Belum lama ini sebuah perahu berlayar di Teluk Meksiko. Itu adalah pagi di kartu pos Florida tepat setelah matahari terbit.
Kami mengharapkan ikan kerapu, kakap atau snook, permata laut. Tapi pertama-tama kita butuh umpan. Kami baru saja turun ke perairan dangkal di mana ikan-ikan kecil berceceran, dan menarik ikan belanak dengan sekitar 50 jari. Kemudian kami pindah ke perairan yang lebih dalam dan melepaskan beberapa tali.
Di sana kami menunggu. Saat kami menyaksikan air berkilauan, merasakan kekuatan matahari, meminum minuman dingin dan merenungkan misteri kehidupan, saya memikirkan perbedaan antara menggunakan pancing dan jaring. Dengan galah Anda bisa menangkap ikan satu per satu. Dengan jaring Anda bisa menangkap banyak hal. Tergantung pada apa yang Anda cari, terkadang lebih baik Anda dilayani dengan tiang. Terkadang Anda lebih baik dilayani dengan jaring.
Nelayan mana pun tahu bahwa ada ruang untuk keduanya.
Draf NFL semacam itu. Terkadang Anda memerlukan tiang untuk mendapatkan ikan besar – Mitch Trubisky, misalnya. Dan terkadang masuk akal untuk menggunakan jaring — banyak draft pick — untuk menyingkirkan daftar pemain, memastikan persaingan, dan memberi diri Anda lebih banyak peluang untuk mendapatkan pemain seperti Charles Leno Jr. yang entah bagaimana menjadi Pro Bowler meski memulai di ronde ketujuh, Tarik Cohen, bintang kejutan di ronde keempat, dan Bilal Nichols, pick ronde kelima tahun 2018 yang tahun ini bisa menjadi pemula.
Semuanya membawa kita ke David Montgomery, pilihan putaran ketiga Beruang dari Iowa State. Saya pikir dia akan menjadi pemain profesional yang baik. Saya kurang tertarik pada waktu 40-nya (pejalan kaki 4,58 pada hari profesionalnya) dan lompatan vertikalnya (pejalan kaki 33 1/2 inci pada hari profesionalnya) dibandingkan dengan penglihatan, naluri, dan keseimbangannya yang luar biasa. Kombinasi ototnya (222 pon) dan determinasinya akan membuat banyak pemain bertahan mengevaluasi kembali teknik tekel mereka. Saya terkesan dengan produksinya dari waktu ke waktu, dan dengan cara kepribadiannya mengangkat orang-orang di sekitarnya.
Beruang naik 14 peringkat untuk memilih Montgomery. Untuk melakukan hal tersebut, mereka menyerah pada putaran kelima tahun ini dan putaran keempat tahun depan. Mereka menerima pick putaran keenam sebagai imbalannya.
Harganya cukup besar. Hal ini sangat penting mengingat Bears sekarang hanya memiliki dua pick di empat putaran pertama tahun depan, setelah hanya melakukan dua pick di empat putaran pertama tahun ini.
Tentu saja, dua dari pick yang hilang pergi ke Oakland dalam perdagangan Khalil Mack, yang tidak dapat dipertanyakan (Beruang memberi Raiders yang pertama tahun ini, yang pertama tahun depan, dan yang ketiga tahun depan sambil mengambil penerimaan kedua pada tahun 2020). -pilihan bulat pada tahun 2020. kembali dari Oakland).
Namun, kepindahan Montgomery berbeda dengan kepindahan Mack.
Seandainya Beruang tidak pindah ke Montgomery, mereka masih bisa melakukan serangan balik yang terkenal. Hanya empat running back yang dipilih sebelum pick putaran ketiga asli Bears, dan posisinya terisi cukup baik di area draft tersebut. Di antara pemain belakang yang bisa dimiliki Beruang jika mereka bertahan adalah Damien Harris, yang dipilih oleh Patriots dengan pilihan asli Beruang, Alexander Mattison, Justice Hill, Ryquell Armstead dan Trayveon Williams.
Berdasarkan percakapan dengan penilai bakat NFL sebelum draf, saya memberi peringkat Harris dan Hill sedikit lebih tinggi daripada Montgomery. Namun ketiganya juga dihargai oleh orang-orang yang saya ajak bicara.
Intinya adalah, tidak hanya ada satu gelandang di babak ketiga yang bisa membantu Beruang.
Seandainya Beruang tidak naik, mereka bisa merekrut Harris dan seorang pemain di posisi lain yang membutuhkan. Mereka keluar dari lima putaran pertama draft tanpa mengatasi sejumlah posisi yang bisa menggunakan bantuan – cornerback (mereka menyusun dua putaran kemudian), safety, tight end, edge rusher dan kicker.
Ini adalah bagian dari tren. Ini adalah keenam kalinya manajer umum Bears, Ryan Pace, memperdagangkan banyak pilihan untuk naik. Dia melakukannya untuk mengakuisisi Trubisky, Leonard Floyd, Nick Kwiatkoski, Eddie Jackson, Anthony Miller dan sekarang Montgomery. Dia juga turun tiga kali dan menerima pick tambahan.
Dua kali terakhir dia memberikan pick ekstra, dia memberikannya kepada Patriots. Hal ini menarik karena rancangan filosofi Bill Belichick telah lama bertujuan untuk memperoleh lebih banyak modal bila memungkinkan. Menggunakan pendekatan jaring menarik baginya karena dia tahu persentase hasil tangkapan yang banyak tidak akan layak untuk dipertahankan. Ini berlaku bagi siapa pun yang membuat pilihan.
Memiliki lebih sedikit pilihan, seperti Beruang, membuat setiap pilihan menjadi lebih penting, dan setiap kesalahan menjadi kurang bisa dimaafkan. Hal ini juga biasanya mengarah pada ketergantungan yang lebih besar pada hak pilihan bebas – yang tidak pernah menjadi pilihan yang menarik.
Agar perdagangan ini bermanfaat bagi Beruang, Montgomery harus menjadi bintang. Dan itu berarti Matt Nagy harus membiarkan dirinya menjadi seorang bintang. Dari apa yang kita lihat musim lalu, wajar untuk bertanya-tanya apakah Nagy akan membiarkan pemain belakang mana pun menjadi bintang. Dan lagi, sekarang dia sudah kehabisan pilihan, segalanya mungkin berbeda.
Tim-tim terbaik dari tahun ke tahun biasanya memiliki gelombang pemain-pemain muda, lapar, dan berharga murah yang menjaga para veteran tetap waspada, meningkatkan tingkat intensitas dalam latihan dan melakukan pekerjaan yang tidak dapat dilakukan oleh tim lain. Mereka selalu siap berangkat, melakukan apa yang diperintahkan dan duduk di barisan depan ruang pertemuan. Bahkan jika mereka tidak menghasilkan kesuksesan besar setiap minggunya dan bahkan jika mereka tidak pernah menjadi All-Pro, mereka dapat menjadi sumber kehidupan sebuah organisasi.
Dan mereka sebagian besar diperoleh dengan jenis draft pick yang diperdagangkan oleh Beruang.
Terkadang jaring lebih berguna daripada tiang.
Hari itu di Teluk kami kembali ke dermaga tanpa ada ikan kerapu, kakap, atau snook. Tapi kami punya lubang hidup yang penuh dengan ikan belanak.
(Foto teratas: Tim Boyle/Chicago Sun-Times melalui AP)