FORT MYERS, Fla. —Mereka menyebutnya Negeri Impian, tetapi jika Anda pernah tidur siang selama empat musim panas terakhir, Anda mungkin melewatkannya.
Starling Marte, Gregory Polanco dan Andrew McCutchen bisa dibilang merupakan pemain terbaik dalam bisbol. Memukul, berlari, melempar, menangkap — tidak ada yang tidak mereka lakukan dengan baik.
Namun, lebih sering troika tidak lengkap. Tim impian The Pirates hanya bersama untuk 246 dari 585 pertandingan (42 persen) sejak Polanco, yang terakhir mencapai jurusan, melakukan debutnya pada 10 Juni 2014.
“Itu bisa lebih baik,” kata Polanco. “Jika saya tetap sehat, jika Marte tidak (diskors), jika Cutch masih di sini…”
Kepergian McCutchen pada bulan Januari menandai akhir dari Dream outfield. Tahun ini akan ada wajah baru di lapangan dan posisi baru untuk Marte. Namun, kesuksesan tim kemungkinan besar bergantung pada Polanco, 26, yang belum menjalani musim breakout.
“Anda memang membutuhkan pemain muda Anda – orang-orang yang Anda percayai, yang memiliki kesempatan untuk berubah menjadi pemain inti – untuk terus berkembang,” kata analis Jaringan MLB Dan O’Dowd. “Saya yakin banyak dari kita dalam permainan ini, bukan hanya Pirates, mengira itu akan terjadi pada Polanco. Itu masih bisa terjadi, tapi belum terjadi.”
Setelah hampir 500 pertandingan di liga-liga besar, Polanco telah menghasilkan garis miring karir sebesar .252/.315/.401. Dia tahu sudah waktunya untuk memanfaatkan pelajaran dari McCutchen dan Marte dengan lebih baik.
“Sebelumnya, saya pikir kami adalah outfield terbaik dalam permainan,” kata Polanco. “Kami bersenang-senang, kami bermain keras, kami benar-benar berkomunikasi (dengan baik). Kami seperti keluarga. Itu adalah pengalaman yang luar biasa. Saya berterima kasih kepada Tuhan bahwa saya bisa bermain di lapangan bersama Cutch dan Marte. Mereka banyak membantu saya. Saya jelas menjadi pemain yang lebih baik karena mereka.”
Berikut ini adalah seberapa sering mereka bermain bersama:
Satu-satunya musim di mana ketiganya digabungkan untuk lebih dari 100 pertandingan adalah tahun 2015. Mereka memiliki PERANG gabungan 12,9, yang terbaik dari pemain luar mana pun di jurusan tahun itu.
Tahun lalu mereka semua ada di sana hanya untuk 26 pertandingan. Itu terutama karena skorsing 80 pertandingan Marte karena gagal dalam tes steroid dan tiga tugas Polanco dalam daftar yang dinonaktifkan.
Pertandingan terakhir mereka bersama adalah kekalahan 6–1 dari Washington Nationals pada 29 September 2017. Seratus delapan hari kemudian, McCutchen diperdagangkan ke San Francisco Giants.
“Itu berjalan cepat,” kata Polanco. “Aku tahu itu tidak akan bertahan selamanya. Saya tahu seseorang harus pergi suatu hari nanti.”
The Beatles bubar, jadi mengapa Dream Outfield tidak?
“Hidup itu sulit,” kata Polanco lembut. “Sering kali Anda tidak mendapatkan apa yang Anda inginkan.”
Corey Dickerson, All-Star tahun lalu dengan Tampa Bay Rays, akan menggantikan McCutchen. Marte, yang telah memenangkan dua Sarung Tangan Emas di lapangan kiri, akan berusaha mendapatkan satu Sarung Tangan Emas tahun ini. Polanco melaporkan pelatihan lebih besar, lebih ramping dan lebih kuat dari sebelumnya.
Ini agak sama seperti sebelumnya, namun …
“Saya tahu ini sulit bagi para penggemar saat ini,” kata Marte. “Sebelumnya, mereka datang untuk melihat tiga pemain luar. Sekarang, dengan kepergian Cutch, saya tidak tahu seperti apa reaksi mereka nantinya. Jika kami bermain keras dan melakukan yang terbaik, orang akan tetap ingin datang dan melihat kami.”
Marte, 29, ditandatangani hingga 2019, dengan opsi klub untuk dua tahun ke depan. Ini kira-kira pada tahap yang sama dengan McCutchen ketika manajemen mulai mempertimbangkan penawaran perdagangan.
Prospek lapangan teratas Austin Meadows ditilang ke Triple-A Indianapolis untuk memulai musim ini, tetapi kemungkinan besar akan siap untuk pertandingan utama pada akhir tahun. Dickerson berada di bawah kendali tim hingga musim depan.
Mungkin saja Polanco akan segera menjadi orang terakhir yang keluar dari Dream outfield.
