Sejak Januari, departemen atletik Negara Bagian Michigan telah ditinjau oleh badan pengelolanya sendiri, NCAA. Hal ini terjadi di tengah serangkaian investigasi eksternal yang dilakukan oleh semua pihak mulai dari Departemen Pendidikan AS hingga kantor jaksa agung Michigan.
Investigasi dua cabang NCAA bertujuan untuk menentukan 1) apakah ada pelanggaran NCAA yang dilakukan sebagai bagian dari pelecehan sistemik yang dilakukan mantan dokter Larry Nassar terhadap mahasiswa-atlet MSU selama beberapa dekade dan 2) apakah tuduhan departemen atletik menangani dengan benar perilaku mahasiswa yang melibatkan mahasiswa. atlet dalam program sepak bola dan bola basket putra Michigan State.
Pada akhir Maret, Michigan State menanggapi tinjauan NCAA dengan menyatakan posisinya bahwa tidak ada pelanggaran yang terjadi.
Minggu ini, NCAA secara resmi menyetujui temuan tersebut dan menyatakan tidak ada pelanggaran yang ditemukan. Sekolah mengumumkan keputusan tersebut dalam siaran pers pada hari Kamis.
Mengenai penyelidikan Nassar, Jonathan F. Duncan, wakil presiden penegakan NCAA, memberi tahu direktur atletik Michigan State Bill Beekman bahwa “tampaknya tidak diperlukan penyelidikan lebih lanjut” dan bahwa tinjauan NCAA “… memang benar.” tidak membuktikan pelanggaran hukum NCAA.”
Mengenai penanganan MSU atas tuduhan terhadap pelajar-atlet, penyelidikan yang berasal dari laporan ESPN “Outside the Lines” musim dingin lalu, Michigan State diberitahu bahwa “tampaknya tidak ada kebutuhan untuk penyelidikan lebih lanjut.”
“Temuan hari ini memberikan validasi eksternal terhadap Mark Dantonio dan Tom Izzo serta cara mereka mengelola program mereka,” kata Beekman dalam siaran persnya. Mark dan Tom mewakili departemen atletik dan Michigan State University dengan integritas.
Pernyataan Beekman menambahkan bahwa MSU telah “sepenuhnya bekerja sama dalam penyelidikan selama beberapa bulan terakhir dan memberikan semua dokumentasi yang diminta serta akses ke personel penting,” yang menunjukkan bahwa personel utama departemen atletik, kemungkinan besar termasuk Izzo dan Dantonio, harus diwawancarai oleh NCAA.
Surat lengkap NCAA kepada Michigan State belum tersedia.
Meskipun pengumuman pada hari Kamis merupakan langkah maju bagi departemen atletik Negara Bagian Michigan, ini juga merupakan pemandangan penting bagi NCAA.
Pada tahun 2012, NCAA menjatuhkan hukuman yang belum pernah terjadi sebelumnya pada Penn State yang berasal dari penyelidikan independen Louis Freeh terhadap penanganan universitas terhadap pelecehan seksual terhadap anak-anak yang dilakukan Jerry Sandusky. Laporan Freeh menemukan “pengabaian total dan konsisten oleh para pemimpin paling senior di Penn State terhadap keselamatan dan kesejahteraan anak-anak korban Sandusky.” Akibatnya, NCAA memukul Penn State dengan denda $60 juta, melarang program sepak bola dari permainan pascamusim selama empat tahun, mencabut beasiswa dan menghapus hampir dua dekade kemenangan dari buku rekor.
Tindakan terhadap Penn State menempatkan NCAA pada posisi kekuasaan yang berbeda. Bagaimanapun, organisasi tersebut mengatur kompetisi atletik, bukan tindakan kriminal.
“Kasus ini jelas sangat belum pernah terjadi sebelumnya dalam setiap aspeknya, dan tindakan yang kami ambil hari ini, dan kami tidak melihat ini sebagai membuka kotak Pandora sama sekali,” kata Presiden NCAA Mark Emmert tentang Penn State pada tahun 2012. “Ini adalah keadaan yang sangat berbeda dan sangat unik.”
Skandal Nassar membuktikan bahwa pelecehan seksual yang tak terbayangkan sungguh tidak mengenal batas.
