TORONTO – Setiap musim panas, saat bulan Agustus berakhir dan musim hoki berakhir, banyak pemain hoki terbaik dunia berkumpul di Toronto untuk kamp pra-pelatihan tahunan BioSteel.
Tahun ini, ketika Tyler Seguin, Max Domi, Connor McDavid, dan Leon Draisaitl datang ke Pusat Universitas Universitas Toronto, kamp tersebut tampak seperti daftar calon turnamen Florida Panthers dan juga kumpulan para elit olahraga.
Ada Owen Tippett, pilihan putaran pertama Panthers tahun 2017, bersiap untuk menjadi profesional setelah musim OHL dengan 30 gol lebih, 70 poin lebih berturut-turut (termasuk pertandingan playoff Saginaw, Tippett musim lalu mencetak 96 poin dalam 71 pertandingan . ). Ada Riley Stillman, pemain putaran keempat tim tahun 2016, yang baru saja menjalani musim profesional pendatang baru yang mengesankan bersama Springfield Thunderbirds. Dan ada dua pilihan putaran ketiga: Cliff Pu, diperoleh dari Hurricanes pada bulan Februari untuk pertimbangan masa depan di tengah musim yang buruk, dan Thomas Schemitsch, 22, di tahun keempatnya sebagai pemain bertahan bertangan kanan yang menjulang tinggi di Springfield akan masuk.
Tippett dan Stillman mengikuti jalur yang sama.
Mereka berdua lahir dan besar di Peterborough, Ontario, dan sudah saling kenal sejak kecil.
Mereka berdua juga merasakan aksi NHL. Tippett datang tepat setelah tahun wajib militernya — dan dia telah berusaha untuk kembali lagi sejak saat itu. Stillman datang dan pergi musim lalu dengan satu pertandingan di bulan Februari.
Dan bersama-sama mereka tiba di kamp BioSteel dan bertekad untuk mengambil langkah berikutnya bersama di Florida pada bulan Oktober.
Tippett telah berlatih dengan BioSteel selama dia berlatih dengan serius. Dia mulai berlatih dengan pelatih kekuatan dan pengkondisian terkenal dan pencipta BioSteel Matt Nichol enam tahun lalu. Dalam musim panas baru-baru ini, Nichol meminta Tippett berolahraga secara sporadis dan dengan skuad NHL-nya — grup yang membentuk kamp tenda BioSteel pada akhir Agustus.
Tahun ini, ketika musim Tippett bersama Spirit berakhir, dia memilih untuk tidak berlibur dan kembali ke gym bersama Nichol dan bermain es bersama stafnya hanya dua minggu kemudian.
“Ketika saya mulai bekerja dengan (Nichol) semuda itu, tidak ada orang yang lebih baik untuk diajak bekerja sama. Dia banyak membantu saya di atas dan di luar es,” kata Tippett. “Ada sikap baru dan positif saat pergi ke gym bersama Matt setiap hari. Dan semua pelatih mengenal Anda secara pribadi dan tahu bagaimana Anda akan mencapai level berikutnya.”
Bagi Tippett, mencapai level berikutnya berarti meningkatkan permainan pertahanannya. Kekuatannya di gym — dan kekuatannya di atas es sebagai skater dan penembak — selalu membantunya menonjol. (OHL mendaftarkannya dengan tinggi 6-kaki-2 dan 205 pon, yang sebenarnya lebih dari 10 pon dari berat NHL-nya.)
Namun beberapa musim terakhir merupakan musim yang sulit bagi Tippett, mengingat betapa singkatnya kesempatan NHL yang ia peroleh dari kamp pelatihan pertamanya dan betapa jauhnya jarak permainan tersebut sekarang.
Panthers menantangnya untuk mengambil giliran kerja yang lebih pendek (dalam kisaran 35 hingga 40 detik), memastikan dia berhenti dan mulai melakukan puck, serta menghilangkan kebiasaan mengambil giliran kerja.
Tahun lalu dia mempertimbangkan kritik ini.