“Saya tahu saya harus menikmatinya dengan lebih baik sekarang, karena Anda tidak tahu bagaimana hal-hal yang akan terjadi di masa depan,” kata Polanco. “Marte dan saya berbicara banyak tentang bagaimana kami harus bersenang-senang tahun ini. Kita harus menjadi kita. Kita tidak bisa mencoba melakukan terlalu banyak. Bermain keras, bermain cerdas.”
Kunci Polanco adalah tetap sehat. Tahun lalu dia cedera bahu kirinya pada bulan Maret, selangkangan kanannya pada bulan April, pergelangan kaki kanannya pada bulan Mei dan pergi ke DL tiga kali dengan cedera hamstring kiri. Dia memukul .251/.305/.391 dalam 108 pertandingan.
Karena Polanco sering absen, dia sangat ingin menebusnya saat dia bisa bermain. Dia mengambil pendekatan yang lebih agresif di piring, yang mungkin lebih menghambatnya daripada membantu.
Sumber: Solusi informasi bisbol
Ketika dia kembali ke Republik Dominika pada awal musim sepi, Polanco memecat pelatih pribadinya. Dia mempekerjakan kembali Kelvin Terrero, dengan siapa dia bekerja sebelum musim 2015 dan ’16.
Polanco tiba di Bradenton dengan bobot yang lebih sedikit daripada yang dia bawa setahun lalu dengan kerangka setinggi 6 kaki. Kakinya terasa lebih bebas dan tangannya lebih cepat. Itu terlihat dalam pertandingan Liga Pomelo pertamanya ketika Polanco melakukan single dan melakukan home run yang panjang.
“Tahun lalu saya sangat besar sehingga saya tidak bisa bergerak,” kata Polanco. “Setiap kali saya mencoba lari, saya merasa, ‘Ooh!’ Saya merasa berat. Bukan aku, bung. Saya perlu menurunkan berat badan dan menjadi lebih bugar. Saya belajar dari itu dan sekarang saya tahu di mana saya harus berada.”
Manajemen telah berbicara sepanjang musim tentang keinginan lineup untuk menghasilkan lebih banyak tenaga tahun ini. Bidang kanan adalah posisi pukulan yang kuat, jadi Polanco akan diandalkan untuk melakukan bagiannya.
Selama satu setengah tahun pertamanya di jurusan, Polanco mencapai 16 home run. Dia pergi jauh 22 kali pada tahun 2016. Musim lalu dia hanya mencapai 11 homers. Apa Polanco yang sebenarnya?
Saya pikir dia adalah orang yang memiliki ayunan yang akan dimainkan, kata manajer Clint Hurdle. “Home run lebih banyak dilemparkan daripada dipukul. Saat dia terus menjadi dewasa sebagai pemukul, saya pikir akan ada situasi di mana dia bisa memburu mereka. Saya pikir ada kekuatan di kelelawar. Jika dia lebih konsisten di lapangan, Anda akan melihat lebih banyak kekuatan, saya percaya.”
Planet Penderitaan:
>>> Pemain luar Daniel Nava menjalani operasi punggung hari Selasa di Arizona dan diperkirakan akan absen 10 hingga 12 minggu. dr. Chris Yeung melakukan microdiscectomy, prosedur invasif minimal untuk membersihkan tulang rawan yang mengganggu saraf.
Nava hanya berpartisipasi dalam satu hari latihan sebelum mengalami cedera.
Dengan keluarnya Nava, ada tiga kandidat teratas – Jose Osuna. Bryce Brentz dan Max Moroff – untuk bangku terakhir.
>>> Nick Burdi dan Bo Schultz pulih dari operasi Tommy John. Schultz dapat menawarkan latihan batting langsung, sementara Burdi melempar di tanah datar. … Joe Musgrove (bahu) “meningkat ke atas,” menurut direktur kedokteran olahraga Todd Tomczyk. … AJ Schugel (bahu) absen untuk “jangka waktu singkat,” menurut Tomczyk. … Penangkap liga kecil Jin-de Jhang (siku kanan) ditutup selama tujuh hingga 10 hari ke depan.
Di sekitar tanduk:
>>> Pelatih pangkalan ketiga Pirates Joey Cora mengubah nomor seragamnya dari 14 menjadi 28 tahun ini untuk menyamai saudaranya, Alex, yang mengelola Red Sox. Ketika JD Martinez menandatangani kontrak dengan Boston minggu ini, dia meminta no. 28, jadi Alex Cora sekarang memakai no. 20.
>>> Dalam kekalahan 4-3 hari Rabu dari Red Sox, petenis kidal Chad Kuhl hanya membutuhkan 18 lemparan untuk menavigasi dua inning sempurna. “Terasa halus, terasa bersih,” kata Kuhl. “Aku masuk ke ritme lebih awal.” Kuhl berencana untuk menggunakan lebih banyak pergantian, tetapi tidak mendapatkan skor yang cukup dalam untuk menggunakan lemparan tersebut.
Kuhl dibantu oleh dua permainan pertahanan yang gemerlap. Bryce Brentz melakukan lompatan, seperti tangkapan Marte di dasar Monster Hijau. Kevin Newman, shortstop alami, lepas landas di base kedua dan berhenti menyelam.
(Kredit foto teratas: Kim Klement-USA TODAY Sports)