NORMAN, Oklahoma. – Itu Oklahoma plot quarterback semakin tebal.
Calon junior OU Austin Kendall memasuki portal transfer NCAA pada hari Jumat, sebuah tanda bahwa dia melihat peluangnya untuk memulai di tempat lain semakin meningkat. Kendall lulus bulan lalu, artinya dia bisa segera pindah dan bermain dengan kelayakan dua musim. Perlu dicatat bahwa memasuki portal transfer tidak berarti Kendall pasti akan meninggalkan OU; dia mungkin hanya sedang menguji keadaan.
Mengapa Kendall – yang tampaknya akan menjadi QB1 Sooners musim semi ini – meninggalkan program yang baru saja menghasilkan quarterback pemenang Heisman berturut-turut? Kendall, menurut pelatih Lincoln Riley, “bersama” dengan Kyler Murray selama latihan pramusim mereka.
“Maksudku, dia telah melakukan pekerjaan yang sangat bagus sebagai cadangan tahun ini. Saya pikir dia benar-benar berkembang dalam banyak hal,” kata Riley kepada sekelompok kecil wartawan pada pagi hari setelah Orange Bowl ketika ditanya apakah Kendall masih terlibat dalam pekerjaan itu. . “Dia dan Kyler bertengkar hebat. Saya pikir dia akan mendapatkan kepercayaan diri karena berada di sana dalam pertarungan sengit dengan pria yang akhirnya memenangkan Piala Heisman.”
Kendall, yang mengenakan seragam baru sebagai mahasiswa baru pada tahun 2016, tampil dalam delapan pertandingan karier dan melempar sejauh 265 yard dan tiga gol.
Ada berbagai alasan mengapa Kendall mencari peluang di tempat lain. Pertama, dia mungkin mengetahui sesuatu yang tidak kita ketahui.
Apakah Murray benar-benar berkomitmen untuk sepenuhnya memisahkan diri dari sepak bola kampus? Selama berbulan-bulan, semua orang berasumsi bahwa Murray – pilihan keseluruhan No. 9 di MLB Draft tahun lalu – akan bergabung dengan organisasi Oakland Athletics dan memulai karir bisbol profesionalnya setelah akhir musim 2018. Kemudian, setelah Murray menjalani musim bersejarah di lapangan hijau untuk Oklahoma, pertanyaannya adalah apakah dia akan menghormati kesepakatannya dengan Oakland atau mengikuti NFL Draft 2019 — atau mungkin mencoba melakukan keduanya.
Kemudian mantan CEO Dallas Cowboys Gil Brandt – teman dekat Riley – men-tweet minggu lalu bahwa dia tidak akan terkejut jika Murray memilih untuk kembali ke Oklahoma untuk musim berikutnya. Namun San Francisco Chronicle melaporkan minggu ini bahwa Atletik mengharapkan Murray untuk mendeklarasikan NFL Draftdan memberi tahu sumber yang mengetahui situasinya Atletik bahwa para pelatih Oklahoma tidak mengharapkan Murray kembali ke Norman.
Apa yang tampaknya jauh lebih mungkin daripada kembalinya Murray ke Norman adalah Riley mendatangkan gelandang transfer lainnya. Murray dan Baker Mayfield — pemenang Heisman 2017 — adalah transfer. Dan setidaknya ada satu opsi transfer tingkat tinggi yang saat ini ada di pasaran, yaitu Jalen Hurts di Alabama, yang memulai selama dua musim sebelum kehilangan pekerjaannya ke Tua Tagovailoa di luar musim ini.
Hurts juga lulus dan memiliki satu musim tersisa. Dia rupanya sedang mempertimbangkan Oklahoma, Miami dan Maryland. Di Miami, Hurts dapat terus bekerja dengan Dan Enos, yang diumumkan pada hari Jumat sebagai koordinator ofensif baru Miami setelah menghabiskan musim 2018 sebagai pelatih quarterback Alabama. Di Maryland, Hurts dapat terus bekerja dengan Mike Locksley, pelatih Terps baru yang merupakan koordinator ofensif Alabama pada tahun 2018. Tapi mungkin tidak satu pun dari pilihan tersebut yang lebih menarik bagi Hurts selain kesempatan bermain di sekolah yang telah menghasilkan dua Heisman terakhir. pemenang dan mencapai Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi dalam tiga dari empat musim terakhir.
Jika Kendall pergi dan Sooners tidak menambahkan transfer musim semi ini, itu hanya akan menyisakan satu quarterback beasiswa dalam daftar – mahasiswa baru kaos merah Tanner Mordecaimantan prospek bintang empat. Prospek bintang lima Spencer Rattler ditandatangani bulan lalu dan akan mendaftar musim panas ini.
Penjelasan termudah: Mungkin Kendall merasa membutuhkan awal yang baru. Dia pada dasarnya telah berjalan menanjak sejak tiba di kampus pada Januari 2016 — bulan yang sama ketika Murray tiba sebagai transfer dari Texas A&M.
Mayfield dimulai pada tahun 2016, kemudian mendapat musim kelayakan tambahan dan juga dimulai pada tahun 2017, ketika Murray menjadi cadangan.
Interaksinya – atau ketiadaan interaksinya – dengan media musim ini juga bisa menunjukkan rasa frustrasi di pihak Kendall. Dia menolak diwawancarai beberapa kali musim ini, termasuk segera setelah Orange Bowl. Dia dibakar oleh aparat media internal Oklahoma pada tahun 2016, ketika dia diwawancarai dalam rekaman segmen berjudul negara bagian Ohiopertahanan “pada dasarnya” dan memperkirakan bahwa Mayfield akan “menyalakannya” dalam pertandingan di Norman. Komentar itu – yang bisa dilakukan oleh orang-orang OU – memicu kontroversidan Buckeyes dengan mudah mengalahkan Sooners beberapa hari kemudian di Norman.
Kendall berbakat, tapi sudah tiga tahun tidak mendapat kesempatan di kampus. Bintang-bintang tidak sejajar dengannya seperti yang terjadi di tempat lain.