“Itu merupakan sebuah tantangan, namun segala sesuatunya terjadi karena suatu alasan dan Anda harus melihat sisi positifnya. Setiap kali Anda pergi ke kamp atau mendapat tugas seperti saya, itu membantu Anda dalam jangka panjang dan Anda bisa menjadi spons untuk menyadari apa yang diperlukan untuk berada di sana secara penuh waktu,” kata Tippett.
“Beberapa tahun terakhir sejak saya mendapat tugas itu, saya pikir permainan saya telah berkembang pesat. Saya hanya berlatih secara penuh untuk permainan 200 kaki saya, dan saya merasa nyaman pergi ke kamp. Saya harus menjauh dari tugas itu. mainkan puck dan berada di posisi yang tepat untuk menunggu untuk mendapatkan puck kembali.”
Musim panas ini adalah tentang memastikan dia tinggal selamanya. Dan Nichol, serta pelanggan utama BioSteel, memperhatikan kemajuan tersebut.
Beberapa tahun yang lalu, saat bermain skate sporadis di mana Tippett diizinkan untuk ikut serta, pelanggan Nichol akan bertanya, “Siapa anak ini?”
Tahun lalu, pertanyaan-pertanyaan ini menjadi sebuah pernyataan: “Oke, anak ini cukup baik.”
Musim panas ini, Nichol mengatakan reaksi di kamp membawa dampak baru – reaksi yang menunjukkan Tippett siap untuk level berikutnya.
“Sekarang dia ada di luar sana dan Seguin dan pemain top, orang-orang top berkata, ‘Astaga’ dan, ‘Wah, dia punya kekuatan,’ dan mereka mengagumi pukulannya dan melihatnya meluncur. Dan ketika Anda mendengar teman-teman Anda mengatakan hal itu di sekitar Anda, itu cukup kuat, itu cukup keren,” kata Nichol.
“Dia tumbuh secara fisik dan literal. Karena dia pria yang lebih pendiam, bersuara lembut, terkadang Anda tidak menyadarinya sampai Anda melihat lebih dekat, tapi wow, dia orang yang besar, kuat, mengesankan, bahkan jika dia mungkin tidak menampilkan dirinya dengan keberanian apa yang dilakukan orang lain.”
Nichol memuji Tippett sebagai “pria fenomenal dan fenomenal” dan “anak luar biasa” yang kemajuannya sangat bermanfaat.
“Sungguh menyenangkan melihatnya datang setiap musim panas dan melihat bagaimana dia berubah. Dia bersemangat dengan apa yang dia lakukan, meskipun dia adalah pria yang pendiam,” kata Nichol.
“Mungkin sepertiga dari klien kami adalah orang-orang yang kami temukan karena mereka baru saja mengalami cedera yang cukup serius dan rehabilitasi adalah bagian besar dari apa yang kami lakukan, jadi pada saat beberapa dari orang-orang itu tiba, Anda mungkin sudah menjalani bertahun-tahun. latihan secara optimal. Ketika Anda memiliki anak semuda ini, Anda memiliki peluang lebih besar untuk membentuknya sesuai keinginan Anda. Melihat hasil yang diraihnya cukup mengesankan.”
Riley Stillman (David Kirouac/Getty Images)
Melalui Tippett, Stillman tiba di kamp BioSteel untuk pertama kalinya tahun ini setelah menghabiskan pelatihan musim panasnya di Phoenix, di pondoknya di utara Peterborough dan di Sudbury (tempat ayahnya, Cory, melatih Serigala OHL).
Musim lalu, 17 poin Stillman dalam 59 pertandingan AHL menempati posisi ke-12 di antara pemain bertahan U-21 liga dan ke-21 di antara semua pemain bertahan pemula – meskipun hanya dua assist power play.
Dia menggunakan kamp BioSteel untuk membangun fondasi itu, menerima sebanyak mungkin pemain terbaik NHL. Pengalaman ini membuka mata, katanya, di gym dan di atas es, mengingat tingkat bakat yang unik.