“Mereka (mereka sendiri) terpojok dengan litigasi Penn State,” kata B. David Ridpath, profesor manajemen olahraga di Universitas Ohio dan pakar investigasi pelanggaran NCAA. Atletik pada saat MSU mengirimkan tanggapannya, pada bulan Mei.
NCAA memutuskan untuk mencabut sebagian sanksinya terhadap Penn State pada akhir tahun 2014.
Dalam suratnya pada bulan Januari kepada Michigan State, NCAA mendesak sekolah tersebut untuk melaporkan sendiri segala kemungkinan pelanggaran NCAA terkait dengan “kejahatan keji” yang dilakukan Nassar. Surat yang dikirimkan oleh Wakil Presiden NCAA Oliver Luck, secara khusus mengutip Bagian 2.2 Konstitusi NCAA: Perlindungan Kesejahteraan Pelajar-Atlet, Termasuk Kesehatan dan Keselamatan.
Dalam surat tertanggal 22 Maret dari pengacara Mike Glazier, dari firma hukum Bond, Schoeneck & King, PLLC, Michigan State yang berbasis di Kansas City menjawab bahwa “tidak ada pelanggaran peraturan NCAA yang terjadi sehubungan dengan tindakan kriminal Dr. Larry Nassar tidak’ T.” Glazier mengatakan bahwa meskipun tindakan Nassar “menjijikkan”, dia tidak memberikan manfaat atau zat ilegal apa pun kepada pelajar-atlet, dan tidak melanggar aturan spesifik NCAA. Glazier juga mencatat bahwa peraturan NCAA mengenai kesehatan pelajar-atlet sebenarnya merupakan panduan bagi universitas dan tidak tunduk pada prosedur penegakan hukum.
Surat Glazier kepada NCAA mengakui bahwa 25 mahasiswa Michigan State menjadi korban Nassar. Pelecehan tersebut berlangsung dari tahun 1997 hingga 2016. Enam kasus terjadi setelah tahun 2014, tahun yang sama ketika investigasi Judul IX yang dilakukan oleh Michigan State membebaskan Nassar dari tuduhan pelecehan seksual. Dampak dari pelecehannya akhirnya mengakhiri masa jabatan mantan rektor universitas Lou Anna Simon dan mantan direktur atletik Mark Hollis.
Namun, mengenai potensi pelanggaran NCAA terkait perilaku Nassar, Michigan State mencatat dalam surat Glazier bahwa Nassar tidak pernah menjadi pegawai departemen atletik MSU. Nassar bekerja dengan mahasiswa-atlet MSU karena adanya kontrak antara departemen atletik dan tim kesehatan MSU.
Namun, perbandingan dengan Penn State, dan tanggapan penuh NCAA, tidak bisa dihindari. Faktanya, betapapun kejamnya tindakan Sandusky, tindakan tersebut tidak melibatkan atlet perguruan tinggi yang sebenarnya. Di Michigan State, para pelajar-atlet, mereka yang berada di bawah payung NCAA,lah yang menjadi korban langsung.
Banyak ahli mencatat bahwa potensi tindakan NCAA yang melampaui batas dalam tindakannya terhadap Penn State tidak boleh dijadikan preseden apa pun.
“Fakta bahwa (siswa-atlet) adalah korban atau bahwa pelaku memiliki hubungan dengan atletik MSU tidak menjadikan masalah ini sebagai yurisdiksi NCAA,” kata Josephine R. Potuto, seorang profesor hukum, mengatakan . di Universitas Nebraska dan mantan anggota komite pelanggaran Divisi I NCAA. “Aplikasi NCAA tidak cocok untuk menangani fungsi ini.”
Dalam hal ini, tampaknya NCAA juga merasakan hal yang sama.
Hal yang sama juga berlaku untuk setiap investigasi NCAA terhadap penanganan tuduhan penyerangan seksual di Michigan State terhadap atlet pelajar bola basket dan sepak bola putra. Merupakan yurisdiksi NCAA untuk menyelidiki apakah telah terjadi pelanggaran terhadap peraturan organisasi. Dalam kasus ini, setelah meninjau klaim yang dibuat oleh ESPN, NCAA tidak menemukan “pelanggaran substansial”.
(Foto teratas oleh Kristoffer Tripplaar)