Bukan rahasia lagi bahwa situasi keuangan Pistons tidak menarik. Dan kecuali para pengambil keputusan di Detroit dapat menemukan cara untuk menghilangkan beberapa kontrak yang akan habis masa berlakunya, maka hal-hal akan benar-benar mulai membaik lagi pada musim panas mendatang.
Offseason ini, Reggie Jackson ($18 juta), Jon Leuer ($9,5 juta) dan Langston Galloway ($7 juta) semuanya memiliki kontrak yang akan berakhir, sebuah aset yang nilainya meningkat dalam beberapa tahun terakhir. Bukan tidak mungkin bagi Detroit untuk memindahkan kesepakatan ini – seseorang selalu mencari kontrak sebagai persiapan untuk offseason berikutnya – tetapi tidak ada kepastian bahwa para pemain ini akan dipindahkan sebelum batas waktu perdagangan musim depan. Jika saya harus bertaruh, dua, jika tidak ketiganya, akan dipindahkan ke pertengahan musim depan. Tentu saja, pemimpin kantor pusat Ed Stefanski dan Arn Tellem ingin segera menghapus jejak rezim sebelumnya. Namun, mungkin yang terbaik bagi mereka adalah memperpanjang durasi kontrak yang tidak diinginkan, tidak hanya untuk memulai kontrak baru, namun juga menghindari penyerahan aset apa pun dalam proses tersebut.
Bahkan setelah dikalahkan oleh unggulan teratas Bucks di babak pertama playoff, Pistons yang memiliki rekor 41-41 berusaha untuk tetap kompetitif di masa depan. Pemilik Tom Gores tidak mau rugi hanya untuk, mungkin, mendapatkan bakat pengubah waralaba dalam draft. Dan dengan Blake Griffin dan Andre Drummond dalam daftar, itu tidak mungkin terjadi.
Jadi bagaimana Detroit bisa menjadi lebih baik saat menjalani offseason yang, sampai ditunjukkan sebaliknya, akan lancar? Inilah kolom pertama dari serangkaian kolom yang mengeksplorasi bagaimana Pistons dapat berkembang musim panas ini. Skenario pertama: menandatangani agen bebas secara ketat, tidak ada perdagangan.
Tapi pertama-tama, mari kita buka roster dan keuangannya.
Siapa yang akan hilang dari roster saat ini?
Detroit mempunyai dana $116.807.015 untuk musim depan — ya, itu masih termasuk perpanjangan kontrak Josh Smith, yang secara resmi akan berakhir (dan mudah-mudahan menguap dari pikiran para penggemar yang tersiksa) setelah kampanye 2019-20. Jumlah itu bisa sedikit berkurang jika Pistons memutuskan untuk tidak mendatangkan kembali Glenn Robinson III yang memiliki opsi tim seharga $4,15 juta. Perasaan saya mengatakan Detroit tidak akan mengambil kontrak itu. Itu adalah ayunan pertama yang bagus dari Stefanski and Co. karena Robinson menunjukkan potensi sebelum dan sesudah kembali dari cedera pergelangan kaki di Indiana, tetapi Robinson hanya tampil dalam 47 pertandingan musim ini dan tidak pernah mendapat kepercayaan penuh dari pelatih kepala Dwane Casey, tidak pantas .
Jose Calderon, Zaza Pachulia, Ish Smith dan Wayne Ellington semuanya menjadi agen bebas tidak terbatas pada 1 Juli. Calderon dan Pachulia tidak kembali, dan untuk tujuan latihan ini, kami akan mengatakan bahwa Smith dan Ellington, keduanya sangat cakap, juga tidak kembali.
Katakanlah Pistons memilih untuk tidak mendatangkan kembali Robinson musim depan. Itu berarti mereka memiliki sekitar $112.657.015 pada pembukuan 2019-20. Batas gaji yang diproyeksikan untuk musim 2019-20 adalah $109 juta dan proyeksi pajak barang mewah adalah $132 juta. Jelas, dengan atau tanpa mempertahankan Robinson, Detroit sudah melewati batas gaji. Namun karena Pistons berada di bawah pajak barang mewah, mereka akan menerima pengecualian tingkat menengah non-pembayar pajak sebesar $9,246 juta dan pengecualian dua tahunan sebesar $3,6 juta untuk digunakan pada tanggal 1 Juli, memberikan mereka tambahan $13 juta untuk penyusunan jadwal yang lebih baik. Untuk tujuan latihan ini, mari kita asumsikan Pistons menyimpan semua uang yang tersedia bagi mereka untuk masuk ke agen bebas dan tidak menandatangani pilihan putaran kedua atau menunjukkan kontrak dua arah kepadanya. (Peraturan mengizinkan Pistons untuk menandatangani pick No. 15 mereka dalam draft tahun ini ke kontrak skala pemula tanpa implikasi batasan gaji.)