“Perkemahan ini adalah penanda yang baik untuk memasuki perkemahan untuk melihat di mana saya berada,” kata Stillman. “Penting bagi saya datang ke sini untuk melihat orang-orang ini dan melihat seberapa keras mereka bekerja. Semua orang sama sekarang. Anda tidak bisa tidak bekerja.
“Semua orang mengatakan mereka ingin menjadi lebih besar, lebih cepat dan lebih kuat, tapi saya benar-benar berusaha keras untuk mendapatkan berat badan saya sesuai keinginan saya, dalam artian saya membiarkan berat badan saya berfluktuasi musim panas ini untuk melihat apa yang saya suka. dan yang aku tidak suka. Saya benar-benar ingin memastikan bahwa saya sekuat atau lebih kuat dari beberapa orang di NHL sehingga saya menonjol ketika saya berada di sana.”
Setelah melakukan lompatan dari junior ke AHL musim gugur lalu, Stillman tahu dia harus mendapatkan semua yang dia dapatkan dengan cara yang terkadang tidak dilakukan pemain seperti Tippett karena tingkat keterampilan mentah mereka.
“(Tippett) adalah pemain yang sangat dinamis. Sisi positif yang akan Anda lihat darinya dalam jangka pendek di masa depan sungguh gila. Tembakannya sama cepat dan beratnya. Dia adalah seorang striker alami. Sungguh menyenangkan menyaksikannya,” kata Stillman.
“Saya sudah mengenalnya sejak lama, dan dia telah berkembang jauh dari keadaannya beberapa tahun yang lalu.”
Namun, Stillman kini memiliki tingkat pengalaman profesional yang tidak dimiliki Tippett. Dia mendapat beberapa pelajaran nyata di tahun pertamanya di Springfield.
“Lompatannya sedikit berbeda dari yang saya harapkan,” kata Stillman. “Perlu sedikit pembelajaran di awal. Anda beralih dari bermain sebagai anak-anak berusia 16 tahun hingga bermain sebagai pria berusia 35 tahun. Kecepatan, kekuatan para pria, itu sangat besar. Daripada mengambil langkah seperti yang dikatakan orang-orang.” ya, ia melonjak dua atau tiga langkah. Tapi begitu saya terbiasa dan menjadi lebih percaya diri dan bermain lebih banyak, segalanya berjalan lancar.
“Anda beralih dari seorang pria yang lebih tua dan ramah dengan waktu bermain yang kuat dan sedikit lebih banyak kebebasan, Anda bermain lebih banyak menit, hingga tahun lalu, di mana saya harus mendapatkan segalanya. Saya harus mengambil pekerjaan seseorang di AHL, dan kemudian saya harus berusaha untuk terus bermain setiap malam. Dan ketika saya perlahan menjadi lebih baik, saya mendapatkan unit kedua dari permainan kekuatan.”
Musim gugur ini, terlepas dari hasil pengejaran NHL-nya, Stillman berharap dia dan Tippett dapat membuat kesan abadi dan akhirnya bersatu kembali sebagai rekan satu tim.
“Saya sudah mengambil lompatan bertahan. Dan pada akhirnya, selama saya terus bekerja dan melakukan apa yang saya lakukan, saya juga bisa melihat lompatan di depan saya dalam hal ofensif,” kata Stillman.
“Saya pergi ke kamp pelatihan dengan pikiran terbuka. Saya pikir saya mengalami offseason yang sangat, sangat bagus. Saya menjadi jauh lebih kuat, saya menjadi lebih ramping, dan sekarang saya bersemangat untuk menunjukkannya kepada mereka. Saya akan mencoba dan membuat dampak dan masuk tim itu.”
Tippett berbagi perasaan dan ambisinya.
“Kapan pun Anda mendapat kesempatan bersama pria seperti minggu ini, itu sangat istimewa. Dan berlatih bersama mereka sepanjang musim panas, sungguh keren melihat bagaimana mereka melatih dan merawat tubuh mereka. Latihannya sulit,” kata Tippett.
“Sungguh menyenangkan berada di sini (di kamp BioSteel), namun saya siap untuk itu di sana.”
(Foto teratas Tippett: Terry Wilson / Gambar OHL)