yang mengejutkan saya di pihak Bruins adalah betapa banyak peluang – dan betapa sedikit produksi – yang mereka dapatkan dari dua superstar mereka, Patrice Bergeron dan Marchand. Bergeron bisa saja mengakhiri pertandingan hari Sabtu beberapa kali, tapi dirampok oleh Bobrovsky. Marchand bisa saja mencetak tiga gol di Game 1. Saya berasumsi hanya masalah waktu sebelum masing-masing dari mereka mulai menguangkannya, bukan? Adakah yang mengejutkanmu di pihak Columbus, Joe?
McDonald’s: Saya selalu menikmati menonton permainan Bobrovsky, terutama ketika dia dipanggil, dan dia tampil luar biasa di dua pertandingan pertama. Anda benar tentang Bergeron dan Marchand dan kurangnya penyelesaian akhir mereka, tetapi terkadang Anda harus memanfaatkan tongkat Anda dan memberikan penghargaan kepada penjaga gawang lawan atas penampilannya. Kami tahu kedua penjaga gawang akan tampil baik, tetapi jika Bobrovsky terus bermain seperti yang dia lakukan di babak playoff, dan kepercayaan dirinya tumbuh, ini bisa menjadi masalah besar bagi Boston. Kita telah melihat di masa lalu bagaimana seorang kiper hebat bisa memimpin timnya jauh ke babak playoff Piala Stanley. Seiring berjalannya seri ini dan peningkatan fisik, saya yakin kedua tim akan sedikit melemah dan saat itulah adu penalti akan terjadi. Penalti Jaket Biru menahan Bruins, yang bisa menjadi titik balik di seri ini nanti. Kami membahas hal ini sebelum Game 1 dan sejauh ini menjadi tema. Saya juga percaya Josh Anderson dapat memberikan dampak yang lebih besar dalam seri ini daripada yang dia lakukan di Game 2. Dia terlihat jelas di seluruh permukaan es dan membuat Bruins memperhatikan mereka. Bagaimana pengaruh Anderson di dalam dan di luar es membantu Columbus bergerak maju?
Porselen: Sangat benar. Bobrovsky membawa kecemerlangan musim regulernya ke postseason untuk pertama kalinya. Pembunuhan penalti Blue Jackets berada di urutan kedua di NHL musim ini, hanya tertinggal poin desimal dari Tampa Bay. Namun, itu lebih dari sekedar hangat. Ini merupakan sumber kepercayaan diri yang luar biasa bagi mereka, dan saya belum pernah melihatnya bekerja seperti ini. Contoh kasus: Pada hari Sabtu, Artemi Panarin mencetak gol yang tidak nyata itu untuk mengubah skor menjadi 2-2 dalam permainan 4 lawan 4, namun Jackets menindaklanjutinya dengan waktu penalti lebih dari tiga menit. Itu benar-benar membuat mereka bersemangat dan saya merasa esnya cukup rata sepanjang sisa perjalanan. Seringkali tim ini menghasilkan kill dalam kondisi yang lebih baik daripada saat mereka memulainya, hanya bersemangat dan sangat termotivasi. Permainan Bobrovsky mencuri perhatian, tapi Rask juga hebat. Perhentian pada Nick Foligno itu tidak nyata… Foligno akan memikirkannya sebentar. Bahkan pemenang pertandingan… Duchene memiliki jendela yang cukup bagus saat dia melepaskan keping dari bantalan Rask. Butuh cajones besar untuk menendang keping itu kembali ke tengah dan memasukkannya ke dalam bantalan Rask. Dia mungkin melakukan penyelamatan jika Duchene mengambil jendela pertama. Hal gila. Adapun Anderson… Saya pikir Game 2-nya jauh lebih baik daripada Game 1-nya, tapi dia adalah contoh dari masalah yang saya bahas di komentar pertama. Dia mencari hits di periode pertama. Anderson adalah pemain yang menarik. Anda tidak akan menebaknya dari gaya fisiknya, tapi anak itu mencetak 27 gol musim ini. Dapat dipastikan bahwa para pelatih lebih memilih menekankan pada fisik daripada keterampilan, namun kadang-kadang ia lupa akan satu hal dan hal lainnya. Dia bisa melakukan keduanya. Periode pertama di Columbus pada hari Selasa akan berlangsung keras dan cepat di Nationwide Arena, jadi saya memperkirakan akan ada lebih banyak pemukul berat yang akan mengerahkan kekuatan mereka di kedua sisi. Ada banyak pasar yang menganggap seri playoff putaran kedua bukanlah masalah besar, sebuah ritual tahunan. Ini adalah saat-saat yang menyenangkan bagi Jaket Biru dan para penggemarnya, jadi perkirakan gedung ini akan menjadi gila.