Jadi, mari kita tutup bagian ini dengan ini: Jika Detroit berpisah dengan para pemain yang disebutkan di atas — Calderon, Pachulia, Smith, Ellington, dan Robinson — maka Detroit akan memiliki 10 pemain dari tim musim ini yang terikat kontrak untuk tahun depan, ditambah (berpotensi) dua Rookie 2019, dengan total 12 (franchise dapat memiliki hingga 15 pemain dalam daftarnya). Ke depan, Pistons hanya akan memiliki kurang dari $13 juta untuk membangun daftar yang membutuhkan tembakan, panjang/atletis/serbaguna, kepemimpinan veteran dan point guard cadangan serta orang besar.
Sekarang, inilah skenario potensial…
Perubahan besar dalam hak pilihan bebas: Jeremy Lamb
Lamb yang berusia 26 tahun sedang menjalani musim terbaik dalam karirnya untuk Charlotte. Itu karena dia mendapati dirinya sebagai talenta NBA atau… Anda dapat menebaknya… peningkatan tahun kontrak lama yang bagus.
Terlepas dari alasannya, Lamb memainkan 79 game, rata-rata mencetak 15,3 poin sambil menembak 44 persen dari lapangan dan hampir 35 persen dari 3 pada 12,4 percobaan tembakan per game. Persentase gol lapangannya akan menempati peringkat ketiga di antara para starter Detroit, di belakang Griffin dan Drummond. Persentase 3 poinnya hanya tertinggal dari Luke Kennard dan Griffin.
Lam memiliki tinggi 6 kaki 5 kaki, tetapi lengannya yang ramping memberinya lebar sayap 6 kaki 11 kaki. Sebagai perbandingan, Ellington berukuran 6 kaki 5 inci hanya memiliki lebar sayap 6 kaki 7 inci. Mantan Piston Reggie Bullock, yang tingginya 6 kaki 7 inci, memiliki lebar sayap 6 kaki 10 inci. Lam tidak terlalu atletis, tetapi ukuran tubuhnya dan sepak terjangnya yang dipatenkan saat menyerang memungkinkan dia melepaskan tembakannya dari sebagian besar pemain bertahan. Lebih jauh lagi, menurut Synergy, dia “sangat baik” sebagai pengendali bola dalam pick-and-roll, aksi yang paling sering dia lakukan, musim ini. Lamb mencetak 0,923 poin per penguasaan bola dalam tipe permainan tersebut dan merupakan penembak jitu yang solid. Lam mungkin adalah orang yang cepat, tetapi berdasarkan pandangan terakhir orang-orang terhadapnya, dia mencentang kotak ofensif yang diinginkan untuk Detroit – durasi, kreasi, dan pengambilan gambar. Pada sisi negatifnya, Lamb adalah bek rata-rata hingga di bawah rata-rata. Meski begitu, dia akan menjadi kunci untuk menjadi penyerang kecil awal tim, sebuah posisi yang sangat perlu diperbaiki di offseason ini.
Lamb menghasilkan sekitar $7,5 juta pada musim lalu, dan kemungkinan besar dia akan mendapatkan lebih banyak di pasar terbuka. Berapa banyak lagi? Itulah pertanyaannya. Meskipun ia menjalani musim yang mengesankan, Lamb belum cukup konsisten sepanjang tujuh tahun karir profesionalnya untuk menjamin kenaikan gaji yang besar. Namun, tambahan $1 juta atau $1,5 juta dalam kesepakatan singkat mungkin masuk akal baginya jika tidak ada yang memberinya sekantong uang.
Pistons dapat menawarinya kontrak dua tahun senilai $18,5 juta ($9,25 juta setiap musim). Tapi apakah itu terlalu mahal untuk pemain berusia 26 tahun yang hanya menjalani satu musim bagus?
“Saya kira itu tidak terlalu berlebihan,” kata seorang agen NBA Atletik. “Saat tim mengeluarkan pemain terbaik, pemain dengan level tersebut dibayar lebih. Tidak banyak kedalaman dalam hak pilihan bebas.”
Mungkin angka tersebut terlalu rendah untuk Lamb, namun tim mungkin enggan berkomitmen secara finansial karena kurangnya konsistensi selama bertahun-tahun. Selain itu, jika Lamb ingin menjadi starter dalam tim dalam pertarungan playoff, Pistons bisa menjadi pilihan yang tepat dalam kesepakatan jangka pendek.
Jika angka itu berhasil bagi kedua belah pihak, dan jika Lamb memenuhi atau melampaui ekspektasi, dia bisa menjadi investasi yang menurut Detroit akan diperoleh di Robinson. Dan jika itu tidak berhasil, itu tidak akan terlalu merugikan karena panjangnya kontrak. Galloway menghasilkan $7 juta masing-masing dalam dua musim terakhir, dan dia tidak pernah mendekati musim yang baru saja dialami Lamb. Ini seperti membandingkan apel dengan jeruk, tetapi bertaruh pada seseorang yang berpotensi memenuhi berbagai kebutuhan mungkin bermanfaat bagi waralaba yang mencoba menjadi kompetitif.
Ayunan Berbiaya Rendah: Anthony Tolliver (PF) dan Isaiah Thomas (PG)
Oke, jadi katakanlah Pistons mampu mengontrak Lamb dengan kontrak dua tahun senilai $18 juta. Itu akan sepenuhnya menyerap pengecualian tingkat menengah yang tersedia bagi mereka, dan kemudian akan meninggalkan waralaba dengan sedikit lebih dari $3 juta untuk menandatangani tiga pemain lagi — sekali lagi, dengan asumsi mereka tidak menggunakan pengecualian dua tahun untuk yang kedua tahun ini. pilihan bulat.
Satu nama yang terlintas di benak dan dicintai di Detroit adalah Anthony Tolliver. Pemain yang akan segera berusia 34 tahun ini menjadi favorit Pistons pada musim 2017-18 karena tembakan tiga angkanya, kecerdasan dalam bertahan, dan ketabahannya. Ironisnya, inilah yang diinginkan Casey dari seorang pemain. Tolliver tidak menjalani musim 2018-19 yang bagus bersama Timberwolves, dan kemungkinan akan mendapatkan kontrak minimum dokter hewan. Detroit dapat menawarinya kontrak satu tahun senilai kurang dari $2,4 juta, namun hanya sekitar $1,5 juta yang akan dihitung dalam batasan tersebut. Tolliver bisa menjadi center bola kecil atau penyerang depan di samping Thon Maker di unit kedua. Dia dipuja oleh Drummond dan Jackson, jadi dia akan menjadi veteran yang disambut baik.
Pistons dan penggemarnya akan dengan senang hati menyambut kembalinya Anthony Tolliver. (Harrison Barden/USA HARI INI Olahraga)
Nama lain yang tersedia adalah Isaiah Thomas, yang akan langsung disukai penggemarnya karena namanya. Thomas merupakan mantan All-Star yang belum sepenuhnya pulih dari cedera pinggul setelah bergabung dengan Nuggets. Dia kemungkinan akan menerima kontrak minimum dokter hewan lagi musim depan.
Bahkan jika dia tidak kembali ke Thomas yang lama, pemain berusia 30 tahun itu bisa menggantikan produksi skor Smith sambil tetap menjadi pengganti Jackson. Dan jika Thomas akhirnya kembali mendekati versi yang kita lihat di Boston, Pistons akan memiliki ancaman mencetak gol yang sangat dibutuhkan dari bangku cadangan.
Jelas, Thomas setinggi 5 kaki 9 inci tidak memenuhi syarat untuk ukuran panjang dan keserbagunaan Detroit, tetapi ia merupakan risiko berbiaya rendah yang layak diambil karena potensi keuntungan jika ia kembali ke performa terbaiknya.
Penutup: Dalam skenario di atas, Pistons harus sangat bergantung pada perkembangan pemain muda mereka – hal itu akan terjadi terlepas dari siapa yang mereka rekrut. Svi Mykhailiuk setinggi 6 kaki 8 inci akan menjadi tambahan internal yang disambut baik jika ia mengambil langkah yang diperlukan menuju apa yang menurut organisasi dapat ia tuju sebagai penembak dan pencipta perimeter. Hal yang sama berlaku untuk Khyri Thomas dan Bruce Brown. Namun, di luar musim ini, Detroit perlu menggunakan keuangannya yang terbatas untuk mengatasi beberapa kekurangan yang mencolok jika para pemain muda belum siap untuk segera melakukan lompatan.
Kembalilah minggu depan untuk skenario lain, yang akan berpusat di sekitar Seth Curry.
(Foto teratas Jeremy Lamb: Raj Mehta / USA TODAY Sports)