McDonald’s: Ini akan menjadi kepulangan bagi penyerang Bruins, Sean Kuraly. Dia jelas bermain di sana selama musim reguler, tapi situasi ini akan sangat berbeda baginya. Tumbuh sebagai penggemar Blue Jackets, dia mengakui bahwa dia dulu suka ketika meriam meledak setelah sebuah gol, tapi dia termotivasi untuk merahasiakannya sekarang. Dia berbicara dengan gembira tentang organisasi Blue Jackets dan bagaimana hal itu memengaruhi karier hoki mudanya, yang akhirnya mengarah ke Universitas Miami dan akhirnya NHL. Kalian ngobrol panjang lebar dengan Kuraly tempo hari, apa reaksinya memainkan pertandingan playoff di hadapan fans kampung halamannya?
Porselen: Kuraly adalah sumber kebanggaan besar bagi komunitas hoki lokal, tidak hanya dari segi pemainnya, tetapi juga cara dia membawa dirinya dan memperlakukan orang lain. Saya tidak ingin merusak cerita yang saya tulis untuk beberapa hari ke depan, tetapi ada banyak penggemar hoki di Columbus saat ini. Mereka ingin anak itu merasakan apa pun selain kesuksesan mengingat betapa kerasnya dia bekerja, namun kesetiaan mereka terletak pada tim kampung halaman. Ini juga canggung di level lain karena Kuraly tinggal di sini di luar musim sehingga dia berlatih dengan banyak pemain Jaket Biru selama musim panas. Hitung banyak dari mereka sebagai teman. Keluarga Kuraly akan mendukung keluarga Bruin dan anak mereka… karena tentu saja… tapi dia akan menjadi salah satu yang dibenci oleh sebagian besar penggemar Blue Jackets. Bagi pasar ini, ini merupakan tanda kemajuan lainnya. Ada tiga orang NHL penuh waktu dari kota yang telah memiliki hoki NHL selama satu generasi. Itu cukup mengesankan. Satu-satunya orang yang masih akan mendapatkan bagian terbesar dari racun penonton, tentu saja, adalah Marchand. Tentu saja dia tidak akan mendapatkannya dengan cara lain. Katakan padaku, Joe, dia tampak seperti orang yang bermain lebih baik ketika dia merasa seluruh gedung menentang mereka. Apakah Marchand biasanya bermain lebih baik dalam situasi seperti itu?
McDonald’s: Semakin keras ejekannya, semakin intens dia di wilayah musuh, Portz. Dia telah menjadi tipe pemain prototipikal yang Anda inginkan di tim Anda tetapi benci untuk dilawan. Percaya atau tidak, ini adalah pertama kalinya dalam kariernya dia menjaga hidungnya tetap bersih selama satu musim penuh. Dia belajar meluncur di garis halus itu dan kedewasaan itu telah membuahkan hasil bagi Bruins. Tampaknya dia meningkatkan permainan kicaunya di babak playoff. Saya pikir itu sangat membantu Marchand dalam beberapa musim terakhir sejak dia menghabiskan musim panas di Halifax, Nova Scotia, berlatih bersama Bergeron, Sidney Crosby, dan Nathan MacKinnon. Sedangkan untuk seri ini, Bruins membutuhkan lebih banyak dari Marchand. Sekarang Bruins sedang dalam perjalanan, itu bisa menjadi ledakan ofensif dari no. 63 disebabkan. Saya yakin dia juga bukan penggemar mendengar meriam itu.
Oke, Aaron, ayo kita lakukan lagi setelah Game 4 dan saya yakin masih banyak lagi yang perlu kita diskusikan. Lebih penting lagi, tidak sabar untuk mendengar saran persembahan minuman beralkohol di hari libur Anda.
(Foto: Bob DeChiara / USA Hari Ini)